Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 112

112: Al Borde de Quebrarse 112: Al Borde de Quebrarse Lorraine inclinó la cabeza hasta que su frente golpeó contra la dura mesa.

El sonido resonó sordamente, como el hueco golpe de la tapa de un ataúd.

Todo tenía sentido ahora…

Ahora entendía por qué su madre se había marchitado y muerto en menos de un año después del fallecimiento de la duquesa viuda.

Los susurros de los viejos sirvientes volvieron a sus oídos —cómo su padre se había casado con su madre no por amor, sino porque su familia había insistido.

La mujer que realmente deseaba, Illyria, era indigna del nombre del Gran Arvand.

Y sin embargo…

él no estaba dispuesto a perder su herencia por su amor por Illyria.

Eligió tenerlo todo.

Por insistencia de su madre, Adrián había tomado a la madre de Lorraine como esposa.

Había engendrado dos hijos con ella.

Emmeline Ashwynd…

Una mujer de gracia y bondad.

La madre de Lorraine, tan diferente de los orgullosos nobles de su rango, nunca llevaba su título como una armadura.

Había sido gentil, humilde, cálida.

Una mujer que ofreció compañía a una solitaria suegra en sus últimos años.

Una mujer que no conocía la pobreza pero sí la bondad, y la daba generosamente.

Una mujer que nunca alzaba la voz, nunca exigía lo que le correspondía, nunca anteponía su propia felicidad al deber.

Esa misma mujer permaneció leal a Adrián, incluso cuando toda la casa conocía a su amante, incluso cuando él alardeaba abiertamente de su amor por Illyria.

Lo soportó todo con silenciosa dignidad, y aun así le dio dos hijos —hijos que ella valoraba más que su propia vida.

Y a cambio…

él la envió a su muerte.

«Madre…» La garganta de Lorraine dolía, la palabra quebrada en silencio.

«¿Lo sabías?

¿Sabías que tu esposo te mataría por su amante?

Cuando me abrazaste aquel día en el carruaje, ¿sabías que sería la última vez?»
Su visión se nubló.

«Tal vez fue mejor que no lo supieras.

Mejor que abandonaras este mundo creyendo que él era cruel solo en su negligencia, no en su traición».

El recuerdo que había apartado durante tanto tiempo la golpeó de repente, fuerte y sin previo aviso.

Estaba riendo con su madre, hablando de…

algo.

Entonces…

El carruaje se estremeció cuando el eje se rompió, las ruedas chirriando, los caballos relinchando.

El mundo se inclinó, luego giró en un caos de madera astillada y cristal hecho añicos.

Su madre la agarró de inmediato, atrayéndola a sus brazos, aplastando el pequeño cuerpo de Lorraine contra su pecho.

Con un abrazo que crujía los huesos, su madre protegió su cabeza, su espalda, recibiendo ella misma los golpes con desesperada fuerza.

El choque las lanzó a través del carruaje, cada impacto golpeando el cuerpo de su madre en lugar del suyo.

Lorraine recordaba el frenético latido del corazón de su madre —el ritmo salvaje y desesperado contra su oído.

Brazos temblorosos pero inquebrantables, aferrándola tan fuertemente como si la pura voluntad pudiera mantener el mundo unido.

Un golpe tras otro caía sobre el cuerpo de su madre, nunca sobre el suyo propio.

Hasta que…

ese latido se ralentizó.

Falló.

Y luego no hubo nada.

Ningún sonido.

Ningún calor.

Solo la aplastante quietud de unos brazos que nunca volverían a abrazarla.

El abrazo de su madre había sido su escudo, su último regalo…

la vida de su hija comprada con el precio de la suya propia.

El amor de una madre, feroz y sin palabras.

«Oh, Madre…

Oh, Madre…»
Las lágrimas de Lorraine no cayeron, pero ardían detrás de sus ojos, abrasando su corazón.

Lloró por dentro, por la mujer que le había dado la vida dos veces —una al nacer, y otra vez en ese carruaje.

Y aquel hombre al que una vez llamó Padre…

Durante tanto tiempo había creído que su odio provenía de su sordera, que ella era la imperfección en el perfecto mármol de la Gran Casa de Arvand.

Pero no.

La verdad era mucho más vil.

Él había querido que ella muriera.

Había matado a su madre.

La despreciaba no por su silencio, sino por sobrevivir cuando debería haber perecido.

Por desafiar la muerte que él había escrito para ella.

¿Había amado a Elyse con tanta ferocidad que pudo asesinar a su esposa y desechar a otra hija, solo para elevar a la hija de su amante al lugar de honor?

¿Realmente no había albergado ni un solo grano de amor por la hija nacida de la mujer que le dio diez años de lealtad, dignidad e hijos?

Buscó en su memoria fragmentos de ternura, retazos de aquellos años cuando su madre aún vivía.

Esos raros momentos en que su mirada se posaba en ella.

¿No lo impresionó ni una sola vez?

¿Era tan indigna a sus ojos que podía condenar a muerte a su propia sangre?

Y todas aquellas crueldades que siguieron —ella había pensado que eran vergüenza, ira por su discapacidad, su orgullo herido por una hija que no podía oír.

Pero no.

Quizás simplemente había estado tratando de terminar lo que comenzó.

Cada golpe, cada humillación, otro intento de romper su cuerpo o su espíritu hasta que se rindiera a la muerte.

Sus labios se curvaron, no en risa, sino en exasperación, en amargo reconocimiento de su propia ceguera.

Debería haberlo sabido.

Debería haberlo cuestionado.

Debería haber destrozado el silencio que rodeaba la muerte de su madre.

¿Por qué no lo hizo?

Quería llorar, gritar…

lamentarse hasta desgarrarse la garganta.

Su corazón dolía tan intensamente que pensó que podría estallar.

Pero sabía que era mejor no hacerlo.

Llorar no conseguía nada.

Esa había sido la primera y más cruel lección de su vida.

Así que se tragó todo —los sollozos ardientes, el dolor en su pecho, el anhelo desesperado de un hombro comprensivo.

Levantó la barbilla, endureció su rostro y señaló con manos firmes:
—No confrontes a Padre.

Deja esto pasar —por el bien de tu familia.

Los ojos de su hermano centellearon con protesta, pero ella se sentó con él hasta que su resistencia se quebró.

Conocía demasiado bien a Hadrian Arvand.

No dudaría en hacer sufrir al hijo de Lysander —matarlo— o peor, mantenerlo como rehén para doblegar la voluntad de Lysander.

Los túneles se sentían más fríos en su camino de regreso.

Caminó en silencio, sus labios firmemente apretados.

Sylvia intentó hablar, pero Lorraine ni siquiera podía obligarse a escuchar.

No podía quebrarse ahora.

Necesitaba llevar su máscara, actuar como si nada hubiera cambiado.

Hasta que estuviera lista para terminarlo.

Hacerle daño a ella era una cosa.

Pero matar a su madre.

Intentar matar a su marido.

Y quizás, algún día, usar a su hermano como un peón…

No.

Había que ocuparse de Hadrian Arvand.

Lorraine se cambió de ropa y salió de su habitación, sus pasos firmes aunque su estómago estaba fuertemente anudado.

Sintió la inquietud incluso antes de llegar a la gran escalera.

Allí, llevaban a Zara para su “paseo” diario en el parque.

Antes elegante, ahora frágil, era acunada como una muñeca en los brazos de un sirviente.

En el momento en que sus ojos se encontraron con los de Lorraine, su voz sonó aguda y venenosa:
—Sabía que tu maldición contaminaría a Leroy.

Lorraine se quedó helada.

—Sangraste sobre él y pusiste su vida en peligro.

Eres una maldición.

¿Quién te echará de menos cuando desaparezcas?

¡Simplemente desaparece de su vida!

Las palabras golpearon como garras.

Los puños de Lorraine se cerraron con fuerza, las uñas clavándose en sus palmas.

Normalmente, tal veneno habría resbalado de su piel como la lluvia.

Pero hoy…

Hoy, la herida ya estaba abierta.

Los sollozos obstruían su garganta, amenazando con derramarse.

Y por un aterrador latido del corazón…

se preguntó si Zara tenía razón.

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