Capítulo 488: Intrigas Bajo La Lluvia

Sandra no le gustaba Sharon.

Al principio, pensó que Sharon simplemente tenía algún tipo de problema mental. Después de todo, ¿quién más se apresuraría a entrar en un bufete de abogados a plena luz del día y golpear a Ford?

Pero ahora, se dio cuenta de que había sido demasiado superficial en su juicio.

No es que Sharon fuera mentalmente lenta, ni mucho menos. Sharon era extremadamente inteligente.

Primero, golpeó a alguien mientras fingía ser ignorante. Luego, hizo que Neil sintiera lástima por ella al quedarse bajo la lluvia. Sharon simplemente era demasiado buena jugando al juego.

Sandra la había subestimado y olvidado el dicho: «La gente fea hace más trucos.»

Pero los trucos de Sharon podrían engañar a un hombre, no funcionarían con Sandra.

Después de todo, ¿qué tipo de mujer en sus treintas no sabría cómo refugiarse de un aguacero? Fue solo gracias a las maquinaciones de Sharon que había convertido eso en un arma.

Sandra respiró hondo, su estado de ánimo oscureciéndose.

A diferencia de Ford, ella sabía exactamente cuán poderoso era el trasfondo de Neil.

El padre de Neil era el físico jefe de Valmani.

Su madre había sido una vez una famosa cantante.

Sus hermanos mayores y menores iban desde el presidente de una empresa que cotiza en bolsa hasta un boxeador profesional.

Su hermana menor era la famosa Kendall Parker.

¿Y el futuro cuñado de Neil? Damien Knight, el hombre más rico de Rosemont y el presidente y CEO del Grupo Knight.

Con un trasfondo tan lujoso, y con Neil mismo siendo talentoso y apuesto, ¿cómo podría Sandra siquiera pensar en renunciar a él?

Así que, ya fuera Sharon o Kendall, quien quisiera competir con ella por Neil era su enemigo.

Sandra conocía claramente su objetivo, pero Liam no tenía ni idea.

Él asumió que los gustos de Sandra eran simplemente cuestionables por el momento. Tomó una manzana, se sentó en el sofá frente a Neil y masticó mientras veía la televisión.

—Neil, has estado mucho bajo la lluvia hoy. ¿Quieres esperar a que la señorita Sharon salga y también se dé una ducha? —Sandra caminó hacia el lado de Neil y susurró suavemente—. No te vayas a resfriar.

—No, no estuve afuera tanto tiempo —respondió Neil, bajando la cabeza mientras se ajustaba las mangas.

Se quitó el abrigo, revelando una camisa negra. El cuello debió sentirse apretado, porque casualmente desabrochó dos botones, mostrando una pequeña extensión de piel pálida, sutil pero innegablemente atractiva.

Pero las gafas posadas sobre su nariz añadían un aire de contención y compostura, manteniendo límites claros como una adicción peligrosa de la que uno nunca podría desengancharse del todo.

El corazón de Sandra latía como un trueno, pero fingió no darse cuenta y dijo con ligereza:

—Hablando de eso, la señorita Sharon es bastante extraña. La lluvia de la montaña era tan fuerte, pero no se refugió. La gente que no lo sabe mejor podría pensar que se quedó ahí a propósito, tratando de que sucediera algo.

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Neil se detuvo, sus manos inmóviles en sus mangas. Miró hacia el suelo y dijo, —Ella es demasiado decidida. Le dije antes que se mantuviera alejada de mí y que no se demorara en un edificio. Así que realmente no vendría a la casa de Ziva a refugiarse de la lluvia.

Sandra insistió. —Incluso si no vendría a la casa de Ziva, podría haber ido a la de alguien más. Pasamos por muchas casas de aldeanos en nuestro camino aquí.

Un destello pasó por los ojos de Neil al recordar las palabras de Sharon por teléfono: «Ella fue soldado una vez, y con su entrenamiento riguroso y buena condición física, pensó que no importaba si se quedaba bajo la lluvia por mucho tiempo».

—Ella solía ser soldado —dijo él.

Sandra no esperaba eso. La última vez que vio a Sharon pelear tan ferozmente, había asumido que Sharon simplemente había aprendido artes marciales como el taekwondo.

Pero, ¿qué importaba si había sido soldado?

Sandra frunció el ceño. —Ser soldado no significa que no puedas esconderte de la lluvia. Mucha gente en nuestro país ha servido en el ejército. Mi propio hermano es oficial, pero no es nada como ella.

Neil no respondió de inmediato. Después de un momento, la miró, su tono sereno y su mirada firme.

—Entonces, ¿qué crees que está tratando de hacer al no esconderse de la lluvia deliberadamente?

Sandra se congeló.

Su intención había sido solo dirigir a Neil hacia ver la verdadera naturaleza de Sharon, no había querido decirlo abiertamente.

Si lo decía ella misma, podría ser visto como una especulación maliciosa.

Y además, la mirada directa de Neil la hacía sentir extrañamente culpable.

—Yo… no lo sé. Quizás la Señorita Sharon es simplemente demasiado recta. Debería ver si la Abuela necesita mi ayuda. —Se marchó rápidamente.

Neil observó su figura elegante retirarse, la luz en sus ojos disminuyendo.

Sabía que Sandra tenía sentimientos por él.

Antes de hoy, incluso había pensado que ella podría ser una buena elección. Sandra cumplía completamente con sus criterios para una pareja: apariencia, figura, inteligencia y voz. Parecía casi inevitable que ellos dos se convirtieran en algo más.

Después de todo, en el mundo adulto, el amor entre un hombre y una mujer era natural.

Pero después de su conversación hace un momento, se dio cuenta de que Sandra no era tan perfecta como había imaginado. Su alma y su belleza exterior no coincidían.

Neil retiró su mirada, suprimiendo la decepción en su corazón.

Justo entonces, Sharon terminó su ducha. La puerta del baño se abrió silenciosamente.

—¿Ya saliste? ¡Vamos a ver! —Liam se animó de inmediato, girándose con las piernas cruzadas hacia el baño como si estuviera viendo un espectáculo.

Sandra y Abuela Ziva también salieron de la cocina.

Neil también miró.

Bajo la mirada de todos, una figura vestida de blanco salió lentamente.

Sharon, vestida con un vestido blanco, se sentía incómoda con todas las miradas sobre ella. Desvió la mirada, sus mejillas teñidas de rosa. Se había preparado para las bromas, pero en su lugar, Liam soltó un suspiro.

—¡Caray! ¡Ese cuerpo está perfectamente proporcionado! ¿Esas piernas miden dos metros? —parecía asombrado—. ¡Señorita Sharon, te ves increíble en ese vestido! Vamos, Sandra, ¡danos tu calificación!

Sandra, la mencionada, forzó una sonrisa. Sus manos se apretaron ligeramente bajo las mangas, los celos centelleando en sus ojos.

Antes de que pudiera hablar, Neil asintió y elogió sinceramente:

—Está realmente bien.

Sharon era alta y esbelta. A pesar de su pecho plano, sus proporciones eran impresionantes. Con ropa suelta, no era obvio, pero en este vestido, podría haber sido confundida con una supermodelo en una pasarela internacional.

Su piel bronceada y saludable contrastaba maravillosamente con el puro vestido blanco, cada uno haciendo resaltar al otro.

Ella no era para nada el tipo “femenino”. Pero, ¿quién dijo que solo las damas podían usar vestidos blancos?

Su pelo corto y prolijo le daba al vestido otro significado, frío y distante.

—¡Es tan hermosa! —exclamó la Abuela.

—Se ve mejor que el vestido de mi mamá —añadió con seriedad la pequeña Ziva.

Sandra mordió el interior de su mejilla, manteniendo su expresión compuesta. Forzó una sonrisa cálida.

—Te dije que se vería bien.

Con todos elogiándola, Sharon se sintió aún más incómoda. Las puntas de sus orejas ardían.

Solo deben estar diciendo esto para que no me sienta avergonzada, pensó. Sabía que era común y apenas el tipo de mujer que podría lucir un vestido así.

La voz de Neil interrumpió sus pensamientos:

—Abuela, ¿hay comida en la cocina?

La Abuela Ziva sonrió.

—Sí, todavía queda algo. ¿No has comido ya, Abogado Parker?

—Estoy lleno —respondió Neil—, pero este ‘talento top’ aún no ha comido. —Señaló la cocina con la barbilla, mirando a Sharon—. Ve.

Sharon negó con la cabeza.

—No hace falta, yo… —Estaba a punto de decir que no tenía hambre. No quería molestar a nadie, especialmente a Neil. Ya había pedido prestada ropa y usado el baño…

Neil suspiró. Nunca había conocido a una mujer tan tercamente modesta como Sharon.

Al final, usó la única línea que funcionaba cada vez:

—¿Quién es el jefe?

Su boca se movió ligeramente, pero obedeció, yendo hacia la cocina.

Neil sonrió con satisfacción.

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—¡Vaya, tan obediente! —dijo Liam con una sonrisa traviesa—. Abogado Parker, ¿puede presentarme a una guardaespaldas femenina? No tiene que ser exactamente como Sharon, solo lo suficientemente cercana. Me gustan las mujeres que pueden protegerme, verse geniales, y que aún me escuchen.

—Veinte mil al mes —respondió Neil.

—¿Qué? —Liam parpadeó.

—Ese es el salario para una guardaespaldas. Si puedes costearlo, te lo arreglo.

—¿Veinte mil? Olvídalo, mi propio salario ni siquiera es tanto —Liam gimió, completamente abatido.

Renunció a la idea y volvió a ver su telenovela dramática de las ocho.

Unos minutos después, Sharon salió de la cocina, habiendo comido, lavado los platos y guardándolos. Normalmente, se irían ahora, pero Sandra tenía trabajo urgente, así que fue al estudio con su computadora portátil. Liam, al darse cuenta de que no se irían pronto, fue a la habitación de invitados con su teléfono y auriculares para jugar con amigos en línea. La Abuela Ziva permaneció en el sofá con la pequeña Ziva, viendo dibujos animados. Neil se sentó en un banco bajo los aleros, mirando el cielo estrellado. La lluvia había cesado, revelando un cielo lleno de estrellas centelleantes.

Sharon notó su chaqueta de traje colgada cerca. Después de un momento de duda, se acercó y dijo en voz baja:

—Jefe, gracias.

Gracias por sacarme de la lluvia, por prestarme ropa y por “amenazarme” para que comiera.

—¿Por qué tan formal? Siéntate —dijo Neil, señalando el espacio vacío a su lado.

Sharon se detuvo antes de sentarse rígida, postura recta como si estuviera bajo inspección. Neil lo encontró divertido claramente, años de servicio militar habían incrustado estos hábitos en ella: la postura, la compostura. Se sentaron en silencio por un rato. Sharon no era de iniciar conversaciones. Si Neil no hablaba, probablemente podría sentarse en silencio toda la noche. Eventualmente, Neil dijo:

—Aunque te dije que mantuvieras tu distancia y no permanecieras en el mismo edificio que yo, no lo tomes demasiado literalmente. En mal tiempo, lluvia, viento, trueno busca refugio, sin importar dónde esté. No seas tonta. Has sido soldado durante años; eso no significa que debas ignorar tu propia seguridad.

—No creo que sea invencible —dijo Sharon seriamente, frunciendo el ceño—. Y sé cómo cuidarme. No soy tonta.

—¿No eres tonta? Entonces, ¿por qué no te refugiaste de la lluvia hoy? Incluso si no querías acercarte a mí, podrías haber ido al pueblo al pie de la montaña.

—El pueblo está demasiado lejos —respondió Sharon simplemente—. Si hubiera ido allí, no habría podido protegerte a tiempo si algo hubiera sucedido.

Neil se quedó momentáneamente sorprendido. Quería creer que ella se había quedado por su bien, pero no estaba seguro.

—Estás siendo demasiado cautelosa —dijo—. No es como si la gente estuviera haciendo fila para atacarme.

—Tengo que ser cautelosa —dijo Sharon, encontrando sus ojos con seriedad inquebrantable—. Eres la mejor persona que he conocido. Además de mi familia, tu seguridad es lo que más importa para mí. No dejaré que nadie te haga daño, ni crearé ninguna oportunidad para que lo intenten. Incluso si una bala viniera directamente hacia ti, me pararía delante y te protegería.

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