Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 208

208: Para Elegir 208: Para Elegir Aldric respiró hondo, con la mirada perdida en la distancia.

—Nadie puede decirlo con certeza.

La mayoría de los registros fueron destruidos cuando cayó la Casa del Dragón.

Pero quedan fragmentos, historias susurradas a través de nuestras familias.

Ella era el viento al fuego del Gran Dragón.

Tenía el poder de hacer que reinos se arrodillaran ante ella, pero nunca lo usó para dominar.

Y él…

él la igualaba, si no la superaba, y gobernaba por el miedo.

Eran opuestos en todo sentido.

Una risa irónica se le escapó.

—La gente acudía a ella, rogándole que los liberara de ese despiadado tirano que escupía fuego.

Y ella, que podría haberlo destruido, fue a hablar con él en su lugar.

—¿Para pedirle que se arrodillara?

—preguntó Lorraine suavemente.

Todo el mundo conocía al menos esa parte de la leyenda.

—Sí.

Quizás vio los hilos de su futuro y entró voluntariamente en ellos.

Ella era el viento, capaz de dispersarlo en brasas o avivarlo hasta convertirlo en una tormenta de fuego que devoraría el mundo.

Sin embargo, no eligió ninguna de las dos opciones.

En su lugar, se envolvió a su alrededor como una brisa, templó su resplandor, y en su abrazo, su fuego encontró su verdadera forma: Un Rey.

Nunca fue una batalla de poder, sino una rendición de corazones; dos fuerzas destinadas a gobernar como una —dijo Aldric.

Lorraine absorbió el relato en silencio.

Así que ella había ido a matarlo y en su lugar se había enamorado de él.

El poder se encontró con el poder…

y se doblegó ante el amor.

Eso era…

interesante.

—¿No quedan libros de esa época?

—insistió.

Necesitaba respuestas sobre el lago-espejo al que se sentía atraída.

Si pudiera controlar sus idas y venidas, significaría seguridad; libertad.

—Dicen que algunos manuscritos sobrevivieron en la biblioteca de Lystheria —dijo Aldric, con voz cada vez más apagada—.

Pero cuando cayó el reino, los conquistadores lo quemaron todo.

—Sus ojos se oscurecieron con el recuerdo.

Lorraine inclinó la cabeza.

—Entonces…

buscaste a Damian, ¿verdad?

¿Para ver si él sabía más?

Cuando Damian había hablado de ello, ella había creído a medias que formaba parte de algún culto secreto.

Pero ahora…

—Tú eres el “Maestro”, ¿verdad?

—dijo en voz baja—.

Le enseñaste todo lo que sabe.

También le enseñaste a Leroy.

¿Quién te enseñó a ti?

Aldric simplemente se encogió de hombros, su silencio respondiendo más que las palabras.

Lorraine exhaló y se reclinó contra el cabecero.

Él no se lo diría.

Quizás no lo necesitaba.

No todavía.

—Deberías descansar un rato…

—dijo Aldric suavemente, aunque su pecho se tensó bajo el peso de su mirada.

Sus ojos se aferraron a él, sin parpadear, buscando, ardiendo.

—¿Qué sucede?

—preguntó él, con la voz más baja de lo que pretendía.

—Hay algo en ti…

Aldric.

—Sus palabras eran quedas, pero cada sílaba golpeaba profundo—.

Algo tan…

familiar.

Intento alcanzarlo, pero se me escapa cada vez…

Aldric tragó con dificultad.

Sabía lo que ella estaba rozando, el vínculo tácito de sangre entre ellos.

Pero mantuvo un tono firme.

—Me conoces desde hace casi una década.

Ese tipo de vínculo deja su marca.

—Es cierto.

—Sus pestañas bajaron y luego se levantaron, su mirada inquebrantable—.

Pero lo que siento es…

más.

Se recostó sobre la almohada, con la manta alta, medio rostro oculto, pero con los ojos fijos en él.

—Aldric…

¿a quién protegerás?

¿A mí…

o a Leroy?

Sus labios se curvaron, aunque su corazón se encogió al verla tan pequeña, tan sincera, con una inocencia infantil envuelta en un poder tan peligroso.

—A ti —dijo sin vacilar.

Sus siguientes palabras cayeron más afiladas.

—¿A mí…

o a Sylvia?

Aldric se estremeció.

Se le secó la garganta, y sus cejas temblaron antes de forzar una sonrisa tensa.

Le dolía la garganta incluso al pronunciar esa única palabra.

—…A ti.

—La palabra solitaria lo hirió tanto como la alivió a ella.

Para una Divina como ella, pedirle esto le atravesaba más profundamente que cualquier espada.

Esencialmente le estaba preguntando si elegiría el deber o el amor, cuando en realidad se trataba de elegir entre familia.

¿Debería elegir a su sobrina o a su esposa?

—Yo tengo a Leroy —murmuró Lorraine, con un tono repentinamente grave—.

Tú deberías elegir siempre a Sylvia.

Sus ojos se cerraron, cortando el momento.

Aldric apretó los labios, observando su pecho subir y bajar con respiraciones constantes.

Su propio corazón tronaba en desafío, un temor ominoso enroscándose en su ritmo, como si la pregunta que ella había plantado nunca dejara de resonar dentro de él.

Ella esperaba contra toda esperanza que nunca llegara a esto.

—–
Emma permanecía junto a la puerta de la sala médica, todo su cuerpo tenso de pavor.

Apenas podía respirar, sus manos retorciéndose como si solo la oración pudiera suavizar lo que le esperaba.

Cada latido resonaba más fuerte que el anterior, cada imagen imaginada del dolor de Elías desgarrando su pecho hasta que las lágrimas corrían libremente por sus mejillas.

Lo había visto solo desde la distancia, llevado en brazos del médico, pero la mancha de sangre en su ropa había sido suficiente para llenarla de miedo.

El pestillo hizo clic.

La puerta se abrió.

Emma se abalanzó hacia adelante antes de que el médico o su asistente pudieran siquiera apartarse, casi derribándolos en su prisa.

No le importaban sus protestas sorprendidas.

Solo sabía una cosa: Elías.

Dentro, su mundo se detuvo.

Él yacía apoyado contra las almohadas, pálido pero obstinadamente erguido, como si se negara a parecer quebrado incluso en ese estado.

Vendajes envolvían su costado y antebrazo, el carmesí aún filtrándose débilmente a través del lino.

Él forcejeaba con su camisa, tratando de cubrirse en el momento en que la notó.

Ese acto pequeño e innecesario, su intento de protegerla de su dolor, la destrozó.

Su mano voló a su boca, ahogando un grito, y las lágrimas volvieron a nublar su visión.

Se quedó temblando, hasta que sus ojos, aquellos ojos firmes y tranquilos como una tormenta, se levantaron y encontraron los suyos.

Al instante siguiente, estaba en sus brazos, sin hacer caso de heridas y advertencias, arrojándose sobre él con la desesperación de alguien que había sido obligada a imaginar la vida sin él.

Sus sollozos se rompían contra su hombro, su respiración irregular, salvaje tanto de dolor como de alivio.

Se aferraba a él como si la fuerza de su abrazo por sí sola pudiera mantenerlo atado a este mundo.

Elías inhaló bruscamente por la sacudida cerca de su herida, pero sus brazos, vacilantes por un momento, se alzaron.

Una mano flotó sobre su cabeza, como temerosa de sobresaltarla, y luego descendió lentamente…

sus dedos enredándose suavemente en su cabello.

Sintió el cálido torrente de sus lágrimas empapando su camisa, quemando su piel más que el dolor de su costado jamás podría.

Una curva tenue, casi imperceptible, tocó sus labios.

Su rostro, tan a menudo guardado e ilegible, se suavizó al fin.

Él también tenía a alguien que se preocupaba tanto por él.

Un milagro.

—Elías…

Su voz tembló, interrumpiendo sus pensamientos.

Emma se apartó lo justo para acunar su mejilla, su pequeña mano cálida contra su piel, su pulgar limpiando el leve brillo de sudor en su sien.

Lo miró directamente a los ojos, aún húmedos de lágrimas, como si tratara de grabar cada línea de su rostro en la memoria.

Esta pequeña y hermosa mujer estaba llorando por él.

Llorando porque la idea de perderlo le había hecho daño.

El pecho de Elías se tensó, y luego tropezó en un ritmo más rápido e irregular.

Su corazón se saltó un latido, y luego otro.

—Elías…

Repitió su nombre, más suavemente esta vez, sin aliento, como si solo su nombre pudiera anclarla.

Elías tragó saliva, con la garganta seca, su autocontrol vacilando.

Sus ojos, antes fijos en su mirada, lo traicionaron, desviándose hacia abajo.

Hacia la curva de sus labios.

Tan cerca.

Sonrojados, temblorosos, entreabiertos ligeramente con sus respiraciones entrecortadas.

Se forzó a apartar la mirada, pero su pulso lo traicionó, latiendo más fuerte, más ardiente.

Su herida ardía, pero no tanto como la tentación que lo abrasaba.

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