Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 14

14: Corazón Aplastado 14: Corazón Aplastado La espada de Leroy encontró la de Zara con un estruendo metálico, su risa resonando por el jardín mientras bloqueaba su golpe.

Su máscara negra de cuero brillaba, reflejando el sol poniente como obsidiana pulida, ocultando su rostro pero no su vigor.

Su túnica oscura se ajustaba a su cuerpo delgado, las mangas enrolladas para revelar antebrazos fibrosos, venas pulsando como ríos bajo piel iluminada por el sol, una visión cautivadora que agitaba el aire con un encanto tácito.

—¡Has matado más flores de las que me has traído!

—bromeó, dando la espalda a Lorraine.

Incluso sin ver su rostro, ella podía escuchar la alegría en su voz, que tenía una calidez que nunca había oído de él.

Zara resopló, sus labios curvándose en un mohín juguetón, y levantó su espada con un ademán dramático.

Lorraine percibió la mirada fugaz de Zara en su dirección, pero la mujer fingió ignorancia, balanceando su espada nuevamente.

Leroy la bloqueó con facilidad, y otra hortensia se desmoronó, sus pétalos dispersándose como confeti sobre la tierra pisoteada.

—Eres una terrible compañera de entrenamiento, Zara —se rió Leroy, su risa rica y sin restricciones, un sonido que Lorraine nunca había escuchado de él en todos sus años juntos—.

Solo eres buena con un arco en el campo de batalla.

—¿Solo en el campo de batalla?

—Zara se inclinó, su imponente figura destacándose.

Era más alta que Lorraine, su cabeza rozando justo por encima del hombro de Leroy.

Probablemente era la mujer más alta de Vaeloria, su presencia imposible de ignorar.

No solo alta, sino…

la mirada de Lorraine se detuvo en su pecho.

Estaba…

bien dotada, por decir lo mínimo, considerando su edad.

Leroy golpeó la frente de Zara con la empuñadura de su espada en una reprimenda juguetona y se rió con un sonido profundo y sincero que parecía brotar de su alma.

El corazón de Lorraine se retorció, una punzada aguda atravesándola.

Nunca lo había oído reír tan libremente y tan vivo.

Con ella, solo había silencio, un vacío pesado y opresivo.

Otros se burlaban de ella en su cara, asumiendo que era sorda además de muda, pero su marido…

él no ofrecía nada.

Bueno, casi nada.

A solas, la había llamado inútil, un error—las únicas palabras que alguna vez le había dedicado en privado.

Sus amadas hortensias yacían aplastadas bajo sus botas descuidadas, igual que su corazón era pisoteado por su fácil intimidad.

Otros hombres tenían el tacto de esconder a sus amantes, preservando la dignidad de sus esposas.

Pero Leroy?

No le importaba lo suficiente como para protegerla de esto.

Para él, ella era un error, nada más.

¿Podía siquiera culparlo?

Zara era todo lo que Lorraine no era—una feroz guerrera, una figura imponente, una sombra de su primer amor, Elyse.

¿Cómo podría competir?

Marcharse era su única salvación, su camino hacia la paz.

Lorraine se volvió para irse, los ojos escociéndole con lágrimas contenidas, pero Señor Aldric se interpuso en su camino, su mirada suave con empatía.

Señaló la bolsa de frutos secos tostados en las manos de Emma, entendiendo la intención de Lorraine de permanecer en el refugio de su jardín.

—Le dije que usara el campo de entrenamiento —gesticuló, frustración brillando en sus gestos—.

Pero insistió en entrenar aquí.

Lorraine asintió, sus manos firmes mientras respondía en lenguaje de señas:
—Está bien.

—Sabía que Aldric la apoyaba, pero contra el señor de la mansión, su influencia era limitada.

No podía quedarse allí más tiempo, viendo morir sus preciadas flores.

Las lágrimas brotaron, pero se dijo a sí misma: «Es solo por las hortensias».

Nada más importaba ahora.

Se iba.

Pronto.

Se iba.

Esa determinación era su ancla, su escape de esta agonía.

—Tu esposa está aquí —dijo Zara, notándola mientras se marchaba, su voz cantarina con burla, cada sílaba de “tu esposa” una daga retorciéndose en el pecho de Lorraine, haciendo eco de la inutilidad que Leroy veía en ella.

Lorraine siguió caminando, acelerando sus pasos, mientras ocultaba su dolor.

—¿Lo está?

—Leroy se giró rápidamente, su rostro enmascarado ilegible, la calidez en su tono desvaneciéndose mientras ella se retiraba.

—Entonces, ¿qué tan útil sería tu esposa en el campo de batalla?

—preguntó Zara, sus palabras afiladas con celos y desprecio.

Lorraine disminuyó la velocidad, captando el veneno en el tono de Zara.

Cada “tu esposa” goteaba malicia, una provocación celosa e insegura.

De alguna manera, Lorraine compadecía a Zara.

Zara estaba bajo la impresión de que tenía el favor de Leroy, ciega a la verdad de que ella era solo un sustituto de Elyse, su único amor.

¿Respondería Leroy a la pregunta de Zara?, se preguntó Lorraine.

Ella sería inútil en combate abierto, probablemente la primera en caer.

Pero en las sombras, era letal.

Con su experiencia como Madame y su experiencia en venenos, podría infiltrarse en líneas enemigas, robar secretos, envenenar el vino de un señor de la guerra o, si el humor la tomaba, manipular a otros para hacer su voluntad, convirtiendo amigos en enemigos—una ruina mucho más elegante.

—¡Deténganla!

—gritó Leroy, esquivando la pregunta de Zara.

Lorraine puso los ojos en blanco.

Por supuesto, él no respondería.

La consideraba sin valor, pero eso ya no dolía.

Conocía su valía, su fuerza en la oscuridad.

Anhelaba solo paz, lejos de los campos de batalla y de esta vida.

Se alejó a zancadas, negándose a enfrentarlo, pero Aldric la bloqueó nuevamente, guiándola de regreso al destrozado parche de hortensias.

—¿Está todo listo para el baile de mañana?

—preguntó Leroy, su voz firme.

Lorraine miró a Aldric mientras él traducía la pregunta.

Podría fingir leer los labios, pero no quería mirar fijamente su rostro.

Además, no sería fácil hacerlo con esa máscara negra de cuero ocultando el rostro de Leroy.

Esa era una máscara nueva.

Él prefería ocultar todo su rostro estos días por razones que ella desconocía.

En el pasado, en casa, a menudo se la quitaba, exponiendo su marca de nacimiento rojiza, incluso con Aldric.

¿Por qué ocultarse ahora?

No podía decirlo.

Gesticuló rápidamente, enumerando la ropa a medida y los regalos pulidos que había preparado en su nombre, sus manos firmes a pesar de la tormenta interior.

—¿Estás lista?

—preguntó Leroy, su tono inflexible, dirigido a ella.

Lorraine evitó su mirada, pero la pregunta la atravesó.

El rostro de Aldric se suavizó con disculpa mientras gesticulaba:
—Quiere que asistas al baile con él.

Su mandíbula se tensó, las manos temblando mientras señalaba:
—No quiero ir.

Lucharía contra esto.

Ya había dejado de importarle.

Esa mansión era su tormento—la crueldad de su padre, el reinado de terror de Elyse, el amor duradero de Leroy por su media hermana.

No volvería.

Con el regreso de Leroy, sabía cuál sería el próximo plan de su padre.

No estaría allí para presenciarlo.

—No voy a ir —señaló, aguda e insistente, los ojos enrojeciéndose, la respiración entrecortada.

No, no iría.

—Ella no quiere ir —dijo Aldric en voz alta, su voz suave pero resuelta.

—Tiene que hacerlo —respondió Leroy, frío e inflexible.

Sus manos temblaban mientras señalaba una y otra vez:
—No voy a ir.

—Su pecho se agitaba, las lágrimas a punto de derramarse pero contenidas.

La mansión se cernía en su mente.

Todo el desprecio, la vergüenza, la traición…

Se negaba a pasar por ello de nuevo.

Emma se acercó, ofreciendo consuelo, viendo su angustia.

La expresión de Aldric se oscureció con preocupación, y miró a Leroy.

—¿Tu esposa no te escucharía?

—Zara se incluyó en la conversación.

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