Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 199

199: El Anillo Emergido 199: El Anillo Emergido Lorraine levantó la mano al fin.

Odiaba estar rindiéndose, pero no tenía otra opción.

Se sentía impotente, pero era su única alternativa.

En el momento en que sus dedos rozaron la suave palma del Oráculo, algo dentro de ella se quebró, como un puño golpeando su estómago.

El aliento se le escapó.

Abrió los ojos y había regresado.

De vuelta a la biblioteca, el hedor a sangre, el caos…

y su hermano, pálido y tembloroso, estaba sujeto por la hoja del mercenario.

Pero algo andaba mal.

Aldric y los demás no se movían.

La miraban fijamente, no, a través de ella, como si presenciaran algo más allá de los sentidos mortales.

La confusión se enredó en su pecho.

Entonces lo sintió.

Una oleada, aguda y eléctrica, inundando sus venas.

Su brazo derecho se elevó…

no por su voluntad.

Se movía solo.

No lo sentía pero veía su mano moviéndose.

Su corazón latía con fuerza.

Miró hacia abajo y vio su propia mano brillando tenuemente, luz recorriendo su piel como plata fundida.

La mitad de su cuerpo…

todo su lado derecho…

No podía sentirlo.

Ya no le pertenecía.

Y el aire…

dioses, el aire le obedecía.

Se arremolinaba y azotaba a su alrededor, tirando de sus faldas, soltando su cabello, como si el propio viento se arrodillara ante ella.

¿Qué…

qué estaba pasando?

Su mano brillante se volvió por sí sola, con los dedos extendidos hacia el mercenario.

El que presionaba la daga más profundamente en las costillas de su hermano, trazando escarlata en su camisa.

—¡No…!

—Lorraine intentó retroceder, pero su cuerpo no obedeció.

La voluntad del Oráculo se movió en su lugar.

Su mano giró bruscamente y, en ese mismo instante, la daga en la mano del mercenario se retorció, como si fuera arrancada por una fuerza invisible.

Su muñeca se dobló de forma antinatural, los huesos crujieron con un chasquido agudo y enfermizo.

Él gritó, tambaleándose hacia atrás.

Pero no se detuvo.

El viento se elevó, un furioso ciclón atravesando los estantes, derribando tomos, dispersando pergaminos en una tormenta de páginas.

El poder surgió de nuevo, irresistible.

Los dedos de Lorraine se curvaron en un gesto final y despiadado.

Crac.

El cuello del mercenario se retorció, su grito muriendo en su garganta.

Se desplomó, sin vida, en el suelo resbaladizo de sangre.

El silencio cayó, roto solo por el inquieto susurro del viento.

Lorraine miró horrorizada su mano resplandeciente.

Eso…

no era ella.

El Oráculo.

Era ella.

Aldric cayó de rodilla, con la cabeza inclinada.

Los otros hombres siguieron su ejemplo sin dudar, como en adoración.

Su hermano se desplomó en el suelo, habiendo perdido el conocimiento.

Los chicos ya estaban inertes, habiendo desmayado mucho antes.

Y Lorraine…

Solo podía quedarse ahí, con su cuerpo aún semi-poseído, la terrible verdad presionándola como el peso de una corona.

Intentó moverse, pero solo su lado izquierdo obedeció.

El pánico recorrió su columna al darse cuenta de lo que había sucedido.

Su propio cuerpo estaba medio poseído, empuñando un poder que no comprendía.

Y entonces, tan repentinamente como había comenzado, fue arrastrada hacia atrás, la familiar superficie cristalina del lago-espejo elevándose para recibirla.

—¿Tú hiciste eso?

—preguntó Lorraine, con la voz temblorosa.

El Oráculo había dejado su lado y ahora estaba frente a ella, tranquila y radiante.

—Entendí que no deseabas perderte a ti misma cuando yo actuara —dijo el Oráculo, su tono suave, melodioso, casi reconfortante.

Lorraine no encontró respuesta a eso.

¿Qué podría decir?

—¡Has matado a un hombre!

—Las palabras de Lorraine resonaron con fuerza, la incredulidad cortando el fresco aire del lago—.

Me dijeron…

que eras amable y misericordiosa.

La frialdad que sintió cuando el oráculo mató a ese mercenario…

eso no era alguien que tuviera bondad en su corazón.

Era venganza.

Juicio puro.

¿Cómo podía confiar en algo ahora?

¿Quién era este Oráculo?

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El Oráculo sonrió, con paciencia como la luz del sol curvándose en sus facciones.

—Niña, me malinterpretas.

La bondad no consiste en dejar que el mal vague sin control.

Eso es cobardía disfrazada de virtud.

No confundas la misericordia con la bondad.

La misericordia perdona al lobo; la bondad protege al cordero.

Yo elegí al cordero.

Lorraine parpadeó, asimilando la lógica.

Su mente daba vueltas.

Era inquietante, pero…

elegante.

—Tiene sentido —murmuró, medio impresionada a pesar del horror que había sentido.

Pero estaba inquieta, anhelando más.

—Dame ese poder también —dijo, con voz baja pero urgente—.

El poder para protegerme…

y a aquellos que amo.

Quiero hacer…

lo que hiciste ahí atrás.

Si tuviera ese poder, protegería a su marido de todos los enemigos.

Eso era todo lo que quería.

El Oráculo inclinó la cabeza, una sonrisa críptica bailando en su rostro.

—No es tuyo para comandar —dijo simplemente—.

Yo soy una semidiosa.

Tú eres humana.

Ese poder —el verdadero poder— no puede ser prestado; solo fluye en mí.

El pulso de Lorraine se aceleró.

Se inclinó hacia adelante, bajando su voz casi a un susurro.

—A menos que…

te deje tomar el control de mí.

El Oráculo no respondió inmediatamente.

Dejó que las palabras flotaran, delicadas pero pesadas, como una espada suspendida sobre un abismo.

¿Era esto una prueba?

¿Una tentación?

¿Una advertencia?

Lorraine no podía saberlo.

El lago espejado le devolvía su propia incertidumbre y, por primera vez, se preguntó si el escape era siquiera posible, o si ya había entrado en una telaraña mucho más intrincada de lo que su propia determinación podría desenredar.

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Mientras tanto, en el gran salón de audiencias, Leroy se llevó una mano al pecho.

Una profunda inquietud lo corroía; una sensación que raramente sentía, pero que siempre asociaba con su esposa.

Sus instintos le gritaban que algo andaba mal, y dondequiera que estuviera, ella estaba sufriendo.

Ansiaba irse, correr de vuelta a su lado.

Pero el protocolo, la presencia y la mirada penetrante del Emperador lo mantenían en su lugar.

El Ministro de Justicia aclaró su garganta, leyendo del informe con una cadencia meticulosa y deliberada.

Los ojos del Emperador, sin embargo, parecían distantes, fijos en la nada, como si estuviera midiendo el peso de cada palabra para su propio entretenimiento o su propia trampa.

—Hay pruebas suficientes de que fue el Gran Duque —concluyó el Ministro de Justicia.

Las palabras se extendieron por el salón como una piedra arrojada en aguas tranquilas.

Los murmullos crecieron, reverberando en las paredes doradas.

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—Investigaré personalmente a estos testigos para concluir este caso —dijo el Ministro de Justicia con una reverencia, su tono cuidadosamente medido.

El Emperador simplemente hizo un gesto con la mano como reconocimiento, desestimando la formalidad.

—Con el Gran Duque ya muerto, podemos asumir con seguridad que se ha hecho justicia —añadió el ministro.

Leroy exhaló bruscamente, consciente del escrutinio que inevitablemente habría caído sobre él si hubiera matado a Adrián como deseaba.

La muerte de Adrián fue lo suficientemente pública como para absolverlo; la estrategia de su esposa había sido precisa: la muerte de Adrián en un espacio público, presenciada por muchos y ningún dedo podría apuntarles.

Sin embargo, por el rabillo del ojo, Leroy captó el sutil gesto de la Viuda.

Inclinó la cabeza hacia uno de los ministros, una señal casi imperceptible.

Lord Leville, un firme aliado de la Viuda, avanzó con paso firme, cada paso calculado.

Se detuvo ante el Emperador, con las manos elegantemente dobladas, una reverencia practicada puntuando su presencia.

—Su Majestad es sabio, como siempre —comenzó Leville, sus palabras impregnadas de adulación melosa—.

Sin embargo, humildemente sugiero que esta investigación requiere una mano más…

confiable.

Una cuyo juicio esté más allá de todo reproche.

Todos los ojos se volvieron hacia el Ministro de Justicia.

Los murmullos se elevaron de nuevo.

¿Estaba Lord Leville insinuando que el Príncipe Leroy no era digno de confianza?

La sugerencia crepitó por el salón como electricidad estática.

La mandíbula de Leroy se tensó.

Todos sus instintos se prepararon para lo que venía a continuación.

—Exponga su razón —exigió el Emperador, su voz frío acero bajo la formalidad dorada.

La mano de Leville se deslizó en su bolsillo.

Con una elegancia casual, sacó algo pequeño y metálico, sosteniéndolo en alto para que la luz captara su emblema.

Los ojos de Leroy se ensancharon.

El anillo de sello de Gaston.

Mil preguntas colisionaron en su mente.

¿Cómo había llegado a manos de Leville?

¿Por qué aquí, por qué ahora?

Y lo más importante, ¿qué plan estaba señalando esto?

El salón contuvo la respiración, el peso de la política y la intriga fina como la sangre presionando sobre cada alma presente.

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