Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 169

169: Sombras de Engaño 169: Sombras de Engaño Los labios de Lorraine se curvaron en una sonrisa conocedora.

La mención del anillo no fue coincidencia.

Fue deliberada, un hilo destinado a enredar a Leroy en una red de sospechas.

Qué sutil y cruelmente la Reina lo había amenazado…

Habló del anillo de Gaston como “perdido”, e insinuó que Leroy debía “verificar los detalles”, implicando que se esperaba que ocultara la participación de Gaston.

¡Vaya!

Leroy tenía que ocultar el papel de Gaston en el complot para matarlo porque su madre quería proteger a Gaston.

Y si se negaba, la Reina y su familia revelarían con alegría el anillo “encontrado”, ahora casi seguramente en manos de alguien conectado con el plan, como perteneciente a Leroy, convirtiéndolo en el chivo expiatorio de todo.

Qué mujer.

¿Cómo podía llamarse madre?

¿O había sido forzada, su pluma temblando bajo las exigencias del Rey?

Ella sabía que la familia de Leroy no se preocupaba mucho por él desde que lo enviaron como príncipe rehén.

Pero ¿se dan cuenta de que al permitir que Leroy cargue con la culpa, les afectaría a ellos también?

¿Pensaban que ella dejaría que Leroy asumiera toda la culpa mientras ellos quedaban ilesos?

¡Ja!

La sonrisa de Lorraine no era de diversión.

Era el fuego de la determinación, el filo afilado de una mente calculando lo que estaba en juego.

El juego ya no era meramente político; se había vuelto profundamente personal.

Necesitaba saber quién tenía realmente ese anillo.

No había escuchado ningún rumor hasta ahora, pero había estado ocupada con…

otros asuntos, y quizás algunas pistas se le habían escapado.

O…

podría dejar que Adrián cargara con toda la culpa, haciendo parecer que Leroy simplemente había seguido el consejo de su madre.

¿Eso inclinaría el favor de la Reina hacia Leroy…

o simplemente generaría más sospechas?

Sus dedos se flexionaron, inquietos, mientras sopesaba las posibilidades.

Cada opción conllevaba peligro, pero cada elección revelaba más sobre quienes la rodeaban.

Decidió que hablaría con Leroy primero.

Antes de cualquier movimiento, antes de que pudiera tenderse cualquier trampa, necesitaba saber dónde se encontraba él realmente.

Justo cuando estaba a punto de irse, Sylvia entró, sujetando un pequeño trozo de pergamino.

Las manos de Lorraine temblaron ligeramente mientras lo desdoblaba, y por un momento, el mundo pareció detenerse.

—¿Estás segura?

—preguntó, su voz tensa de incredulidad, vacilando su habitual compostura.

Sylvia parpadeó, con los ojos muy abiertos.

La princesa siempre había ocultado que podía hablar y oír a Aldric, pero ahora, en su presencia, se había revelado.

¿Había olvidado que él estaba allí?

¡Ella nunca era tan descuidada!

Los labios de Lorraine se curvaron en una sonrisa conocedora, casi divertida ante la reacción de Sylvia.

Se volvió hacia Aldric, que permanecía de pie en silencio, con postura tranquila, pero ojos agudos, fijos en ella.

—Él no está muy sorprendido, ¿verdad?

—preguntó Lorraine, con un tono juguetón en su voz.

Sylvia apretó los labios, atrapada entre el shock y el asombro.

Una vez más, la princesa había demostrado que sabía que Aldric conocía su secreto.

¿Cómo lo había visto todo tan claramente?

—¿Es esto…

cierto?

—La voz de Lorraine se agudizó mientras miraba el pergamino una vez más, la tensión en su pecho entretejiéndose en cada sílaba.

Sylvia asintió.

—Lo verificaré de nuevo por tu bien, pero sí.

Esta información es correcta —dijo, con voz firme ahora.

Las rodillas de Lorraine vacilaron, y exhaló bruscamente, escaneando la habitación en busca de un lugar para sentarse.

¿Por qué su esposo se reuniría con la Viuda?

¿No había repelido a sus agentes esta misma mañana?

¿Por qué ahora…?

Sus ojos se agrandaron al darse cuenta.

Por supuesto, ¿qué otra razón habría?

—Aldric…

Leroy planea entregar a Aralyn a la Viuda —dijo, bajando la voz, urgente, temblando con miedo apenas contenido.

Sylvia jadeó, cubriéndose la boca.

El pensamiento era escandaloso, aterrador, pero también llevaba el peso de una posibilidad terrible.

Y Lorraine no estaba confiando en cualquier mayordomo ordinario; estaba hablando con alguien en quien confiaba para actuar, alguien que ya se había mostrado capaz en las sombras.

¿Ya había deducido el papel de Aldric en los túneles?

Aldric tomó un respiro lento y deliberado.

—¿Qué sugieres que haga?

El Príncipe no va a escucharme.

Ya no soy su tutor —dijo, tratando de velar la tensión que se entretejía en sus palabras.

Los ojos de Sylvia lo siguieron cuidadosamente.

¡Astuto!

Presentó la directiva de la princesa como una sugerencia al antiguo tutor de su esposo, no como un llamado secreto a las armas de sus guardianes en las sombras.

Lorraine se rió, cálida, sin restricciones y resuelta.

—No te estoy pidiendo que razones con mi esposo.

Te estoy pidiendo a ti y a tus cuatro compañeros que os pongáis vuestra ropa negra y protejáis a Aralyn a toda costa.

La ceja de Aldric se levantó brevemente, una sombra de sorpresa cruzando su rostro, pero luego se frotó la frente y se inclinó, dejando escapar una risa tranquila, casi arrepentida.

—Nunca debería haberme revelado frente a ti…

Había pensado que ella estaba distraída, inconsciente de su secreto, pero Lorraine había notado cada detalle.

—Tenías que revelarte tarde o temprano, ¿no?

—dijo con ligereza, enmascarando su satisfacción.

Lo había descubierto todo por su lealtad inquebrantable hacia Leroy; nadie más actuaría sin su permiso.

Solo uno podría.

Aldric.

Y solo cuando se trataba de Leroy, el hombre que ella amaba más que nada.

No estaba completamente segura, pero ahora, una cálida certeza se asentó sobre ella, un brillo silencioso en su pecho.

Sabía que él haría cualquier cosa para protegerla, a su casa y a quienes le importaban.

Rodeada por esa devoción, sintió que la gratitud se elevaba, feroz y no pronunciada, enrollándose a través de su pecho como una llama protectora.

—Gracias por todo, Aldric —dijo suavemente, su voz llevando el peso tanto del reconocimiento como de la confianza.

Aldric inclinó ligeramente la cabeza, sus ojos azules parpadeando hacia Sylvia con un calor apenas perceptible que solo ella notaría.

La promesa en su postura era clara: ambos estaban obligados a proteger a la princesa, y el uno al otro, sin importar lo que viniera después.

Pero la frente de Sylvia se arrugó con preocupación.

¿Y si la princesa preguntaba sobre la verdadera intención de Aldric?

Aldric le había suplicado que no dejara que Lorraine lo supiera…

Ella sabía lo frágil que era la situación.

El silencio opresivo flotaba en el aire, cada segundo extendiéndose más que el anterior, hasta que la alegre voz de Emma irrumpió, completamente ajena a la tormenta que se gestaba bajo la superficie.

—¡Su Alteza, el Príncipe ha regresado!

La mirada de Lorraine se elevó.

Sin decir palabra, salió del estudio y se paró bajo la gran escalera.

Su postura era tranquila y regia, pero sus ojos, agudos e indescifrables, estaban fijos en la figura que se acercaba.

Su corazón latía constante pero pesadamente.

¿Le diría la verdad?

¿O dejaría que las sombras del engaño se profundizaran aún más entre ellos…?

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