Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 166

166: Su promesa, su oferta 166: Su promesa, su oferta Los ojos de Lorraine se posaron sobre Aralyn mientras la doncella intentaba evitar que entrara en la sala de estar.

Lorraine ofreció un silencioso asentimiento, y la doncella le devolvió una pequeña y tentativa sonrisa antes de salir de la habitación, con pasos ligeros pero inseguros.

Sylvia se levantó con gracia, moviéndose para guiar a Aralyn hacia el sofá.

Ayudó a la mujer a acomodarse en los suaves cojines, luego regresó a su propio asiento.

La mirada de Aralyn se detuvo en Lorraine con una suave curiosidad.

Lorraine parpadeó, momentáneamente insegura de qué pensar sobre la expresión de Aralyn.

—¿Son aceptables tus aposentos?

—gesticuló, con palabras medidas, hablando más para llenar el incómodo silencio que para obtener una respuesta precisa.

Aralyn la miró fijamente, como si a Lorraine le hubieran brotado cuernos, con los ojos abiertos de incredulidad o desconfianza.

Pero la mirada de Lorraine se suavizó, observando la transformación.

Aralyn ya no llevaba la suciedad y el desgaste de la prueba de la mañana.

Su ropa estaba limpia, cuidadosamente elegida y sencilla, ajustada pero digna.

Sus ojos ámbar, antes apagados por el sufrimiento, ahora brillaban débilmente en la suave luz.

El rojo de su cabello se había desvanecido, atenuado por el tiempo, pero su pálida piel había ganado un sutil calor gracias al baño y la comida.

La frágil mujer de antes parecía ahora más presente, más humana.

Sylvia tradujo la pregunta, y Aralyn asintió, con voz firme pero cautelosa.

—Me están cuidando bien aquí —respondió.

Pero sus movimientos revelaban inquietud.

Sus ojos se movían constantemente, dirigiéndose hacia cada rincón de la habitación, como si las sombras pudieran ocultar amenazas invisibles.

Sus manos temblaban ligeramente mientras descansaban sobre su regazo.

Lorraine lo reconoció sin necesidad de palabras.

Esta era una mujer que había vivido en la oscuridad y el miedo durante más de una década, y ella era la hija del hombre que la había encarcelado.

La confianza no vendría fácilmente.

La duda era su escudo natural.

Lorraine se levantó y le hizo un gesto a Aralyn para que la siguiera, una invitación silenciosa para hablar en privado.

Mientras se dirigían hacia sus aposentos, Sylvia explicó en voz baja cómo Aldric había preparado meticulosamente la estadía de Aralyn; todo, desde la comida hasta el alojamiento, organizado con anticipación como si previera los deseos no expresados de Lorraine.

Lorraine sonrió suavemente, una silenciosa aceptación floreciendo en su pecho.

Aldric siempre entendía antes de que ella hablara.

Conocía su mente, sus deseos, incluso sus intenciones no expresadas.

Aralyn no era solo una invitada, era alguien a quien se debía tratar con dignidad, con cuidado en su hogar.

Después de todo, era alguien que le mostró amabilidad incluso cuando le costó hacerlo.

Ese hecho por sí solo era suficiente para hacer que Lorraine se sintiera agradecida.

En la tranquila soledad de su cámara, Lorraine habló con Aralyn con sinceridad gentil, sus manos moviéndose en signos lentos y deliberados.

Recordó los viejos tiempos, cómo solía robar bocados de comida de la cocina y llevarlos a la niña escondida entre las sombras.

Habló de cómo la sonrisa de Aralyn, brillante incluso entonces, le había ofrecido un frágil consuelo en los momentos más oscuros después de la muerte de su madre.

Al principio, Aralyn luchó por alcanzar esos recuerdos enterrados, como si estuvieran encerrados detrás de muros de miedo y dolor.

Pero gradualmente, la imagen de esa cálida sonrisa comenzó a emerger, frágil pero real, y una tenue curva de sonrisa floreció en sus labios.

Los ojos de Lorraine se suavizaron, pero su determinación permaneció inquebrantable.

—¿Por qué te arrojó mi padre a las mazmorras?

—gesticuló, con la mirada firme.

La pregunta quedó suspendida en el aire.

La gente de la viuda había buscado la muerte de Aralyn, las palabras de Adrián ahora parecían escalofriantes y más plausibles: esta mujer debía guardar un secreto lo suficientemente vasto como para sacudir el reino.

Los labios de Sylvia se movieron con cuidado, traduciendo.

El rostro de Aralyn se tornó cenizo, sus ojos se agrandaron con el terror del pasado.

Un temblor comenzó a apoderarse de su cuerpo, como si el peso de esa pregunta desenterrara heridas demasiado profundas para expresarlas.

Lorraine observaba, entendiendo que algunas cosas no podían forzarse.

El silencio entre ellas se volvió sagrado.

Esperaría hasta que Aralyn estuviera lista para hablar.

Gesticuló nuevamente, su expresión inquebrantable, sus palabras un juramento silencioso:
—Te protegeré.

Sus ojos, agudos y sin miedo, no albergaban dudas.

La promesa no venía de la obligación, sino de la parte más profunda de su corazón.

—Estarás a salvo conmigo.

Si Aralyn aceptaba las palabras o no, a Lorraine ya no le importaba.

Ya no se trataba de consentimiento.

Se trataba de certeza.

Había elegido, sin vacilación ni cuestionamiento, proteger a esta mujer que, incluso en silencio, había sido una luz en sus horas más oscuras.

Sylvia observaba con una suave sonrisa.

Esta era la princesa a la que servía: amable, desinteresada e inquebrantablemente confiable.

Un faro de silenciosa fortaleza en un mundo plagado de sombras.

—–
Leroy estaba sentado en la esquina tranquila del invernadero, el aire denso y sofocante para ser otoño.

Miraba fijamente la taza de té frente a él, el vapor elevándose en espirales perezosas, solo para disiparse en la pesada atmósfera.

El lejano gorjeo de los pájaros y el suave zumbido de las abejas parecían débiles, casi intrusivos contra la opresiva quietud.

El aroma de las rosas, intenso y dulce, se imponía en sus sentidos, inoportuno.

Los ojos de la Viuda se desviaron hacia la única gota de sudor que se deslizaba por su sien, trazando los planos afilados de su rostro antes de gotear al borde de su mandíbula.

—¿No te molesta el calor?

—preguntó con fingida amabilidad, su sonrisa una curva calculada—.

Me he vuelto vieja.

Me gusta mantenerme cálida por las noches.

Leroy apretó los labios en una delgada línea.

No había respuesta para su vacía cortesía.

Su propósito aquí ardía más que el aire sofocante.

Su mirada se desvió hacia el té intacto.

—¿No bebes el té?

—insistió, señalando delicadamente—.

Palidece junto al de tu esposa.

Tuve el…

honor de probarlo más de una vez.

Ella nunca compartió la receta, ni siquiera cuando se lo supliqué.

Su té tenía un encanto adictivo, sabes—como un potente opiáceo.

Sus palabras eran veneno envuelto en seda, un recordatorio deliberado del otro nombre de Lorraine—La Divina Cisne.

Y de la confrontación de esa mañana, aguda y amarga.

Las manos de Leroy se cerraron en puños, las uñas clavándose en sus palmas.

Sabía exactamente la trampa que le tendían.

Sus labios mantenían esa sonrisa insolente, la que le decía que se creía victoriosa, que él había venido a suplicar.

No habló.

No podía.

—Perdona la insolencia de mi esposa esta mañana —dijo al fin, con voz baja, medida, como si estuviera afirmando un hecho—.

Deja que mate a Adrián…

y desapareceremos de Vaeloria.

Ni siquiera reclamaré el trono de Kaltharion.

La Viuda se inclinó hacia adelante, con la barbilla en alto, cada centímetro la suprema conspiradora.

Él pensó que podría preocuparse por la vida de Adrián.

Ahora sabía que no.

La muerte de Adrián a manos de su propia hija sería el más poético de todos los finales.

No le importaba.

—¿Qué recibiré a cambio?

—La cabeza de la Viuda se inclinó, un abanico cubriendo la mitad de su rostro, su sonrisa persistiendo como una guillotina.

—¿Qué quieres?

—preguntó Leroy, su voz sin revelar nada de la desesperación que lo carcomía por dentro.

Su respuesta llegó como si estuviera ensayada, lenta y deliberada—.

¿Qué puedes dar?

Leroy aclaró su garganta, su decisión afilada como una hoja—.

Esa mujer que deseabas muerta…

Te la entregaré.

Deja a Lorraine y a mí en paz.

La risa de la Viuda resonó malignamente allí.

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