Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 293

293: Su Regalo Para Protección 293: Su Regalo Para Protección Esa noche, con el hogar aún ardiendo débilmente y las montañas suspirando más allá de la ventana cubierta de escarcha, Lorraine descansaba contra el pecho de Leroy.

Sus dedos dibujaban círculos perezosos en su piel desnuda, movimientos lentos y pausados que parecían imitar el ritmo de su respiración.

El calor entre ellos era casi lánguido, pero cuando ella dejó escapar una pequeña risita, sobresaltó la quietud de la habitación.

Leroy frunció ligeramente el ceño.

Ese sonido, ese sonido suave, desprevenido y hermoso no era para él.

Ella había gritado su nombre momentos antes, temblado bajo su tacto, y aun así ahora se reía de algo completamente diferente.

Y en su libro, eso no podía permitirse.

—¿Quién —murmuró contra su oído, con voz baja y peligrosa en la oscuridad— hizo reír tanto a mi esposa?

Ella jadeó cuando él le mordisqueó el lóbulo de la oreja.

—¡Ay!

—protestó, frotándoselo y empujándolo suavemente—.

¿Ahora ni siquiera puedo reírme?

Él gruñó, insatisfecho, antes de besarle el cuello nuevamente.

Sus labios rozaron su pulso, calientes y provocadores, y su risa brotó de nuevo; más rica esta vez.

—Leroy, para, me hace cosquillas.

Él sonrió contra su piel, pero las siguientes palabras de ella lo dejaron paralizado a media respiración.

—La esposa de ese lord vino al pueblo hoy —dijo casualmente, trazando una línea por su hombro—.

Y la envenené.

Él levantó la cabeza, arqueando las cejas, con un destello de diversión en sus ojos ámbar.

—Y eso —preguntó lentamente—, ¿es lo que te hizo reír?

Ella encontró su mirada con un brillo travieso.

—¿No es gracioso?

Pensaba que estaba por encima de todos, por encima de mí, y ni siquiera notó el veneno en la lana que le pasé.

Leroy exhaló, mitad incredulidad, mitad admiración reluctante.

—¿Es algo que haces normalmente?

—Todo el tiempo —dijo Lorraine sin un ápice de duda, volviéndose hacia él con ese brillo travieso en los ojos.

¿Ya había olvidado quién era ella después de unos pocos meses tranquilos en las montañas?

Solo porque cocinaba y limpiaba y sonreía a las mujeres del pueblo, ¿pensaba que había olvidado lo que significaba ser Lazira, y la Divina Cisne de lengua venenosa?

Él dejó escapar un suave murmullo y apoyó la cabeza contra su pecho, trazando formas lentas y perezosas a lo largo de su clavícula.

—¿Dónde encontraste el veneno?

—El veneno está en todas partes —susurró ella, cambiando su tono, volviéndose callado, reverente—.

Como la medicina.

Estas montañas…

¿no lo sientes?

A veces zumban.

Como si algo vivo estuviera durmiendo bajo la nieve…

esperando despertar.

Él no respondió.

Solo tomó su mano, presionó un beso en su muñeca y se demoró allí.

Lorraine exhaló lentamente.

Conocía bien este silencio.

No era paz, era negación.

Él también lo había sentido, esa presencia extraña y antigua bajo la nieve y la piedra.

Simplemente no quería nombrarlo.

Ella intentó inclinar su rostro hacia el suyo, pero él la detuvo con un beso en los párpados, un beso gentil, casi suplicante, como si quisiera evitar que viera algo que no debía ver.

Su mano se deslizó hacia su vientre.

Más redondo ahora.

Más cálido.

Más cerca del momento que había visto en sus visiones.

Esa terrible visión, pintada en carmesí.

Sangre enroscándose alrededor de sus piernas, fría y vívida como un recuerdo.

Sus palmas se enfriaron.

El fuego crepitaba junto a ellos, el calor repentinamente débil.

Y por primera vez en mucho tiempo, Lorraine—Lazira, la Divina Cisne—sintió algo que no había sentido en años.

Miedo.

—Tengo algo que darte —dijo Leroy en voz baja, su voz cortando el pesado silencio que se había instalado entre ellos.

Lorraine salió de sus pensamientos, levantando la mirada hacia él mientras se inclinaba sobre el costado de la cama y abría el cajón.

El metal tintineó suavemente, y luego, colocó algo sobre las sábanas entre ellos.

Los ojos de Lorraine se agrandaron.

—¿Es esto lo que tenía Damian?

—preguntó, rozando con las yemas de los dedos el arma.

Era una ballesta compacta, elegante y mortífera, hecha de acero oscuro y hueso tallado.

—¿La compraste para mí?

—preguntó, sentándose tan abruptamente que su largo cabello dorado cayó sobre sus hombros y espalda, derramándose como seda fundida sobre su piel desnuda.

Leroy se deslizó detrás de ella, rodeándola con un brazo por la cintura y el otro por el pecho para mantenerla caliente.

Su aliento rozó su oreja mientras decía:
—La hice para ti.

Lorraine giró la cabeza hacia él, con incredulidad y asombro suavizando sus facciones.

—¿La hiciste tú?

Los dardos brillaban tenuemente bajo la luz parpadeante del fuego.

Sus puntas estaban formadas no como rosas, como habían sido los dardos de Damian, sino como flores de vyrnshade, esas flores rojo profundo que crecían en los mismos arbustos venenosos donde se habían conocido años atrás.

Su corazón se hinchó.

—Leroy…

—susurró, con voz temblorosa entre la gratitud y el afecto—.

Gracias.

—La necesitas —dijo él simplemente.

Su tono era firme, pero sus ojos, esos ojos ámbar, traicionaban el miedo silencioso que nunca lo abandonaba.

Miedo por ella.

Miedo a perderla.

Ella sonrió levemente.

Él pensaba que ahora se quedaría quieta, que lo escucharía y dejaría que el mundo ardiera fuera de estas paredes.

Pero Lorraine nunca podría permanecer en silencio por mucho tiempo.

Era quien era: su serpiente, su fuego, su diosa.

Y si no podía detenerla, al menos podía mantenerla a salvo.

Un arma de largo alcance que era ligera, eficiente y precisa, la protegería mejor que cualquier promesa que pudiera hacer.

Lorraine levantó la ballesta con reverencia, girándola en sus manos.

—Realmente eres peligroso cuando amas a alguien —murmuró.

Él soltó una risa callada, estrechando su abrazo.

—Mira quién habla.

Su sonrisa se suavizó.

—Te amo, Leroy.

Él le dio un beso en el cabello.

—Yo también —dijo simplemente, su voz un murmullo bajo contra su sien.

Más tarde, cuando ella se sumergió en el sueño con el artefacto aún apretado contra su pecho, Leroy lo apartó cuidadosamente de sus dedos y lo dejó a un lado.

Por un momento, la luz del fuego iluminó la curva de sus labios en una sonrisa tenue y melancólica, pero se desvaneció tan rápido como apareció.

Le subió la bata, cubriéndole los hombros, y ella instintivamente se acurrucó más cerca de él, su aliento cálido contra su piel.

Él apoyó la barbilla sobre su cabeza y cerró los ojos, escuchando el ritmo lento y constante de los latidos de su corazón.

Por ahora, estaba segura en sus brazos.

Y por esta noche, eso era suficiente.

—–
Los días siguientes fueron casi sin incidentes.

Casi.

La nieve comenzó a ablandarse, y el aire traía el primer aliento de primavera.

Lady Elarene Merrowen no fue vista de nuevo.

A Lorraine no le importaba.

Había escuchado los susurros de que la dama había caído enferma, y ni siquiera los mejores médicos que su marido podía convocar habían logrado curarla.

Desde lejos, otros rumores llegaban a las montañas.

La Princesa Lucia había sido nombrada heredera al trono de Kaltharion.

Y el Emperador Vaeloriano, en toda su paranoia, había enviado un ejército para cazar al hijo bastardo de Gaston, aquel que la reina de Kaltharion había intentado proteger, con la vana esperanza de proteger su legado.

Y había rumores de que los hijos de Lucia también estaban gravemente enfermos, causando la desestabilización del trono de Kaltharion.

En cuanto a Leroy…

Todo el imperio fingía que no existía, como si hubiera una orden de silencio sobre su nombre.

El nombre que no debía pronunciarse.

Si lo que Lorraine pensaba era cierto, eso solo significaba que el Emperador había impuesto una orden de silencio para no hablar de Leroy.

Y Lorraine, por su parte, sabía que era lo peor que se podía hacer cuando no quieres que algo suceda.

Y ahora…

la gente murmuraría el nombre de Leroy en secreto.

Bueno, eso era lo mejor.

Lorraine dudaba de la mitad de lo que oía.

Las noticias viajaban más lento que la verdad a través de las montañas.

Pero algo creía sin cuestionar: el Emperador no perdonaría ni una sola amenaza a su corona, ni siquiera a un niño.

Así que continuó con su rutina tranquila.

Pasaba tiempo entre las mujeres del pueblo, enseñándoles pequeños remedios y enviando instrucciones crípticas a través de ellas, mensajes disfrazados de superstición.

Les advirtió que despejaran el camino del viejo río.

Sabía que volvería pronto, que su curso no permanecería seco para siempre.

Cómo, no tenía idea.

Pero tenía un fuerte presentimiento y confiaría en ese sentimiento por encima de cualquier otra cosa, incluso de la realidad.

Y cuando el río regresara, aquellos que vivían sobre su lecho se ahogarían si no estaban preparados.

Sus manos se mantenían ocupadas, moliendo hierbas, mezclando tinturas, equilibrando medicina y veneno, esa fina línea que había dominado.

La noticia se extendió rápidamente.

La gente venía de pueblos vecinos, trayendo a sus enfermos y sus desesperados.

Cobraba poco, ganando confianza más rápido que monedas, y su nombre comenzó a circular por los valles como rumor y reverencia a la vez.

Entonces, una mañana, cuando las campanillas de invierno habían comenzado a emerger del suelo endurecido y los narcisos desplegaban sus coronas amarillas, la hija de Lord Merrowen apareció en su puerta.

Llegó pálida y cansada, hablando de la enfermedad de su madre, la misma enfermedad que ningún sanador ni oración podía curar.

Lorraine escuchó en silencio, con los ojos tranquilos, las manos dobladas pulcramente sobre el mostrador.

Y cuando la joven terminó, Lorraine sonrió levemente.

—Tu madre está maldita —dijo.

La joven dama parpadeó, con escepticismo brillando bajo su miedo.

—Hay cosas que la medicina no puede explicar —continuó Lorraine suavemente—.

Pero hay una respuesta para cada pregunta.

La esperanza…

frágil, brillante, irresistible esperanza, se encendió en los ojos de la muchacha.

Y Lorraine, observando cómo esa chispa echaba raíces, sonrió un poco más ampliamente detrás de su manga.

La esperanza era siempre el cebo más fácil de ofrecer a un alma desesperada.

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