Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 200

200: Implicaciones del Anillo 200: Implicaciones del Anillo Lord Leville se aclaró la garganta con un pomposo floreo, sosteniendo el anillo entre el pulgar y el índice como si fuera una joya arrancada de los cielos.

—Su Majestad —comenzó con voz retumbante—, nunca creerá la odisea que soporté para traer esto a su más exaltada atención.

Comenzó al amanecer, cuando partí muy piadosamente hacia el templo…

para rezar, por supuesto, por el largo reinado de Su Majestad, por la prosperidad del Imperio…

y por los malditos gansos de mi esposa, que ponen menos huevos que piedras en el lecho de un río.

Una ola de risas recorrió el salón.

Leville sonrió y continuó, agitando los brazos como velas en una tormenta.

—Mientras subía las escaleras del templo, ¡he aquí!

Una paloma, gorda como un ministro en un festín real, se contoneaba ante mí.

Pero no era una paloma común, no, era una criatura tocada por el destino, pues en su pico resplandecía este mismo anillo —lo levantó en alto, agitándolo para causar efecto—.

¡Como la luz del amanecer atrapada en oro!

Algunos ministros resoplaron.

Leville, envalentonado, recreó una loca persecución.

—¡La perseguí por toda la plaza!

Pasando por el puesto del panadero…

el panadero me maldijo, pues volqué tres panes.

A través de los barriles del pescadero…

mis disculpas, pues apestaba a arenque medio día.

La corte estalló en carcajadas, los cortesanos doblándose de risa ante las payasadas de Lord Leville; todos excepto la Reina Viuda, cuyos labios permanecieron inmóviles como piedra, y Leroy, cuya mandíbula se tensaba más con cada palabra exagerada.

Estudió a Leville, sin encontrarlo en absoluto divertido.

¿Por qué inventar una historia tan ridícula?

¿Qué estaba planeando?

Leville, ajeno o fingiendo serlo, continuó con entusiasmo.

—La paloma se elevó más alto, dando vueltas como un presagio sobre la campana del templo, y entonces…

por divina providencia…

dejó caer el anillo, ¡golpeándome justo en mi noble frente!

Dio un paso atrás tambaleándose, sujetándose la frente como si todavía estuviera aturdido.

La sala rugió de risa nuevamente, los ministros secándose las lágrimas de los ojos.

Pero entonces, como un bufón que de repente se convierte en sacerdote, Leville dejó que su voz se hundiera en un susurro.

Las risas se apagaron, reemplazadas por orejas atentas que se inclinaban hacia adelante.

—Y eso, Su Majestad, podría haber sido el final de mi relato —dijo, bajando el tono hasta que las palabras se deslizaron por la sala—.

Sin embargo, el destino es más astuto que yo.

Porque apenas había guardado esta prenda cuando un hombre se me acercó…

un tipo andrajoso, con ojos afilados como los de una rata.

Afirmó que el anillo era suyo…

La voz de Leville se hizo más profunda, solemne ahora.

Sacudió la cabeza como si estuviera herido por el recuerdo.

—Pero no…

no, su rostro no mostraba ninguna dignidad, ninguna…

hegemonía digna de portar tal sello.

Mi corazón tembló de miedo.

¿Podría el buen nombre de Su Majestad verse manchado por este engaño?

Temía que sí.

Por ello, lo presioné más.

No fácilmente, se lo aseguro.

Requirió…

persuasión.

Una pausa dramática.

El aire se tensó.

—Al fin —susurró Leville—, confesó.

Este anillo no era una baratija recogida al azar.

Pertenecía a alguien vinculado al oscuro asunto del fin de Adrián.

Un cómplice.

Las palabras cayeron como hierro en agua tranquila.

Murmullos surgieron por la sala, la risa desvaneciéndose como si nunca hubiera existido.

Los ministros intercambiaron miradas inquietas.

Leville, de repente solemne como un profeta, enderezó los hombros.

La bufonería había desaparecido.

Dio un paso adelante, extendiendo el anillo con reverencia.

—Y así, lo pongo ante Su Majestad —declaró, su voz resonando por la bóveda de la sala—, para que la verdad sea revelada.

Leroy apretó los puños a los costados.

Así que este era el juego.

Toda esa construcción payasesca, todas las risas, solo para afilar la hoja para el golpe real.

¿Era a Gaston a quien pretendían acusar?

¿O a Kaltharion mismo?

¿Qué telaraña estaba tejiendo ahora la Reina Viuda?

La voz de Leville atravesó sus pensamientos.

—Cuando miré de cerca, Su Majestad, descubrí que no era un anillo ordinario.

Vea aquí…

el símbolo de un oso coronado.

La marca que pertenece a nadie más que al…

—se volvió con exagerada lentitud, su mano señalando hacia Leroy—.

…Príncipe Heredero de Kaltharion.

La sala zumbó, el impacto ondulando como el viento sobre la hierba alta.

El estómago de Leroy se retorció.

Sí, el anillo llevaba ese símbolo.

Pero todos en esta corte sabían quién lo llevaba.

Gaston.

Siempre Gaston.

—¿No era el Príncipe Gaston quien lo llevaba?

—una voz resonó entre los ministros, incierta, indagadora.

Leroy no pudo ver quién era.

Leville inclinó la cabeza en solemne acuerdo, aunque su tono llevaba el floreo de un actor de teatro.

—En efecto.

Todos lo vimos en su mano.

Pero la verdad, mis señores, es más sutil.

Porque ahora sabemos que el Rey y la Reina de Kaltharion llegaron a nuestras fronteras antes de lo que se nos dijo; llegaron, en secreto, para colocar este mismo anillo en la mano de su legítimo dueño.

Se volvió bruscamente, su brazo elevándose como la hoja de un verdugo, y señaló directamente a Leroy.

El aire abandonó el pecho de Leroy.

¿Qué?

¿Estaban fabricando esto?

¿Hilando mentiras de la nada?

¿Planeaban marcarlo como protector de un traidor o exigirle que probara su lealtad condenando a su propia sangre?

Pero Leville no había terminado.

Su voz se hinchó de autoimportancia mientras asestaba el golpe final.

—Fue entregado, Su Majestad, al Príncipe Heredero Leroy —saboreó el nombre como veneno en su lengua—.

El embajador de Kaltharion mismo me confirmó que estuvo presente cuando la Reina lo entregó a su hijo.

El Príncipe Gaston, por supuesto, cedió, pues era la voluntad del Rey.

Incluso la Princesa Heredera fue testigo.

Todo esto, en una taberna a las afueras de la ciudad donde la familia Real de Kaltharion había decidido honrar sus tradiciones y como familia aceptando de todo corazón al Príncipe Leroy como el siguiente en la línea.

La corte estalló en murmullos conmocionados, voces chocando como acero.

El emperador se aclaró la garganta.

Sabía que eso no era cierto, pero le gustaba que Leroy estuviera implicado en algo.

Hacía tiempo que quería deshacerse de él.

Ahora, el cielo le había dado una oportunidad.

El corazón de Leroy se hundió, pesado como piedra.

No solo estaban culpando a Gaston.

Lo estaban culpando a él.

Su mente corría.

Lorraine había mencionado una carta de su madre, y ella había sido críptica y cautelosa.

Había pensado que solo quería que protegiera a Gaston.

No había soñado que era una trampa, forjada para incriminarlo.

Y dolía.

Más de lo que quería admitir.

Porque Lorraine había sabido que algo andaba mal.

Podía verlo en sus ojos, en la manera en que se comportaba como si ya se estuviera preparando para la batalla.

Debía haber previsto algo de esto, debía haber escondido contramedidas en sus pliegues de estrategia.

Debía haberlo hecho.

A menos que no lo hubiera hecho.

A menos que hubiera fallado.

A menos que su familia hubiera, en efecto, arrojado a él y a su esposa a las fauces del león.

El mismo león que estaba al acecho para atraparlo.

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