Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 266

266: Por Ella…

266: Por Ella…

El corazón de Aldric se hundió.

Sabía que esta pregunta llegaría.

Había ensayado cien maneras de responderla, pero ahora, frente a Lorraine, ninguna palabra salía de su boca.

Cuando los soldados de élite del emperador atravesaron los vitrales fuera de la habitación de la princesa, Aldric había sentido esa desgarradora opresión en su pecho.

Su espada chocaba, su cuerpo luchaba, pero su corazón estaba en otra parte.

Con ella.

Con Sylvia.

—Quédate con Sylvia.

La orden de Lorraine resonaba en sus oídos.

Pero no lo había hecho.

Había jurado proteger al Oráculo.

Había prometido, sobre las tumbas de sus antepasados, que la seguridad de ella estaría por encima de todo.

Se había dicho a sí mismo que estaba haciendo lo correcto al montar guardia donde el deber lo exigía.

Incluso cuando la mitad de su alma corría por los pasillos hacia la mujer que amaba.

Había luchado.

Había vencido.

Pero la victoria se había sentido vacía.

Y entonces, algo lo golpeó.

Lorraine podía ver el futuro.

Ella lo sabía.

Si había insistido en que se quedara con Sylvia…

había una razón.

Se congeló a medio golpe.

La realización lo golpeó como una hoja a través de las costillas.

Entonces corrió.

Esta vez, su culpa y su necesidad de cumplir con su deber se desvanecieron.

Después de todo, estaba obedeciendo al oráculo.

Corrió a través del humo y los pasillos ensangrentados, bajó las escaleras de mármol, salió al desordenado jardín.

Encontró primero uno de los zapatos de Sylvia, medio enterrado en la grava.

Su corazón dio un vuelco.

Luego, unos pasos más adelante…

la bufanda que ella había usado antes para cubrirse el cabello, rasgada y manchada.

Y a lo lejos, bajo el viejo cedro…

La encontró.

Estaba acurrucada en el suelo, con la espada de un soldado levantada sobre ella.

No recordaba haberse movido.

Solo el cuerpo del soldado cayendo y su propia espada balanceándose hacia abajo, arrastrando su brazo con su peso.

Y luego…

silencio.

Sylvia yacía allí, inmóvil y pequeña, en un charco de su propia sangre.

La herida en su abdomen era profunda—demasiado profunda.

Sus ojos estaban cerrados, sus labios entreabiertos como si hubiera estado a punto de llamar su nombre.

El mundo se inclinó.

Sus rodillas cedieron.

Su visión se nubló.

Debería comprobar.

Debería arrodillarse.

Debería hacer algo.

Pero no podía.

Su cuerpo se negaba.

Su mente gritaba.

Su corazón se hacía añicos y se congelaba a la vez.

¿Y si ella ya se había ido?

¿Y si en el momento en que la tocara, el mundo confirmaría lo que su alma ya sabía?

Se quedó allí como una estatua rota, mirando, esperando que la visión por sí sola cambiara la verdad.

Sylvia…

su amada.

Su casi esposa.

La mujer que se reía de su temperamento y veía a través de sus silencios.

La que hacía que el peso de la vida fuera soportable.

¿La había perdido?

¿Porque eligió el deber sobre el amor?

¿Porque no escuchó?

Su garganta se cerró, un sollozo silencioso atrapado detrás de sus dientes.

La noche rugía a su alrededor con llamas, gritos y el lejano choque de acero.

Pero él no escuchaba nada de eso.

Deseaba que el mundo se detuviera con ella.

Que su respiración se detuviera si la de ella ya lo había hecho.

Porque, ¿qué sentido tenía vivir…

cuando ella ya no respiraba?

Hasta que…

hubo un ligero movimiento.

—Syl…

Como si alguien lo hubiera liberado de cadenas invisibles, Aldric pudo moverse de nuevo.

La visión de ella moviéndose, de ella viviendo, lo devolvió a la vida.

Se dejó caer de rodillas junto a ella mientras abría los ojos, el movimiento lento, laborioso, pero real.

—Syl…

—respiró, presionando su palma sobre la herida en su abdomen—.

Era profunda, pero la ubicación…

gracias a los dioses…

había perdonado los órganos vitales.

Ella necesitaría cuidados, descanso y un milagro para evitar la infección…

pero sobreviviría.

Podría sobrevivir.

El aire que había estado atrapado en sus pulmones salió en una exhalación quebrada.

Sus lágrimas siguieron, sin ser invitadas.

¿Y qué preguntó primero su extraordinaria mujer, con sus labios apenas moviéndose?

—¿Está a salvo la Princesa?

Él rió —mitad sollozo, mitad alegría incrédula— y la estrechó contra su pecho.

—¿Incluso ahora te preocupas por ella?

Así era ella.

La mujer que amaba.

La que podía enfrentar la muerte y aún pensar en los demás primero.

Sylvia miró su herida, evaluándola con la misma compostura que tenía cuando leía un informe.

—Ve a ver cómo está ella, Al —susurró.

Él no se movió.

No quería moverse.

Pero ella acunó su mejilla con su mano temblorosa, empapada en su propia sangre, y sonrió débilmente.

—Estaré bien.

Lo prometo.

Tráeme buenas noticias sobre la Princesa —dijo—.

Te esperaré aquí mismo…

Intentó que las últimas palabras sonaran en broma, pero su voz era débil.

Él sabía que ella no podía moverse.

Y, sin embargo, vio la misma chispa en sus ojos, la terquedad de la que se había enamorado.

Entonces, un extraño sonido llenó el aire mientras los soldados gritaban.

Las llamas que habían devorado la mansión estaban desapareciendo, extinguidas como por una fuerza invisible.

La noche se volvió inquietantemente silenciosa.

Sylvia apretó su mano nuevamente.

—Ve —murmuró—.

Ve ahora.

Y así lo hizo.

Corrió.

Para cuando Aldric llegó a la entrada, el mundo había cambiado.

El infierno había desaparecido.

Los soldados que habían jurado quemarlos a todos habían huido aterrorizados, como si retrocedieran ante un dios.

—¿De quién es esa sangre, Aldric?

—la voz de Lorraine cortó sus pensamientos.

Él parpadeó, respirando aún desigualmente.

—Es…

estaba luchando.

Eran muchos.

Los ojos de Lorraine se estrecharon.

Ella lo vio a través de él fácilmente.

—Sylvia está levemente herida —dijo rápidamente, con voz baja.

—¿Herida?

—Su tono se agudizó—.

¿Dónde está?

—Levemente.

Nada grave —mintió, las palabras quemando su lengua—.

Yo me encargaré.

Lorraine lo estudió, la duda nublando su expresión.

Podía sentir que algo no estaba bien, algo que él no le estaba diciendo, pero no podía leer qué era.

Sin embargo, al escuchar que Sylvia estaba viva, dejó escapar un lento suspiro.

—¿Está bien?

—preguntó de nuevo, suavemente esta vez.

Aldric asintió.

Lorraine suspiró, el alivio derritiendo su ira.

—Bien.

Gracias a los dioses.

Entonces vio a Emma y a Elías en la distancia y corrió hacia ellos, su vestido aún cubierto de cenizas.

Los dos habían salvado docenas de vidas esta noche al tocar la campana de advertencia.

Mientras Lorraine se alejaba, la mirada de Leroy la siguió por un momento antes de volverse hacia Aldric.

El destello de la luz azul del fuego se reflejó en sus ojos mientras hablaba, tranquilo pero con un filo de acero.

—¿Qué tan malo es?

Aldric desvió la mirada.

Sus manos aún estaban manchadas con sangre seca, no la suya, y por un latido, no pudo responder.

Puede que Lorraine no hubiera presionado más, pero Leroy conocía esa expresión.

Aldric era muchas cosas: calculador, preciso, imperturbable, pero nunca sin palabras.

—Es malo, ¿verdad?

—dijo Leroy en voz baja.

Aldric exhaló, largo y cansado.

—Una herida abdominal —murmuró, con voz baja—.

Demasiado cerca del intestino.

Si se infecta…

—Tragó saliva, las palabras raspando contra su garganta—.

La sepsis podría llevarse su vida.

Por un momento, el silencio se cernió entre ellos; espeso, pesado y lleno de todas las cosas que ninguno de los dos hombres podía decir en voz alta.

La mandíbula de Leroy se tensó.

No habló para consolar; Aldric no era el tipo de hombre que lo deseaba.

En cambio, dijo:
—Te conseguiré algunas medicinas.

Las mejores.

Aldric negó con la cabeza.

—Tengo acceso —dijo, su tono cortante pero firme—.

Los mejores sanadores, los mejores suministros…

Eso no es lo que me falta.

Leroy lo estudió.

—¿Entonces qué necesitas?

Los labios de Aldric se crisparon, la más tenue y quebrada sombra de una sonrisa.

—Suerte —dijo simplemente.

Era una palabra que no pertenecía a soldados como ellos, hombres que siempre habían vivido de su propia fuerza, de su propia habilidad.

Pero esta noche, incluso la fuerza se sentía frágil.

Leroy asintió una vez, lento y solemne.

—Entonces rezaremos por ella —dijo—.

Por ella.

Aldric no respondió.

Solo miró hacia el patio oscurecido, donde el aroma del humo aún se aferraba a la noche, y murmuró bajo su aliento, como si a las propias estrellas.

—Por ella, creería en cualquier cosa.

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