Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 223

223: Su Pasado(1) 223: Su Pasado(1) Aldric asintió una vez, deliberadamente.

—Es tu linaje —dijo, con voz baja pero cargada de urgencia.

Ella estaba en los calabozos y alejada de los acontecimientos del reino.

Él necesitaba que ella entendiera que las mareas que se estaban moviendo a su alrededor eran mucho más grandes que las disputas cortesanas.

Tenía que actuar con sabiduría ahora.

El orgullo, la etiqueta, los pequeños agravios…

nada de eso significaba nada frente a lo que se avecinaba.

Y era bastante estúpido atacar a una pareja casada por ser íntimos en su propia casa, sin importar lo que dijera la etiqueta.

Tenían que permanecer unidos.

Aralyn contuvo la respiración, con los ojos muy abiertos.

—¿Mi…

linaje?

—susurró, como si las palabras mismas le fueran extrañas.

Por un momento, ya no era la mujer imperiosa.

Era una niña otra vez, una de una casa noble menor y casi olvidada, cuyo nombre tenía poco peso en la corte.

El linaje de su familia era una historia fracturada, marcada para siempre por la adopción de un antepasado lejano siete generaciones atrás.

Los nobles tenían larga memoria.

Nunca dejaron que su familia olvidara su supuesta “mancha”.

Y entonces llegó la plaga.

Todavía podía recordar el olor de la ropa ardiendo, los interminables funerales, el silencio de una casa vacía de risas.

Ella había sobrevivido donde los demás no.

Una muchacha de baja cuna con un nombre noble, llevada a la capital para servir como dama de compañía a una pariente lejana.

Tenía dieciocho años cuando asistió a su primer baile en palacio.

La noche fue un borrón de candelabros resplandecientes y rostros enmascarados.

Para alguien del campo, todo esto era nuevo y abrumador.

Salió a dar un paseo.

Y fue allí, en los jardines bañados por la luz de la luna, donde lo conoció.

Él vestía ropa sencilla, mezclándose fácilmente entre los invitados.

Ella pensó que era un erudito visitante, quizás un poeta.

Hablaron de todo y de nada: libros, estrellas, las tonterías de los nobles, la dulzura de la libertad cuando nadie estaba mirando.

Recordaba lo fácilmente que él se reía.

Cómo sus ojos se suavizaban cuando la miraba.

Y recordaba la tenue marca de media luna en su mejilla, medio oculta por un mechón de cabello rebelde.

«Por esa sonrisa», había pensado, «podría darle cualquier cosa».

Y lo hizo.

Fue solo más tarde, cuando los invitados volvieron a entrar en el gran salón, que lo vio de nuevo, de pie en la cabecera del estrado, coronado y vestido de oro y carmesí.

El hombre al que había besado bajo las linternas del jardín era el Rey de Vaeloria.

Se había acostado con el Rey.

El pánico trepó por su garganta.

Había escuchado los susurros sobre los celos de la Reina, sobre su crueldad hacia las amantes del rey y sus hijos ilegítimos.

Aralyn había rezado, desesperadamente, para que hubiera sido una noche pasajera.

Que el Rey olvidara su rostro, y la Reina nunca lo supiera.

Que todo terminara silenciosamente, como un secreto plegado en la oscuridad.

Pero no terminó ahí.

El Rey de alguna manera la había encontrado, la había buscado con una determinación que la sorprendió.

Entró abiertamente en la casa del noble al que había estado sirviendo, proclamándola como su amante ante todos los que pudieran dar testimonio.

En ese momento, pensó que su vida había terminado; su libertad, su seguridad, su propia existencia quedaban expuestas ante el mundo.

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Sin embargo, en lugar de dejarla expuesta a la ruina, el Rey le organizó un lugar seguro, protegiéndola de las miradas indiscretas de la corte.

Y entonces…

dijo lo más inverosímil.

Le dijo que la amaba.

Aralyn, que había anhelado el amor pero nunca de un Rey, dudó.

Se apartó de la idea, temiendo lo imposible.

Sin embargo, con el tiempo, su cuidado, su paciencia, las formas silenciosas en que la hacía sentir apreciada, ablandaron su corazón.

Se encontró enamorándose de él, a pesar del peligro, a pesar de las circunstancias imposibles.

No duró.

La Reina la descubrió, eludiendo incluso las medidas protectoras que el Rey había implementado.

Aralyn todavía temblaba al recordar esa mirada: culpa, celos, odio y algo más oscuro, algo calculador.

La Reina exigió su partida.

Pero el Rey regresó, implacable, inquebrantable.

Aralyn vio la profundidad de su preocupación, la feroz ternura en sus ojos, la forma en que la protegía incluso de la ira de su Reina.

Se sentía culpable por el dolor que causaba, pero el Rey se apoyaba en ella, calmando su corazón con una presencia que era tanto fortaleza como bálsamo.

Cuando Aralyn supo que estaba embarazada, sintió que no tenía más remedio que irse.

Sin embargo, el Rey no la abandonó.

Juró protegerla, abandonar su trono, su comodidad, y seguirla si ella realmente deseaba escapar.

Prometió que estaría a salvo, que estaría libre de daño, incluso si eso significaba desafiar a la propia Reina.

Y hubo pruebas.

La Reina se enteró del embarazo, y los accidentes comenzaron a acechar la vida de Aralyn.

Pero el Rey se interpuso como una montaña entre ella y el peligro, dispuesto a aplastar a cualquiera que la amenazara.

Él quería deponer a la reina, lo intentó, pero falló.

No pudo hacer nada más ya que respetaba la lealtad de su tío.

Extendió cada gramo de gracia y protección a Aralyn porque sabía que ella solo lo tenía a él para depender.

A través de todo, Aralyn entendió la verdad de su situación: no podía escapar, pero no estaba sin su protector.

El amor del Rey, aunque peligroso y prohibido, era tan real como la sangre en sus venas.

Y…

todavía recordaba el primer momento en que sostuvo a su hijo.

Pequeño, frágil y perfecto, llevaba una marca, justo como la de su padre, la suya en forma de llama, grabada en la misma piel pálida, un testimonio carmesí de su linaje.

Apenas lo había tocado, cuando los ojos del Rey, normalmente tan firmes e indescifrables, se oscurecieron con una sombra de preocupación y asombro.

—Lo protegeré con todo lo que tengo —prometió, con voz baja, firme, llevando el peso de una promesa más pesada que cualquier corona—.

Tendré que hacerlo.

Esa noche, el mundo pareció marcar el nacimiento del niño con un espectáculo antinatural.

Las estrellas cayeron como chispas de alguna forja celestial, rayando los cielos con fuego.

El cielo sin luna se iluminó con brillantez, como si el universo mismo diera testimonio.

El día en que nació su hijo, las estrellas lloraron fuego.

Ni siquiera lo había alimentado, y el bebé ni siquiera la había mirado apropiadamente, y sin embargo ya lo sabía: este era su hijo, su carne y sangre, nacido del amor en medio del caos, una chispa desafiante contra las sombras que los amenazaban.

Tan pequeño…

tan pálido…

tan perfecto.

Lo más hermoso que había visto en su vida.

Su padre lo había deseado, había protegido tanto a la madre como al hijo, y en eso, Aralyn encontró un consuelo frágil y fugaz.

Pero el mundo fuera de su frágil burbuja no descansaba.

Incluso antes de que terminara el alumbramiento, antes de que la partera pudiera envolver al recién nacido en calor, el choque de espadas resonó por los pasillos; un anuncio violento de que la Reina ya había enviado asesinos, ansiosos por apagar la vida de su precioso hijo.

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