Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 181

181: Revelándose A Su Padre 181: Revelándose A Su Padre Adrián, con la ropa hecha jirones, la dignidad desnuda, y la vida apenas aferrada a él, la miró con ojos que todavía brillaban tenuemente con orgullo.

Lorraine no pudo reprimir el destello de sorpresa.

Su padre, su otrora poderoso padre, todavía se aferraba a ese orgullo hueco, como si fuera un arma capaz de defenderse de su caída.

¿Era tan estúpido?

¿O estaba el orgullo tan profundamente entretejido en su sangre que la rendición era inconcebible?

Lo estudió detenidamente.

En ese hombre roto y lastimoso frente a ella, el oscuro deseo que había albergado, el anhelo desesperado de que él la viera, que la reconociera como digna, se había desvanecido como humo en el viento.

Era casi risible, en realidad.

Hace apenas unas horas…

apenas ayer, habría dado cualquier cosa por escucharle pronunciar su nombre, aunque fuera una vez, como un débil reconocimiento de que ella era algo más que un error, más que una mancha en su legado.

¿Pero ahora?

¿Sería la presencia del hombre que se mantenía firme detrás de ella: su esposo, su Leroy…

inquebrantable, como un roble imponente contra la tormenta?

¿O sería la tranquila e innegable verdad de que Leroy la había amado todo este tiempo, a través de lo peor y lo mejor, a través de la desesperación y el triunfo?

Su corazón se había asentado, encontrando en su amor lo único que realmente importaba.

El reconocimiento de su padre, antes tan anhelado, ahora no significaba nada.

Su voz era firme, fría.

—Tu íntimo amigo no vendrá a salvarte —dijo.

Una lenta sonrisa curvó sus labios, cruel en su certeza—.

¿Adivina qué?

—Sus palabras permanecieron en el aire denso antes de continuar:
— La tengo.

La que mantenías escondida.

Aralyn.

Los ojos de Adrián se ensancharon por un momento, un destello de incredulidad, pero el orgullo no se descartaba tan fácilmente.

Sus labios temblaron, traicionando su debilitada compostura, aunque lo enmascaró con fingida desafío.

—¿Y qué si tienes a la amante del antiguo Rey?

—Su voz goteaba veneno, impregnada de desprecio, mientras una risa amarga comenzaba a burbujear desde lo profundo de su pecho.

—La Viuda no la quiere —añadió, su tono afilándose en cruel burla—.

¿Por qué no le preguntas a tu hermana omnisciente sobre todo esto?

—Sus palabras se retorcieron, deliberadas—.

¿Divina?

¿Damed-ina?

¿Búho?

¿Cuervo?

¿Gaviota?

¿Cuál es su nombre?

Cada sílaba era una daga, dirigida a desestabilizar, a provocar.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire como un oscuro desafío, pesadas y sofocantes.

El latido del corazón de Lorraine se ralentizó, la tensión enroscándose más apretadamente alrededor de sus costillas, exprimiendo su respiración.

La amante del antiguo Rey…

¿Qué hacía ella allí, en su mansión, como dama de compañía de su madre?

Si la Viuda no la quería…

¿Entonces qué más quería de ella?

La risa de Adrián resonó a través de los muros de piedra de la mazmorra: amarga, hueca y quebrada, no de triunfo, sino de desesperación.

Porque, en el fondo, ambos conocían la devastadora verdad: la marea había cambiado irrevocablemente.

Lorraine no permitió que el remolino de sospechas la consumiera todavía.

Colocó sus preguntas, sus sospechas, en segundo plano.

Las respuestas tenían una manera de llegarle, sin importar cuán profundamente estuvieran enterradas.

Sus ojos se movieron hacia los hombres de negro que permanecían silenciosamente a su alrededor, sus expresiones indescifrables pero atentas.

Habían escuchado cada palabra.

Investigarían.

La verdad…

Seguramente, saldría a la superficie.

Necesitaba saber si este era el único secreto que su padre guardaba.

—La Viuda la quiere, sin embargo —dijo Lorraine, su voz suave y medida, como si revelara una carta bien jugada—.

Intentó negociar conmigo.

Los ojos de Adrián parpadearon con algo ilegible—arrogancia, quizás…

o miedo.

Una sonrisa astuta se curvó en la esquina de sus labios.

—Por supuesto…

Ella querría encontrar dónde está el…

Se tragó el resto, su orgullo demasiado intacto como para derramar cada fragmento del juego que jugaba.

Lorraine apretó la mandíbula, su resolución endureciéndose.

Adrián no era un hombre ordinario.

A diferencia de otros que se desmoronaban bajo presión, que dejaban que sus secretos se derramaran como una presa rota…

Este hombre estaba hecho de acero.

Incluso las amenazas sobre Elyse no lo habían quebrado.

Y eso significaba…

que sólo había un camino a seguir.

Su voz cortó el silencio, calmada, deliberada, pero impregnada de propósito helado.

—No hablemos de la Viuda ahora —dijo—.

Hablemos de nosotros, Adrián.

—Te he dejado en tus pensamientos el tiempo suficiente.

Has razonado con mis hombres.

Has razonado contigo mismo.

Habrías razonado con tus antepasados…

y con todos los dioses en los cielos.

Entonces…

¿por qué no has descubierto quién soy yo?

La pregunta quedó suspendida entre ellos, pesada, final—como el tañido de una campana fúnebre.

Porque la respuesta, cuando llegara, destrozaría más que su orgullo.

Desenredaría todo lo que él pensaba que sabía sobre poder, legado y sangre.

Lorraine se movió con gracia medida, agarrando un pequeño taburete y sentándose directamente frente a él.

Cómoda, calculadora.

—Ya que he llegado a conocerte bastante bien estos últimos días —comenzó, su tono goteando generosidad burlona—, seré amable y te diré algo que otros no saben, Adrián…

Su capucha y la máscara todavía cubrían su rostro, dejando solo sus ojos visibles.

Pero Adrián podía sentirlo—la sutil sonrisa que curvaba sus labios, la promesa tácita de que nada de lo que revelara sería por misericordia.

No…

ella no compartiría un secreto con alguien a quien planeaba destruir.

Lo sabía porque eso era lo que cualquiera con un cerebro funcional haría.

Eso era lo que ella haría.

Y por mucho que odiara admitirlo, el hombre que se comportaba como el patriarca de la Casa Arvand no podía evitar admirarla.

Inteligente.

Cruel.

Calculadora.

Un destello de miedo bailó en su rostro.

Su cuerpo tembló por un brevísimo momento.

Pero aún así, se negaba a apartar la mirada.

No ante un don nadie.

No ante una mujer.

No ante ella.

No mostraría debilidad—ni siquiera ante ella.

Leroy se mantuvo silenciosamente detrás de Lorraine, sus ojos fijos en la escena que se desarrollaba.

Las palabras de Adrián pesaban mucho sobre él.

Esa frágil mujer, ahora viviendo en su casa, debía conocer algo…

algo que pertenecía al emperador anterior.

Qué exactamente, no tenía idea.

Pero por ahora, su atención estaba en su esposa.

Lorraine exhaló suavemente y, con deliberada lentitud, bajó su capucha.

—La Divina Cisne no es mi hermana —dijo—.

No tengo hermanas.

Solo tengo un hermano…

El pecho de Adrián se constriñó.

Su corazón retumbaba como un tambor de guerra, cada vez más fuerte, hasta que pareció llenar toda la habitación.

Ella iba a revelarse.

Una parte de él gritaba que cerrara los ojos.

Que se negara a ver su rostro, aunque solo fuera para retrasar lo inevitable.

Pero la curiosidad, esa maldición insaciable que lo había llevado a través de cada intriga cortesana traicionera y secreto susurrado, se apoderó de él.

Había sobrevivido tanto tiempo buscando el conocimiento que no tenía derecho a saber.

Y ahora…

estaba llegando a él.

Sus ojos se posaron en ese cabello—rizos dorados apagados, familiares sin duda.

Y el broche de esmeralda que brillaba débilmente a la luz de las antorchas, inconfundible.

Su mirada se desplazó brevemente hacia Leroy, que permanecía impasible y silencioso, un pilar de fuerza inquebrantable.

—¿Es tu amante?

—su voz era baja, amarga y llena de incredulidad.

Los labios de Leroy se presionaron en una línea delgada, sin decir nada.

Lorraine apoyó su frente en la palma de su mano, exasperada.

¿En serio?

Adrián se burló, su tono venenoso.

—Declaraste tan fuertemente que amabas a ese mestizo, y sin embargo…

aquí estás.

Con una amante.

Lorraine luchó contra el impulso de arrancarle el cráneo y examinar cualquier lugar oscuro en él que se negara a reconocer la verdad.

Inhaló profundamente, su voz firme ahora, llevando el peso de la justicia innegable.

—Mataste a mi madre, Adrián.

Y por eso estás aquí.

Lenta, deliberadamente, se quitó la máscara que había ocultado la mitad de su rostro.

Los ojos de Adrián aterrizaron en su cara—elegante, pero feroz.

La luz parpadeante de las antorchas revelaba cada contorno, cada sombra grabada por la venganza.

Y alrededor de su boca, el rastro más tenue de algo aterrador: propósito.

—¿Lorraine?

—su voz se quebró, la incredulidad ahogando cada sílaba.

«Esto no puede ser…

Cómo podría ser…

¿ella?»
El silencio que siguió fue absoluto.

Pesado con inevitabilidad.

Porque ahora, nada podía deshacerse.

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