Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 159

159: Atada a la Profecía 159: Atada a la Profecía —La Casa Ashwynd cayó hace catorce años, un año después de la muerte de la madre de Lorraine —dijo Leroy, su voz cortando el silencio como acero—.

Su líder murió, y la familia se desintegró, enterrada en deudas.

El recuerdo llegó sin ser invitado.

Un auge de riqueza que fue efímero, surgiendo justo alrededor de la época en que su madre murió.

Y luego, la ruina.

Repentina, deliberada.

Los ojos de Leroy se ensancharon cuando la realización lo golpeó.

Su voz bajó, grave y afilada.

—¿Adrián compró el silencio de tu casa?

Las piezas se alinearon en su cabeza con despiadada claridad.

Hadrian mató a Emmeline, la madre de Lorraine.

La Casa Ashwynd tenía dinero, poder y alcance suficientes para levantar sospechas.

Para investigar su muerte.

Pero no lo hicieron.

Se doblegaron.

Miraron hacia otro lado.

Peor aún, ni siquiera les importó lo suficiente como para cuestionar o rescatar a la hija de Emmeline, que estaba siendo abusada en esa casa.

Y entonces todo se vino abajo para ellos.

Leroy sabía que fue Hadrian.

Destruyó a todos los que conocían su secreto.

Los puños de Leroy se cerraron contra el escritorio.

Su respiración ardía entre sus dientes.

—¿Dónde estabas —gruñó—, cuando Lorraine se pudría en esa casa?

—Sus nudillos se blanquearon mientras la furia vibraba en su voz—.

Me entrenaste para los juegos de guerreros mientras ella, mi esposa, estaba siendo quebrantada.

Golpeada.

Humillada.

¿Qué demonios estabas haciendo entonces?

Leroy se inclinó hacia adelante, su mirada como una cuchilla, las venas en sus manos sobresaliendo por la fuerza de su contención.

Este hombre, este hombre que se movía como una sombra, que se atrevía a reclamar a Lorraine como su sobrina, que se escurría por túneles como una rata, reverente en palabras pero ausente cuando ella sangraba.

Podía protegerla ahora, podía desfilar con sus secretos, pero ¿dónde había estado cuando ella lo necesitaba?

Cuando ella clamaba por ayuda, nadie vino a socorrerla.

Aldric inclinó la cabeza, la vergüenza arrastrando sus hombros.

Su silencio era una admisión.

Una herida aún abierta.

—Abandoné mi casa cuando tenía dieciocho años —dijo Aldric finalmente, con voz desnuda—.

Cuando se me confió la verdad sobre lo que significaba mi familia, quise cumplirla.

Incluso me opuse a que mi hermana se casara con Hadrian Arvand, sabiendo qué clase de hombre era.

Pero nuestra familia lo necesitaba entonces.

Mis palabras no tenían peso.

Me descartaron por joven e insensato.

Me sentí herido.

Amargado.

Y cuando llegó el momento de elegir entre un legado en el que no creía o el amor, elegí el amor.

Y abandoné a la familia.

Su mandíbula se tensó, las palabras tropezando con los bordes de la memoria.

Sus ojos se volvieron distantes.

—Pensé que lo había encontrado.

Una chica plebeya.

Ella era mi escape, mi respuesta.

Mi familia me dio su ultimátum.

Mi abuelo me suplicó que eligiera el legado Ashwynd.

Pero no pude, no después de verlos enviar a mi hermana como un peón.

Los puños de Aldric temblaron contra sus rodillas, los tendones de sus brazos tensos.

—Pensé…

si eso era lo que podían hacerle a la mujer de quien se cumpliría la profecía del Oráculo del Cisne, entonces ¿qué valor tenía el legado?

Si monedas y poder eran todo lo que exigía, sacrificando hijas, silenciando sangre, entonces estaba podrido.

No valía la pena conservarlo.

—Su voz se espesó, amarga con el recuerdo—.

Así que me alejé.

Con ella.

Por un momento, el silencio presionó contra las paredes del estudio, roto solo por la respiración de Aldric, irregular pero medida.

La sombra del dolor cayó sobre su rostro, opacando el acero en sus ojos.

—Hace trece años —continuó, bajando la voz—, ella y nuestros hijos murieron en la plaga.

Las palabras eran simples, pero caían pesadamente, como si hubieran sido arrancadas de su pecho.

Tragó saliva con fuerza, firme, pero no inquebrantable.

—Y vine a la capital —dijo después de una larga pausa, su tono cargando el peso de años pasados vagando sin propósito.

Su mirada se bajó, ensombrecida, ahuecada por el arrepentimiento—.

Buscando a mi hermana.

—Su garganta se tensó, pero forzó las palabras—.

Y ella también…

se había ido.

La garganta de Sylvia se constriñó.

Su mirada se detuvo en él, aturdida.

Nunca había imaginado este peso detrás del hombre al que servía.

Una casa noble abandonada por amor.

Hijos perdidos por la muerte.

Un hombre endurecido no solo por el deber sino por el dolor.

Su corazón dolía.

Vio el temblor en sus puños apretados, la tensión en los tendones abultados de sus brazos.

Quería acercarse, sostener esas manos, decirle que lo entendía.

Ella también había perdido hijos.

Ella también llevaba ese vacío doloroso.

Pero se contuvo.

Su mandíbula se cerró con fuerza, sus manos juntas frente a ella.

Estaban en el estudio del príncipe.

Las emociones no tenían lugar aquí.

Los ojos de Aldric se agudizaron como si hubiera despojado el dolor que había amenazado con ahogarlo.

Su tono se volvió más firme, más duro, casi como si aferrarse a la verdad fuera lo único que lo mantenía erguido.

—Casi me rindo —admitió, con voz plana de agotamiento—.

Fue entonces cuando supe que mi hermana había dejado una hija, además de un hijo.

Nadie la mencionaba, un silencio extrañamente conveniente, ¿no crees?

Quería conocerla, hablar con ella.

Pero todo lo que escuché fue que se había quedado muda y sorda en el accidente que se llevó la vida de mi hermana…

Exhaló lentamente, el sonido cargando años de arrepentimiento.

La mirada de Leroy permaneció fija en él, fría, sopesando cada palabra como una hoja contra su pecho.

—Por primera vez en años —continuó Aldric—, recordé la tradición que mi familia me confió.

Las profecías decían que la nacida con los mismos atributos que el Oráculo del Cisne perdería su voz antes de recuperarla.

Y una vez que lo hiciera…

cualquier cosa que hablara se haría realidad.

Pero a diferencia del Oráculo antiguo, no sería conocida por su bondad.

Se alzaría con venganza ardiendo en sus venas, y quemaría a aquellos que derribaron la línea del Gran Dragón~
—¿Es por eso que la dejaste sufrir?

—La voz de Leroy cortó el aire, afilada y furiosa.

Sus puños se cerraron sobre el escritorio, su mandíbula apretándose lo suficiente como para doler.

Se inclinó hacia adelante, su mirada abrasadora—.

¿Porque pensaste que su dolor era parte de tu profecía?

¿Parte de algún gran diseño?

Las palabras sisearon como veneno, pero debajo de ellas había miedo.

Se odiaba a sí mismo por siquiera preguntar, por siquiera imaginar que el sufrimiento de Lorraine podía atribuirse a algún plan divino.

No quería oír hablar de profecías, o venganza, o destino.

Él la quería a salvo.

La quería humana.

La boca de Aldric se apretó en una fina línea.

Humedeció sus labios, y por un momento su silencio fue respuesta suficiente.

El corazón de Leroy latía con fuerza en su pecho.

Cuanto más escuchaba, más frío se enroscaba el temor en sus entrañas.

Si Lorraine estaba realmente ligada a la profecía, entonces ¿cuál era su propósito?

¿Acaso él tenía un lugar a su lado…

o era solo otra sombra en una historia ya escrita?

—Y esa noche —dijo finalmente Aldric, su voz baja, como si decirlo en voz alta le diera peso—, la misma noche que la conociste…

Lorraine…

—Sus ojos se alzaron, azules e inquebrantables—.

Yo también la conocí.

Por primera vez, conocí al Oráculo.

El silencio del estudio se profundizó, espeso, sofocante.

Incluso la respiración de Sylvia se contuvo como si el aire mismo hubiera cambiado.

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