Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 18

18: Una Ayuda Inesperada 18: Una Ayuda Inesperada Lorraine hizo un gesto de dolor, y su piel se erizó al darse vuelta.

Lord Cassian Duskewood, el esposo de Lady Mirene, la miraba con lascivia, sus ojos brillando con un hambre depredadora.

Lorraine puso los ojos en blanco, sintiendo asco en su pecho.

Cassian siempre había aprovechado cada oportunidad para tocarla inapropiadamente, sus manos demorándose demasiado durante las reuniones de la corte.

Frente a la familia Imperial, difamaba a Leroy y a su padre, Hadrian Arvand, con comentarios venenosos, pero Lorraine sabía la verdad: él era el perro faldero de su padre, un oportunista sin espina dorsal cuyo sustento dependía de ganarse el favor.

Debió haberse enterado del plan de Hadrian para casar a Elyse con Leroy, lo que lo envalentonó para acorralarla en este salón de baile lleno de gente, bajo el propio techo de su padre.

Su mano lasciva se deslizó de su cintura a la parte baja de su espalda, su aliento caliente mientras se inclinaba cerca.

—No creo en maldiciones —murmuró, con voz aceitosa, goteando intenciones—.

Todo lo que veo es una mujer atractiva que quiero…

Hizo una pausa, dejando que las palabras quedaran suspendidas como una burla.

Sus aduladores se rieron estrepitosamente, sus risas agudas y crueles, burlándose de la “Corona Silenciosa” mientras su esposo estaba a solo unos pasos.

—Para bailar —agregó Cassian, su sonrisa torcida como una navaja.

Nadie intervino.

Murmullos sobre la «maldición de la Corona Silenciosa» ondularon entre la multitud, las nobles susurrando detrás de sus abanicos.

Lady Mirene miró con furia a su esposo, su rostro retorcido como si hubiera pisado inmundicia, pero permaneció callada.

Los ojos de Lorraine se dirigieron hacia Leroy, esperando su protección.

Su corazón se hundió…

se había ido, desaparecido del lado de Elyse, su cabello dorado y la trenza con el broche de esmeralda ya no eran visibles bajo el resplandor de la araña.

Si él hubiera estado a su lado, como debe hacer un esposo, ¿estaría soportando esta vergüenza?

Solía pensar que enfrentaba todo esto porque su marido no estaba con ella.

Pero ahora…

¿de qué servía su presencia?

¿Qué estaba protegiendo al mantenerse alejado de ella?

Una furia cruda e innombrable estalló dentro de ella, ardiendo por sus venas.

Su piel se erizaba bajo el toque de Cassian, pero no estaba indefensa.

Había sobrevivido sola toda su vida, protegiéndose de las crueldades de Vaeloria.

Antes de que pudiera desplegar su veneno, el Príncipe Damian dio un paso adelante, su figura esbelta irradiando una tranquila determinación.

—Yo la invité primero —dijo, con voz firme, cortando la tensión.

La corte se burlaba de su gracia afeminada, pero él solo actuaba con honor.

Como debería actuar un hombre.

La expresión de Cassian se oscureció con desafío ante una fuente inesperada, su mano se tensó mientras enfrentaba a Damian, su voz elevándose en desafío.

Lorraine aprovechó la distracción, deslizándose entre la multitud, su vestido azul marino mezclándose con las sombras del salón.

No iba a quedarse allí mientras otros la miraban fijamente.

Su trabajo estaba hecho.

Los susurros de las cortesanas habían sembrado la discordia, sacudiendo las alianzas de su padre.

Pero sus manos temblaban, el toque de Cassian persistía como una mancha en ella.

No podía quedarse, no con su corazón latiendo fuertemente y su orgullo herido.

Emma la siguió, moviéndose como una sombra, sus pasos tan silenciosos como los de la propia Lorraine.

Al borde del salón, Lorraine le hizo un gesto para que regresara, ansiando soledad.

Conocía los secretos de esta mansión tras años de navegar por su veneno.

El jardín la llamaba; un santuario de quietud en medio de la tormenta.

Dejando a Emma atrás, caminó sola hacia la oscuridad.

Se dirigió hacia el jardín deteriorado en la parte trasera, sus labios teñidos de Vyrnshade apretados, sus ojos azul hielo ardiendo con determinación.

Un crujido en un callejón oscuro la detuvo.

Hizo una pausa, luego entró en las sombras.

Dos figuras vestidas de negro emergieron—sus shinobis, sus soldados de sombra más confiables, sus ojos brillando con lealtad no expresada.

Hace dieciocho meses, Lorraine se había topado con una muchacha en los bajos fondos de Vaeloria, su delicado cuerpo fuera de lugar entre la miseria del distrito de luz roja.

Sintiendo su difícil situación, Lorraine la había ocultado de los traficantes.

Días después, los parientes de la chica la encontraron —una hija noble de un reino lejano, prometida al príncipe heredero, robada por enemigos de su familia.

Su clan, hábiles shinobis, juraron lealtad a Lorraine, su gratitud sin límites por salvar su futuro.

A diferencia de los vaelorianos, cuya lealtad siempre tenía un precio, estos guerreros de las sombras no hacían preguntas.

Maestros del sigilo, venenos y guerra silenciosa, le ofrecieron sus letales habilidades, solo porque ella mostró misericordia a uno de los suyos, una vez.

Confiaba en ellos completamente, un vínculo raro en su mundo de traición.

Sus manos se movieron rápidamente, dando instrucciones precisas.

Quería que Lord Cassian fuera humillado, su desgracia una herida pública, mejor aún, en el baile de su padre, donde alimentaría sus ambiciones.

Sí, estaba lista para dejar esta vida atrás, pero no antes de hacer pagar a quienes la habían agraviado.

Su corazón se endureció; no le importaría nada más que su venganza ahora.

Los shinobis se inclinaron profundamente, sus formas disolviéndose en la oscuridad como humo, listos para ejecutar su voluntad.

Posponiendo su visita al jardín, Lorraine regresó al salón de baile.

Después de todo, sería una lástima si no viera a Lord Cassian siendo humillado.

Necesitaba grabar en el corazón de todos que cualquiera que la tocara pagaría caro por ello.

—–
Elyse apenas registró el alboroto con Cassian, su concentración se rompió cuando notó la ausencia de Leroy.

Lo vislumbró en el borde del salón, su cabello dorado captando la luz de las arañas, el broche de esmeralda de las trenzas brillando como fuego verde.

Se apresuró tras él, forzando una sonrisa mientras las nobles susurraban sobre ella siendo abandonada en la pista de baile.

Con la cabeza en alto, se movió como si Leroy la estuviera escoltando, segura de que él aún la deseaba.

Lorraine era un simple sustituto, casada solo porque Elyse no había estado disponible.

Quizás él resentía sus dos hijos, o temía el escándalo de elegirla ahora.

Necesitaban hablar, reavivar lo que una vez fue.

Fuera del salón de baile, Leroy había desaparecido en los pasillos de la mansión.

Elyse buscó, su corazón latiendo con anticipación.

Él debía estar esperando en algún rincón apartado, listo para confesar su anhelo, quizás para suplicar por su mano.

Rió para sus adentros, imaginando al orgulloso príncipe arrodillándose ante ella, su cabello dorado meciéndose con la brisa mientras suplicaba.

Le haría trabajar por su amor; nada vendría fácil.

Después de todo, las mujeres necesitan ser cortejadas, ¿verdad?

Su búsqueda la llevó a un pasillo en sombras, donde se detuvo en seco.

—¿No pertenece eso a la bastarda de mi padre?

—se burló, su voz goteando veneno.

Emma estaba sola, su rostro medio oculto en la luz tenue, su postura tensa.

Elyse se acercó, su vestido de seda susurrando como el silbido de una serpiente, una sonrisa cruel curvando sus labios.

Había encontrado su alivio del estrés.

Podía jugar con ella hasta que Leroy regresara a suplicarle.

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