Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 212

212: El legado vivo de la crueldad 212: El legado vivo de la crueldad —Cualquier cosa en Alto-Veyrani —llamó Lorraine por encima de su hombro, su voz brillante con determinación—.

Necesito saber si Adrián descubrió la verdadera historia de la caída de la Casa Aurelthar.

La escalera crujió levemente mientras ella se estiraba más.

Leroy apretó su agarre, con el corazón en la garganta.

—¿Al menos podrías tener cuidado?

—Sí, Su Alteza —bromeó Lorraine, con una suave risa que llegó hasta él.

Había hecho esto innumerables veces.

No le temía.

Pero Leroy seguía allí, sujetando la escalera con ambas manos, listo para atraparla en el instante en que resbalara, aunque nunca lo hiciera.

—Busca algunos libros, Leroy —le llamó, distraída, concentrada en su búsqueda.

Él puso los ojos en blanco, pero obedeció.

No había forma de moverla cuando su curiosidad estaba encendida.

Así que arrastró la escalera con ruedas hasta el siguiente estante, subió y pasó los dedos por los gruesos lomos.

Nada parecía útil, hasta que su mano se detuvo en un libro medio quemado.

¿Por qué Adrián conservaría algo así?

Su lomo estaba ennegrecido, sus páginas deformadas, y aun así estaba guardado con tanto cuidado como el resto.

No era Alto-Veyrani, sino Lystherian.

Su pulso se aceleró.

¿Habría sido contrabandeado desde Lystheria, donde las bibliotecas habían sido incendiadas?

¿Por qué preservar este en particular, a menos que fuera importante?

—Hay un libro de Lys…

—se detuvo.

Un ruido.

El leve roce de madera contra piedra.

El movimiento de otra presencia.

Leroy levantó la cabeza de golpe.

Saltó de la escalera y se dirigió rápidamente hacia el pasillo donde estaba Lorraine, justo cuando el sonido se hizo más claro.

Ese sonido aterrador.

El traqueteo de la escalera siendo sacudida…

Violentamente.

Dobló la esquina para ver al hijo mayor de Elyse, con sus pequeñas manos agarrando la madera, sacudiéndola violentamente.

Lorraine se aferraba a los peldaños superiores, sus faldas balanceándose con el movimiento.

—¡Es tu culpa!

—gritó el niño, su joven rostro retorcido de dolor y rabia—.

¡Es tu culpa que mi madre esté herida!

—¡Detente!

—La voz de Leroy retumbó por la biblioteca mientras se lanzaba hacia adelante.

Pero antes de que Leroy pudiera alcanzarlos, Lorraine actuó.

Lanzó un pesado libro que tenía en sus manos y lo dejó caer, golpeando al niño directamente en la cabeza.

Él retrocedió tambaleándose, gritando de dolor.

Ella estaba conmocionada de que un niño pequeño hiciera eso, pero no iba a arriesgar su vida por un niño.

Y no le importaba ese hijo asesino de Elyse.

Usó el libro más grande que pudo encontrar.

Leroy atrapó la escalera antes de que se volcara, apartando al niño con su antebrazo mientras estabilizaba la madera.

Sus manos volaron hacia arriba, atrapando a Lorraine por la cintura, bajándola hasta sus brazos.

Solo cuando ella estaba apretada contra su pecho, temblando pero a salvo, la banda de hierro alrededor de sus pulmones se aflojó.

Su corazón latía contra el oído de ella, áspero e irregular, como tratando de recordarle que ella estaba viva, aquí, lista para que él la protegiera.

La abrazó con más fuerza, sin querer que ni un suspiro se interpusiera entre ellos.

—¡Pequeño bastardo asesino!

—La voz de Leroy se quebró como un látigo, su furia dirigiéndose hacia el niño.

Su pierna se contrajo con el impulso de golpear, de castigar a ese niño homicida, pero el pequeño ya había huido, corriendo como si el mismo diablo lo persiguiera.

El silencio que dejó resonó más fuerte que los gritos del niño.

—¿Por qué no puedes gritar?

—exigió Leroy, su voz con el filo del miedo y la frustración.

Se apartó lo justo para mirarla, sus ojos esmeralda ardiendo—.

¿Por qué no pudiste llamarme?

Por qué…

—Su voz se quebró—.

¿Por qué te quedaste en silencio?

¿Para quién seguía fingiendo ser muda?

Tampoco hizo ni un pequeño ruido cuando se cayó por la ventana.

¿Por qué?

¿Qué haría si él no estuviera vigilándola?

Lorraine parpadeó, aturdida por la fuerza de la pregunta, y solo entonces se dio cuenta.

No había gritado.

Ni una vez.

Ni siquiera cuando la escalera temblaba bajo ella como una trampa mortal.

Sus labios se separaron, pero no salieron palabras, solo un dolor crudo en su garganta.

—No lo sé…

—Su voz se quebró, escapando en un susurro, espeso de dolor.

Presionó su rostro contra el hombro de él, temblando—.

No sé por qué no puedo gritar para salvarme, Leroy…

Sus brazos la rodearon como si pudiera protegerla incluso del recuerdo.

Su pecho se agitaba contra su mejilla, y cuando enterró su rostro en su cabello, ella sintió la humedad de lágrimas contenidas.

—Todo está bien —susurró ferozmente, sosteniéndola como si la pura voluntad pudiera mantenerla a salvo—.

No estoy enojado contigo.

Estoy aquí.

No voy a dejarte sola.

¿Me oyes?

Los brazos de ella lo apretaron, aferrándose a él como si fuera su ancla.

—No —respiró—.

Por favor…

no lo hagas.

Un temblor la recorrió.

Si el odio de un niño podía sacudirla tan profundamente, ¿qué horrores le esperarían cuando ese odio creciera con la fuerza de un hombre?

—¿Elyse está aquí?

—preguntó en voz baja, la pregunta escapando con temor.

Si había regresado…

¿recordaría?

¿Dirigiría su veneno nuevamente?

Una luz peligrosa brilló en la mirada de Leroy.

Su mandíbula se tensó, apretando los dientes hasta que sus palabras salieron en un gruñido.

—Debería haberlo permitido —dijo.

Su voz era baja, cruda, desgarrada entre la rabia y el arrepentimiento—.

Debería haberla dejado con ese hombre…

y permitir que la cortaran como cortaron a Adrián.

Salvarla fue mi error.

Lorraine se quedó inmóvil, escuchando el veneno en su tono.

Los brazos de Leroy se cerraron a su alrededor, un juramento hecho carne.

Su rabia ya no era salvaje; se estaba afilando, enfocándose.

Elyse había enviado a su propio hijo a matar a su esposa.

Esa mujer había elegido su bando.

Y en el corazón de Leroy, la decisión ya estaba tomada.

No se le permitiría a Elyse seguir viviendo.

—–
Leroy no dejó que sus pies tocaran el suelo.

Su agarre era firme, protector, inflexible mientras la sacaba de la biblioteca, como si el mismo aire de la mansión Arvand se hubiera vuelto venenoso contra ella.

En el umbral del gran salón, apareció Lysander, su expresión serena y afectuosa.

—¿Ya se van?

Quédense a cenar —ofreció, con voz firme pero impregnada de la gentileza de un anfitrión que esperaba su compañía.

Lorraine separó los labios, lista para inventar alguna excusa amable, algo cortés, algo que mantuviera la frágil paz.

Pero la voz de Leroy cortó más afilada que cualquier espada.

—No nos quedaremos en una casa donde hasta los niños son alentados a matar.

Las palabras reverberaron por el salón, duras y frías, silenciando a los sirvientes que permanecían en las sombras.

Lorraine se estremeció, con la garganta apretada; sabía que sus palabras golpeaban como una acusación lanzada directamente a su hermano.

Antes de que pudiera suavizar la situación, antes de que pudiera poner bálsamo en la herida, Leroy se dio la vuelta y se alejó a grandes pasos, llevándola con él como si ella fuera su única posesión en este mundo.

Lysander no respondió.

Solo desvió la mirada, más allá de su hermana, más allá del príncipe que se marchaba, hacia donde el hijo de Elyse tropezaba por el mármol, huyendo como una rata acorralada.

Por un fugaz latido, Lorraine captó el brillo en los ojos de Lysander —agudo y frío.

Fue suficiente.

Supo entonces, sin una sola palabra pronunciada, que su hermano actuaría.

No permitiría que el odio imprudente de un niño manchara su nombre o su nuevo dominio.

¿Qué tipo de decisión tomaría?

Y en ese silencio, apoyándose en Leroy, Lorraine se dio cuenta: la sombra de su padre había desaparecido, pero el legado de crueldad de Adrián seguía vivo, aún derramando sangre en esta casa.

—–
Osric hizo girar la taza de té frente a él, observando cómo las ondas giraban y se asentaban como si el líquido pudiera revelar la verdad que buscaba.

—Has estado haciéndolo girar por bastante tiempo, tío —dijo finalmente la Viuda, su voz suave, divertida.

Luego sus ojos se posaron en la taza intacta—.

¿Crees que he envenenado tu té?

Osric no respondió.

En cambio, dejó la porcelana con deliberado cuidado, el leve tintineo sonando más fuerte de lo que debería en la silenciosa cámara.

Su mirada se aclaró, ya no nebulosa por la duda, sino aguda e inquebrantable cuando se posó en ella.

—Después de traer a tus nietos a tu casa —preguntó, su voz baja, cada palabra medida—, ¿qué planeabas hacer exactamente con ellos?

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