Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 262

262: No morirá indefensa 262: No morirá indefensa El cielo nocturno ardía.

Emma y Elías estaban al borde del patio, paralizados, observando cómo la mansión se desplomaba en un rugiente infierno.

Las llamas devoraban todo—piedra, seda y recuerdos por igual.

El aire temblaba por el calor, y el crepitar de la madera ardiendo sonaba casi como una risa—burlona, cruel.

—Esto…

esto no puede estar pasando —susurró Emma, con la voz quebrada mientras daba un paso tambaleante hacia adelante.

Sus ojos ardían, no solo por el humo sino por el torrente de lágrimas que no podía contener.

La mansión había sido el sueño de la princesa.

Emma había estado presente en cada detalle, cada elección, cada momento de alegría que la había moldeado.

Todavía podía recordar la sonrisa de Lorraine cuando colgaron el retrato esta mañana, la suave luz en su rostro, su risa orgullosa haciendo eco por el pasillo.

Y ahora…

ese mismo retrato estaba siendo destruido.

—No llores —murmuró Elías a su lado.

Su voz era suave, casi suplicante, aunque su mano temblaba sobre la empuñadura de su espada.

Emma negó con la cabeza, limpiándose las mejillas, pero las lágrimas seguían cayendo.

—Ella amaba esta casa…

era su felicidad.

La construyó pieza por pieza, Elías.

Como si estuviera tratando de construirse una nueva vida.

—No llores —repitió él, más firme esta vez.

Pero su garganta se estrechó al verla.

Él había visto fuego antes, pueblos quemados en la guerra, estandartes convertidos en humo, pero esto era diferente.

Este era el hogar de alguien, el corazón de alguien.

Y Emma…

su Emma…

lloraba por ello.

Eso hizo que algo se quebrara dentro de él.

Con un movimiento lento y deliberado, Elías desenvainó su espada.

El acero brillaba, reflejando las llamas parpadeantes.

Sus ojos se oscurecieron, no con miedo, sino con furia.

No conocía la historia completa detrás de esta casa, o la política que trajo fuego sobre ella, pero sabía lo suficiente.

La habían hecho llorar.

—Pagarán por esto —dijo, con voz baja y peligrosa.

Emma se volvió hacia él, sorprendida por el repentino cambio en su tono.

—Elías —no
Pero él ya se estaba moviendo, avanzando hacia el resplandor de la mansión en llamas, donde las sombras de los hombres del emperador aún se movían entre el humo.

—Esto es guerra —murmuró, casi para sí mismo, apretando más la espada—.

Y han hecho llorar a mi amada.

Los labios de Emma se entreabrieron con incredulidad mientras él se adentraba en la neblina anaranjada.

A su alrededor, la noche gemía, la casa se derrumbaba, las campanas tañían, y en algún lugar en lo profundo del fuego, resonaban los ecos de un reino desgarrándose.

—–
Mientras tanto, en las habitaciones de Lorraine,
El hombre retrocedió, momentáneamente distraído por el sonido de la madera al derrumbarse.

El infierno rugía más cerca, lamiendo las ventanas, iluminando su rostro con un naranja infernal.

Los dedos de Lorraine rozaron el borde del cajón.

Su pulso se estabilizó.

Lentamente, agarró el frasco de vidrio.

¿Era este el final?

Tal vez.

Pero si iba a morir esta noche, no moriría indefensa.

Aunque no creía que fuera a morir esta noche.

Tenía profecías de su lado.

Sabía que su vida sería perdonada.

Morir no era lo que le preocupaba, pues valoraba más su dignidad que su vida.

Pero antes de que pudiera agarrar el frasco, aquel hombre la agarró del pelo y la arrastró.

La risa del hombre era cruel, resonando contra el fuego crepitante.

El cuero cabelludo de Lorraine ardía donde él apretaba su pelo, arrastrándola por el suelo mientras el frasco de vidrio rodaba fuera de su alcance.

Ella arañó su muñeca, pero él solo apretó más su agarre, obligándola a mirar su rostro burlón iluminado en oro fundido.

—¡Suéltame!

—jadeó, con voz ronca pero inquebrantable.

Se había ido la tranquila compostura de la Princesa Heredera; se había ido la mujer que fingía no oír mientras los hombres decidían su valor.

Lo que surgió en ella ahora era algo más antiguo, más feroz.

No le importaba que su vestido colgara en harapos, que sus rodillas se rasparan contra el frío suelo, que su cabello estuviera despeinado.

La dignidad podía ser despojada, pero no el desafío.

—Entras sin permiso en las habitaciones de la Princesa Heredera —siseó, con los ojos ardiendo a través de las lágrimas y el humo—.

¿Y te atreves a insultar su honor?

¡Inmundicia!

¿Te criaron las bestias?

El hombre se congeló por un momento, solo un momento, como si la luz del fuego hubiera revelado algo en su mirada que lo inquietaba.

Luego su sonrisa volvió, lenta y cruel.

—Así que —dijo arrastrando las palabras, levantando su barbilla con la hoja—, la famosa muda finalmente habla.

—Sus ojos brillaban con diversión—.

¿Insulto, dices?

¿Qué respeto debería guardar para la madame de las cortesanas?

Las palabras golpearon como una bofetada.

Por un latido, el fuego pareció detenerse.

Lorraine lo miró fijamente…

y luego se rió.

Fue una risa suave, rota y amarga.

El tipo de risa que no buscaba defender, sino condenar.

—Entonces no sabes nada de mujeres —susurró, con voz baja mientras las llamas devoraban las cortinas detrás de ellos—.

Una cortesana aprende a sobrevivir a hombres como tú.

Pero una reina…

—su mirada se agudizó—, una reina aprende a acabar con ellos.

Y con eso, su mano se lanzó detrás de ella, desesperada, buscando cualquier cosa…

cualquier cosa que pudiera convertirse en un arma.

La habitación ardía a su alrededor, el fuego trepaba por las paredes, el aire espeso con humo y calor.

Las sombras vacilaban como espectros.

Sus ojos se posaron en el atizador de hierro apoyado junto a la chimenea.

Antes de que pudiera alcanzarlo, el hombre la agarró del pelo nuevamente, tirando de ella hacia atrás tan fuerte que su visión se volvió blanca.

Un grito estrangulado escapó de su garganta, y luego el instinto tomó el control.

Lorraine agarró su muñeca, la giró bruscamente y quebró su dedo meñique contra su palma.

El hombre aulló de agonía, aflojando su agarre lo suficiente para que ella se liberara.

Tropezó, jadeando, medio arrastrándose hacia la chimenea.

El atizador le quemó la palma cuando lo agarró, pero no le importó.

Ya no.

Cuando él se volvió hacia ella, con el rostro retorcido de furia, ella se lanzó contra él.

La punta afilada golpeó su pecho con un golpe sordo y húmedo.

Él retrocedió tambaleante, con los ojos muy abiertos, pero su armadura detuvo la mayor parte del golpe.

El hierro atravesó el cuero pero no penetró lo suficientemente profundo.

Se recuperó más rápido de lo que ella esperaba.

Lorraine apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de que su puño colisionara con su mandíbula.

El dolor explotó en su rostro cuando golpeó el suelo, el atizador repiqueteando lejos.

El mundo giró.

Su visión se nubló con lágrimas y humo.

El techo ahora estaba en llamas, derrumbándose en astillas de oro fundido.

El hombre se alzaba sobre ella, con los ojos ardiendo de rabia y humillación.

Levantó su espada, olvidando las órdenes del emperador…

olvidando todo excepto la venganza.

El latido del corazón de Lorraine resonaba en sus oídos.

«Esto no puede ser el final», pensó.

La espada descendió…

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