Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 244

244: La Venganza de Cedric 244: La Venganza de Cedric —¡Envíen hombres a capturar a la Princesa Heredera de Kaltharion!

—tronó el Emperador, su voz cortando el silencio del jardín.

Lord Morrathen, siempre el zorro cauteloso, inclinó la cabeza y acarició su barba perfectamente recortada.

Sus ojos estrechos brillaron bajo la luz de las antorchas.

—Su Majestad —dijo suavemente—, ¿no debería consultar a la Viuda antes de tomar decisiones…

irreversibles?

El Emperador se puso rígido.

Una vez había confiado en su madre, confiado en ella para todo, pero ya no.

No después de esta noche.

—Madre no necesita saberlo —dijo fríamente.

Lord Morrathen se inclinó ligeramente, pero sus ojos se elevaron, estudiando la expresión del Emperador.

Las decisiones precipitadas eran peligrosas.

Y esta…

esta apestaba a desesperación.

El Emperador se apartó de él, paseando frente al árbol que se mecía.

«Si la esposa de Leroy realmente es Lazira», pensó, «entonces Madre ya lo sabía.

Debe haberlo sabido; ella, que siempre tenía ojos en todas partes, que nunca perdía un susurro.

Y sin embargo…

no había hecho nada».

Ahora todo tenía sentido.

Cada vez que intentaba atacar a Leroy, su madre intervenía, instando a la paciencia, la misericordia y la moderación.

Había afirmado que era “por la estabilidad del imperio”.

Mentiras.

Todo mentiras.

Ella lo estaba protegiendo.

Protegiendo a Leroy, el hijo favorito de su difunto esposo.

El bastardo que nunca pudo tener, pero que siempre apreciaría como el reflejo del hombre que había amado.

La amargura arañaba su garganta.

¿Cómo podía una mujer amar más a un hombre muerto que a su hijo vivo?

Sin embargo, su madre siempre había sido la excepción.

Su lealtad a la memoria de su esposo era más profunda que la sangre.

Y ahora esperaba que él, su propia carne y sangre, renunciara a su trono por el hijo de ese fantasma.

—Su Majestad…

—la voz de Lord Morrathen se deslizó de nuevo en el aire, aceitosa y medida.

Juntó las manos, inclinándose ligeramente—.

Lazira no es una mujer cualquiera.

Si su identidad ha sido descubierta, es porque ella lo permitió.

¿Realmente cree que no habría previsto tal movimiento?

Cedric se tensó.

—¿Estás insinuando que hice un trato con ella?

—espetó, su voz aguda con orgullo herido.

Lord Morrathen dirigió su mirada hacia el caballero arrodillado, fingiendo inocencia.

—No, Lord Thaloryn —dijo con voz sedosa—, pero arrastrarla bajo el manto de la noche, rodeada solo por sus propios espías y sombras…

¿no sería eso una locura?

¿Ofreció ella esa misma cortesía a mi sobrino, Lord Cassian Duskewood?

Su tono se oscureció, sus dedos frotándose como si retorciera un cuchillo invisible.

—No.

Lo hizo ejecutar en la plaza abierta, ante los ojos de todos los nobles de Vaeloria.

Deje que ella pruebe esa misma humillación.

Que camine por las calles, atada, un espectáculo para la ciudad que gobernó desde las sombras.

Que haga el paseo de la vergüenza…

Después de todo, ¿no querría la multitud ver lo que hay debajo de las vestiduras de la madame del distrito rojo?

Deje que pague su penitencia.

Los labios del Emperador se curvaron hacia arriba.

Le gustaba la imagen.

¿Por qué simplemente capturarla cuando podía exhibirla?

Que su nombre, Lazira, gotee de todas las lenguas en la capital.

Que todos vean cómo la infame reina del bajo mundo es arrastrada por las calles en vergüenza.

Que Leroy vea a su esposa caer en desgracia, impotente para detenerlo.

Cedric inclinó la cabeza, apretando la mandíbula.

No le gustaba este plan; el tipo de crueldad de Morrathen siempre venía con una maldición.

Casa Morrathen…

la Casa del Juramento Ahogado.

Una familia de la que se rumoraba que estaba maldita por los dioses mismos, sus alianzas pudriéndose con cada poder que tocaban.

Cada Casa que había confiado en ellos eventualmente cayó.

El Emperador debería haber sabido eso.

Debería haberlo recordado.

Pero no le importaba.

O quizás estaba demasiado cegado por sus propios celos para ver el peligro.

La ira de Cedric bullía bajo la superficie, pero permaneció arrodillado, con los ojos bajos, los puños apretados contra el suelo.

—Prepárate, Caballero Thaloryn —dijo el Emperador, su tono ahora suave, casi complacido—.

Tu presencia es requerida mañana en la corte.

Serás testigo cuando la Princesa Heredera de Kaltharion sea desenmascarada ante todos.

Cedric inclinó profundamente la cabeza, las palabras resonando en su mente—.

Caballero Cedric Thaloryn.

Sonaba noble, honorable.

Casi podía sentir la mano de Zara en la suya, la luz en sus ojos antes de que todo se oscureciera.

Tragó el dolor.

Lorraine.

Ese nombre todavía sabía a veneno en su lengua.

La mujer que destruyó la vida de Zara.

La mujer que la había envenenado, despojado de su voluntad, dejándola vacía y rota.

Zara, antes tan radiante, tan viva, ahora solo miraba fijamente a las paredes, sus dedos temblando mientras trazaban los muñones donde solían estar sus yemas.

Apenas comía.

Apenas dormía.

Se estaba desvaneciendo.

Y todo por culpa de esa mujer.

Cedric apretó la mandíbula.

Sus ojos azules se oscurecieron con venganza.

Lorraine pagará.

Lo juró en silencio, inclinándose más hasta que su frente rozó el pavimento de piedra.

La derribaría.

La vería ensangrentada y rota ante la corte del Emperador.

Por Zara.

Por cada lágrima que derramó.

Por cada noche que tembló en silencio, perseguida por el fantasma de esa traición.

Esta era su oportunidad.

Su redención.

Su venganza.

Y mañana…

entregaría a Lorraine a su ruina.

Leroy…

debería ver impotente cómo arrastran desnuda a su esposa por las calles, sabiendo que no podía hacer nada.

Ese era su castigo por lastimar a Zara.

—–
La noche cedió al amanecer, y los primeros dedos de luz solar se deslizaron a través de las cortinas transparentes, bañando de oro el suelo de mármol.

El débil aroma a rocío y acero persistía en Leroy mientras regresaba de los campos de entrenamiento.

Su cuerpo dolía, sus palmas estaban en carne viva por los ejercicios matutinos, pero ese dolor era un consuelo.

Le recordaba que seguía luchando.

Que debía seguir luchando.

Por ella.

Por ellos.

Aunque anhelaba pasar esas horas tranquilas y tempranas con su pequeña esposa acurrucada contra su pecho, se había obligado a levantarse antes de la primera campana.

La disciplina era su única armadura ahora; el sentimiento era un lujo que no podía permitirse.

Su vida, y la de ella, pendían de hilos más delgados que el filo de una espada.

Cuando entró en sus aposentos, el silencio lo recibió.

La cama estaba perfectamente hecha, las sábanas frías al tacto.

No quedaba rastro de su calor.

Una leve arruga en la almohada era el único signo de que había dormido allí.

Frunció ligeramente el ceño, luego cruzó el pasillo hacia la habitación de ella.

La puerta se abrió con su habitual suavidad.

El aire allí llevaba un aroma diferente—dulce y levemente venenoso.

Flores de Vyrnshade.

Sus favoritas.

El jarrón que ella había arreglado la noche anterior estaba junto a la ventana, lleno y recién cortado.

Pétalos rojo sangre brillaban tenuemente bajo la luz de la mañana, su fragancia delicada pero entrelazada con algo frío, algo indefinible.

Se acercó al jarrón y tomó una flor entre sus dedos.

Era más ligera de lo que parecía.

Giró el tallo distraídamente, acercándolo a su rostro.

El suave y dulce perfume se adhirió a su piel, agudo e inquietante.

—Todavía aquí —murmuró, medio para sí mismo—.

Entonces, ¿dónde estás, pequeño ratoncito?

El apodo cayó suavemente de sus labios, y por un momento, una pequeña sonrisa tiró de la comisura de su boca.

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