Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 265

265: El Fuego Se Inclinó Ante Él 265: El Fuego Se Inclinó Ante Él Leroy y Lorraine descendieron juntos los últimos escalones, el resplandor de sus llamas entremezcladas, dorada y azul, proyectando largas sombras a través del salón en ruinas.

El fuego que antes había devorado todo parecía vacilar ahora, parpadeando más bajo, retrocediendo como avergonzado hasta el silencio.

La mansión que había estado aullando de agonía solo momentos antes estaba ahora inquietantemente silenciosa, excepto por el suave crepitar de las brasas moribundas.

Los soldados permanecían inmóviles, sus rostros pálidos bajo el hollín y las cenizas.

Ninguno se atrevía a moverse.

El calor que había abrasado el aire momentos antes ahora se sentía frío contra su piel.

Observaban incrédulos cómo el hombre y la mujer emergían sin quemaduras desde el corazón del infierno, tomados de la mano, regios y terribles en su calma.

Uno de ellos, más valiente o más tonto que el resto, levantó su espada.

Sus manos temblaban al hacerlo, pero aún así obedeció el mandato que resonaba en su cráneo: Destruirlo todo.

Llevar al traidor y a su esposa al palacio.

Pero ¿cómo podrían destruir esto?

¿Cómo podrían capturar a alguien que había caminado a través del fuego mismo, intacto, desafiante y divino?

Incluso el valor del soldado se marchitó.

Su espada se deslizó de su agarre, repiqueteando contra el suelo de mármol chamuscado.

El sonido resonó a través del gran salón como una campana anunciando el final de una era.

—Dile a ese impostor envuelto en piel de león —dijo Leroy, su voz un rugido tranquilo que llenó la cámara—, que estoy más allá de su alcance.

Su tono no transmitía rabia sino verdad.

No era una jactancia; era una declaración de orden restaurado.

El gran salón, despojado de todo su oro y mármol por las llamas, se inclinó ante él en silencio.

Su mera presencia lo reclamaba.

Lorraine se volvió hacia él, sus labios separándose en silenciosa admiración.

Su pecho se hinchó de orgullo, su corazón tronando mientras miraba al hombre que amaba.

¿Cuántas veces lo había visto inclinarse, soportar humillaciones, reprimir la fuerza que ahora ardía tan abiertamente en su postura?

Esto…

esto era lo que siempre había visto en él.

Este era el rey que estaba destinado a ser.

Leroy alzó su espada.

Un simple movimiento, y sin embargo el aire se estremeció.

Lorraine sintió la presión ondular a través de su pecho, a través de las paredes, a través de los huesos de la tierra misma.

Y entonces…

El fuego murió.

Se desvaneció en un instante, apagado como la vela de un niño en el viento.

El humo se enroscaba donde antes rugía un infierno.

El salón quedó completamente quieto.

Lorraine miró a su marido, asombrada.

Aquel que había sido despreciado, cazado, humillado, ahora se erguía como algo más grande.

Algo que ningún hombre podía comandar.

Su corazón rebosaba de orgullo, feroz y tierno a la vez.

A su alrededor, los soldados se quebraron.

Uno por uno, sus espadas repiquetearon contra el suelo, y huyeron…

Huyeron del hombre ante quien el fuego mismo se había inclinado.

—–
En el corredor, el emperador miraba sus manos, empapadas en la sangre de su madre.

El rojo brillaba bajo la luz de las antorchas, temblando a lo largo de sus dedos.

Entonces su mirada se clavó en Aralyn.

—¿Por qué hiciste esto?

—su voz se quebró, salvaje y desigual—.

¡Es tu culpa que Madre haya muerto!

Aralyn levantó la mirada, con el cuerpo sin vida de Isabella todavía en su regazo.

Había un leve ceño fruncido congelado en el rostro de la difunta Emperatriz Viuda, como si la muerte hubiera llegado antes de que pudiera obtener lo único que deseaba.

Ahora Aralyn comprendía.

Cuando Isabella le dijo que corriera, esto, esta locura ensangrentada, era a lo que se refería.

—¡Tú la mataste!

—rugió el emperador, su rostro contorsionándose de furia—.

¡Guardias!

¡Esta mujer asesinó a la Emperatriz Viuda!

Los soldados entraron precipitadamente, confundidos pero obedientes.

Detrás de ellos, algunos ministros que habían presenciado todo permanecían inmóviles, pálidos de terror.

La mirada del emperador se volvió aguda como una cuchilla.

—Encierren a los ministros en la sala de audiencias —ordenó fríamente—.

Tengo algo que discutir con ellos.

Las grandes puertas del salón retumbaron al cerrarse.

Dentro, los ministros se miraron entre sí, con miedo en sus ojos, cobardía en sus corazones.

Sabían lo que había sucedido.

Habían visto la verdad.

Pero también vieron el cadáver de la Emperatriz Viuda y la sangre en las manos de su hijo.

Tenían dos opciones: Pretender que nada de esto había sucedido.

O morir.

Era, como siempre, una elección fácil.

Ninguno de ellos era un mártir.

Ninguno estaba hecho de la materia de las leyendas.

Tenían familias, fortunas y vidas frágiles que proteger.

La palabra principio significaba poco cuando la supervivencia estaba en juego.

Así que se inclinaron.

Uno por uno, juraron lealtad al emperador.

Y mientras cada hombre abandonaba el salón, el eco de sus votos se mezclaba con el tenue olor a sangre —espeso, metálico e inevitable.

—–
Lorraine se encontraba en medio de la ruina y el humo, observando cómo los soldados del emperador huían como perros asustados.

El gran salón, momentos antes un incendio caótico, estaba ahora inquietantemente silencioso, con solo el crepitar de las brasas moribundas.

Se movió entre los sobrevivientes, revisando heridas, murmurando órdenes.

La mayoría de los sirvientes habían escapado gracias a la campana de alarma, aunque algunos yacían heridos cerca del patio.

El número de muertos era misericordiosamente pequeño —apenas un puñado.

Para un asalto tan brutal, eso era un milagro.

Y sin embargo…

su corazón se hundía.

Eran personas inocentes.

Personas que habían estado preparando el desayuno, arreglando flores, riendo en las cocinas.

Y ahora…

desaparecidos.

Solo porque les habían servido.

—No va a detenerse —susurró, su voz temblando con una furia que se sentía más fría que el fuego.

Leroy debía haber hecho retroceder a los soldados, y si conocía al Emperador, enviaría un ejército más grande esta vez.

Fue entonces cuando Aldric entró, manchado de hollín y sin aliento.

—¿Cómo ocurrió esto?

—exigió Lorraine.

Su voz se elevó, rompiendo el pesado silencio—.

¡Salí por una noche —una noche— y mi casa está en cenizas!

Aldric parpadeó, mirando a Leroy.

Leroy exhaló, frotándose el puente de la nariz, con culpa parpadeando en su rostro.

El silencio entre los dos hombres hablaba por sí solo.

Aldric había conocido el plan del emperador para arrastrar a Lorraine a la corte, exponerla como Lazira, y humillarla ante los nobles.

Leroy había conocido otra verdad, que el emperador había descubierto su derecho al linaje Dravenholt.

Ambos habían hecho planes.

Ambos los habían mantenido en secreto.

Y ambos habían fallado.

Ahora, mientras el humo se disipaba, ambos hombres se encontraron mirando a Lorraine, la mujer que podría haber visto a través de todo si solo la hubieran involucrado.

Si le hubieran contado, ella habría trazado cada movimiento del emperador.

Habría ideado seis contraplanes y seis más para proteger los primeros seis.

Lorraine siempre veía los patrones que otros pasaban por alto.

Y la habían dejado en la oscuridad.

Sus cabezas se inclinaron, la vergüenza los invadía.

Lorraine no notó su culpa.

Su mente se movía de nuevo, saltando de un pensamiento a otro, reconstruyendo desde los escombros.

—¿Dónde está Sylvia?

—preguntó de repente—.

¿Está a salvo?

¿Por qué no está contigo?

La mandíbula de Aldric se tensó.

Su silencio fue respuesta suficiente.

El corazón de Lorraine se detuvo.

—Aldric…

—respiró—.

¿Dónde está Sylvia?

Él desvió la mirada.

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