Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 156

156: El Gobernante de los Túneles 156: El Gobernante de los Túneles —Mírame…

Sylvia…

por favor…

—La voz de Aldric rompió el silencio, baja, inestable.

Su respiración se entrecortó, conteniendo un sollozo.

Su nariz se ensanchó, sus mejillas enrojecieron, y aun así forzó las palabras a través de su garganta que se cerraba.

—¿Por qué estás haciendo esto?

—El sonido salió a medias, desgarrado entre la furia y el dolor.

Sus puños se cerraron, temblando.

—O actúa como siempre solías…

o como el bruto que has demostrado ser.

No…

—su voz se quebró—, no osciles.

No puedo…

—Sorbió, otro sollozo escapándose de su guardia—.

No volveré a enamorarme de ti.

Casi…

pero tú…

Empujó contra su pecho, pero él no se movió.

En cambio, sus labios encontraron su rostro donde pudieron: su sien, su mejilla húmeda, la comisura de su mandíbula, desesperados, insistentes, como si por pura cercanía pudiera deshacer sus palabras.

Sylvia se quebró entonces, sollozando abiertamente, golpeando su pecho con toda la fuerza que pudo reunir.

Cada golpe temblaba contra él, su dolor derramándose en cada movimiento.

—No quiero perderte, Sylvia —dijo Aldric, su voz áspera, dolorida.

Sus manos la atraparon, la sostenieron, no para restringirla sino para evitar que se derrumbara—.

Quiero…

Sus puños flaquearon.

El agotamiento la venció, y se desplomó contra él, todavía temblando, todavía llorando.

En toda su ira, solo podía apoyarse en él.

Sus brazos la rodearon con fuerza, casi ferozmente, como si la protegiera de un mundo que solo él podía ver.

—Yo…

—comenzó, las palabras preparadas en sus labios…

cuando la puerta de las habitaciones de la princesa se abrió.

Sylvia se estremeció, separándose de él.

Se apretó contra la pared, secando frenéticamente sus lágrimas con manos temblorosas.

Aldric retrocedió de inmediato, con la mandíbula tensa, sus dedos arreglando apresuradamente su ropa.

Leroy emergió, con la mirada al frente, máscara ilegible, pero no ciego.

Su mirada se dirigió una vez al mayordomo y luego a la criada favorita de su esposa, deteniéndose el tiempo suficiente para captar la compostura temblorosa de Sylvia.

Una ceja se elevó casi imperceptiblemente.

Aldric se enderezó, hombros cuadrados, su expresión neutral.

Sabía exactamente lo que Leroy estaba evaluando, esperando: si Sylvia hablaría.

Si buscaría ayuda.

Pero Sylvia no dijo nada.

Se mordió el labio con fuerza, forzando quietud en su rostro.

“””
La atención de Leroy se deslizó de ella hacia Aldric, pesada y afilada.

—Ven a mi estudio —su tono no llevaba ninguna pregunta.

Sin esperar respuesta, se giró y caminó por el pasillo.

Por un largo respiro, el silencio presionó entre ellos.

Luego Aldric miró a Sylvia, el más leve rastro de suavidad atravesando el acero en sus ojos.

Extendió la mano, acariciando suavemente su cabeza, un toque fugaz y tierno, como si estuviera diciendo que aún la amaba, antes de alejarse.

Ella ya no estaba llorando.

Al menos, no donde él pudiera verlo.

Y sin otra palabra, siguió al príncipe.

—–
Adrián se agitó cuando la jaula de hierro crujió al abrirse.

El sonido por sí solo era suficiente para tensar sus músculos, preparándose para lo que siempre seguía.

Dolor.

Ya no escuchaba la voz de Elyse.

Quizás solo la había imaginado antes, su mente golpeada conjurando consuelo donde no había ninguno.

Su visión también se nublaba ahora.

¿Era por la enfermedad que se festejaba en sus heridas, los golpes interminables, o simplemente porque sus ojos finalmente se habían rendido…?

No podía decirlo.

Solo sabía que su mundo se había reducido a oscuridad, suciedad y el hedor amargo de su propio cuerpo.

La dignidad le había sido arrebatada hace mucho tiempo.

Palizas, hambre, burlas, la jaula…

cada una había desgastado su voluntad hasta que apenas recordaba lo que se sentía ser el Gran Duque, comandar respeto con una sola mirada.

No era más que un animal ahora, y eso lo carcomía.

Pero un pensamiento ardía a través de los escombros de su mente: «No me quebrarán».

Levantó la cabeza cuando el hombre entró, cubierto todo de negro, rostro oculto bajo tela y sombra, látigo colgando de su mano como una extensión de su voluntad.

Lo inspeccionó con cuidado casual, como si fuera una herramienta amada en lugar de un instrumento de tortura.

El astuto cerebro de Adrián se encendió de nuevo con un plan.

No había visto a Lazira o Leroy por mucho tiempo.

Eso solo significaba…

Los labios de Adrián se agrietaron en una sonrisa sombría.

—¿Cuánto te paga?

¿Lazira?

—su voz era un rasguño, pero su tono llevaba la agudeza de una hoja desafilada por el óxido pero no olvidada—.

Todos tienen un precio.

Dime el tuyo.

“””
El hombre de negro no dijo nada.

Silencio…

Adrián tomó su silencio como interés, como aprobación.

Una negociación.

La única arena donde siempre había triunfado.

—Puedo duplicarlo —insistió Adrián.

Su mente luchaba por encontrar ventaja—.

Triplicarlo.

Un hombre como tú…

hábil, leal…

mereces más que migajas de su mesa.

Ven a mí.

Cuando salga libre, tendrás riqueza, tierras, hombres propios.

Nunca responderás a nadie más.

Aún así, el hombre no dijo nada.

Solo el leve tintineo del cuero moviéndose contra sus guantes.

El corazón de Adrián latió más rápido.

La desesperación se vistió como confianza.

—Joyas.

Oro.

Tengo bóvedas que nadie siquiera sabe que existen.

Suficiente para comprar reyes, suficiente para hacerte uno.

Por el más breve momento, Adrián pensó que vio duda en la quietud del hombre.

La esperanza se encendió.

Se inclinó hacia adelante, manos sucias extendiéndose hacia él.

—Todo lo que pido es tu lealtad.

Te daré el mundo.

Como el hombre seguía en silencio, los labios de Adrián se curvaron.

—¿O son mujeres lo que quieres?

¿Una mujer?

Dime quién es y te la conseguiré.

La respuesta llegó rápida y brutalmente.

El látigo crujió contra su espalda, desgarrando mugre y costras, reabriendo heridas hasta que sangre fresca corrió caliente por su columna.

Adrián gritó, su cuerpo doblándose, pero otro latigazo siguió, más duro que el primero.

Luego otro.

El hombre no hizo pausa, no cedió, cada golpe llevando un mensaje más abrasador que el dolor mismo.

No estoy en venta.

Al cuarto latigazo, Adrián entendió.

Este hombre servía a Lazira no por dinero, ni comodidad, ni poder.

Su silencio gritaba más fuerte que las palabras: la seguía por algo más profundo, más oscuro, inquebrantable.

Y por primera vez, Adrián sintió un miedo que ninguna cantidad de riqueza podía calmar.

—–
Leroy se recostó en su silla, el pesado roble crujiendo levemente bajo él.

El aire en su estudio estaba quieto, espeso con el aroma de tinta y pergamino, interrumpido solo por el leve crepitar del hogar.

Alcanzó el oso plateado en su escritorio, su frío peso conectándolo a tierra mientras sus dedos trazaban los relieves de su superficie pulida.

Cuando finalmente levantó los ojos, se fijaron en Aldric.

El mayordomo estaba como una sombra frente a él, hombros cuadrados, mandíbula tensa, su expresión sin revelar nada.

—Habla —dijo Leroy al fin, su voz medida, pero entretejida con el acero del mando.

Rodó el oso de plata lentamente en su palma, como probando su peso; probando a Aldric—.

Sin evasivas.

Sin acertijos.

Quiero saberlo todo.

Quién eres.

Qué eres.

Y cómo es que un hombre al que se confió mi casa terminó gobernando los túneles bajo esta ciudad.

Las palabras cayeron pesadas, como piedras arrojadas en aguas tranquilas, ondulando en el silencio que siguió.

Leroy se inclinó hacia adelante, el oso plateado brillando en su mano, sus ojos verdes estrechándose con peligrosa calma.

—Has estado demasiado cerca de Lorraine.

Más cerca que cualquier hombre que yo permitiría.

Y lo toleré porque ella confiaba en ti.

Yo confiaba en ti.

—Su tono se oscureció, deliberado—.

Pero si descubro que tu lealtad yace en cualquier otro lugar, Aldric, yo mismo te enterraré bajo esos túneles que dices gobernar.

El aire entre ellos se agudizó, dos voluntades circulando en la silenciosa cámara.

Por primera vez, la compostura de Aldric flaqueó, solo un destello, una sombra cruzando su rostro.

No esperaba que Leroy quisiera hablar con él sobre eso.

Leroy lo vio.

Presionó.

—Entonces —murmuró Leroy, voz baja, amenazante en su contención—.

Dime quién eres antes de que yo lo decida por ti.

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