Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 25

25: Dejando ir 25: Dejando ir Desapareciendo para siempre…

Llevándoselo con ella…

El pensamiento le oprimía el corazón, un dolor agudo que le robaba el aliento.

¿Por qué?

Todavía no lo había descifrado.

—Estas flores son venenosas —dijo, con voz firme—.

No las comas.

No me importa que las uses con otros, pero no las comas tú mismo.

—¿Venenosas?

—levantó las cejas, sus ojos se abrieron con pánico—.

¡Tú las comiste!

—Se acercó a su boca, como si pudiera sacarlas con sus propias manos.

Ella sonrió, una pequeña curvatura de sus labios, conmovida por su preocupación.

Se conocían desde hace menos de una hora, y ya le importaba.

Le importaba tanto.

Ciertamente más que a su padre.

Montándose a horcajadas sobre él nuevamente, enmarcó su rostro con sus manos, sus pulgares trazando las líneas afiladas de sus pómulos.

—Por alguna razón, estas flores no me matarán.

Quería morir, y…

Su garganta se cerró, lágrimas brotando en sus ojos, brillando como rocío sobre pétalos.

Nunca había entendido su supervivencia, pero quizás fue por esto…

por él, para salvarlo.

Todo fue por este momento.

—Estás aquí…

Y quiero vivir por ti —susurró.

Él se puso tenso, sus músculos endureciéndose bajo su tacto, comprendiendo el peso de sus palabras.

Ella abrazó sus hombros con fuerza, sus dedos rozando el alfiler de esmeralda en su trenza.

—Mi madre solía decir que todos tienen a alguien que piensa en ellos, incluso cuando no lo saben…

Yo seré esa persona para ti.

Viviré por ti.

Seré tu veneno, tu hoja en las sombras.

Te llevaré en mi pecho como un aliento.

Así que…

Sus dedos se demoraron en su trenza, su sedosidad suave contra su piel.

—Si sientes que no puedes vivir, recuérdame.

Recuerda que estoy viviendo por ti.

Así que vive.

La mente de Lorraine volvió bruscamente al presente, lágrimas corriendo por sus mejillas, dejando rastros salados en su piel mientras miraba al cielo centelleante.

Había mentido sobre su edad, no le dijo su nombre cuando él preguntó, y él la había confundido con Elyse.

Un año después, él regresó, sus pasos firmes con un nuevo propósito.

Su padre, que nunca le permitía saludar a los invitados, forzó su presencia ese día.

El Chambelán del Emperador estaba con Leroy, proponiendo un matrimonio con la hija del Duque Arvand.

—Me casaré con la mayor —declaró Leroy, su voz resonando en el gran salón.

Le destrozó el corazón, pero permaneció en silencio, una estatua en las sombras de Elyse.

El destino la había unido a él, pero ahora…

—Te estoy dejando ir, Leroy —dijo, su voz quebrándose mientras sujetaba la lámpara de aceite, su mango frío contra sus dedos temblorosos—.

Romperé mi promesa contigo.

Ya no voy a vivir por ti.

Voy a vivir por mí misma.

No volveré a pensar en ti.

Se acercó al arbusto de vyrnshade, sus ramas retorcidas brillando bajo la luz de la luna, reminiscentes de los tiernos sentimientos que aquel chico que conoció esa noche evocaba en lo profundo de su corazón.

Inclinó la lámpara, derramando el aceite sobre las raíces, un charco oscuro brillando bajo la luna.

Quería prender fuego a este arbusto que contenía todos los recuerdos en un desesperado intento de eliminarlo de su mente.

Los dedos de Lorraine se cernían sobre el pedernal, listos para encender una chispa, cuando a lo lejos, el resplandor dorado de una linterna perforó la oscuridad, meciéndose como una luciérnaga en la noche.

Su respiración se cortó, y se escondió detrás de un enredo de arbustos, sus ramas espinosas arañando sus brazos.

Mirando a través de las hojas, observó cómo la luz se dirigía hacia la parte trasera de la mansión.

Conocía ese camino demasiado bien.

Ese sendero serpenteaba hacia las mazmorras, un lugar que creía abandonado, sus muros de piedra silenciosos durante años.

La crueldad de su padre había llenado esas celdas una vez, pero ella creía que no quedaban prisioneros.

¿Quién podría estar allí abajo ahora?

Su corazón latía con fuerza mientras seguía el lento viaje de la linterna, el aire espeso con el húmedo olor a musgo y el débil y dulce susurro de las flores de vyrnshade.

Siguió la luz durante unos segundos, pero luego se detuvo.

Un escalofrío le erizó la piel, la inquietante sensación de estar siendo observada se apoderó de ella.

Escudriñó las sombras.

Nada se movía excepto la hierba ondulante, pero la sensación persistía, erizando los finos vellos de su nuca.

Los ojos de alguien se clavaban en ella, invisibles pero innegables.

Ya no quería investigarlo más.

A regañadientes, se volvió hacia la tumba de su madre, sus pasos pesados sobre la tierra empapada, cada chapoteo un recordatorio de su soledad.

La espeluznante inquietud se adhería a ella como una segunda piel, pero al acercarse, un jadeo escapó de sus labios.

Una lámpara brillante resplandecía junto a la erosionada lápida, su luz derramándose sobre la descuidada parcela donde las malas hierbas ahogaban el suelo.

Una figura estaba sentada allí, inmóvil como una piedra.

Nadie visitaba esta tumba excepto ella; su piedra agrietada y las enredaderas que la invadían daban testimonio de ello.

¿Quién se atrevía a entrometerse?

Lorraine se acercó sigilosamente, la hierba húmeda rozando sus tobillos, y el reconocimiento la golpeó como un viento frío.

Lysander Arvand, su hermano, se giró al sonido de sus pasos.

Su rostro se suavizó en una sonrisa, cálida y radiante, iluminando la penumbra.

Lorraine se quedó inmóvil, su pulso acelerado.

¿Por qué la miraba como si fuera alguien a quien apreciaba?

El pensamiento se retorció en sus entrañas, inquietante y extraño.

Lysander era hijo de su madre, un niño de dos años cuando su madre falleció.

Nunca había conocido el toque gentil de su madre, nunca había sentido su amor.

Elyse y su madrastra lo habían criado, tejiendo mentiras y envenenando su corazón hasta que vio a Lorraine como una extraña, una maldición que evitar.

Ella había intentado acercarse a él una vez, impulsada por la súplica moribunda de su madre de proteger a su hermano.

Pero él se había unido a las burlas de Elyse, burlándose de su mudez, incluso levantando la mano para golpearla.

En su boda el año pasado, ella había sido un fantasma entre los invitados, ignorada e invisible.

El mes pasado, en el bautizo de su hijo, había sido excluida por completo.

Su padre le había ordenado no asistir.

Después de que el hermano de Elyse muriera, Lysander era el único heredero del ducado.

Su padre atesoraba a Lysander.

La voz de Elyse había cortado como vidrio:
—Tu maldición podría contaminar al niño.

Y sin hijos propios después de diez años estériles, ¡mantente alejada!

Tu sola presencia dañará al recién nacido.

Las palabras habían atravesado su corazón, reabriendo la herida de su matrimonio sin hijos.

Leroy no había ofrecido protección ni consuelo, dejándola soportar la vergüenza sola.

Esta era su vida…

resistencia tallada desde el aislamiento.

Sin embargo, la sonrisa de Lysander ahora parecía un enigma, llena de dudas.

¿Era una máscara para alguna intención oculta?

—Sabía que te encontraría aquí —hizo señas, sus manos torpes pero sinceras, como si hubiera aprendido los gestos solo para ella.

Su garganta se tensó.

Incluso Leroy nunca se había molestado en aprender el lenguaje de señas, pero su hermano sí.

Un destello de calidez se agitó en su pecho, frágil y fugaz, ahogado por la sospecha.

¿Por qué ahora?

¿Su padre lo había enviado para alejarla, despejando el camino para que Elyse reclamara a Leroy?

¿O era esto un preludio de una amenaza más oscura; su vida por sus planes?

Se acercó más, el resplandor de la lámpara iluminando el rostro de Lysander.

Sus ojos se fijaron en los de ella, y las lágrimas brillaron, derramándose como arrepentimiento líquido.

—Lo siento —hizo señas, sus manos temblando.

Entonces agarró sus muñecas, su agarre apretado y urgente, presionando sus manos enguantadas contra su frente.

—Lo siento…

Lo siento…

—Su voz se quebró, un sollozo rasgando la quietud, crudo y sin protección.

El corazón de Lorraine latía con fuerza, la confusión luchando con el temor.

¿Por qué lloraba?

¿Qué significaba esto?

El miedo se enroscó en su estómago, una serpiente lista para atacar.

¿Estaba tramando algo siniestro?

Antes de que pudiera alejarse, un crujido cortó la noche.

La hierba alta se balanceó, y el crujido de botas sobre hojas quebradizas resonó detrás de ella.

Deliberado.

Cerca.

Su respiración se entrecortó, y sus ojos se agrandaron.

¿Estaba Lysander atrayéndola a una trampa?

¿Era esta disculpa una confesión antes de silenciarla para siempre?

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