Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 277

277: Después de mucho tiempo 277: Después de mucho tiempo La casa no era grandiosa, tampoco pequeña, sino hermosa en su quietud.

Sus paredes de piedra blanca estaban entrelazadas con hiedra, cuyos hilos verdes se aferraban valientemente a la vida a pesar del frío.

Parecía recién restaurada, con la carpintería fresca y las ventanas pulidas hasta reflejar el sol poniente.

A su lado se extendía un modesto jardín, cubierto de escarcha como vidrio en polvo.

Más allá, un pequeño gallinero donde las gallinas se acurrucaban para darse calor, una vaca solitaria que movía la cola perezosamente, y algunos manzanos que se inclinaban bajo el peso de la nieve temprana.

Incluso había un trozo de tierra abierta al costado; un pequeño campo, esperando ser arado, paciente como la esperanza misma.

La garganta de Lorraine se tensó.

Después de toda la sangre y el fuego, la huida interminable y el miedo, esto parecía sacado de un sueño, un lugar intacto por el odio.

Detrás de ella, la voz de Leroy rompió el silencio, suave y casi insegura.

—La encontré hace años —dijo—.

Estaba en ruinas.

Pero este lugar…

estas montañas…

había algo aquí que me daba paz.

Algo que me llamaba.

Sé que nunca has salido de la ciudad, y quería traerte aquí.

Así que…

la hice restaurar para ti.

Ella se volvió hacia él lentamente.

Sus ojos tenían ese brillo tranquilo, casi infantil, esperanzado e inquisitivo, como si su reacción lo significara todo.

Y antes de darse cuenta, corrió a sus brazos.

¿Qué otra cosa podía hacer?

En aquel entonces, cuando creía que él no sentía nada por ella, cuando sus silencios cortaban más profundo que cualquier espada, cuando él había estado en guerra, rodeado por el hedor de la sangre y el humo, por hombres que morían llamando a su hogar, él había tropezado con este lugar tranquilo.

Una ruina entre las montañas, rota y olvidada.

Sin embargo, de alguna manera, le había dado paz.

Y en ese momento, cuando podría haber pensado en la victoria, o en la seguridad, o incluso en Dios…

había pensado en ella.

Para traerla aquí.

Para construir algo gentil a partir de toda esa ruina.

No había respondido a sus cartas, no había enviado palabra, pero ahora ella lo sabía.

Él había pensado en ella todo el tiempo.

Lorraine corrió adentro, sus botas resbalando ligeramente contra el suelo de piedra.

El aire olía débilmente a pino y escarcha, y algo más antiguo, como calidez olvidada.

Leroy la siguió con una sonrisa tranquila que tiraba de sus labios, sacudiéndose la nieve de su capa antes de dirigirse hacia la chimenea.

Se arrodilló, golpeando el pedernal con la facilidad de un hombre que había hecho esto cientos de veces.

—Puedes encender la estufa —dijo por encima de su hombro.

Lorraine parpadeó.

—¿La estufa?

Él asintió.

Ella apretó los labios, y sus cejas se crisparon un poco.

Nunca había trabajado cerca de una estufa antes.

Era una dama, una princesa.

Tenía sirvientas que hacían todo eso.

¿Con qué fe su marido le pedía que hiciera eso?

No tenía ni idea, pero no quería decepcionarlo.

¿Qué tan difícil podía ser?

Cuadró los hombros, completamente confiada…

y duró los primeros diez segundos.

Luego vino el torpe movimiento y la inspección de la leña como si fuera alguna criatura sospechosa.

«¡¡¡Puedo hacerlo!!!», se dijo a sí misma.

Lorraine se arrodilló ante la estufa de hierro, con las cejas fruncidas en feroz determinación.

El pedernal golpeó una vez y hubo una chispa.

Pero entonces…

nada.

No se rindió.

Lo intentó de nuevo.

Esta vez, la brasa prendió, bailó durante un latido del corazón, y luego murió en el aire frío.

Murmuró algo por lo bajo, reuniendo otro puñado de ramitas, demasiado orgullosa para pedir ayuda.

Leroy había estado apilando leños junto a la chimenea cuando escuchó su gruñido de frustración.

Se dio la vuelta…

y se detuvo.

Allí estaba ella, con las mangas arremangadas, la mandíbula tensa, negándose a ser derrotada por un montón de leña.

La imagen tocó algo profundo en él: diversión, cariño y ese suave dolor que intentaba enterrar.

Su orgullo era su armadura, su fuego.

Verla pelear incluso contra una estufa con la misma terquedad con la que enfrentaba a sus enemigos, solo con la feroz determinación que había visto en ella cuando se sentaba en su escritorio, garabateando…

casi lo hizo reír.

Casi.

Otra chispa se apagó.

Los dedos de Lorraine temblaron, y se mordió el labio con irritación.

Fue entonces cuando él se movió.

Silenciosamente, se arrodilló a su lado.

—La estás ahogando —murmuró.

—No estoy…

—comenzó ella, pero su mano rozó la de ella, firme, guiándola.

Una pequeña llama floreció bajo sus manos unidas.

Lorraine se quedó inmóvil.

La voz de Leroy era baja, cerca de su oído.

—¿Ves?

Solo necesitaba un poco de aire.

Ella miró el fuego…

luego a él…

y por un momento, su orgullo se olvidó de protestar.

—Se te da bien esto —dijo, sonriendo…

una sonrisa que llegó a sus ojos, cálida y sin reservas.

Una sonrisa desde su corazón.

El labio de Leroy tembló.

Había pensado que nunca volvería a verla sonreír así, no después de todo.

Y sin embargo…

ella siempre encontraba la manera de sorprenderlo.

Su pecho dolía con el repentino y familiar deseo de atraerla hacia él, de abrazarla, de besarla hasta que el mundo exterior dejara de existir.

Pero ella ya se estaba moviendo, rebotando hacia la cocina con curiosa energía, inspeccionando los estantes, levantando tarros, y oliendo contenidos como si estuviera descifrando algún lenguaje antiguo.

—¿Sabes cocinar?

—preguntó él, con voz baja, casi vacilante.

Lo había olvidado.

Su esposa, su brillante e intocable esposa, era una dama.

A diferencia de él, que había aprendido a sobrevivir en el barro y el frío de las tiendas de campaña, preparando comidas y durmiendo donde podía, ella nunca había conocido tales dificultades.

Había sido la hija de un gran duque, con doncellas para servir a todos sus caprichos, y aunque su padre la había hecho pasar hambre a su manera retorcida, nunca había necesitado cocinar por sí misma.

No era de extrañar que no supiera cómo encender un fuego.

Qué presuntuoso de su parte esperar que manejara una estufa, una olla, una sartén.

¿Cómo podía esperar que cocinara?

No era la campesina que desplumaba aves o picaba carne; era la mujer que una vez se había cubierto con túnicas manchadas de tinta, dando órdenes en túneles sombríos, comandando a otros con nada más que su presencia.

Los labios de Leroy se curvaron en una sonrisa al imaginarla intentando cortar y picar, sus manos tan acostumbradas a la elegancia, ahora torpemente manejando verduras y llamas.

—Apártate —dijo, incapaz de ocultar el humor en su tono.

Lorraine hizo un puchero, ofendida.

—¿Crees que no sé nada?

¡Cocinar es simple!

Echas algunas…

cosas en la olla y salen los platos —declaró con la máxima convicción.

Las cejas de Leroy se levantaron, sobresaltado por su confianza.

¿En serio?

¿La comida simplemente…

sale?

—Mantente alejado —insistió, blandiendo una cuchara de madera como una espada—.

Yo cocinaré.

Por fin podré comer comida de verdad.

Y con eso, Leroy no tuvo más remedio que retirarse, con el corazón lleno, la risa amenazando con derramarse mientras observaba a la dama de su vida luchar con la estufa.

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