Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 241

241: Devolver el Favor del Mismo Modo 241: Devolver el Favor del Mismo Modo Ella miró al muchacho…

realmente lo miró.

Durante los primeros momentos, buscó en su rostro rastros del hombre que una vez había amado, pero no encontró ninguno.

Sus facciones no mostraban eco alguno de la mandíbula definida o la mirada dominante de su esposo, salvo por aquella marca en exactamente el mismo lugar que la de su marido.

En cambio, tenía ojos grandes y hermosos que parecían casi demasiado suaves para la corte, y cuando sonrió, dubitativo y fugaz, fue entonces cuando lo vio.

El parecido.

No con él.

Con ella.

Con Aralyn.

La revelación la golpeó como una bofetada.

Esos ojos, esa sonrisa amable…

era como si la propia Aralyn estuviera ante ella en la piel del muchacho.

Se obligó a hablarle, a medir al niño que el destino había puesto en su camino.

Y quedó atónita al descubrir que el hijo de Aralyn, el niño del que su moribundo esposo había hablado con urgencia temblorosa, había terminado en la familia real de Kaltharion, viviendo no como heredero de Vaeloria, sino como su Príncipe Heredero.

Pero el muchacho…

no era nada.

Carecía de presencia, confianza, incluso del más mínimo atisbo de porte real.

Sus manos temblaban al hablar; su voz vacilaba como una vela en el viento.

No podía sostenerle la mirada, ni a ella ni a nadie.

Era dolorosamente obvio que no mantendría su título por mucho tiempo.

Tarde o temprano, alguien lo apartaría.

Por un brevísimo instante, consideró acabar con todo allí mismo.

Justo en ese momento.

Se imaginó avanzando, sus dedos envolviendo aquella frágil garganta, apretando hasta que su respiración flaqueara y sus forcejeos cesaran.

¿Quién la detendría?

¿Quién lo ayudaría?

Nadie.

Estaba completamente solo en esta deslumbrante corte, un cordero entre lobos.

Y extrañamente, ese pensamiento hizo que su corazón latiera con fuerza; no por miedo, sino con una oscura y amarga emoción.

Lo que la disculpa moribunda de su esposo no pudo lograr, se preguntó si este tímido y tembloroso muchacho podría.

Le ordenó cubrirse el rostro, ocultar ese inconveniente parecido que le hacía hervir la sangre.

Ni siquiera había necesitado mucha persuasión.

Unas pocas promesas susurradas de que lo protegería si la obedecía fueron suficientes.

Él asintió, ansioso por ser guiado, y se bajó el velo a su orden.

Pero en sus ojos, vio algo que la sobresaltó incluso a ella: una súplica hueca y silenciosa.

No por misericordia, sino por liberación.

Era como si el muchacho ya estuviera muerto por dentro, con su alma vaciada mucho antes de que ella lo encontrara.

Y eso…

era exactamente donde ella lo quería.

Cuán perfecto sería, pensó, que el niño destinado a heredar Vaeloria se arrodillara a los pies de su hijo —el hijo que su padre había desechado.

Casi podía imaginar a su esposo observando desde los cielos, obligado a presenciar al hijo de Aralyn humillándose ante el niño que había rechazado.

Cómo heriría deliciosamente su orgullo.

Cada vez que Leroy se arrodillaba, cada vez que era burlado o humillado, cada vez que la corte susurraba sobre su incompetencia, ella encontraba alegría en ello.

Una alegría aguda, mezquina, embriagadora.

Como si su esposo y Aralyn —ambos muertos hace tiempo— estuvieran siendo castigados a través de su hijo.

¿No querían ellos que su hijo heredara el trono?

Entonces que miraran desde arriba y vieran el lamentable estado de su precioso heredero.

Que se ahogaran con sus decisiones.

Eso era lo que ella creía.

Por un tiempo, incluso la satisfizo.

Pero solo por un breve tiempo.

Lo volvió a ver una tarde de verano en los Juegos del Guerrero.

Leroy.

El hijo de Aralyn.

El muchacho que una vez había descartado por manso y vacío.

Ya no era ese muchacho.

En los campos de entrenamiento, bajo el rugido de la multitud, lo observó moverse.

Aquellos ojos antes sin vida ahora ardían con una silenciosa y sorprendente llama de determinación.

Sus manos, aquellas manos temblorosas e inseguras que recordaba, empuñaban su espada con una facilidad practicada, firmes como si hubieran nacido para blandirla.

El frágil cordero se había convertido en algo completamente distinto.

No del todo un lobo, aún no un león, pero peligroso de una manera que la hizo dudar.

Más tarde supo qué había provocado el cambio.

Fue el amor.

Él mismo se lo dijo, casi con confianza, como si se estuviera confesando con una figura materna que nunca tuvo.

Habló de la hija mayor de Adrián, de cómo deseaba casarse con ella.

Su voz, aunque suave, transmitía una convicción que nunca antes le había escuchado.

Y en ese momento, su amargura floreció en algo más cruel.

Tramó otro plan.

Adrián tenía dos hijas.

La mayor era elegante, talentosa y admirada, la perfecta noble, el orgullo de su casa.

La menor…

no se parecía en nada a su hermana.

Muda, sorda, una “mestiza inútil”, como susurraba la corte a puertas cerradas.

¿Quién mejor para el hijo de Aralyn que ella?

Convencer a Adrián fue ridículamente fácil.

En cuanto supo del parentesco de Leroy, que el muchacho era hijo de Aralyn, rechazó la idea de entregarle a su preciosa hija mayor.

Temía, con razón, que ella no sobreviviría a tal matrimonio.

—Ella lo mataría —había dicho con severidad—.

O lo arrastraría a la ruina.

Y no permitiré que mi hija vista de viuda antes de cumplir veinte años.

Qué irónico resultaría ser.

Ella misma organizó el matrimonio.

Supervisó cada detalle, asegurándose de que fuera Leroy quien quedara unido a Lorraine —la hija menor, muda y sorda de la Casa Hadrian.

Quería ver esa chispa en sus ojos, esa peligrosa luz que la inquietaba, parpadear y extinguirse.

Pero curiosamente…

no ocurrió.

En lugar de extinguirlo, el matrimonio pareció enraizarlo.

Fortalecerlo.

Notó cómo sus ojos buscaban a Lorraine en los salones abarrotados, cómo sus manos se estabilizaban cuando ella estaba cerca.

La desconcertó, luego la irritó, y finalmente, cuando ya no pudo ignorarlo, la fascinó.

Así que cambió de táctica.

Lo envió a la guerra.

¿Quién mejor para sangrar por el imperio de su hijo que el hijo de Aralyn?

Después de todo, era útil.

Hábil.

Valiente.

Prescindible.

Obedecía cada orden que ella le daba, marchaba adonde ella lo dirigía, luchaba en cada batalla a la que lo asignaba.

Lo usó como una hoja finamente afilada, cortando a los enemigos de Vaeloria sin piedad.

Y entonces, descubrió algo más.

Leroy se había enamorado de su esposa muda.

La revelación le cosquilleó los huesos como una broma cruel.

Se rio; no en voz alta, sino en su interior, donde habitaba toda su amargura.

Su padre le había negado el amor toda su vida.

Y ahora, el hijo de Aralyn había encontrado amor donde ella solo había planeado humillación.

Qué poético sería, pensó, quitarle ese amor.

Esperar, dejar que cayera tan profundamente que no hubiera vuelta atrás, y luego matarla.

Matar a la mujer que él adoraba ante sus ojos y verlo quebrarse.

Sería perfecto.

Poético.

Adecuado.

Si su padre le había robado el corazón y lo había destrozado sin piedad, entonces ella devolvería el favor de la misma manera, no a él, sino a su hijo.

Fue entonces cuando se llevó otra sorpresa.

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