Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 192

192: El Accidente 192: El Accidente Los ojos de Lorraine se posaron sobre los niños sentados en su escritorio de estudio, con la espalda recta, los libros aún abiertos frente a ellos, una lámpara de aceite parpadeando aunque el vitral bañaba la habitación con suficiente luz otoñal.

Llevaban túnicas de lana, abrigadas contra la estación, pero su quietud era más fría que el aire mismo.

Illyria, con todos sus defectos, dejó de gritar en el momento en que los vio.

Corrió a su lado, rodeándolos con sus brazos como si pudiera protegerlos con su cuerpo.

Lorraine arrastró una silla hasta la puerta y se sentó, el suave raspar de la madera contra la piedra puntuando la tensión.

Estaba jugando un juego peligroso, tratando de volver los planes de la viuda en su contra.

Si funcionaría o no, no tenía idea.

La viuda había sido astuta, quizás incluso clarividente, al atraer a sus nietos hacia ella.

Con Adrián “desaparecido” y la Casa de Arvand perdiendo la buena voluntad entre los cortesanos, el lugar más seguro para los niños sería, efectivamente, el palacio, bajo su propia sombra.

Incluso podría haber razonado que Lorraine y Leroy nunca podrían usar a los niños, sus nietos, como moneda de cambio, posiblemente a cambio de Aralyn.

Parecía que la viuda consideraba a sus nietos lo suficientemente importantes como para protegerlos, cuando no hizo lo mismo por sus hijos que fueron asesinados por su primogénito.

Quizás pensara que sus nietos estarían seguros con ella, pero ¿había considerado a su hijo, el Emperador?

¿El hombre que había asesinado a su propio hermano sin titubear?

¿Dudaría en deshacerse de dos sobrinos si tan solo amenazaran su trono?

Lorraine estudió a los niños.

Entendían el terror de su abuela lo suficientemente bien como para mantener sus cabezas inclinadas, pequeños hombros tensos, manos dobladas.

Parecían inteligentes; demasiado inteligentes para su edad.

Cuando se levantó y dio un paso hacia ellos, Illyria se irguió para bloquear su camino.

La mirada de Lorraine la recorrió, fría y afilada.

Casi instintivamente, Illyria cubrió su mejilla amoratada y retrocedió tambaleándose.

Lorraine, en cambio, se sentó junto a los niños, tomó pergamino y pluma, y garabateó palabras en silencio.

«¿Sabéis quién soy?»
Los niños —de nueve y seis años— se miraron entre sí y luego negaron con la cabeza.

Su candor hizo que Lorraine sonriera levemente.

Fuera lo que fuesen, estaban intactos.

En sus rostros no había rastro de su padre o de Elyse.

Eran hijos de su padre.

Su pecho se tensó.

Deberían tener aún a su padre.

Deberían seguir siendo niños sin miedo.

En lugar de eso, un emperador celoso se lo había arrebatado, y ahora vivían bajo su sombra.

Por primera vez, Lorraine sintió el dolor de las palabras de Leroy cuando hablaba de la inocencia de los niños.

Entonces las había descartado.

Pero ahora, mirándolos, comprendía.

Nunca podría ordenar sus muertes, sin importar lo que el juego exigiera.

Era muchas cosas, pero no eso.

No tan malvada, todavía.

Tomó la pluma de nuevo.

«Solo quería leer algunos libros —escribió, y deslizó el pergamino hacia ellos—.

Podéis continuar con vuestras lecciones».

Luego se levantó y se alejó.

Sus dedos rozaron los lomos hasta encontrar uno polvoriento y descuidado.

Un tomo de historia, un relato de las casas nobles de Vaeloria desde la Liberación, el fin de la Dinastía del Dragón.

Lo llevó de vuelta, lo abrió y dejó que sus ojos vagaran por la antigua tinta.

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Illyria se mantuvo cerca de la puerta, con la mirada dirigida hacia la salida, pero Lorraine la ignoró.

Los niños inclinaron la cabeza hacia sus lecturas una vez más.

La biblioteca se sumió en la quietud, interrumpida solo por el leve rasgueo de las páginas al volverse, los cambiantes colores del vitral derramándose sobre sus rostros.

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Leroy estaba sentado en la tetería del mercado, con un pergamino extendido frente a él, reescribiendo las instrucciones de Lorraine con su propia letra, convirtiéndolas en un informe.

El té junto a su codo humeaba, cálido y dulce, su aroma envolviéndolo como un suave anclaje al momento presente.

La tienda estaba tranquila a esta hora, con solo unos pocos clientes dispersos entre las mesas.

Desde su asiento junto a la ventana, tenía una clara vista de la calle exterior.

No estaba ni llena ni vacía; tráfico del mediodía, un ritmo constante de pasos y el ocasional carro rodando por allí.

Observaba distraídamente mientras trabajaba, aunque una parte de él seguía preguntándose por qué Lorraine lo había enviado a esta tienda en particular.

Sus razones rara vez eran obvias a primera vista.

Cuando terminó, se recostó y dio un largo sorbo de té.

La dulzura se extendió por su lengua mientras las palabras de ella regresaban a él, fragmentos de planes que parecían casi sin sentido al aislarse.

Sin embargo, lo extraño de ellos despertó algo en él.

Sus manos temblaron levemente, no por duda, sino por emoción.

Le encantaba estar en casa de nuevo.

Le encantaba estar cerca de Lorraine, escuchar su voz, compartir su presencia.

Incluso con el peligro filtrándose por cada rincón de sus vidas, estar de nuevo en su órbita hacía que el mundo se sintiera completo.

Pero si era honesto consigo mismo, otra verdad persistía bajo ese contentamiento.

Extrañaba el campo de batalla.

Extrañaba el olor a tierra empapada por la lluvia revuelta bajo los cascos, el polvo adherido a su garganta, el trueno de los caballos, el hedor del cuero y el acero.

Extrañaba el peso del sudor y los gritos de gloria elevándose sobre el choque de espadas, y el sonido de las armaduras entrechocando.

Incluso extrañaba el ardor de la sangre, la carnicería bajo sus pies, y esa certeza caliente y palpitante en su pecho, la adrenalina de no saber si viviría para ver otro amanecer.

Esa era la emoción que anhelaba.

Y ahora, sentado en esta discreta tetería con un pergamino entintado por los designios de su esposa, la sentía de nuevo.

El pulso se aceleraba, el calor se extendía, como si la guerra misma lo hubiera encontrado aquí.

Lorraine lo conocía demasiado bien.

Sabía cómo devolverle ese fuego.

Su mirada se dirigió hacia Elías, de pie junto a la puerta, rígido como una estatua, con los ojos fijos hacia afuera.

Leroy lo había invitado a sentarse, a compartir la mesa y el té, pero Elías había declinado.

Estaba bien.

Las conversaciones triviales nunca habían sido su fuerte.

Justo cuando Leroy apuraba lo último de su té, un abrupto alboroto estalló afuera, el repentino chirrido de madera contra piedra, seguido de un estruendo hueco.

La tetería cobró vida mientras los clientes se precipitaban hacia las ventanas.

Los gritos se elevaron, pánico y urgencia, como si un carruaje hubiera volcado.

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