Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 221

221: El Secreto Detrás de la Máscara(4) 221: El Secreto Detrás de la Máscara(4) —¿Tu tío…?

—preguntó Lorraine en voz baja, aunque su corazón ya conocía la respuesta.

La razón por la que habían elegido a un escriba ingenuo e inexperto era obvia ahora: estaba destinado a desaparecer una vez completada la tarea.

A los hombres que poseían conocimiento de tales borrados deliberados nunca se les permitía vivir lo suficiente para hablar de ellos.

La voz de Emma tembló, pero sostuvo la mirada de Lorraine.

—Escapó en medio de la noche, en el momento en que entendió sus intenciones.

Pero lo alcanzaron —tragó saliva con dificultad—.

Murió en nuestra ciudad natal…

El tío que me enseñó a nadar fue encontrado ahogado en un arroyo poco profundo.

El pecho de Lorraine se oprimió.

—Mis condolencias —murmuró, extendiendo la mano para sostener la de Emma.

—Gracias —susurró Emma.

El recuerdo pareció asentarse como una piedra en la habitación.

Finalmente entendió por qué Aldric la había advertido tan ferozmente.

Si hubiera hablado descuidadamente, habría compartido el destino de su tío.

Quizás, a su manera brusca, Aldric había estado tratando de protegerla.

—La marca no estaba presente en todos los Dravenholt —comenzó Aldric, atrayendo su atención.

Su tono había cambiado, y era más calmado, pero pesado—.

Aunque muchos hombres prominentes de esa Casa la portaban.

El primero conocido fue el mismo Tharian Dravenholt.

Su marca se asemejaba a una espiral de llama enrollada en su mejilla izquierda.

En su época, era celebrada como la Llama Espiral, un símbolo de aquellos destinados a defender la Casa del Dragón con pasión y ferocidad.

Lorraine se inclinó hacia adelante.

—Entonces…

¿su significado cambió?

Aldric asintió lentamente.

—Después de la caída de la Casa del Dragón, el significado de la marca fue tergiversado…

O quizás se reveló el verdadero significado.

Lo que una vez fue un signo de lealtad llegó a llamarse la Marca del Usurpador, el fuego que se vuelve hacia adentro, consumiendo la lealtad de quien la porta hasta que no queda nada.

—¿Usurpado?

—repitió Lorraine, frunciendo el ceño.

—Todos han escuchado la historia embellecida —dijo Aldric con amargura—.

El valiente León y el Oso derrocando a un tirano.

Una historia limpia para que canten los poetas de la corte.

—Exhaló bruscamente—.

Pero la verdad está lejos de eso.

El Rey Dragón era amado tanto por plebeyos como por nobles.

Y el León y el Oso, sus compañeros más confiables, lo traicionaron.

Llamaron a su bondad una debilidad.

Deseaban su trono.

Lorraine sintió que la sangre abandonaba su rostro.

Así que había sido una traición.

La mirada de Aldric se tornó distante, como si estuviera recitando algo grabado profundamente en la memoria.

—Lo invitaron a un festín a orillas del Río Serathil.

Un lugar sagrado para ellos, el mismo sitio donde los dos habían una vez jurado su lealtad al Dragón, sellando el Pacto del Río bajo el cielo estrellado —su voz se suavizó—.

El Dragón acudió de buena fe, con el corazón abierto.

Y allí, en esa ribera sagrada, sus amigos lo apuñalaron por la espalda.

Lorraine contuvo la respiración.

—El Pacto del Río se rompió en sangre —continuó Aldric, su voz resonante y solemne, como el tañido de una campana antigua haciendo eco a través de salones olvidados—.

Dicen que cuando el Dragón cayó, su sangre salpicó el rostro traicionero del León.

Y con su último aliento, el Dragón maldijo el linaje Dravenholt: que cada heredero falso llevaría una marca en su rostro, un recordatorio de la traición, hasta que el verdadero heredero regresara portando la llama del Dragón para reclamar lo que se perdió.

Hizo una pausa, humedeciendo sus labios como para serenarse.

—Desde aquel día, cada heredero de la Casa Dravenholt llevó una marca en su mejilla—cada una diferente en forma, pero todas apareciendo en el mismo lugar: bajo el ojo derecho, sobre el pómulo.

Era tanto un legado como una advertencia, marcando su linaje para que todos lo vieran.

Para el difunto rey, el esposo de la Viuda, era una media luna menguante, un símbolo que muchos susurraban como presagio del crepúsculo del linaje Dravenholt.

El silencio se acumuló en la cámara como una niebla baja que se asentaba, pesada e ineludible.

La antigua leyenda del León y el Oso, el Pacto del Río, la traición…

ya no parecía un cuento lejano de fogata.

Sus ecos llegaban a través de los siglos, enroscándose como manos invisibles alrededor de su presente.

Lorraine cerró los ojos.

Casi podía verlo ahora: el Rey Dragón en la orilla del río, sus ojos abiertos con incredulidad mientras las hojas de sus compañeros de confianza se hundían en él.

¿Se rieron mientras lo traicionaban?

¿Giraron sus hojas para hacerlo sufrir?

Se lo imaginó extendiendo la mano hacia ellos, hacia amigos convertidos en verdugos, luchando por comprender la traición.

Su pecho se tensó.

Era demasiado cruel detenerse en ello.

—La marca del heredero…

—susurró Lorraine, su voz apenas rompiendo el silencio—.

Una llama.

—Abrió los ojos lentamente.

Esa marca rojiza en la pálida piel de su esposo…

siempre había destacado tan vívidamente—.

El usurpador portaba llamas gemelas y enroscadas —dijo suavemente—.

Pero el verdadero heredero lleva la llama única—el símbolo del Gran Dragón.

Aldric inclinó la cabeza gravemente.

—Nadie recuerda ahora el estandarte exacto de la Casa Dragón.

Los usurpadores se encargaron de eso.

Pero las viejas canciones hablan de una llama carmesí en un campo de oro.

Dicen que cuando los ejércitos del Dragón avanzaban, la vista de ese estandarte rojo y dorado ardiendo en el viento aterrorizaba a sus enemigos mucho antes de que comenzara el choque de aceros.

El silencio se asentó mientras todo se sentía real, demasiado cercano, en la distancia que podían tocar.

Y el futuro…

les hacía sentir el corazón pesado al pensar en ello.

Ser parte de tal historia, y observarlo tan de cerca…

—¿Por qué querría que el verdadero heredero naciera de las mismas líneas que lo traicionaron?

—preguntó Lorraine, desconcertada.

La idea le pareció cruel—casi trágica.

—Porque el Oráculo del Cisne lo previó —respondió Aldric.

Su tono se suavizó, adquiriendo un ritmo como el de una vieja balada mientras recitaba en Alto Veyrani:
—Del León y el Oso, el linaje mantenido velado,
El heredero del Dragón, por el destino ahora revelado…

Una sonrisa tenue, casi irónica, curvó sus labios.

—Poético, ¿no?

Que la sangre del León y criado en las tradiciones del Oso, de los traidores, aparecerá la espada que los termine.

Una represalia adecuada.

El Dragón no se levanta de las cenizas solo; se levanta a través de su sangre.

La misma sangre que lo traicionó será la sangre que los deshaga.

Lorraine exhaló lentamente, escapándosele un suspiro cansado.

—Él no es alguien que volvería su espada contra su familia, Aldric.

Lo conozco.

Aldric sostuvo su mirada en silencio.

Su expresión no la contradecía, pero tampoco estaba de acuerdo.

Sus ojos eran firmes, ensombrecidos por un conocimiento que quizás ella no estaba lista para enfrentar.

«Él podría no ser ese hombre…

todavía no.

Pero lo sería…

cuando su corazón estuviera acorralado.

Cuando todo lo que amaba estuviera amenazado.

Cuando ella estuviera amenazada».

—–
Manteniendo todo en mente, Lorraine caminó de regreso hacia sus aposentos.

Pero tan pronto como cruzó el arco, se detuvo—Aralyn estaba allí, enfrascada en una acalorada discusión con Leroy.

La visión hizo que los labios de Lorraine se curvaran en una pequeña sonrisa conocedora.

Por supuesto.

No era difícil adivinar la causa.

El tono agudo y la postura rígida de Aralyn dejaban claro que no estaba complacida con que las pertenencias de Lorraine fueran trasladadas a la habitación de Leroy.

Y su esposo, igualmente terco, se mantenía firme, con la mandíbula tensa, negándose a ceder.

Conocía esa mirada en él muy bien.

Estaba a segundos de decir algo que no podría retractar.

Antes de que eso sucediera, Lorraine avanzó rápidamente, sus faldas susurrando contra el suelo, y tomó el brazo de Leroy.

—Leroy —murmuró con urgencia, tirando de él unos pasos a un lado.

Quería desactivar la situación antes de que la tensión entre madre e hijo cortara demasiado profundo.

Después de todo, Aralyn ya debía haber reconocido a su hijo en él, aunque el mismo Leroy permaneciera ignorante de la verdad.

Lo último que Lorraine quería era que palabras descuidadas hirieran a cualquiera de ellos.

Pero antes de que pudiera hablar, la voz de Aralyn resonó en la habitación: autoritaria, fría y mordaz.

—¡Qué insolencia!

Lo desgastas con tus exigencias —dijo bruscamente, su tono impregnado del dominio practicado de una matriarca—.

¿Has olvidado tu lugar en esta casa?

Tu conducta apesta a indulgencia, no a virtud.

Un marido debe ser honrado, no atado como una bestia.

Lorraine parpadeó.

¿Qué había dicho?

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