Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 15

15: Extendiendo el Silencio, Creciendo el Abismo 15: Extendiendo el Silencio, Creciendo el Abismo —¿Tu esposa no te escucha?

—la voz de Zara cortó el silencio del jardín.

Dio un paso adelante, interponiéndose entre Leroy y Lorraine con un tono burlón.

Lorraine bloqueó el sonido.

No tenía deseo alguno de asistir al baile de su padre.

Sus manos se movieron rápidamente, firmando su negativa—.

No voy a ir allí.

No.

—Sus gestos fueron tajantes, su decisión firme.

Zara se deslizó entre ellos, percibiendo la angustia de Lorraine y aprovechándose de ella—.

¿No deberías escuchar a tu marido?

—preguntó, apoyando una mano en el hombro de Lorraine.

El contacto se sintió pesado, condescendiente.

Lorraine se lo quitó de encima y dio un paso atrás, con la mirada dura.

Zara sonrió con suficiencia, imperturbable, y se volvió hacia Leroy.

Entrelazó su brazo con el de él, su voz volviéndose baja y seductora—.

¡Llévame contigo!

—dijo, inclinándose más cerca.

Ante esas palabras, el pánico de Lorraine se suavizó.

Su padre, el Duque Arvand, la aborrecía, pero su orgullo no permitiría que una mujer de un reino menor eclipsara a su hija.

Si Leroy llevaba a Zara, su padre podría desatarse—desterrarla, deshonrarla, o algo peor.

La idea de Zara derrumbándose bajo su ira despertó un destello de curiosidad.

¿No sería satisfactorio ver eso?

Por un momento, se preguntó si el baile podría valer la pena.

Pero la idea se desvaneció rápido.

Zara no era nada.

La verdadera amenaza era Elyse, la hija favorita de su padre.

La determinación de Lorraine se endureció—.

No —firmó de nuevo, esta vez a Aldric, sus manos firmes.

Leroy se movió entonces, apartando suavemente a Zara con un gesto protector.

Antes de que pudiera protestar, apareció su escudero Cedric, alejándola con un agarre firme.

Lorraine ni siquiera había notado que Cedric estaba cerca, pero su oportunidad fue perfecta, protegiendo a Zara de lo que Leroy pudiera hacer.

Por el rabillo del ojo, vio a Leroy quitándose la máscara.

La marca de nacimiento rojiza en su rostro brillaba tenuemente en la luz menguante.

Lorraine casi se río.

Leroy protegía ferozmente a su amante, incluso cuando Zara era ciega al peligro.

Ella no conocía el temperamento del Duque Arvand, pero Leroy sí.

No dejaría que ella cayera en esa trampa.

Se volvió para marcharse, ansiosa por escapar, cuando una repentina calidez rozó su mejilla.

Leroy había atrapado un mechón suelto junto a su oreja, sus dedos rozando su piel.

Una sacudida la recorrió.

Retrocedió, conteniendo la respiración, y encontró su mirada.

Sus ojos verdes, normalmente penetrantes, se suavizaron de una manera que la inquietó.

Se quitó los guantes de cuero, revelando manos desnudas que acunaron sus mejillas.

El calor la sobresaltó.

Dio un paso atrás, lista para huir, pero él la sostuvo con suavidad, su tacto ligero, sus ojos escudriñando los suyos.

—Vendrás conmigo —dijo, con voz firme, como un voto silencioso.

Se inclinó más cerca, su rostro a centímetros del de ella, su aliento llevando el leve aroma a cuero y tierra.

Su mirada se desvió hacia sus labios, luego de vuelta a sus ojos.

Con un toque cuidadoso, apartó una lágrima que ella no había sentido caer.

—Vendrás conmigo —dijo de nuevo, más suavemente ahora, casi suplicando.

Lorraine tragó saliva, con la garganta apretada.

Intentó apartar la mirada, pero él guió su rostro de vuelta, sus manos cálidas contra su piel.

Durante unos segundos, el tiempo se detuvo.

La brisa traía el dulce aroma de las hortensias, envolviéndolos en una frágil burbuja.

Su tacto, siempre gentil a pesar de su silencio, despertó viejos recuerdos—la casa de su padre, un lugar que los había marcado a ambos.

Asintió, su corazón superando a su mente.

Antes de que pudiera detenerse, había aceptado.

Agarró sus muñecas, liberándose de su agarre.

La confusión se agitaba dentro de ella.

Sus acciones no tenían sentido.

No podía quedarse cerca de él.

Se dio la vuelta y corrió, desvaneciéndose en las profundidades verdes del jardín.

Leroy la vio irse, su voz un murmullo bajo.

—Siempre huye.

Solo quería dar un paseo con ella.

Sir Aldric puso los ojos en blanco, su paciencia desgastándose.

—¿Para ver qué?

¿Las flores que aplastaste?

—Sabía que Lorraine lamentaba sus flores arruinadas, y la insistencia de Leroy en asistir al baile solo la lastimaba más.

El hombre no podía leer el corazón de una mujer.

Leroy ajustó su máscara, bajando los ojos hacia sus botas.

Hortensias aplastadas se pegaban al cuero, sus pétalos machacados y obstinados.

Sacudió el pie, pero se aferraron.

—¿Quién diría que las flores se pegarían como la sangre?

—dijo, con tristeza en su tono.

Aldric entendió.

Leroy había vivido en campos de batalla, empapado en sangre y barro.

Nunca se había detenido a notar las flores, nunca aprendió su delicadeza.

No le importaba el jardín en sí—quería tiempo con Lorraine.

Pero, ¿cómo podría ella saberlo?

Diez años casados, y seguían siendo extraños.

Ella había sobrevivido sin él, construido su propio mundo.

¿Cómo podría adivinar lo que él quería?

Su silencio se extendió entre ellos, una grieta creciente de cosas no dichas.

Aldric anhelaba que Leroy, el niño que había criado como a un hijo, encontrara paz.

Estos dos eran buenos de corazón, pero ni siquiera podían enfrentarse el uno al otro.

—Ella cultivó estas flores ella misma —dijo Aldric, su voz suave pero directa—.

Las plantó con sus propias manos, las crió como a hijos.

—¿Hijos?

—repitió Leroy, su rostro enmascarado ocultando su expresión.

Pero su voz llevaba una silenciosa tristeza.

Su mirada se desvió hacia donde Lorraine había huido, y suspiró—.

Lo volví a hacer —murmuró, demasiado bajo para que Aldric lo escuchara.

—¿Qué dijiste?

—preguntó Aldric, inclinándose más cerca.

Leroy parpadeó, saliendo de sus pensamientos—.

Ella…

¿qué significa esto?

—Torpemente movió sus manos, tratando de imitar un signo que le había visto usar.

Los gestos eran torpes, a medio recordar.

Aldric frunció el ceño, inseguro.

¿Era sobre un error?

No quería adivinar incorrectamente y ampliar su brecha—.

No es difícil aprender el lenguaje de señas, Leroy —dijo, con un toque de frustración abriéndose paso.

¿Por qué era tan terco?

Leroy lo miró fijamente, sin decir nada.

Aldric suspiró, conteniendo más palabras.

Pero entonces Leroy miró hacia otro lado, sus ojos verdes bajos con tristeza.

La tristeza de Leroy detuvo a Aldric de hablar más.

¿Qué era de Lorraine lo que tanto le pesaba?

Ella era la mejor pareja para él, si tan solo lo viera.

—Esto es impresionante…

—murmuró Aldric mientras extendía la mano para tocar la trenza de Leroy.

Recordó al tímido muchacho que una vez le pidió lecciones de espada, ojos abiertos con incertidumbre, sobresaltado por el crujido de las hojas en la noche.

Como miembro de la realeza Kaltharion, Leroy había recibido tres trenzas en su decimoséptimo cumpleaños, un privilegio que otros debían ganarse en batalla.

Ahora, ese muchacho temeroso se había convertido en alguien inquebrantable.

Su trenza ahora llegaba por debajo de su hombro, toda ganada por él mismo.

Aldric sintió un orgullo silencioso elevarse en su pecho.

Pero Leroy retrocedió con una sonrisa juguetona, protegiendo su trenza con una mano.

Aldric se rió y le dio una firme palmada en el hombro.

Leroy nunca había dejado que nadie tocara su cabello, ni siquiera él.

Había permitido que solo unos pocos vieran su rostro sin máscara, pero su cabello seguía siendo algo sagrado.

Y mientras su risa se desvanecía, el silencio que se instaló entre ellos habló volúmenes.

En ese momento tranquilo, su vínculo, que era más cercano al de padre e hijo que al de mentor y estudiante, dijo más que las palabras jamás podrían.

—¿No puedes pedirle que sea más amable con Zara?

—preguntó Leroy después de un rato, con voz pequeña.

Aldric contuvo un gemido.

Quizás no estaban destinados a cerrar esta brecha.

Quizás la distancia era más segura.

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