Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 235

235: Lo que importaba más 235: Lo que importaba más Emma no estaba sola.

Elías estaba a su lado, vendado pero moviéndose con su habitual despreocupación, mirándola con una sonrisa pícara.

Extendió la mano hacia el cubo de grano como para ayudar, aunque desde esta distancia, parecía más una travesura que una ayuda.

Emma apartó su mano de un manotazo, moviendo la boca rápidamente, seguramente regañándolo, pero sus esfuerzos eran poco convincentes.

Lorraine no podía oír sus palabras desde esa distancia, pero las ocasionales explosiones de risa y los graznidos indignados de las palomas llegaban débilmente hasta donde ella estaba sentada.

En un momento dado, Elías debió decir algo particularmente provocador, porque Emma se puso rígida y se dio la vuelta fingiendo indignación, con su trenza ondeando detrás de ella como un estandarte.

Elías, imperturbable, extendió la mano para tirar suavemente de su manga.

La visión de los dos, jóvenes, sonrojados por el atardecer, enredados en su pequeño momento desprevenido, resultaba extrañamente conmovedora.

Lorraine se apoyó contra la barandilla de piedra tallada, descansando la barbilla en su mano.

La luz menguante proyectaba largas sombras a través del jardín, suavizando todo con una calidez pictórica.

Por un momento, observándolos, sintió que algo se aflojaba en su pecho.

Quizás era nostalgia.

Quizás envidia.

O quizás era simplemente la tranquila alegría de ver la vida continuar a su alrededor, incontaminada por las maquinaciones de la corte, intacta por el peso que ella cargaba.

Dejó escapar una suave risa, un sonido apenas más fuerte que el susurro de las hojas.

Elías intentó entregarle una paloma a Emma, y la criatura inmediatamente revoloteó hacia su cara, haciéndolo retroceder sorprendido.

La risa de Emma resonó, brillante y clara.

Lorraine permaneció allí durante un largo rato, observándolos mientras los últimos rastros de luz diurna se fundían en la noche.

Las linternas comenzaron a encenderse a lo largo de los senderos del jardín, su cálido resplandor iluminando las hojas que caían.

El mundo exterior podría haber estado anormalmente quieto, con secretos acumulándose en la oscuridad como nubes de tormenta, pero aquí, en este pequeño remanso de calma dorada, la vida se sentía hermosa y dolorosamente ordinaria.

Hasta que…

Su mirada cambió, casi distraídamente al principio, siguiendo el serpenteante camino de grava que atravesaba los rosales.

Y entonces se quedó inmóvil.

Leroy.

Estaba caminando a través de la luz dorada del atardecer con nadie menos que Aralyn…

Su madre.

El brazo de Aralyn estaba elegantemente enlazado con el suyo, sus pasos coincidían en un ritmo pausado.

Leroy, alto y de hombros anchos, ajustaba su paso al de ella con tranquila paciencia, el tipo de paciencia que hablaba de respeto y quizás algo más suave, algo largo tiempo enterrado.

Lorraine no sabía por qué, pero la primera emoción que revoloteó involuntariamente en su pecho no fue alegría o alivio.

Fue decepción.

Una punzada pequeña y aguda que sorprendió incluso a ella misma.

Por supuesto, lo entendía.

Racionalmente, lo hacía.

Este era su primer encuentro verdadero desde el día en que él nació.

Una madre y un hijo, separados por décadas de política y tragedia, finalmente caminando uno al lado del otro.

Por supuesto, querrían hablar.

Conocerse.

Reclamar piezas del pasado.

Ella quería eso para él.

De verdad.

Pero…

Sus dedos se curvaron ligeramente contra la barandilla de piedra mientras ese dolor silencioso e irracional crecía dentro de ella.

Solo recientemente había comenzado a conocer a su esposo, después de diez largos años de un matrimonio construido sobre la distancia y los malentendidos.

Solo recientemente había aprendido que su amor siempre había sido solo para ella, enterrado bajo la distancia y el silencio.

Y sin embargo…

él nunca la había llevado a pasear por el jardín.

Él se reía con Zara entre las hortensias, despreocupado y relajado.

Ahora paseaba con su madre, la luz otoñal dorando sus figuras con suave calidez.

Pero con ella…

el único recuerdo que conservaba era de aquel momento robado bajo el antiguo fresno, cuando en silencio había buscado refugio en su calor una noche, con el corazón latiendo fuertemente en las sombras.

Sus labios se curvaron en un pequeño puchero, totalmente impropio de una Princesa Heredera, pero no le importaba.

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Siguió sus figuras con la mirada mientras caminaban hacia el corazón del jardín, donde las hojas doradas caían como una lluvia lenta a su alrededor.

Parecían estar hablando de algo serio; la mano de Aralyn ocasionalmente se apretaba alrededor de su brazo, y Leroy escuchaba con su habitual intensidad silenciosa.

No hablaba mucho, pero Lorraine podía verlo en su rostro: la suavidad alrededor de sus ojos, la paz desprotegida que había sido tan rara para él desde la infancia.

Se veía…

feliz.

Su celos, esa pequeña y mezquina llama, titilaron con incertidumbre…

y luego comenzaron a ceder, como una marea retrocediendo.

¿Qué importaba si estaba con su madre?

¿No importaba más su felicidad que quién lo hacía feliz?

Lorraine exhaló lentamente, los últimos rayos de luz atrapando los bordes de su cabello.

Sus hombros se relajaron, y su puchero se desvaneció, reemplazado por algo más cálido, más estable.

Una sonrisa, verdadera y tranquila, floreció en sus labios, suave como la luz de las linternas que comenzaba a brillar a lo largo de los senderos del jardín.

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Leroy no había sabido qué decir cuando su madre le pidió que caminara con ella.

Había planeado pasar la tarde cuidando el pequeño parche de flores que había estado cultivando junto a las hortensias, nada grandioso, solo un rincón personal y obstinado de paz que había cultivado con sus propias manos como una disculpa para su esposa.

Pero entonces ella había aparecido, con pasos suaves, su sonrisa cuidadosa pero brillante, y la petición no le había dejado espacio para negarse.

Así que aquí estaban, caminando uno al lado del otro bajo la cálida luz dorada del otoño tardío, sus sombras proyectándose largas contra el camino de grava.

Aralyn hablaba con ligereza, casi nerviosamente al principio, sobre esto y aquello, sobre la poda y la tierra, sobre las flores que solía cultivar en su juventud.

Algo pequeño y delicado florecía en su voz cuando hablaba de jardines pasados, como si estuviera adentrándose en recuerdos que no se había permitido tocar durante años.

Leroy no estaba particularmente interesado en los detalles de los parterres y las tijeras de podar.

Y sin embargo, mientras ella hablaba, descubrió que su mirada se desviaba hacia ella; no con impaciencia, sino con silenciosa y dolorosa maravilla.

El aleteo de sus pestañas cuando sonreía.

Las tenues líneas talladas suavemente alrededor de su boca, un testimonio tanto de la risa como del dolor.

La forma en que la luz del atardecer suavizaba los ángulos de su rostro, revelando a la mujer bajo su apariencia.

El cansancio en sus ojos, sí, pero también la frágil y cuidadosa luz que había sobrevivido a pesar de todo.

Su madre.

Había pasado años sin conocerla.

Pero aquí, caminando a su lado, se encontró simplemente mirando, tratando de unir fragmentos de un vínculo que a ninguno de los dos se les había permitido construir.

Sin darse cuenta, sus pasos los habían guiado hacia su parche de flores.

Dos días atrás, había notado nuevos brotes allí, pequeñas y obstinadas cosas empujando a través del frío de la temporada.

Había estado esperando ver si habían florecido.

Pero justo antes de llegar al recodo, Aralyn disminuyó la velocidad…

y se detuvo.

Su mano se apretó suavemente alrededor de su brazo.

—Leroy —comenzó, y su voz tembló.

Él se volvió hacia ella.

Estaba mirando hacia abajo, sus pestañas proyectando sombras temblorosas sobre sus mejillas.

Tomó aire, serenándose, y cuando levantó la mirada hacia él, había una resolución silenciosa y feroz en sus ojos, teñida con la vergüenza que había llevado durante mucho tiempo.

—Lo siento —dijo suavemente.

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