Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 19

19: Una Negativa Feroz 19: Una Negativa Feroz El pasillo estaba tenue, la luz parpadeante de las antorchas proyectaba largas sombras sobre las paredes de piedra.

Elyse se dirigió furiosa hacia Emma, su vestido de seda siseando con cada paso furioso.

Sus ojos de zafiro ardían, sus mejillas enrojecidas de un carmesí profundo, no por el vino o el baile, sino por el aguijón de la humillación.

Leroy la había dejado abandonada en la pista de baile, su cabello dorado desapareciendo entre la multitud mientras las damas de la nobleza sonreían con malicia detrás de sus abanicos.

Todavía podía escuchar sus susurros, afilados como agujas, pinchando su orgullo.

¿Dónde estaba él?

Había buscado en cada rincón, y aun así, él la eludía.

La frustración se agitaba en sus entrañas, un incendio buscando un objetivo, y Emma, la tímida sirvienta de Lorraine, se encontraba frente a ella como una presa.

—¿Dónde está ella?

—la voz de Elyse cortó el aire, afilada y acusadora—.

¿Dónde está tu señora, esa mestiza sorda y muda?

Emma mantuvo la mirada baja, sus manos fuertemente entrelazadas frente a su vestido.

—No lo sé, mi señora —respondió, su tono educado pero firme, un escudo practicado contra el temperamento de Elyse.

Los labios de Elyse se torcieron en una mueca de desprecio.

—No me mientas —espetó, acercándose hasta que su sombra se cernió sobre la sirvienta—.

Siempre la sigues como un perro fiel.

¡Dime dónde está!

—Realmente no lo sé, Lady Elyse —dijo Emma nuevamente, su voz inquebrantable a pesar del temblor en sus dedos.

No se atrevía a levantar la cabeza—.

Abandonó el salón de baile sola.

Una risa amarga escapó de la garganta de Elyse, su paciencia deshilachándose como un hilo gastado.

—¿Sola?

¿Crees que puedes protegerla?

—siseó, su mano crispándose hacia arriba—.

Dime…

se escabulló con ese príncipe afeminado, ¿no es así?

¿O fue con ese mayordomo grosero?

Emma no podía soportar que Elyse hablara mal de su princesa.

Levantó la cabeza y miró a Elyse a los ojos.

—Su Alteza se fue sola —dijo, enfatizando «sola».

La desafío de Emma ciertamente enfureció a Elyse.

—¡No eres nada!

¿Una sirvienta insignificante que se atreve a desafiarme?

—Su ira aumentó, alimentada por la traición de Leroy y las miradas burlonas de la corte.

Si no podía encontrarlo, desahogaría su furia aquí.

Su palma se elevó, lista para golpear la mejilla de Emma, cuando una figura emergió de las sombras.

Lorraine dio un paso adelante, agarrando la muñeca de Elyse, sus ojos azul hielo ardiendo como llamas gemelas en la tenue luz.

Se fijaron en Elyse, inflexibles, desafiándola a moverse.

Emma exhaló un silencioso suspiro de alivio y se deslizó detrás de su señora, su pequeña figura encontrando refugio en la sombra de Lorraine.

La furia de Elyse se duplicó, su pecho se tensó mientras miraba a la mujer frente a ella.

¿Esta don nadie, esta media hermana sorda y muda que siempre se había acobardado, se atrevía a intervenir?

La audacia encendió algo primario en Elyse, su humillación convirtiéndose en rabia.

Se abalanzó, agarrando la muñeca de Lorraine con un gruñido.

—¡Suéltame!

—escupió, tirando para liberar su mano, desesperada por abofetearla y purgar la ira hirviente en su interior.

Pero el agarre de Lorraine era de hierro, sus dedos tan inflexibles como la piedra.

Elyse tiró con más fuerza, su respiración entrecortada, sus uñas clavándose en la piel de Lorraine.

Por primera vez, Elyse miró, realmente miró, en esos ojos azul hielo.

No eran los estanques tímidos que había despreciado durante años; eran un abismo congelado, un fuego infernal enfriado hasta convertirse en hielo, amenazando con tragarla entera.

Su corazón titubeó.

Antes, Lorraine había agachado la cabeza, recibiendo cada golpe, cada insulto, especialmente por sus sirvientas, como una noble tonta.

Elyse se había deleitado con esa debilidad, esa sumisión.

¿Qué había cambiado?

Su mirada se dirigió hacia abajo, vislumbrando debajo de las capas de polvo en el cuello de Lorraine.

Marcas tenues —marcas de amor— brillaban contra su pálida piel, un testimonio silencioso de intimidad.

El estómago de Elyse se revolvió, su rabia disparándose con un filo amargo.

¿Leroy la había elegido a ella?

¿Estaban enredados en un matrimonio dichoso mientras ella, viuda y abandonada, se ahogaba en soledad?

¿Su media hermana, esta mestiza, disfrutando del afecto de su marido mientras Elyse sufría?

Era insoportable.

El agarre de Lorraine se aflojó ligeramente, sus propios ojos trazando a Elyse a la luz de las antorchas.

Hermosa más allá de toda medida.

Ojos de zafiro como gemas talladas, cabello rubio cayendo en ondas perfectas, una figura aún envidiable a pesar de haber dado a luz dos veces.

Era la perfección encarnada, la hija dorada que ganaba sin esfuerzo.

Los celos apuñalaron el corazón de Lorraine, agudos e implacables.

¿Quién no caería ante tal belleza?

¿Podría incluso culpar a Leroy si lo hubiera hecho?

Y sin embargo, el pensamiento apretó su pecho, un doloroso nudo de duda y resentimiento.

Elyse, jadeando de furia, liberó por fin su mano.

Sus ojos se posaron en el anillo brillante que adornaba el dedo de Lorraine —una piedra aguamarina, con diamantes que guiñaban como estrellas, a juego perfecto con esos ojos helados.

Era nuevo, desconocido, y la implicación golpeó como un golpe.

¿Un regalo de Leroy?

¿Estaba esta mestiza alardeando del amor de su marido, echando sal en sus heridas cuando su propio esposo yacía frío en la tumba?

Eso no podía permitirse.

No mientras ella estuviera viva.

—Me gusta ese anillo —dijo Elyse, su voz baja y peligrosa.

Se abalanzó de nuevo, sus dedos arañando por el premio.

El corazón de Lorraine saltó, un destello de reconocimiento pasando a través de ella.

Cuando Leroy había deslizado el anillo en su dedo, había sospechado que este momento podría llegar.

Elyse siempre tomaba lo que quería.

Pero algo nuevo se agitó en su pecho, una feroz negativa.

¿Por qué debería entregar lo que era suyo?

El anillo brillaba, pesado con valor, un símbolo de algo que podía reclamar.

Apartó su mano de un tirón, sus labios crispándose con un destello de desafío.

El rostro de Elyse se contorsionó, sus movimientos frenéticos, casi cómicos en su desesperación.

Para Lorraine, parecía un perro hambriento, saltando y arañando por un trozo de pan.

La frustración de Elyse estalló.

—¡Basta!

—gruñó, levantando su mano para abofetear a Lorraine, para castigar esta insolencia.

No dejaría que una don nadie se burlara de ella, no hoy, no después de todo.

Pero Lorraine había terminado de ser la víctima.

Años de crueldad de Elyse, sus robos y sus burlas pasaron por su mente.

Se iría en un mes, pero primero, tendría un cierre.

Con un arrebato de fuerza, empujó a Elyse hacia atrás.

Elyse se tambaleó, su espalda golpeando contra la pared de piedra, un agudo jadeo escapando de sus labios.

Lorraine no se detuvo.

Ya no era la chica ingenua, el saco de boxeo para la rabia de otros.

Levantó su mano, canalizando cada onza de dolor y desafío en el movimiento, lista para devolverle a Elyse cada tormento que había soportado.

Elyse miró fijamente, con los ojos muy abiertos e inestable, todavía tambaleándose por el empujón, incapaz de reaccionar.

Justo cuando la mano de Lorraine se arqueaba hacia la cara de Elyse, una mano enguantada agarró su muñeca, deteniéndola en medio del golpe.

El agarre era firme, inflexible, un repentino shock en el aire cargado.

Lorraine trató de liberarse del agarre, de dar una bofetada antes del final de la noche.

Se merecía este cierre.

Lo quería.

Pero no podía liberarse del agarre.

Sus ojos azul hielo, desafiantes y llenos de venganza, giraron hacia un lado.

¿Quién la había detenido?

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