Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 152

152: Viejos Recuerdos de Amor 152: Viejos Recuerdos de Amor Al verlos, el cuerpo de la mujer se sacudió como si hubiera sido golpeado.

Retrocedió tambaleándose hasta que su delgada figura chocó contra la pared, y luego se desplomó en el suelo.

Sus brazos se dispararon para cubrir su rostro, las uñas arañando su cabello enmarañado.

—¡Váyanse!

—gritó, con voz áspera por el desuso, entrecortándose entre palabras—.

Díganle a Adrián…

¡Díganle que la verdad no permanecerá enterrada!

¡Se abrirá paso a zarpazos!

¿Me oyen?

¡Lo quemará!

¡Los quemará a todos!

Sus gritos se quebraron en sollozos, un lamento agudo que resonaba contra las paredes de piedra.

Se balanceaba hacia adelante y hacia atrás, temblando, sus gritos volviéndose estridentes, luego guturales, como una criatura acorralada.

A Lorraine se le cortó la respiración.

Por un momento, todo lo que vio fue una loca empujada más allá del límite de la razón.

Pero entonces, detrás de la ferocidad, recordó.

Recordó la curva de unos labios que una vez le dieron la sonrisa más gentil, una sonrisa que podía suavizar cualquier enfermedad.

Recordó ojos ámbar brillantes como carbón ardiendo, ojos que la habían mirado con bondad cuando nadie más lo hacía.

Los recuerdos presionaron contra su corazón, de la mujer pasando pan a través de las grietas de la puerta del sótano, sus pequeñas manos consiguiendo la comida.

Ni siquiera recordaba haberle agradecido en ese entonces, y aun así, seguía pasándole comida a escondidas.

Había sido la luz en una casa donde el amor no tenía cabida.

Y ahora esa luz temblaba, rota, ahogándose en sombras.

Los pasos de Lorraine fueron lentos, deliberados.

La mano enguantada de Leroy rozó su brazo, deteniéndola.

Su postura se tensó, defensiva, la máscara dorada inclinada bruscamente hacia la figura acobardada.

Su voz era baja, con un tono de advertencia.

—Lorraine.

Pero ella negó con la cabeza, sus ojos fijos en la mujer.

—No me hará daño —susurró.

Lorraine se arrodilló, recogiendo el tembloroso cuerpo de Aralyn contra el suyo.

La mujer se retorció al principio, las uñas arañando las tablas del suelo, luego se aferró a la manga de Lorraine como si se estuviera ahogando.

El hedor a sudor, enfermedad y abandono se adhería a su piel, pero Lorraine no se inmutó; sus brazos solo se apretaron más, su mejilla presionando suavemente contra el cabello enmarañado.

Una sombra cayó sobre ellas.

Leroy avanzó a zancadas, sus botas cortando a través del suelo cubierto de paja, su máscara salpicada con la prueba carmesí de su espada.

Su mano descendió con fuerza sobre el hombro de Lorraine, firme, autoritaria.

Ella no se movió.

La mujer demacrada retrocedió bajo su presencia, encogiéndose como si la máscara misma llevara juicio.

Su agarre sobre Lorraine solo se profundizó, desesperado, como si temiera ser arrancada.

La mano de Leroy tiró, probando su agarre, su otro brazo deslizándose sutilmente entre su esposa y la extraña.

Lorraine resistió sin fuerza, solo afianzándose, la espalda recta, los brazos inquebrantables.

Levantó el rostro, los ojos fijos en los de él, su tranquilo desafío más fuerte que cualquier palabra.

Por un instante, el aire entre ellos se tensó—su protección colisionando con la compasión de ella.

Entonces, como en respuesta, los delgados dedos de Aralyn se elevaron, tocando el rostro de Lorraine con temblorosa reverencia.

La tensión cambió.

Lorraine se inclinó hacia el frágil contacto, y la mujer se quedó quieta, el reconocimiento suavizando su locura.

Leroy se mantuvo detrás de ella, rígido, silencioso.

Su mano enguantada presionó la parte baja de la espalda de Lorraine—sin tirar, sin ceder, solo anclándola, como si pudiera mantenerla atada a la seguridad solo con el tacto.

La mujer se quedó quieta.

Los temblores de su cuerpo se suavizaron, su frenético agarre aflojándose poco a poco.

Lentamente, sus dedos demacrados rozaron el hombro de Lorraine, tentativos como los de un niño.

Su cabeza se alzó, ojos ámbar huecos parpadeando contra la tenue luz.

Al principio nublados, perdidos, escrutaron el rostro de Lorraine como si atravesaran años de niebla.

Entonces una chispa brilló—frágil pero verdadera.

Reconocimiento.

—¿Pequeño gorrión?

—Las palabras rasparon su garganta, secas como pergamino viejo, pero hiladas con asombro, un nombre dragado del último lugar intacto de la memoria.

La visión de Lorraine se nubló.

Sus labios temblaron antes de curvarse en una sonrisa, tierna y dolorida.

Acercó más a Aralyn, olvidando el hedor y la fragilidad, su corazón partiéndose de amor y pena.

—Aralyn —su susurro se quebró mientras su sonrisa se profundizaba.

Casi había olvidado el nombre, casi había olvidado cómo Aralyn y su madre solían llamarla así.

Pequeño gorrión.

Porque nunca había dejado de parlotear de niña, llenando silencios con preguntas, canciones, historias, hasta que su madre reía con exasperación.

Ahora, al escucharlo de nuevo, el nombre resonó como una campana de otra vida, una que Lorraine pensaba que había perdido para siempre.

Lorraine sostuvo a Aralyn cerca, la mujer mayor desplomándose contra ella como si sus huesos hubieran renunciado hace tiempo a la voluntad de sostenerla.

—No puede quedarse aquí —murmuró, su voz firme aunque su corazón temblaba—.

Leroy…

llévala a la mansión.

La mandíbula de Leroy se tensó bajo la máscara.

Su mirada recorrió la casa de leprosos, el aire contaminado, los cuerpos demacrados hundidos en las sombras.

Todo en él se rebelaba ante la idea.

Quería decir que no.

Protegerla, protegerlas a ambas.

Pero entonces miró a Lorraine; su brazo envuelto alrededor de la frágil figura, sus ojos suaves con una devoción rara y sin reservas.

Y se tragó su protesta.

Con un breve asentimiento, se movió para sostener a Aralyn por el otro lado.

Damian, apoyado contra la puerta, observaba la escena mientras hacía girar perezosamente su abanico.

—Bueno —dijo con una sonrisa torcida—, casi me cortan la cabeza por este pequeño rescate, pero no te preocupes, me conformaré con una pera como pago.

Quizás dos.

Lorraine lo miró, sus labios curvándose ligeramente.

—Gracias, Damian.

Él hizo una reverencia baja, una mano sobre su pecho con fingida solemnidad.

—Siempre es un placer arriesgar la vida y las extremidades mientras ustedes dos recogen extraviados —luego, con un guiño, se enderezó y se alejó paseando.

Leroy exhaló bruscamente por la nariz, sin dignarse a responder a las palabras de despedida del príncipe.

Ajustó el peso de Aralyn, y luego dirigió su mirada hacia adelante.

Juntos, los tres se dirigieron al carruaje que esperaba en el camino de tierra más allá de la casa de leprosos.

El viento matutino levantaba polvo a través de su camino, llevando consigo el pesado silencio de lo que habían encontrado, y las preguntas más pesadas de lo que les esperaba después.

Casi habían llegado a la puerta cuando el boticario jefe se acercó arrastrando los pies, sus arrugadas manos retorciéndose juntas, su mirada moviéndose inquietamente desde la frágil mujer en brazos de Lorraine hasta el brillo del anillo de sello que aún colgaba de su cadena.

—¿Entonces, el Gran Duque está…?

—su voz se quebró, cautelosa, como si incluso preguntar conllevara un riesgo.

Las noticias de la desaparición de Adrián debían haberse deslizado por cada rincón de la ciudad a estas alturas.

El corazón de Lorraine dio un vuelco.

¿La habían descubierto?

¿Él percibió algo anormal?

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