Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 243

243: Finalmente, Un Arma 243: Finalmente, Un Arma El fuego de la retribución…

¿qué le había dado realmente al final?

Una vez, se había erguido como una reina entre reinas, comandando ejércitos con susurros, moviendo hombres como piezas en un tablero, tejiendo destinos con la certeza de quien sabía que ganaría.

Había tramado y maquinado durante décadas, apilando las piedras de su venganza tan alto que incluso los dioses podrían haberse detenido a mirar.

Se había creído intocable.

Pero ahora, en el frío silencio de sus aposentos, con la noche presionando contra las ventanas como una bestia al acecho, se preguntaba: ¿Dónde estaba ahora?

Sus hijos se habían ido.

El que más había amado estaba enterrado.

Y el que más había odiado se elevaba más alto de lo que jamás había soñado.

Su hijo restante, el Emperador, se sentaba en el trono, pero ella podía ver la verdad más clara que nadie.

No era inteligente.

No lo suficientemente astuto para mantener su corona, ni lo bastante gentil para unir aliados a través de la lealtad o el amor.

Lo había malcriado, haciéndolo depender de ella para cada decisión, cada amenaza, cada movimiento en las sombras.

Lo había moldeado en un príncipe que podía heredar el poder, pero no conservarlo.

Y ahora, ese fracaso regresaba a ella como un fantasma, posando sus frías manos sobre sus hombros.

Si ella moría…

él no sobreviviría.

Adrián había sido su estratega.

Ella había sido su voluntad.

Pero Adrián se había ido, y ella…

era vieja, y estaba cansada.

Y la tormenta ya estaba aquí.

Lorraine, no, El Oráculo, había surgido de las sombras a las que había sido relegada.

La chica a la que nadie había prestado atención se había convertido en la reina de la oscuridad, la tejedora de la colmena.

Las profecías que había dudado en su juventud ahora la oprimían con precisión implacable.

Había intentado destruir a Lorraine.

Una y otra vez, lo había intentado.

Pero cada golpe erraba el blanco.

Cada trampa se desmoronaba.

Y cuando incluso ella, que había aplastado a rivales y doblegado a nobles a su voluntad, no logró derribarla, comprendió algo aterrador:
Si Lorraine no podía ser quebrantada, tampoco podría serlo Leroy.

Durante décadas, había vivido con la fría y dura certeza de que no podía perder.

Pero ahora, se encontraba ante la silenciosa y devastadora verdad.

Había perdido.

Y peor aún, no quería morir así, desmoronándose bajo el peso de sus propios esquemas.

Si las palabras de su tío contenían alguna verdad…

si la redención aún era posible, incluso al final de un camino sangriento…

quizás arrodillarse no era una derrota.

Quizás era la única forma de mantener vivo su linaje.

Alcanzó la mano de su hijo, sus dedos delgados y fríos.

Él se volvió hacia ella, sorprendido por la gravedad en sus ojos.

—Hijo —comenzó, su voz baja, frágil—.

Te he dicho antes que tu padre nunca quiso que lo sucedieras, ¿no es así?

Él la miró fijamente.

—Madre…

¿por qué dices esto ahora?

—Y entonces sus ojos se agudizaron—.

¿Encontraste al heredero?

¿Al que tiene la marca?

Ella no dijo nada.

Solo sostuvo su mano con más fuerza.

—Hemos jugado todos los juegos, Hijo —susurró—.

Es hora de hacer lo correcto.

Su mirada se endureció.

—Es Leroy, ¿verdad?

Su respiración se entrecortó.

Lo había descubierto.

—Él tiene la marca —dijo el Emperador, su voz temblando—.

Por eso has mantenido su rostro oculto, incluso de mí.

El silencio en su voz era peor que los gritos.

—¿En serio, Madre?

—Sus manos temblaban—.

¿Quieres que me incline?

¿Ante él?

¿Quieres que renuncie a todo por el hombre que me enseñaste a despreciar?

Ella cerró los ojos.

Las lágrimas vinieron rápidamente esta vez, calientes contra su piel marchita.

Sus palabras la atravesaron como una espada.

—Todo este tiempo —susurró él, con la voz quebrándose—.

Siempre pensé…

que te tenía a ti, Madre.

—Me tienes —dijo ella, mirándolo a través del velo de sus lágrimas.

—¿De verdad?

—Su voz se quebró, y el dolor en ella destrozó algo dentro de ella—.

¿De verdad, Madre?

Me estás pidiendo que renuncie a lo único que me quedará cuando te hayas ido.

Mi trono.

Mi legado.

Mi nombre.

—Es por tu bien —suplicó suavemente—.

Por favor, confía en mí…

Es por tu bien.

El silencio cayó entre ellos, profundo y sofocante.

El Emperador bajó la cabeza.

Ella extendió la mano instintivamente, acariciando su mano como hacía cuando él era pequeño y temía a los truenos.

—Siempre he confiado en ti, Madre —dijo finalmente, levantando la mirada.

Sus ojos estaban claros ahora, inquietantemente serenos—.

Haré lo que digas.

Mañana.

—Gracias —susurró ella, aunque las palabras se sentían como fragmentos en su boca.

Lo observó marcharse a través de un velo de lágrimas.

Su figura se difuminó contra la luz parpadeante de las antorchas, y por primera vez en décadas, se sintió…

pequeña.

«Esto es lo correcto», se dijo a sí misma.

«Esto es lo correcto».

“””
Pero su corazón sabía la verdad.

Había pasado toda una vida construyendo un trono con fuego y venganza, solo para arrodillarse ante el niño al que había despreciado.

Y esa era la tragedia más cruel de todas.

Pero quizás…

podría sentir el calor del amor una vez más, después de todo.

—–
—¡Cómo te atreves a desobedecer mis órdenes!

—rugió el Emperador, su voz resonando por el patio como un latigazo.

El general se arrodilló ante él, con la cabeza inclinada, pero su espalda permanecía obstinadamente erguida.

Su silencio era respuesta suficiente.

—¡Córtenle la cabeza!

—ordenó el Emperador.

El consejero a su lado se estremeció, su boca abriéndose para objetar.

Ejecutar a un general en tiempos de guerra —especialmente uno tan leal— era una locura.

Pero cuando captó la mirada salvaje del Emperador, cerró la boca e hizo una señal silenciosa a los guardias.

El general fue arrastrado, no al bloque del verdugo sino a los calabozos bajo el palacio —una silenciosa alteración que el Emperador no notó en su furia.

Quedándose solo con su consejero y guardias, el Emperador recorrió el jardín iluminado por la luna como un lobo enjaulado, sus dedos mordisqueando sus uñas.

Uno por uno, había intentado volver a sus generales contra Leroy.

Y uno por uno, se habían negado.

Algunos daban excusas, otros simplemente lo desafiaban abiertamente.

Este último había sido su última esperanza, y ahora incluso él se había ido.

«¿Por qué?

¿Por qué todos son tan leales a él?»
El pensamiento ardía en su pecho.

Había estado buscando durante meses, hurgando en registros, sobornando a informantes, plantando espías, buscando cualquier cosa que pudiera empañar el nombre de Leroy.

Un escándalo.

Una debilidad.

Algo.

Pero el historial de Leroy era irritantemente limpio.

Honorable hasta la médula, leal, brillante en el campo de batalla.

Cada intento de encontrar una grieta en su armadura había fracasado.

Dejó de caminar, respirando con dificultad, sus ojos dirigiéndose hacia el cielo nocturno.

—Debe haber otra manera —murmuró—.

Tiene que haberla.

De repente, un crujido provino de los setos cercanos.

Los guardias instantáneamente desenvainaron sus espadas y se abalanzaron hacia adelante.

Tras una breve escaramuza, arrastraron a un hombre envuelto en una capa oscura con capucha, sus brazos inmovilizados.

—¡Un intruso!

—gritó uno de los guardias.

El hombre luchó brevemente, y luego se quedó quieto.

Levantó las manos lentamente, con las palmas abiertas.

—No vengo con malas intenciones hacia Su Majestad —dijo, su voz tranquila, casi fría—.

Traigo información que puede derribar al Príncipe Heredero de Kaltharion.

Los guardias se burlaron y se dispusieron a eliminarlo; los espías y falsos informantes no eran nada nuevo.

Pero el Emperador levantó una mano bruscamente.

—Esperen.

“””
Se acercó, observando al extraño.

—Quítate la capucha —ordenó el Emperador—.

Y di tu nombre.

El hombre se arrodilló.

Sus manos se alzaron lenta y deliberadamente, y retiró la capucha.

La pálida luz de la luna iluminó un rostro delgado, de rasgos afilados enmarcado por cabello castaño despeinado.

Sus ojos azules captaban la luz como fragmentos de hielo.

—Soy Cedric Thaloryn —dijo, inclinándose profundamente—.

Ex escudero del Príncipe Leroy.

Las cejas del Emperador se crisparon.

—¿Thaloryn?

Tu familia está prácticamente en ruinas.

Oí que vendiste tus caballos de batalla como un comerciante común.

La mandíbula de Cedric se tensó.

Este Emperador no tenía sentido del tacto.

Pero Cedric se tragó el insulto; la venganza ardía más que el orgullo esta noche.

—Has venido desde lejos, Thaloryn —dijo el Emperador, estudiándolo con leve sospecha—.

¿Por qué debería creer una palabra de lo que dices?

Los labios de Cedric se curvaron, una sonrisa sin humor extendiéndose lentamente por su rostro.

—Porque sé algo que nadie más se atreve a decir.

Algo que hará caer en desgracia al poderoso Príncipe Leroy.

El Emperador se acercó más, entrecerrando los ojos.

—Habla, entonces.

Cedric se inclinó ligeramente hacia adelante, su voz bajando a un susurro venenoso que aún resonaba en el aire nocturno.

—¿Ha oído hablar de Lazira, verdad, Su Majestad?

El Emperador se tensó.

Por supuesto que sí.

Ese nombre se había deslizado por cada pasillo del palacio, un espectro invisible tirando de los hilos en los bajos fondos de la capital.

La sonrisa de Cedric se ensanchó, con un tono amargo.

—Entonces permítame darle la verdad que busca…

Hizo una pausa, saboreando el momento.

—Lazira —dijo lentamente, sus ojos azules brillando con cruel satisfacción—, no es otra que la esposa del Príncipe Leroy.

El Emperador se quedó inmóvil.

La noche pareció contener la respiración.

Por un instante, nada se movió, solo el crujido de las hojas y el suave silbido de las antorchas rompiendo el silencio.

Luego, lentamente, una sonrisa afilada se extendió por el rostro del Emperador.

Finalmente.

Un arma.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com