Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 16

16: El Baile 16: El Baile “””
Aquella noche, Lorraine se preparó para el baile con esmero.

No quería ir, pero si tenía que hacerlo, estaría lista.

Sylvia y Emma seguían cada palabra suya, anotando sus instrucciones.

Siempre hacían lo que ella pedía, aunque Lorraine rara vez se explicaba.

Sus planes eran inteligentes, y confiaban en ella porque siempre funcionaban.

Aldric irrumpió en la habitación, su energía iluminando el espacio.

Charlaba con Lorraine como de costumbre, y pronto la risa resonaba a su alrededor.

Él nunca permitía que Lorraine se fuera a la cama de mal humor.

Sabía que estaba dolida por ver sus flores aplastadas en el suelo.

Leroy, caminando lentamente hacia la habitación de su esposa, escuchó el sonido.

Después de la tensión de anoche y las flores que había dañado, no estaba seguro de cómo enfrentarla.

La puerta estaba entreabierta, y echó un vistazo dentro.

Lorraine estaba sentada en una silla, su cabello dorado resplandeciendo a la luz de las velas.

Aldric se encontraba posado sobre la mesa, frente a ella, casual y terriblemente cerca, hablando rápido y haciendo señas con las manos.

Emma estaba de pie junto a Lorraine, riendo fuertemente, sujetándose el vientre.

Incluso Sylvia, apoyada contra la pared, esbozaba una pequeña sonrisa.

Los ojos de Leroy se fijaron en Lorraine.

Su sonrisa era más brillante de lo que jamás había visto, llena de vida.

Su pecho se tensó, una sombra cruzó su rostro.

Miró a Aldric por un momento, casi entrando.

Pero luego, sin decir palabra, se dio la vuelta y se alejó.

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Al día siguiente por la noche, Lorraine se vistió para el baile.

Escogió un vestido oscuro y sencillo, uno que no llamaría la atención de nadie.

En los eventos de su padre, siempre usaba colores apagados y joyas simples.

Destacar traía problemas, especialmente de Elyse, quien la acosaba sin piedad.

Una vez, Lorraine había llevado su brazalete favorito, que perteneció a su difunta madre, a un baile.

Elyse se lo robó con una sonrisa arrogante.

Desde entonces, Lorraine aprendió a pasar desapercibida.

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Emma le arregló el cabello en un estilo sencillo y elegante.

Lorraine añadió su color labial casero, un rojo intenso hecho de flores de Vyrnshade.

Sí, era venenoso, pero olía dulce y fuerte, un aroma que amaba.

Se miró en el espejo.

El vestido azul marino apagaba sus ojos azul hielo, ocultando su belleza.

Así era como lo quería.

Leroy esperaba junto al carruaje, con su máscara dorada puesta, luciendo alto y fuerte.

Emma subió a la parte trasera, pero dudó cuando vio a Cedric ya allí.

Los dos habían crecido en pueblos cercanos y solían ser amigos.

Ahora, desde el regreso de Cedric, Emma lo evitaba.

Lorraine lo notó pero permaneció callada, sus propias preocupaciones pesándole.

Lorraine examinó a Leroy detenidamente, observando su aspecto vestido con el traje que ella había confeccionado meticulosamente con la ayuda del mejor sastre de la capital.

Su cabello dorado, que se mezclaba perfectamente con la máscara dorada, estaba recogido con una cinta de seda negra.

Su cabello trenzado también estaba recogido.

No le gustaba verlo esconder las tradiciones de su reino, pero tal vez quería mezclarse con los demás en Vaeloria.

Incluso a través de la máscara, no pudo evitar notar sus penetrantes ojos verdes fijos en ella.

Ya no se iba a dejar influir por eso.

Leroy le tendió la mano para ayudarla a subir al carruaje.

Lorraine la ignoró, subiendo sola.

Estaba molesta porque él la había obligado a asistir al baile, después de todo, y esta era su pequeña forma de demostrarlo.

Leroy escondió su sonrisa detrás de su máscara y la siguió dentro, sin decir nada.

El silencio se sintió pesado mientras el carruaje comenzaba a moverse.

Lorraine miró por la ventana, buscando a Zara.

La guerrera había cabalgado orgullosamente en el desfile de la victoria, pero ahora había desaparecido.

Lorraine sonrió con ironía para sí misma.

Su marido sabía cómo mantener a salvo a su amante.

Leroy, sin embargo, no podía apartar los ojos de Lorraine.

El vestido azul marino que llevaba parecía atenuar el brillo de sus cautivadores ojos.

Había elegido no llevar joyas, optando por un aspecto que no llamara la atención.

Recordó lo impresionante que se veía con pasteles suaves.

El tiempo había sido increíblemente amable con ella, haciéndola aún más encantadora con el paso de los años.

Pero ¿por qué elegía ocultar su belleza?

Dejó escapar un suspiro, metió la mano en su bolsillo y sacó un anillo.

Era verdaderamente exquisito: una piedra de aguamarina rodeada de diamantes, engarzada en oro blanco reluciente.

Sin decir palabra, tomó su mano enguantada y deslizó el anillo en su dedo.

La gema coincidía con sus ojos, y tuvo que comprarlo cuando lo vio.

Lorraine se apartó ante su contacto, mirando fijamente el anillo.

Era precioso, pero sabía que Elyse lo querría.

Le había escrito a Leroy sobre los robos de Elyse.

¿No le importaba?

O…

¿quería que Elyse lo tomara?

El pensamiento le dolía.

Aun así, no podía evitar admirar el anillo.

Parecía costoso.

El resto del viaje transcurrió en silencio.

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Llegaron a la mansión del Duque Arvand.

Las puertas de hierro se alzaban imponentes, decoradas con el escudo familiar: un águila de dos cabezas en negro y plata.

Una cabeza miraba hacia el cielo, la otra hacia el suelo, con una cadena en sus garras mostrando su lealtad a la Corona.

Los colores azul medianoche y plata ceniza con bordes dorados brillaban a la luz de las antorchas.

Era el emblema de su familia, una marca del poder de su padre como patriarca de la Casa de Arvand, la familia que ayudó a la familia Dravenholt a obtener la corona.

El corazón de Lorraine latía con fuerza.

Odiaba este lugar.

Por toda la historia asociada a este lugar, solo tenía recuerdos de dolor y sufrimiento.

El miedo la invadió, pero respiró hondo.

No dejaría que ganara.

Leroy bajó, y antes de que pudiera ayudarla a descender, la gente de su padre se apresuró a saludarlo.

Él era el héroe esta noche, y la multitud vitoreaba.

Lo llamarían “perro” en presencia del Emperador, pero se inclinaban ante él en presencia de su padre.

En medio del caos, Lorraine se alejó de él.

No le importaba.

Entró en el salón de baile, encontró el área de los sofás para desmayos y se sentó.

Este lugar era el astuto truco de Lorraine.

Escondida en el área de los sofás para desmayos, con la cabeza inclinada y los ojos entrecerrados, parecía inofensiva, desvaneciéndose entre las sombras de las sedas ondulantes y las joyas brillantes de las nobles.

Ellas hablaban libremente, sus voces afiladas como espinas, derramando secretos a su alrededor.

Esta noche, sus susurros dieron en el blanco, apuntando a la amante de Leroy y al matrimonio sin hijos de Lorraine.

—Si pudiera tener hijos, ya los tendría —se burló una dama, cerrando su abanico de golpe como una trampa—.

Uno de su primer año, otro cuando el Príncipe regresó hace cinco años.

Diez años, sin herederos.

«Estéril», siseaban, la palabra como una daga en el corazón de Lorraine.

Estaba acostumbrada a su veneno, pero esta noche lo retorcían más profundo.

—El Príncipe Heredero debería volver a casarse con Elyse —murmuró otra, con voz baja, conspirando—.

Ella ha dado a luz a dos hijos.

Le daría un heredero, sin duda.

Los ojos de Lorraine se cerraron, su corazón hundiéndose como un guijarro en un arroyo oscuro.

No estaba sorprendida.

Su padre, el Duque Arvand, había planeado este baile de victoria para Leroy, no solo para celebrar sino para maquinar, para empujar a Elyse, su hija favorita, a los brazos de Leroy.

La traición dolía, pero Lorraine permaneció quieta, su rostro una máscara de silenciosa fortaleza.

Leroy lo acogería con agrado, ¿qué podía hacer ella?

El cotilleo se detuvo cuando las cortesanas entraron, sus vestidos brillando como la luz de las estrellas en un lago sereno, estableciendo tendencias de moda que las nobles secretamente envidiaban.

Las damas se burlaban, curvando sus labios con desdén, pero sus ojos seguían cada movimiento, celosas del dominio que las cortesanas tenían sobre los deseos de los hombres.

Lorraine observaba, sus labios apretados, su color labial rojo teñido de Vyrnshade emanando su dulce y floral aroma en el aire.

Entonces, un jadeo más agudo recorrió la multitud.

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