Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 216

216: Déjala Con Una Opción 216: Déjala Con Una Opción Osric cerró brevemente los ojos.

Cuando los abrió, la suavidad se había endurecido, no con crueldad, sino con el acero templado de un hombre que había vivido lo suficiente para saber cuándo el amor debe ceder ante los principios.

Ella había derramado tanta sangre a lo largo de los años que la violencia se había convertido en su segunda naturaleza: un instinto, no una decisión.

La forma en que su mano se había cerrado tan fácilmente alrededor de ese fragmento y se había vuelto contra él lo demostraba más que cualquier confesión.

Pensar que podía levantar la mano contra él —su tío, el hombre que la acunó cuando era pequeña, que le enseñó a leer, que la protegió de los buitres cortesanos cuando era solo una niña, sin siquiera dudar…

Así de profundamente se había oscurecido su alma.

Osric comprendió entonces, con una tristeza que le calaba hasta los huesos, que no se trataba del jarrón roto o de la ira momentánea.

Se trataba de en quién se había convertido.

No temía morir a sus manos; en verdad, no le habría importado morir así.

Habría sido una amarga ironía, pero no el peor destino para un anciano.

Lo que le golpeó, lo que le destrozó, fue que ella pudiera siquiera desearlo.

Esa oscuridad…

era demasiado profunda para que una simple disculpa o un abrazo la limpiaran.

Ella no necesitaba su perdón.

El perdón, si se otorgaba ahora, sería un bálsamo barato sobre una herida supurante.

Necesitaba amor firme; el tipo que permanece inquebrantable frente a lágrimas y súplicas, que se niega a doblegarse por el sentimiento cuando lo que se requiere es fortaleza.

Y además, esto ya no se trataba solo de ellos dos.

Sus decisiones habían dejado un rastro de vidas destrozadas y votos rotos.

Familias desgarradas.

Linajes extinguidos.

Una dinastía deformada por la codicia y el miedo.

Su amor por ella, real y duradero como era, no podía deshacer el dolor que había infligido a innumerables otros.

Solo quedaba un camino para ella ahora.

Redención.

Y la redención no era un regalo que pudiera ser otorgado.

Era un camino que debía recorrerse, paso a paso agonizante, por su propia voluntad.

Osric quería mostrarle ese camino.

Por eso se había quedado tanto tiempo, por eso aún la miraba con una mezcla de tristeza y esperanza.

En algún lugar, bajo toda esa amargura y sangre, él creía que aún vivía un rastro de la niña que había criado.

Pero ella tenía que elegirlo por sí misma.

Ningún poder que él tuviera, ningún amor que sintiera, podría salvarla a menos que ella estuviera dispuesta a enfrentarse a sí misma y a los estragos que había causado.

—Los hechos —dijo en voz baja, cada palabra llevando el peso de toda una vida—, no las palabras vacías, serán tu prueba.

Gánatelo…

y no me encontrarás ausente.

Ella jadeó mientras él, con suavidad pero firmeza, le apartaba las manos de su pierna.

Sus uñas arañaron la tela, renuentes a soltarlo.

Pero él no cedió.

Se dio la vuelta, apoyándose en su bastón, y comenzó a alejarse.

Finnian le siguió a su lado, lanzando una última mirada indescifrable a la viuda antes de que ambos desaparecieran por las puertas abiertas.

La viuda permaneció en el suelo; sola, temblando, con las manos vacías y frías.

El mármol bajo sus rodillas se sentía de repente vasto e implacable, y sus sollozos resonaban por la cámara como el fantasma de un amor que finalmente había ahuyentado.

—¿Crees que hará lo correcto, tío abuelo?

—preguntó Finnian suavemente, mientras las pesadas puertas del palacio se cerraban tras ellos con un hueco golpe.

El suspiro de Osric escapó como el viento entre hojas otoñales: largo, cansado y entretejido con un peso que se había asentado durante décadas.

—Por su bien, y por el honor de nuestra casa, ruego que lo haga —murmuró—.

Nadie puede triunfar sobre la divina providencia.

La mandíbula de Finnian se tensó mientras su mirada se desviaba hacia los guardias de la viuda que les seguían.

Sus ojos eran afilados, hostiles; le habían dejado pasar solo después de una ruidosa discusión y la visión de su anillo de sello – el inconfundible sello del heredero de Vaelith.

Si hubiera llegado un momento después…

la imagen de su tío abuelo sangrando sobre el suelo de mosaico destelló en su mente, y su estómago se revolvió.

Apartó el pensamiento.

—Yo también la vi hoy, tío abuelo —susurró, como si compartiera un secreto prohibido.

Sus ojos azules brillaban con emoción—.

Manipuló el viento.

En la biblioteca.

Lo vi con mis propios ojos.

La cabeza de Osric se inclinó ligeramente, y por primera vez en horas, una chispa iluminó su antigua mirada.

—La elegida de la Casa Thalyssar…

—respiró, casi con reverencia—.

Quiero verla, Finnian.

Finnian vaciló, mirando hacia la distante silueta de la mansión del Príncipe Heredero de Kaltharion, en la colina lejana.

—Con todo lo que ha pasado hoy, en la sala de audiencias, y ahora aquí…

¿sería prudente que pusieras un pie dentro de ese nido?

—Su voz era baja pero firme—.

Por ahora, quédate conmigo.

Yo mismo la traeré a ti.

Osric giró lentamente la cabeza hacia el joven, arqueando una ceja.

—¿Y qué poder imaginas que posees, pequeño, para mantenerme a raya?

—Su voz era tranquila, pero la vieja autoridad en ella hizo que el corazón de Finnian se saltara un latido—.

¿Quién se alzará para detenerme si elijo entrar?

Finnian sostuvo su mirada, negándose a retroceder, aunque su garganta se tensó.

Conocía la respuesta: nadie.

Pero Osric finalmente apartó la mirada, dejando escapar otro suspiro cansado.

Era viejo, pero no imprudente.

Le había dado a Isabella su oportunidad.

Por primera vez en años, su futuro no estaba en sus manos, sino en sus propias elecciones.

Una vez que ella revelara qué camino tomaría, entonces él actuaría.

Y cuando llegara ese momento, ni reyes ni ejércitos se interpondrían en su camino.

Para hacer lo correcto.

Lorraine se agitó cuando el carruaje redujo la velocidad, el suave bamboleo devolviéndola de la tierna bruma del semisuelo.

El calor la acunaba—el calor de Leroy.

Su cabeza había encontrado su lugar de descanso contra su hombro en algún momento del viaje, arrullada por el ritmo de los cascos y el suave balanceo del coche.

Todavía podía sentir el constante latido de su corazón bajo su mejilla, como una tranquila nana destinada solo para ella.

Una vez pensó que tenía que robarle momentos de calidez, y aquí estaba…

contenta en su calor, que él le daba libremente.

Las ruedas se detuvieron frente a las puertas de su mansión.

La luz del atardecer se derramaba por la ventana, acariciando su rostro con un suave resplandor dorado.

Abrió sus pesados párpados, reacia a abandonar ese capullo de comodidad.

—Hemos llegado…

—murmuró adormilada, levantando la cabeza.

La respuesta de Leroy fue silenciosa pero decisiva.

Lo siguiente que supo fue que unos fuertes brazos se deslizaban bajo sus rodillas y espalda, y el mundo se inclinaba mientras él la levantaba sin esfuerzo en su abrazo.

—Leroy…

—comenzó, una tranquila protesta que murió en una risa sin aliento mientras sus brazos instintivamente se enlazaban alrededor de su cuello.

—Adonde vayas —murmuró él contra su sien, su voz baja y cálida—.

Yo te llevo.

Lorraine parpadeó.

Ella deseaba su calor, pero…

¿no era esto un poco excesivo?

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