Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 29

29: La Pluma Blanca 29: La Pluma Blanca Los jadeos de la multitud confirmaron lo que Lorraine ya sospechaba.

Lord Cassian estaba muerto.

Lady Mirabel corrió hacia el balcón, gritó su nombre y colapsó en los brazos de una doncella.

El salón de baile, antes vibrante, ahora estaba sumido en pánico.

Los gritos atravesaban los susurros, y los invitados se dispersaban en todas direcciones como hojas en una tormenta.

Lorraine permaneció quieta, silenciosa en medio del caos.

Pero podía sentir el peso de las miradas, los susurros que se enroscaban como humo en las esquinas del salón.

La gente murmuraba sobre la interacción anterior entre ella y Lord Cassian.

Sobre la maldición que ella llevaba como una mancha en su piel.

«¿Fue la maldición la que provocó su muerte?

¿O algo más deliberado?»
Alguien hizo la pregunta lo suficientemente alto como para que resonara.

—¿Lo organizó ella?

Sabía que tenía que irse.

Si las cosas se volvían en su contra, nadie aquí la protegería.

Su padre no lo haría.

Leroy tampoco.

Estaba sola.

Su mirada recorrió el salón.

Leroy seguía de pie en el balcón, inmóvil.

El Vizconde Norton y Lady Isolde se retiraban silenciosamente hacia la salida, con el dolor escrito en sus rostros mientras recordaban la caída de su hija.

Pero una persona faltaba.

El Príncipe Damian.

Lorraine frunció el ceño.

¿Adónde había ido?

Se deslizó entre la multitud cambiante, manteniéndose cerca del séquito de los Norton.

Detrás de ella, las voces se elevaron, y luego llegó el sonido que la atravesó más que cualquier otra cosa esa noche.

—¿Lorraine?

¡Ja!

¿Quién arriesgaría todo matando a Lord Cassian por ella?

Su pecho se tensó.

La voz de su hermano.

No eran solo las palabras.

Era la cruel honestidad en ellas.

Nadie arriesgaría todo por ella.

Era solo Lorraine, la maldita Corona Silenciosa.

Sola, abandonada, siempre.

Pero incluso a través del agudo dolor, algo inesperado se desplegó en su pecho.

Porque sus palabras, aunque crueles, habían desviado la atención de ella.

La gente comenzó a murmurar y dirigir sus miradas a otra parte.

La dejaron en paz.

«¿Era esa su forma de protegerme?»
No era la primera vez que decía algo hiriente como eso.

En el pasado, siempre descartaba sus palabras como pequeñas puñaladas, castigo por su presencia cerca de Elyse.

Pero ahora…

ya no estaba tan segura.

No se detuvo a reflexionar sobre ello.

Su escape era más importante.

Necesitaba un carruaje antes de que su padre notara su ausencia.

Hizo un gesto a Emma, quien desapareció en la noche para organizarlo.

Mientras Lorraine esperaba cerca del patio exterior, la pareja Norton estaba cerca.

Cruzó los brazos contra el frío del aire.

Entonces lo sintió…

una tela rozando su manga.

Se dio la vuelta.

Leroy.

Por supuesto.

Tenía la extraña habilidad de aparecer de la nada, como una sombra proyectada antes de la luz.

Apenas podía ver su expresión en la penumbra, pero la tensión en su postura le decía lo suficiente.

Estaba enojado de nuevo.

No era sorpresa.

Con ella, ese siempre parecía ser su estado predeterminado.

Él podía reír con Zara.

Podía jugar a ser el salvador con Elyse.

Pero con ella…

Siempre furia.

Siempre silencio.

Se preguntó si había venido a impedir que se marchara.

No tenía paciencia para eso.

Su cuerpo dolía, su mente estaba agotada.

Entonces lo sintió de nuevo.

Esa extraña sensación de ser observada.

Leroy giró repentinamente la cabeza, su mirada dirigiéndose hacia el tejado.

Lorraine lo siguió, entrecerrando los ojos en la oscuridad.

Vio una capa.

Solo por un momento.

Un aleteo de tela fundiéndose con las sombras de arriba.

Había alguien en el tejado.

Sus shinobis nunca usaban capas.

Quienquiera que fuera, no eran ellos.

Leroy la miró de nuevo, con los ojos entrecerrados detrás de su máscara, como si esto, también, fuera culpa suya.

Ella bajó la cabeza, sin querer enfrentar su silenciosa acusación.

Pero algo más llamó su atención.

Lady Isolde se había detenido cerca de las escaleras.

Una figura encapuchada se acercó a ella y le ofreció un cuadrado doblado de seda blanca.

A pesar de las protestas de su esposo, ella lo aceptó.

Lorraine se inclinó más cerca, observando atentamente.

Lady Isolde abrió la tela.

Dentro había una sola pluma blanca.

Una pluma de cisne.

En el momento en que sus ojos se posaron sobre ella, se derrumbó de rodillas y comenzó a llorar.

Los labios de Lorraine se curvaron en una sonrisa.

«Esto se va a poner interesante…»
El carruaje finalmente llegó.

Subió, sorprendida cuando Leroy se unió a ella sin decir palabra.

No dijo nada durante todo el viaje de regreso.

Y ella tampoco habló.

Su parte inferior del cuerpo dolía con esa inconfundible incomodidad pegajosa.

Le esperaban tres días de miseria.

Pero quizás eso era preferible al salón de baile que había dejado atrás.

De vuelta en su habitación, se cambió a su ropa de dormir.

Estaba a punto de desplomarse en su cama cuando alguien llamó a la puerta.

Sir Aldric estaba allí, con una criada de cocina detrás de él llevando una bandeja de comida.

Lorraine la miró, sin diversión, ya que la comida era lo último en su mente.

—Su Alteza quiere que comas antes de acostarte —señaló Aldric.

Lorraine puso los ojos en blanco.

Por supuesto.

Solo se había frotado el estómago una vez, y Leroy pensó que tenía hambre.

Él, como muchos hombres de su clase, no entendía que el dolor de una mujer no siempre era hambre.

Pero, de nuevo, ¿por qué lo sabría?

Nunca necesitó saberlo.

Solo necesitaba existir.

Otros girarían a su alrededor.

Sin embargo, el pensamiento revoloteó.

Tal vez este era su extraño e incómodo intento de preocuparse.

Le molestaba.

Ya no era una niña hambrienta.

Su padre había controlado cada bocado que comía, pero después de su matrimonio, Leroy le había entregado las llaves de todo.

La casa, la cocina, los fondos.

Ella y Aldric lo dirigían todo.

Había comido bien desde entonces.

¿Entonces por qué esto ahora?

¿Era esta su versión de la tortura?

¿Su padre la había matado de hambre y Leroy iba a alimentarla hasta que reventara?

Tomó una pequeña porción, masticando lentamente antes de devolver la bandeja a la criada.

—Dile que he comido —señaló.

Sir Aldric sonrió, sabiendo bien que nadie podía hacer que Lorraine hiciera lo que no quería.

Ni siquiera Leroy.

Se dio la vuelta para dirigirse a su dormitorio y se detuvo.

Leroy estaba de pie en el umbral, observándola.

Ella suspiró, pasando junto a él.

Cerró la puerta.

Luego la cerró con llave, por si acaso.

No quería lidiar con él esa noche.

Afuera, Leroy se volvió hacia Aldric.

—¿Por qué no me dijiste que estaba enferma?

—preguntó, con voz baja.

—Ella te lo dijo —dijo Aldric con calma—.

Dijo que no quería ir al baile.

Leroy abrió la boca, luego la cerró de nuevo.

Un leve murmullo escapó de él.

Aldric casi se ríe.

¿Estaba…

haciendo pucheros?

Entonces Leroy preguntó:
—¿Qué significa recibir una pluma blanca?

Cedric, que se había unido a ellos desde el pasillo, se tensó ante la pregunta.

Aldric se volvió bruscamente.

—¿Una pluma de cisne en seda blanca?

Leroy asintió una vez.

—¿La recibiste tú?

—preguntó Aldric lentamente, con voz apenas por encima de un susurro.

Leroy sacudió la cabeza.

—No.

Alguien más lo hizo.

Los ojos de Aldric se abrieron de par en par.

Cedric frunció el ceño, con sus instintos en alerta.

Aldric era el hombre más estoico que conocía.

Y sin embargo, en ese momento, la conmoción en sus ojos era inconfundible.

¿Qué podría hacer que Sir Aldric estuviera ansioso?

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