Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 13

13: El Único Camino Hacia Adelante 13: El Único Camino Hacia Adelante “””
Los ojos de Lorraine parpadearon rápidamente, sus pensamientos acelerándose para encontrar una respuesta.

En el fondo, ella no quería dejar Vaeloria.

Había construido un imperio aquí, un mundo oculto bajo los farolillos parpadeantes del Distrito Rojo, donde cada sombra le obedecía.

Sin embargo, quedarse ya no era seguro.

Con el regreso de su marido y sin nuevas guerras en el futuro previsible, la política de Vaeloria cambiaría.

Como Princesa Heredera de Kaltharion, hija del Duque Arvand y Madame secreta de cortesanas, su existencia era una chispa en una pila de paja seca.

Si su doble vida saliera a la luz, desataría el caos, y la cabeza de Leroy sería la primera en caer después de la suya.

Lo odiaba.

Intensamente.

Odiaba cómo cada una de sus decisiones giraba en torno a él, un hombre que la veía como inútil, un error que agobiaba su vida.

Había luchado durante tanto tiempo, su espíritu desgastado.

Pero, ¿dejarlo para siempre..?

Su garganta se tensó, un destello de esperanza agitándose a pesar de su dolor.

Cerró los ojos, respiró profundamente y relajó el agarre sobre la suave seda de su falda.

—Si me permite saltarme el baile de mi padre mañana —dijo, con voz baja, avanzando por la humedad fría del túnel.

Sylvia asintió, siguiéndola de cerca, sus ojos suaves con comprensión.

La Princesa aún no había superado a su marido, pensó Sylvia, con el corazón pesado.

Conocía ese sentimiento por su propio matrimonio amargo, donde un acto amable de un abusador podía encadenar el corazón de una mujer, atrapándola en el dolor con culpa.

Sylvia esperaba que Lorraine no permaneciera en una jaula sin amor.

No todos tenían la oportunidad de liberarse.

—En la gala real de ayer —dijo Sylvia, con voz cuidadosa—, la hija del Vizconde Norton saltó desde un balcón.

Está gravemente herida, con pocas esperanzas de supervivencia.

Lorraine se detuvo, su respiración entrecortada.

Sylvia explicó cómo la joven dama causó una escena, culpando a su marido por negarse a consumar su matrimonio antes de saltar, sus gritos resonando entre la multitud conmocionada.

—Lo maldijo mientras caía.

—Lleva casada un año más o menos, y su marido regresó recientemente de la guerra, ¿no es así?

—preguntó Lorraine.

—Solo lleva casada siete meses, Su Alteza —añadió Sylvia.

—¿Solo siete meses?

—preguntó Lorraine, atónita.

Conocía a la dama, que era mimada por su padre y estaba acostumbrada a salirse con la suya.

¿Pero saltar?

¿Por un matrimonio no consumado?

Parecía extremo.

Los pensamientos de Lorraine se dirigieron a su propio matrimonio—diez años, aún virgen.

Y sin embargo, nunca consideró un acto tan desesperado.

Espera…

Los eventos de anoche inundaron su memoria: su caída accidental por la ventana, el salto frenético de Leroy para salvarla, su intento de forzarla, detenido por su bofetada.

Si hubiera abandonado la gala temprano debido al intento de suicidio de la dama, sus acciones tendrían sentido.

Quizás se sentía culpable, temiendo que Lorraine pudiera hacer lo mismo.

Podría haber malinterpretado su caída accidental como si ella quisiera acabar con su vida.

Su negativa a dejar su lado, su torpe avance, podrían haber sido un intento de honrar su matrimonio.

Pero, ¿por qué se había detenido antes?

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Sus manos temblaron cuando la verdad la golpeó.

Se detuvo porque estaba en guerra consigo mismo.

Sabía que debía honrar su matrimonio, pero no podía seguir adelante.

Porque su corazón pertenecía a Elyse, no a ella.

La realización la aplastó, su corazón desmoronándose como hojas secas.

Él debería estar luchando por honrar un matrimonio al que fue obligado.

Ella debería liberarlo.

Liberarse a sí misma.

Abandonar Vaeloria era el único camino a seguir.

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Mientras tanto, Emma estaba de pie en la ventana de la mansión, contemplando la exuberante vegetación del jardín.

El Príncipe no había preguntado por Lorraine en todo el día, y ella se sentía aliviada.

Su mirada cayó sobre Cedric, de pie bajo un árbol alto, hablando con Zara.

Su conversación era intensa, Zara gesticulando bruscamente, su voz cortando a través de las súplicas de Cedric.

Ella se alejó, orgullosa como un pavo real, su vestido de seda brillando bajo la luz del sol.

Cedric se apoyó contra el árbol, abatido, sus hombros caídos.

Los ojos de Emma se oscurecieron, los celos ardiendo dentro de ella.

Había conocido a Cedric desde que eran niños.

Pensaba que era inteligente.

Pero él también…

«¿Por qué todos estaban tan cautivados por Zara?

¿Qué la hacía tan especial?», pensó.

El corazón de Emma se retorció, la envidia afilada como una navaja.

—–
Esa tarde, Lorraine decidió caminar por el jardín, su único refugio.

Las estrictas reglas de Vaeloria, moldeadas por la influencia de su padre, le impedían organizar fiestas en el jardín o bailes.

Casarse con un príncipe rehén significaba que ya no era vaeloriana.

El poder del Duque Arvand llegaba lejos, su desaprobación una pesada cadena desde su infancia.

Desafiarlo una vez le había dejado cicatrices—marcas tenues y plateadas en su piel, grabadas por su ira.

Las invitaciones a eventos de otras damas nunca llegaban, bloqueadas por la voluntad de su padre y los crueles susurros de Elyse.

Casarse con Leroy, un príncipe con poca autoridad, la había liberado de la casa de su padre, pero no de su control.

Lo único bueno de su matrimonio era salir de su correa directa.

Podía escapar del dolor.

Con las reuniones sociales negadas, Lorraine se dedicó a la jardinería.

Sus manos, enterradas en la tierra cálida y oscura, plantando pequeñas semillas y nutriéndolas para que florecieran, aliviaban su dolor.

Cuidar las flores, verlas crecer, le daba esperanza para un futuro mejor.

Respiró los dulces aromas del jardín, caminando lentamente, Emma siguiéndola con una bolsa de nueces tostadas, su aroma terroso mezclándose con las rosas.

Lorraine a menudo se perdía aquí, olvidando el tiempo mientras trabajaba la tierra.

—Las hortensias necesitan deshierbe —dijo Lorraine, dirigiéndose hacia su parcela.

Este año, las hortensias florecieron majestuosamente, sus vibrantes azules y rosas púrpuras levantando su espíritu.

Quería quedarse entre sus suaves pétalos.

Pero al acercarse, ruidos extraños la detuvieron: golpes metálicos y agudos, como espadas chocando en un feroz duelo.

Su corazón se aceleró, y se apresuró hacia adelante, su falda rozando la hierba, Emma cerca detrás.

Sir Aldric estaba de pie en el arco de setos que conducía a la parcela de hortensias, su rostro tenso.

Se volvió al oír sus pasos, dejando escapar un suspiro de disculpa, sus ojos cargados de arrepentimiento.

El ruido metálico creció, acompañado por otro sonido…

gruñidos de esfuerzo, bajos y urgentes, anudando el estómago de Lorraine con temor.

Lorraine entró en el arco, su respiración entrecortada.

Allí, entre sus preciadas hortensias, dos figuras luchaban, sus espadas brillando en el crepúsculo.

Pétalos yacían aplastados bajo sus botas, las flores pisoteadas en la tierra.

Su marido y su amante.

Riendo, entrenando…

sin importarles ella, ni sus flores.

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