Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 219

219: El Secreto Detrás de la Máscara(2) 219: El Secreto Detrás de la Máscara(2) Las tres mujeres se deslizaron silenciosamente por los pasillos, sus pasos apenas haciendo ruido contra el suelo de piedra.

Aunque el corredor estaba desierto, una sensación de inquietud persistía entre ellas.

En esta casa, el vacío nunca garantizaba privacidad, especialmente ahora, cuando los ojos agudos y los planes más agudos de la Viuda podrían estar al acecho en cada rincón.

Lorraine no se atrevía a regresar a sus propias habitaciones; Leroy todavía estaba allí, y no estaba lista para explicar por qué necesitaba susurrar secretos con sus doncellas.

Especialmente cuando lo involucraba a él.

Y así, fueron al único lugar donde estaba segura de que no habría oídos indiscretos escondidos—la habitación perteneciente a quien guardaba tantos, si no más, secretos que ella.

La habitación de Aldric.

Una fortaleza en sí misma.

En el momento en que entraron, Lorraine dejó escapar un largo y exasperado suspiro ante la visión frente a ella.

—¿Por qué —murmuró entre dientes—, insisten los hombres en mantener sus estudios en tan terrible desorden?

Había papeles apilados precariamente en todas las superficies disponibles; pergaminos medio desenrollados, libros abiertos con el lomo hacia arriba en el suelo como si hubieran sido abandonados a mitad de un pensamiento.

Una silla estaba volcada contra la pared, y el hogar contenía más mapas polvorientos que leña.

El estudio de su marido no estaba mucho mejor, a decir verdad.

Sylvia soltó una pequeña risa cómplice.

—Nunca permitió que las doncellas entraran a limpiar aquí.

—Y ahora sabemos por qué —respondió Lorraine con sequedad.

Siempre había respetado a Aldric.

Como mentor de su esposo y su confidente más leal, sus hábitos excéntricos no eran de su incumbencia.

Solo recientemente había comenzado a entender la profundidad de su lealtad, el trabajo silencioso e invisible que había realizado durante años para protegerla a ella y a su hogar.

Eso explicaba parte del caos, aunque dudaba que incluso las conspiraciones más urgentes requirieran este nivel de desorden.

Los ojos de Sylvia se suavizaron mientras miraba alrededor, su sonrisa teñida de un orgullo silencioso.

—Le ayudaré a ordenarlo —dijo.

Él no dejaría que sirvientes ordinarios cruzaran este umbral.

Pero ella podía.

La realización envió un cálido aleteo a través de su pecho.

Él la había dejado entrar en su mundo privado.

Lorraine captó inmediatamente el pensamiento detrás de esa sonrisa.

Había visto esa mirada antes, había sentido ese sentimiento antes: el resplandor sin reservas de alguien que había sido bienvenido al corazón de la vida de otra persona.

Era algo raro, ese tipo de pertenencia.

Ser confiado, ser incluido, no meramente como invitado, sino como parte de su mundo.

Ningún idioma tenía una palabra que realmente lo capturara.

Era alegría, orgullo, seguridad y amor enredados en una sensación sobrecogedora.

El sentimiento más feliz del mundo.

Sylvia guió a Lorraine y Emma a un rincón donde dos sillas robustas se encontraban junto a una mesa baja, sus bordes abarrotados con mapas y plumas manchadas de tinta.

Emma se sentó vacilante, sus dedos anudándose y desanudándose en la tela de su falda.

Su inquieto nerviosismo delataba el peso del secreto que llevaba, como un pájaro temblando en una jaula demasiado pequeña, inseguro de si el vuelo estaba permitido.

Lorraine se sentó a su lado y extendió la mano, tomando suavemente las manos frías de Emma en las suyas.

Emma levantó la mirada tímidamente.

Los ojos firmes, cálidos y completamente pacientes de Lorraine se encontraron con los de Emma.

No había presión en su mirada, solo silenciosa comprensión y confianza.

Le dio a Emma un pequeño apretón reconfortante, y las comisuras de sus labios se suavizaron en una sonrisa que parecía decir «estás a salvo aquí, pequeña».

Emma exhaló con un estremecimiento.

Por fin, una sonrisa tentativa floreció en su rostro, frágil pero real.

Sus hombros se relajaron por primera vez esa noche.

—Mi tío —comenzó, con voz temblorosa—, uno con quien estaba muy unida y amaba profundamente…

trabajaba como aprendiz de escriba en los Archivos Reales, donde se guardan las crónicas de la familia real.

Miró a Lorraine de nuevo, buscando valor.

Lorraine le apretó la mano una vez más, instándola silenciosamente a continuar.

—¿Descubrió algo mientras trabajaba allí?

—preguntó Lorraine con suavidad.

Emma asintió.

—Le encargaron copiar algunos registros…

registros de los
Un rugido bajo interrumpió la quietud.

Las tres se quedaron inmóviles.

La mano de Lorraine se apretó instintivamente alrededor de la de Emma, indicándole que se detuviera.

Sylvia se enderezó de inmediato, agudizando todos sus sentidos.

Se llevó un dedo a los labios, su expresión cambiando de calidez a vigilancia alerta.

El sonido volvió a escucharse, más cerca esta vez.

Un sutil y raspante rumor bajo las tablas del suelo.

Lorraine se levantó en silencio y se movió hacia el sonido, sosteniendo firmemente el candelabro.

Recordó: había una entrada a un túnel secreto en esta habitación, conectada a los viejos pasajes subterráneos de la propiedad.

Pocos conocían su existencia.

Aldric era uno de ellos.

Sylvia agarró silenciosamente el atizador de junto al hogar, sujetándolo como una lanza.

Su cuerpo se desplazó frente al de Lorraine, protegiéndola sin pensarlo dos veces.

Emma, aunque asustada, también se puso de pie.

Sus manos temblaban, pero cuando el ruido se hizo más fuerte, se movió junto a Sylvia, su pequeña figura preparada con sorprendente valentía.

Con un golpe sordo y apagado, la trampilla bajo la esquina alfombrada se levantó, haciendo caer algunos libros de sus precarias pilas.

Una cabeza despeinada emergió lentamente de la oscuridad.

Las mujeres apretaron sus improvisadas armas, preparándose.

—¡Aldric!

—La voz de Sylvia estalló en una mezcla de alivio y exasperación—.

¿Por qué demonios no estás usando la puerta?

Aldric parpadeó ante la visión de ellas, a medio camino de subir.

—Señoras…

—dijo, perplejo, mirando alrededor a sus candelabros y atizadores levantados—.

¿Qué hacen ustedes aquí?

Sylvia negó con la cabeza, mitad escandalizada, mitad divertida.

Claramente él no esperaba compañía, y por un instante, el viejo soldado parecía más bien un niño atrapado escabulléndose por pasillos prohibidos.

Lorraine simplemente arqueó una ceja, como para recordarle que toda la mansión era suya y tenía todo el derecho de estar ahí.

Aldric pareció darse cuenta de la futilidad de discutir y no dijo más.

Regresaron a sus asientos, pero Lorraine notó rápidamente que Emma se había puesto rígida de nuevo.

Su cabeza estaba tan agachada que su barbilla casi tocaba su pecho, y sus manos temblaban nuevamente.

—Emma —dijo Lorraine suavemente, estudiándola—.

¿Hablaste con Aldric sobre esto antes?

Emma contuvo la respiración.

No se atrevía a mirarlo directamente; en cambio, sus ojos se deslizaron hacia él desde el rabillo de su visión.

Un escalofrío recorrió sus manos mientras los recuerdos afloraban, recuerdos del aura asesina de Aldric, rara pero inconfundible cuando se le provocaba.

Podría parecer áspero e inofensivo ahora, pero Emma había presenciado un lado diferente de él una vez.

Y había dejado huella en ella.

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