Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 287

287: Cuando la Muerte se Acerca 287: Cuando la Muerte se Acerca Las montañas estaban devorando el mundo entero.

Lo que comenzó como una suave nevada se había vuelto implacable; blanco sobre blanco, amortiguando todo.

Incluso los árboles parecían cansados de estar de pie, sus ramas pesadas y dobladas bajo la escarcha.

Lorraine avanzaba con dificultad a través de la nieve en polvo, sus botas desaparecían con cada paso.

El viento arañaba su capucha, liberaba su trenza.

Se había envuelto en todas las capas que pudo encontrar, y aun así el frío le mordía los huesos como un fantasma vengativo.

Como alguien de la ciudad, no estaba acostumbrada a este frío, ni a este terreno agreste.

Pero persistía.

La cabaña donde vivían se encontraba unas pendientes más abajo, medio enterrada bajo la nieve.

Desde arriba, podría haber parecido una tumba olvidada.

Y quizás, para el mundo, lo era.

Se detuvo para recuperar el aliento y miró alrededor, exhalando a través de labios temblorosos.

«Eres Lazira», se dijo a sí misma.

«Sobreviviste a venenos y complots.

Seguramente puedes manejar un poco de nieve».

Su esposo, mientras tanto, estaba “cazando”.

Otra vez.

Cada mañana desde que habían llegado aquí, Leroy se marchaba al amanecer, con el arco colgado a la espalda, ojos tranquilos, labios indescifrables.

Y cada noche, regresaba con la misma historia: sin presas, solo huellas; sin suerte, pero quizás mañana.

Solo traía pescado.

De dónde, no tenía idea.

El río estaba congelado.

Le había creído la primera semana.

Luego se dio cuenta de que los ciervos que afirmaba estar cazando debían ser filósofos, porque ningún animal ordinario requería tanta contemplación.

Él estaba planeando algo, podía notarlo.

El aire a su alrededor zumbaba con el suave murmullo de secretos, y si había algo que Lorraine odiaba más que el frío, era que la dejaran fuera de cualquier asunto.

Quedarse quieta en la casa le hacía algo que no podía explicar.

El silencio presionaba su cráneo como un peso.

Estar sola, solo cocinando, limpiando, esperando a que él regresara…

no era una vida para la que estuviera hecha.

No después de todo lo ocurrido.

Había aprendido algo inquietante sobre sí misma en estos últimos días: si su mente no estaba conspirando contra alguien más, comenzaba a conspirar contra ella misma.

Y eso era mucho más peligroso.

Porque en el momento en que sus pensamientos se volvían hacia adentro, encontraban todas las grietas que había pasado años sellando.

Así que cada mañana, tan pronto como Leroy se iba a una de sus supuestas cacerías, ella se lanzaba al movimiento marcando senderos, buscando la rumoreada aldea, cualquier cosa para evitar ahogarse en la quietud.

Los túneles los entendía; los acantilados cubiertos de nieve, no tanto.

Pero estaba aprendiendo.

Ese día, el aire transportaba un olor extraño…

débil, pero distinto.

Humo.

Humo de leña.

Su pulso se aceleró.

Avanzó con dificultad hacia él, siguiendo la más tenue voluta que se curvaba contra el cielo.

Sus botas resbalaron, la nieve la tragó hasta las rodillas, y dos veces tuvo que detenerse para recuperar el aliento.

—Te juro —murmuró entre jadeos, sosteniendo su vientre que ahora se había redondeado un poco más marcando la vida que crecía dentro—, si muero de congelación, él no tiene permitido volver a casarse.

Nunca.

La pendiente delante descendía bruscamente, y ella se deslizó los últimos metros, aterrizando de manera poco elegante sobre su espalda.

Pero cuando levantó la cabeza, su corazón se detuvo.

Allí estaba.

El cielo ya había comenzado a amoratarse cuando Lorraine divisó un grupo de tejados agachados en el valle de abajo, sus chimeneas sangrando finos rastros de humo en el aire que se oscurecía.

Una aldea.

Su aliento empañó el frío alrededor de sus labios.

Durante días, había pensado que estas montañas estaban vacías, salvo por el viento y los huesos del bosque.

Y sin embargo allí estaba…

vida.

Las linternas parpadeaban débilmente entre los ventisqueros, el resplandor de un hogar atrapado en cristales de ventanas.

Su pulso se aceleró.

Si había gente, podría haber…

Información.

Una ruta para bajar la montaña.

Necesitaba saber los acontecimientos de Vaeloria y Kaltharion.

A estas alturas, la muerte de Gaston ya habría sido anunciada.

Pero al mirar hacia el oeste, el viento se volvió violento, trayendo consigo la metálica promesa de nieve.

La tormenta estaba formándose.

Se envolvió más apretadamente en su capa, el forro de piel rígido por la escarcha.

La idea de descender ahora era una locura.

Incluso unos pasos más abajo por la cresta arriesgarían a quedar atrapada en la ventisca después del anochecer.

—Mañana —murmuró para sí misma, casi convencida—.

Al amanecer.

La pendiente gimió bajo sus botas mientras comenzaba a trepar de regreso hacia el estrecho sendero que conducía a la cabaña.

Cada respiración raspaba su garganta; sus dedos se habían entumecido dentro de los guantes.

Los primeros copos comenzaron a caer, suaves y blancos como plumas, pero cegadores en el crepúsculo.

Estaba casi en casa.

El débil rizo de humo que subía de la chimenea apareció a la vista—una pequeña y obstinada promesa contra la blanca naturaleza salvaje.

Siempre dejaba el fuego ardiendo a fuego lento cuando salía.

Daba la ilusión de que estaba dentro, que no andaba por ahí escondiéndose en el frío.

¿Realmente había necesidad de ser tan suspicaz con su esposo?

Probablemente le diría dónde estaba la aldea si se lo preguntaba.

Pero no—quería encontrarla ella misma.

Necesitaba hacer algo.

Aun así, el pensamiento la hizo estremecerse.

No estaba orgullosa de hacer cosas a sus espaldas.

Tal vez simplemente se había acostumbrado, a la silenciosa emoción que producía.

A esperar para ver si él lo descubría.

A la curiosidad de cómo él lidiaría con ella esta vez.

Perdida en sus pensamientos, caminaba.

Fue entonces cuando…

Crack.

Su bota resbaló sobre una capa de hielo oculto.

El mundo se inclinó violentamente.

Ella jadeó, el aire arrancado de sus pulmones mientras caía rodando, con su capa retorciéndose, el cabello azotando su rostro, la nieve arañando su piel.

El impacto del frío atravesó sus capas mientras luchaba por cubrir su vientre, protegiendo al niño en su interior.

Eso era todo lo que podía pensar.

No en ella misma.

Solo en el bebé.

Nieve y roca se difuminaron en una vertiginosa franja de blanco y gris.

Por un latido, estaba de vuelta en su mansión, cayendo desde aquella ventana…

su cuerpo ingrávido, indefenso…

hasta que Leroy la había atrapado, justo a tiempo.

Pero ahora, no había nadie.

Solo el borde del acantilado acercándose rápidamente, el viento helado gritando en sus oídos.

—¡Leroy!

—gritó, con voz ronca, rompiendo a través de la tormenta.

Ni siquiera sabía dónde estaba él, pero su corazón gritaba su nombre como si pudiera oírlo.

Porque…

cuando la muerte se acercaba, siempre era en él en quien pensaba.

Leroy…

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