Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 280

280: La Familia Seis 280: La Familia Seis Elías se quedó helado.

El leve arrastre de pies resonó a través del vestíbulo hueco y marcado por el fuego; un sonido suave y deliberado contra el suelo de mármol carbonizado.

Su mano voló hacia la empuñadura de su espada.

La luz de la mañana se filtraba débilmente a través de las ventanas rotas, pálida y fantasmal, atrapando la ceniza flotante que pendía como espíritus en el aire.

Se giró lentamente, entrecerrando los ojos mientras escudriñaba las sombras.

El olor a humo persistía, pero debajo de él, algo más.

Agudo.

Medicinal.

Impropio de una ruina.

Alguien había estado aquí.

Sus botas crujieron sobre fragmentos de vidrio y madera chamuscada mientras avanzaba más profundamente en el vestíbulo.

El silencio lo oprimía, denso e inquieto, como si la casa misma estuviera conteniendo la respiración.

Entonces…

un destello.

Una silueta junto a la escalera.

Elías se tensó, desenvainando su espada a medias antes de que la figura diera un paso hacia la luz.

Por un momento, pensó que era un truco de su mente.

Un fantasma, quizás, invocado por el anhelo.

Pero entonces…

—¿Señor Al?

—Su voz sonó áspera.

La respuesta de Aldric llegó en voz baja, firme como siempre.

—Elías…

¿qué haces aquí?

Elías exhaló, aflojando su agarre.

—Solo…

me apeteció venir —dijo, inclinando la cabeza.

Aldric envainó su espada y se acercó, una tenue y cansada sonrisa cruzando su rostro.

Ver a Elías allí con su comportamiento desubicado y su capa manchada de ceniza, pero todavía leal, ablandó algo en él.

Elías no tenía que estar aquí.

Ninguno del antiguo personal debía estarlo.

Lorraine había asegurado rutas de escape y refugios seguros para todos ellos, en caso de desastre.

Aldric sabía que Emma habría resistido irse, ¿pero Elías?

Verlo aquí, regresando por voluntad propia…

—¿No pudiste encontrar otro trabajo?

—preguntó Aldric en voz baja—.

¿Quieres que te consiga uno?

Estaba tanteando, más que bromeando.

Necesitaba saber por qué Elías había venido.

—¿El Príncipe no regresará?

—preguntó Elías en cambio.

Su habitual inexpresividad titubeó, solo un poco.

Sus ojos recorrieron las paredes medio quemadas, el retrato que aún colgaba—.

Yo…

me gustaría trabajar aquí.

—¿Lo estás esperando?

—insistió Aldric.

Parecía que Elías estaba aquí por su lealtad.

Y Aldric estaba impresionado.

Por un momento, pensó en algo.

—Yo…

quiero esperar.

Pero tengo que alimentar a mi familia hasta entonces —dijo Elías—.

Encontré trabajo con un herrero.

La frente de Aldric se arrugó.

¿Familia?

Hasta donde él sabía, a Elías no le quedaba ninguna.

Sus padres habían sido herreros, sí, pero eso no explicaba la palabra familia.

Entonces, la comprensión lo golpeó.

—¿Estás viviendo con Emma?

—El tono de Aldric cambió a algo severo, protector, y teñido de culpa.

No había pensado mucho en el cuidado de Emma después del incendio.

Había estado atendiendo a Sylvia, su esposa enferma, y confió demasiado fácilmente en Elías después de escuchar que se estaba haciendo cargo de ella.

Pero al oír esto…

una joven soltera, una dama, aunque de una familia noble menor, viviendo con un joven extraño…—.

La deshonras con eso —dijo bruscamente—.

Deberías haberte negado.

Emma sigue siendo una niña.

—Tiene diecinueve años —respondió Elías, con el calor subiéndole al rostro.

Y yo tengo veintitrés, casi añadió, pero se contuvo.

—Y está soltera —dijo Aldric, con voz definitiva.

Elías guardó silencio.

Aldric no se equivocaba.

Por muy inocente que fuera su convivencia, por ahora, otros no lo verían así.

Y parecía que Emma estaba equivocada al pensar que no tenía a nadie que se preocupara por ella.

Emma merecía respeto, y si realmente tenía gente que aún la cuidaba, entonces Elías sabía lo que tenía que hacer.

Se enderezó, con resolución brillando como acero en sus ojos.

—Entonces serás mi testigo, Sir Aldric —dijo en voz baja.

Aldric parpadeó.

—¿Testigo?

—Testigo de que tomaré a Lady Emma Wynmere como mi esposa —dijo Elías, e hizo una reverencia, su voz firme, inquebrantable esta vez.

Aldric quedó atónito por un momento.

Las palabras flotaron en el aire como una flecha que había dado en el blanco.

Luego, lentamente, la tensión en sus hombros se alivió, y un suspiro silencioso se le escapó.

Estudió el rostro de Elías, que era sincero, firme e imperturbable.

No había broma allí, ni insensatez juvenil.

Parecía que el muchacho hablaba en serio.

La expresión severa de Aldric se suavizó mientras lo pensaba.

Eran jóvenes, sí, pero no imprudentes.

Elías era un hombre de disciplina, leal hasta la médula, alguien que había sobrevivido a la guerra y a la caída de su casa sin perder su honor.

Y él personalmente había visto cómo el solo nombre de Elías hacía que ella se sonrojara y despotricara.

Sabía que esa chica amaba a Elías.

Si alguien podía darle a Emma la paz inquebrantable que merecía, era él.

—Entonces, Elías Harth —dijo Aldric al fin, su tono llevando el peso tanto del mando como de la bendición—, seré tu testigo.

Elías hizo una profunda reverencia, con alivio y silencioso orgullo brillando en su rostro.

Aldric sonrió levemente, sacudiendo la cabeza.

—Has crecido más rápido de lo que pensaba —murmuró—.

Hazla feliz, Elías.

Ha visto demasiada tristeza para alguien de su edad.

—Lo haré, Señor —respondió Elías, con voz baja pero segura—.

Con mi vida, si es necesario.

Aldric asintió una vez, solemne y aprobador.

Y por primera vez en días, la casa en ruinas no se sentía tan vacía.

—¿Cuánto deseas servir al Príncipe y la Princesa, Elías?

—preguntó Aldric en voz baja.

—Con todo mi ser —dijo Elías.

No dudó.

La respuesta le salió tan naturalmente como respirar.

Los ojos de Aldric se detuvieron en él.

—¿Por qué te gusta trabajar aquí?

Elías parpadeó, inseguro de adónde llevaba la pregunta.

Normalmente, no se habría molestado en explicarse a nadie, pero este era Aldric, alguien a quien respetaba enormemente.

Y la expresión de Aldric era tan grave, tan deliberada, que casi parecía una ceremonia de juramento.

Hizo una pausa, asimilando el peso del momento, y luego habló.

—Porque…

este lugar me dio mi familia —dijo simplemente—.

Y estoy dispuesto a servirles por generaciones.

—¿Estás dispuesto a vincular a tu descendencia a tu juramento?

—preguntó Aldric, con un tono tranquilo pero cargado de significado.

Elías lo consideró por un momento.

—Mi esposa desea servir a la Princesa toda su vida —dijo—.

Y yo la serviré sirviendo al Príncipe y la Princesa.

Si nuestros hijos heredan ese honor, lo consideraré una bendición, y un voto al que me entregaré con gusto.

Los labios de Aldric se curvaron en una leve sonrisa.

—Puedes irte ahora —dijo—.

Pronto visitaré a Emma y a ti.

Elías hizo una reverencia y se dio la vuelta para irse.

Aldric lo vio desaparecer por el camino ceniciento, con una mirada pensativa en sus ojos.

Siempre habían existido seis familias juramentadas a la línea real.

Ahora, solo quedaban cinco.

Una familia, que estaba a cargo de vigilar al heredero del último Rey Dragón…

fue aniquilada.

Así fue como perdieron al heredero, hasta que Leroy apareció.

«Quizás esto…», pensó, «era la forma en que el destino restauraba a la sexta».

¿Podrían la nueva familia de Elías y Emma ser la sexta?

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