Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 126

126: Una lección aprendida 126: Una lección aprendida Leroy regresó del palacio justo después del mediodía, sus pensamientos aún pesados con Lorraine.

Quería hablar con su hermano, Lysander.

Algo sobre la conversación que tuvieron después de que ella dejara la arena le carcomía.

Estaba seguro de que había tenido algún papel en su repentina desaparición.

Cuando cerraba los ojos, todo lo que podía ver era a ella: de pie, erguida en la arena, con ojos agudos y desafiantes cuando se cruzaron con los suyos…

y luego huyendo como un ratoncito asustado.

Casi se rió ante el recuerdo, pero el dolor de su ausencia aplastó cualquier calidez del mismo.

Había actuado tontamente, asumiendo que ella podría soportar cualquier cosa.

Y ahora…

la había perdido.

Una parte de él sabía, no, confiaba, en que Lorraine estaría bien.

Ella era más fuerte de lo que dejaba creer a nadie.

Pero estar aquí, en la misma ciudad, respirando el mismo aire, y aun así no tenerla a su lado…

era insoportable.

En su camino al negocio de Lysander en el mercado, un mensajero lo interceptó con una nota, de su hermana.

Leroy dudó.

¿Su esposa estaba desaparecida, y su hermana lo llamaba?

Respiró hondo.

Lorraine era lo primero.

Siempre.

Pero tampoco podía ignorar a Lucia.

En el edificio de Lysander, le dijeron que acababa de salir, convocado urgentemente a su casa.

La frustración lo aguijoneó.

Sin otra opción, Leroy fue en cambio a la casa de huéspedes.

Esperó.

Y esperó.

La quietud de la sala de estar le irritaba, su inquietud amenazaba con desbordarse.

Quería estar en cualquier lugar menos aquí, y sin embargo no podía simplemente abandonar a su hermana.

Ya estaba a punto de irse cuando Lucia entró.

Su sonrisa iluminó la habitación, suavizando la irritación en él.

Ella cruzó el suelo rápidamente y lo abrazó.

—Me alegro de que estés a salvo, Leroy —dijo cálidamente—.

Oí que fuiste convocado por el Emperador.

Él no…

¿te culpó por algo, verdad?

Leroy negó con la cabeza.

Su preocupación trajo una pequeña y cansada sonrisa a su rostro.

—Me alegro —suspiró aliviada.

—¿Cómo están Padre y Madre?

—preguntó.

Lucia parpadeó una vez antes de responder casualmente.

Casi había olvidado que sus padres fingían estar enfermos ayer.

—Están mejor ahora.

Gaston, sin embargo…

no está bien.

Algo cambió en su voz entonces, una preocupación cruda que no había mostrado por él.

Era más profunda, más verdadera, como si el mero pensamiento del sufrimiento de Gaston expusiera su corazón al completo.

Leroy se quedó inmóvil por un momento.

Era la primera vez que realmente lo notaba…

cómo se preocupaba más por Gaston que por él.

Nunca había mirado de cerca antes.

Quizás nunca había querido hacerlo.

El pensamiento le dolió levemente, pero solo por un instante.

Lo apartó, como apartaba todo lo incómodo.

Y como siempre, lo ignoró.

—¿Qué le pasa a Gaston?

—preguntó Leroy.

—Él…

se enfermó de la nada —dijo Lucia, con sus ojos desviándose por una fracción de segundo—.

Y te pedí venir porque quería reunirme contigo antes de que nos vayamos.

Leroy asintió lentamente.

No estaba siendo honesta con él; podía notarlo.

Pero no insistió.

Tampoco le importaba.

Qué enfermedad tenía Gaston, por qué se iban tan repentinamente…

¿Habían conseguido lo que querían?

¿O estaba sucediendo algo más bajo la superficie?

Lucia apretó los labios y lo estudió.

Él no les rogaba que se quedaran más tiempo, como solía hacer.

No estaba preguntando más sobre la condición de Gaston.

Y más importante aún, no estaba diciendo ni una palabra sobre su audiencia con el Emperador.

Su corazón se tensó.

¿Estaba el Emperador dudando de Gaston?

Gaston necesitaba abandonar Vaeloria lo antes posible.

Algo en el comportamiento de Leroy le irritaba.

Había una distancia en sus ojos, algo que nunca había visto antes.

Ella se acercó, levantó su mano e intentó quitarle la máscara.

Él siempre había bajado la guardia frente a ellos.

Pero esta vez…

se estremeció.

—Yo…

—Leroy mismo se sorprendió por su propia reacción.

Quizás se había vuelto demasiado sensible respecto a la máscara, después de todas las burlas y desprecios que atraía.

Recuperándose rápidamente, se la quitó y le ofreció una sonrisa.

—Mantente sana —dijo suavemente—.

Sé buena con tu esposo, y deseo toda la salud y riqueza para tu hija.

Espero verla pronto.

Las palabras venían de su corazón, pero llevaban el peso de una despedida.

Lucia sonrió en respuesta, aunque había un vacío en ella.

—¿Echas de menos…

Kaltharion?

—preguntó.

Él la atrajo en un abrazo y le dio un beso en la frente.

No importaba si lo extrañaba o no.

Vaeloria era donde tenía que permanecer.

Y su esposa…

dondequiera que estuviera, ese era el hogar.

Nada más importaba.

—¿Por qué no te quedas hasta que llegue tu esposa?

—dijo Lucia, deslizando su brazo por el de él y tirando de él suavemente de vuelta al asiento—.

Vamos a llamarla.

Quiero hablar con ella hasta que me vaya.

Quiero conocerla mejor.

Leroy se quedó inmóvil.

Sus ojos se detuvieron en su hermana.

Algo en su tono estaba mal.

Tu esposa.

Las palabras eran planas, impersonales.

No Lorraine.

No Princesa.

Ni siquiera Dama.

Solo “tu esposa”, como si fuera una extraña a quien convocar.

¿Y no había tenido ya Lucia todas las oportunidades para conocerla?

Lorraine había estado aquí durante semanas, viviendo abiertamente en su casa.

Si realmente quería conocerla, ¿por qué esperar hasta ahora?

¿Por qué exigir que Lorraine viniera aquí, como si fuera una sirvienta a quien llamar?

Leroy apretó los labios.

Por primera vez, el velo se deslizó de sus ojos.

Quizás la cruel traición de Zara había sido la lección que necesitaba: que los instintos de su esposa eran más agudos que los suyos propios.

Lorraine había visto a Zara como realmente era, mientras que él la había excusado como ignorante de las costumbres Vaelorianas.

Y al final, Zara había atacado a su esposa.

No cometería ese error de nuevo.

Amaba a su hermana.

Pero amaba más a su esposa.

Nadie se acercaba a Lorraine.

Si significaba elegir, arriesgaría cada relación para mantenerla a salvo.

—Tengo que estar en otro lugar —dijo Leroy, su voz tranquila pero firme mientras se alejaba de su agarre—.

Deberías visitar a Lorraine la próxima vez que vengas aquí.

Lucia lo miró con asombro.

Era la primera vez que la rechazaba tan categóricamente.

Sin palabras suaves.

Sin sonrisa indulgente.

Solo una negativa dura como el acero.

Observó cómo Leroy se iba, con las manos apretadas.

Entró en la habitación de Gaston, su vestido susurrando contra el suelo de madera.

Su corazón dolía al ver el estado en que se encontraba su hermano.

Gaston estaba sentado apoyado contra las almohadas, su figura una vez orgullosa ahora hundida en la ropa de cama.

Su piel se había vuelto cérea, estirada sobre los huesos, y sus labios estaban agrietados y ensangrentados.

Un débil y traqueteante silbido escapaba con cada respiración, el esfuerzo haciendo que su pecho se elevara como si se estuviera ahogando en un aire demasiado pesado para tragar.

Su tos rompió el silencio, húmeda y violenta, salpicando una mancha oscura de sangre en el paño que mantenía presionado contra su boca.

La mano que lo sostenía temblaba, con dedos delgados y azulados en las uñas.

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