Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 123

123: Su Juego 123: Su Juego La mente de Adrián comenzó a unir las piezas, aunque su cuerpo se estremecía ante la respuesta.

Se le secó la boca, pero el nombre se escapó de todos modos, ronco y reticente:
—Lazira…
El sonido de ese nombre le arañó la columna vertebral.

Había escuchado su nombre susurrado en las alcantarillas y murmurado en los salones del emperador por igual, siempre pronunciado con esa peculiar mezcla de miedo y fascinación.

Era una sombra que ninguna antorcha podía desterrar, una serpiente enroscada en seda.

Los hombres que caían en sus trampas suplicaban ser liberados y, sin embargo, volvían arrastrándose, arruinados y agradecidos por ello.

Y ahora…

ella estaba aquí.

Viva.

Respirando.

Todos los susurros que había recopilado, todas las historias que parecían exageradas, de repente tomaron forma ante él.

La depredadora no era un rumor.

Era real, y lo estaba observando.

Recordó los intentos fallidos —los sobornos, los espías, las trampas tendidas para hacerla salir.

Ella los había eludido todos.

Un momento parecía apoyar la causa del emperador, al siguiente jugueteaba con él como si lo desafiara a mostrar sus dientes.

Para cuando su nombre llegó a sus oídos, ella ya comandaba tanto poder que ningún cuchillo podía cortarla de su trono.

Incluso el Emperador había aprendido a tolerar su existencia, rechinando los dientes en silencio.

Y Adrián sabía por qué.

Incluso aquellos a quienes ella destruía no se levantarían contra ella.

Adoraban la forma en que los gobernaba, como si veneno y miel gotearan de la misma lengua.

Algunos decían que estaba respaldada por un patrón con arcas tan profundas y conexiones tan oscuras que llegaban hasta los huesos del imperio.

Lazira y esa Divina en su torre —dos fuerzas que ni siquiera el alcance del emperador podía desalojar.

Lazira tenía a los nobles agarrados por la entrepierna, y la Divina acunaba los corazones de las damas nobles.

Así que, al final, dejaron a ambas intactas.

Que la bruja y la oráculo mantuvieran su dominio sobre zanjas y barrios bajos, decidieron, como un zorro escabulléndose de la vid, fingiendo que las uvas estaban demasiado agrias para quererlas.

—¡Esa soy yo!

—dijo Lazira con una risa sedosa, inclinando la cabeza—.

Me siento honrada de que me conozcas, Adrián.

Desde las sombras, como conjurado por su voluntad, una figura vestida de negro emergió y colocó silenciosamente una silla frente a él.

Lazira se sentó con gracia lánguida, cruzando una pierna sobre la otra, un gesto casual pero inconfundiblemente soberano.

El estómago de Adrián se revolvió.

Había escuchado historias —oh, había escuchado muchas— pero nunca había oído que ella poseyera mazmorras.

Sin embargo, aquí estaba, encadenado a la piedra mientras ella se sentaba sobre él como una reina en su trono.

Era una exhibición.

Una actuación.

Una demostración de poder.

Y Adrián lo sabía.

También sabía lo que tenía que hacer.

—Oh, no seas modesta, Lazira —dijo suavemente, adoptando el tono adulador que lo había llevado por incontables cortes—.

Todo el mundo te conoce.

Tu reputación te precede y…

—Oh, córtalo, Adrián.

—La voz de Lazira restalló como un látigo—.

Sé lo que vosotros, buitres de las cumbres, susurráis sobre mí.

No podéis esperar para banquetear con mi cadáver.

La sonrisa de Adrián no flaqueó, aunque su garganta se tensó.

—Oh, no somos tan diferentes de ti —ofreció.

En verdad, dudaba que ella fuera de sangre noble.

Conocía el mundo de ellos con demasiada intimidad para ser una extraña, pero llevaba la voz de alguien que los despreciaba.

Una mujer de origen humilde, quizás —una que se había abierto camino haciendo sufrir a los nobles bajo su tacón.

Lazira se burló.

—¿NOSOTROS?

—La palabra se curvó desde su lengua como veneno—.

Al pronunciarla, admites la diferencia.

Te agrupas con ellos.

Y me colocas aparte.

Adrián tragó saliva.

Por un momento, había pensado que era él quien la diseccionaba.

Pero no, ella ya lo estaba abriendo con precisión de bisturí, cada palabra despellejándolo.

—Pero tienes razón —continuó ella, sus labios curvándose con dulzura burlona—.

No soy tan diferente.

Solo que…

no nací con una mansión para heredar.

Tuve que establecerme aquí.

—Su pierna se balanceaba perezosamente mientras se reclinaba—.

Espero que tus alojamientos sean agradables.

—Es el olor —bromeó, forzando una risita, apostando por la ligereza para ganarse su favor.

La rabia no le serviría aquí.

La supervivencia dependía del ingenio.

—Te conseguiré más flores —respondió Lazira con una risa que goteaba miel sobre acero.

La mandíbula de Adrián dolía por la sonrisa que forzaba.

—Eres muy amable —murmuró—.

¿Pero puedo preguntar por qué estoy aquí?

Nunca me crucé en tu camino.

Nunca busqué derribarte.

Tú gobernabas tu pequeño imperio.

Yo me quedé en el mío.

La risa de Lazira estalló de nuevo, rica y sensual, haciendo eco contra las piedras goteantes.

Cada nota se enroscaba más estrechamente a su alrededor.

—¿Nunca?

—ronroneó.

Su voz se bajó, bordeada de amenaza—.

Hace algunas semanas, enviaste a la guardia del mismo emperador para probarme.

El emperador es más inteligente.

Lo ignoró por completo, ¿no es así?

¿Cómo funcionó tu pequeño plan, eh, Adrián?

—Yo no~
Su sonrisa se afiló en algo depredador.

—Oh, Adrián…

ni lo intentes.

¿De verdad creías que nací ayer?

El corazón de Adrián dio un vuelco en su pecho.

Ella era demasiado inteligente.

Demasiado astuta.

Cada rumor que jamás había recopilado sobre ella parecía respirar y vivir ante él ahora.

Y se dio cuenta, con un escalofrío, que quizás él no era el cazador en esta mazmorra después de todo.

—¿En qué te he ofendido?

—preguntó Adrián, con voz baja, cautelosa—.

¿Y cómo puedo expiar?

—Decidió ir al grano.

Nada, ni el encanto, ni la adulación, ni la broma, funcionaba contra esta mujer.

Lazira inclinó la cabeza, un movimiento lento felino, y se inclinó hacia adelante.

Sus labios se curvaron en una media sonrisa que no llegaba a sus ojos.

—¿Y qué más quieres saber, Adrián?

Si lo deseas, puedo ofrecerte…

compañía —su voz se deslizó como seda, envolviéndolo, sofocantemente dulce—.

Podríamos hablar de esto y aquello.

Sobre quien quieras susurrar.

Secretos.

Escándalos.

Traiciones.

Tengo abundancia de los tres.

Adrián apretó los labios, luchando contra la sequedad en su garganta.

Tragó saliva con dificultad.

Tentador…

condenadamente tentador.

Si permanecía encadenado aquí, si escuchaba, si le permitía alimentarlo con migajas, tal vez podría encontrar el camino de regreso.

De vuelta a la mano derecha del Emperador, de vuelta a la cima, de vuelta al poder.

Y entonces, como un cuchillo retorciéndose, vino el pensamiento de su caída.

El repentino giro de la corte contra él.

Todo ello, nacido de susurros, rumores sin rostro…

Su respiración se entrecortó.

Sus ojos se ensancharon.

—Tú…

—su voz se quebró, luego se estabilizó con furia creciente—.

Tú tienes algo contra mí.

¿Pensaste que tus pequeños juegos me mantendrían derribado para siempre?

La mazmorra pareció silenciarse.

La risa de Lazira se desplegó, baja al principio, luego hinchándose en una rica y burlona melodía que reverberaba contra las piedras goteantes.

—¿Te ha llevado tanto tiempo darte cuenta?

—ronroneó, su risa oscureciéndose en algo venenoso.

Se inclinó más cerca, su flor roja captando la luz de la antorcha como una gota de sangre fresca—.

Oh, Adrián.

No eres ni remotamente tan listo como crees.

Adrián tiró de las cadenas, como una bestia enjaulada.

Lazira lo miró.

—¿Quieres que te diga qué tengo contra ti?

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