Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 294

294: Las Buenas Noticias 294: Las Buenas Noticias La luz temprana de primavera caía suave y dorada sobre el jardín, trayendo consigo el primer calor después de un largo y amargo invierno.

El aire estaba fresco y vivo, con el leve zumbido de las abejas comenzando su trabajo entre los azafranes y el lejano aroma de tierra húmeda.

La nieve aún se aferraba a los rincones sombreados del jardín como recuerdos olvidados, pero aquí junto a la fuente, el mundo parecía renacer.

El cielo arriba era de un azul deslavado, sin nubes y tierno, y el sonido del agua goteando llenaba el pequeño patio de paz.

Aldric se reclinó en el desgastado banco de madera junto a la mesa de picnic, con sus largas piernas cruzadas, sus codos apoyados en sus rodillas.

Desde donde estaba sentado, podía ver a Sylvia junto a la fuente, con la luz del sol reflejándose en su cabello mientras se inclinaba sobre el borde, su risa llegando suavemente a través del aire.

Se había remangado las mangas, y sus dedos se deslizaban por las ondulaciones del estanque, dispersando los reflejos del cielo.

Nunca la había visto tan relajada…

y casi infantil.

Jamás.

Lo consideraba un éxito.

Ella se sentía amada en su presencia y había aprendido a ser libre y relajada.

Y…

se veía tan hermosa así.

Sonrió levemente.

—¿Les estás poniendo nombres otra vez?

Sylvia levantó la mirada, con sus ojos avellana brillando.

—Este es Merin, ese es Fai, y ese gordo es Tupp.

Aldric se rió por lo bajo.

—Para mí todos se ven iguales.

—Eso es porque no miras lo suficientemente cerca —dijo ella, lanzando otro pellizco de comida al agua—.

Merin tiene la cola más corta.

Fai es el valiente.

Tupp es el codicioso.

La observó por un largo momento, su expresión suavizándose de una manera que raramente ocurría.

Había sido un invierno largo y oscuro desde la escapada de los túneles.

Todavía recordaba el olor de la piedra húmeda, el silencio interrumpido solo por el goteo del agua, y las respiraciones temblorosas de Sylvia cuando estaba demasiado débil para ponerse de pie.

Ahora, estaba sentada bajo la luz del sol, sonriendo a los peces.

Viva.

Libre.

Una vez que Sylvia se recuperó lo suficiente para caminar, Aldric había explorado un camino fuera de los túneles y les había encontrado este lugar, una mansión tranquila en las afueras de la ciudad, rodeada de setos demasiado crecidos y estatuas desmoronadas.

Estaba lo suficientemente cerca para que pudiera llegar al corazón de la ciudad en una hora si fuera necesario, pero lo suficientemente lejos para evitar los ojos del Emperador.

El ruido y la corrupción de la ciudad no llegaban hasta aquí; aquí, el aire era limpio, las noches tranquilas.

Por primera vez en años, podía dormir sin escuchar el traqueteo de cadenas en sus sueños.

Sin embargo, no había paz verdadera.

En la mesa junto a él había varias misivas selladas, algunas marcadas con el sello de Lazira, otras con el sello de La Divina Cisne.

Se frotó la sien.

Lorraine…

no, Lorraine como Lazira y La Divina Cisne, había manejado todo esto sola antes.

La gran cantidad de cartas, los códigos, la delicada manipulación de nobles e informantes…

Aldric no podía comprender cómo lo había logrado.

Incluso con la ayuda de Sylvia, todavía sentía como si siempre estuvieran dos pasos por detrás, perdiendo algo vital entre líneas.

Recogió la misiva más reciente, su sello de cera aún tibio del tránsito.

La carta era una solicitud, una audiencia con La Divina Cisne, pero había algo diferente en ella.

Un patrón familiar en la redacción.

Aldric frunció el ceño pensativamente.

Luego, sin decir palabra, se levantó del banco y se acercó a Sylvia, con la carta en mano.

Ella miró hacia arriba, su falda húmeda por donde la fuente la había salpicado, mechones de cabello pegados a su mejilla.

—¿Otra más?

—preguntó ella.

Él asintió y se la ofreció.

Sylvia se secó las manos en su vestido y tomó el pergamino.

Sus ojos escanearon el contenido, y lentamente, una sonrisa se formó en sus labios.

—Esto es obra de la Princesa, ¿verdad?

—dijo, casi con asombro.

Aldric inclinó la cabeza.

—¿Estás segura?

Los ojos de Sylvia volvieron a recorrer las líneas, su voz suavizándose.

—Menciona a una Lady Lorraine—una sanadora que habló de una maldición.

Y le ha dicho a Lady Merrowen que busque a La Divina Cisne.

¿Quién más entrelazaría mensajes de esta manera?

Su mirada se elevó para encontrarse con la de él, iluminada con la emoción del reconocimiento.

—Es la Princesa.

Se está comunicando a través de esta…

Dama.

Aldric exhaló lentamente, las piezas empezando a encajar.

Ella había tratado de persuadir a esta joven dama de algún pueblo en un rincón.

¿Pero con qué propósito?

¿Y Leroy la llevó allí?

Aldric incluso admiraba a Leroy por encontrar un lugar así para esconderse.

No tenían noticias sobre ellos aquí.

Incluso ahora, nadie en la ciudad escucharía nada sobre ese pueblo desconocido.

—¿Cuál es su próximo movimiento, entonces?

—murmuró, medio para sí mismo—.

¿Por qué involucrar a Lady Merrowen?

Sylvia parecía pensativa, con el ceño fruncido.

—Tal vez no sea Lady Merrowen a quien busca.

Está enviando un mensaje…

a nosotros.

Quiere que respondamos.

Sostuvo la carta en alto, golpeándola con el dedo en el borde.

—Necesitamos enviar una pluma de cisne.

Aldric levantó una ceja.

—¿Una pluma?

Encontraré una.

—Esta es la señal.

La Princesa había dicho que si alguien alguna vez invocaba el nombre de La Divina Cisne, confirmaríamos la legitimidad enviando una sola pluma.

Sabremos lo que la Princesa quiere hacer, una vez que hable con Lady Merrowen.

Él asintió lentamente.

Era un acto pequeño y sutil, pero le diría a Lorraine que sus aliados estaban escuchando, que su red aún vivía.

—Entonces la enviaremos esta noche —dijo.

Sylvia sonrió levemente, las comisuras de su boca curvándose con determinación tranquila.

—Bien.

Porque si la princesa está donde creo que está…

ella…

Podría estar dispuesta a regresar a la Capital.

La palabra Capital quedó suspendida entre ellos como un peso.

Ambos sabían lo que significaba, el corazón del Imperio, el asiento del peligro, el único lugar al que se les había prohibido regresar.

Aldric miró hacia el horizonte, donde las murallas de la ciudad brillaban tenuemente en la distancia.

—Si ella nos llama de vuelta —dijo después de una larga pausa—, iremos.

Sylvia extendió la mano, rozando su brazo.

—¿Y si no lo hace?

Él bajó la mirada hacia ella, su expresión firme, resuelta.

—Entonces nos quedamos donde estamos.

Lorraine nos quería aquí por una razón.

Hasta que diga lo contrario, mantendremos este puesto.

El jardín volvió a quedar en silencio excepto por el suave chapoteo de la fuente.

Sylvia regresó a alimentar a sus peces, y Aldric se sentó junto a ella, observando cómo la luz de la tarde convertía el agua en oro.

Sobre ellos, las primeras flores de primavera se abrían en las ramas—frágiles, breves e imposiblemente brillantes.

De repente, Sylvia se quedó inmóvil.

Su mano voló a su boca y, sin decir palabra, se empujó desde el borde de la fuente y tropezó hacia el seto cercano.

El corazón de Aldric dio un vuelco.

—¿Sylvia?

—llamó, ya de pie.

Ella no respondió, solo se inclinó sobre los arbustos, agarrándose el estómago, con arcadas mientras su cuerpo temblaba.

El pulso de Aldric se aceleró bruscamente, su mente girando instantáneamente a través de posibilidades.

«¿Era el guiso que había preparado esta mañana?

La herida…

¿se estaba reabriendo?

No, había sanado…

a menos que fuera una sepsis…»
Estuvo junto a ella en un instante, una mano firme en su espalda, la otra sosteniendo su cabello lejos de su rostro.

El sonido de su tos hizo que algo frío se retorciera dentro de él.

Cuando finalmente se enderezó, limpiándose la boca con el reverso de su manga, su cara estaba pálida pero sus ojos, extrañamente, no estaban llenos de miedo.

Estaban…

casi tímidos.

—¿Estás bien?

—preguntó Aldric, su voz más áspera de lo que pretendía—.

¿Has estado comiendo adecuadamente, verdad?

Dime qué te duele.

Sylvia trató de alejarlo con un gesto, pero él ya estaba examinando su rostro en busca de signos de fiebre, su pulgar rozando su mejilla, comprobando su pulso.

—Deberías acostarte —murmuró—, llamaré al sanador…

Su mano atrapó su muñeca, deteniéndolo.

—Aldric —dijo suavemente, sus labios temblando, aunque no de dolor.

Él miró hacia abajo, frunciendo el ceño.

—¿Qué?

Las mejillas de Sylvia se sonrojaron mientras se mordía el labio, sus ojos desviándose hacia el suelo.

Por un momento solo permaneció sentada ahí, con los dedos retorciéndose en sus faldas.

—No me mires así —susurró.

—¿Como qué?

—Como si estuviera muriendo.

—¿Entonces qué es?

—preguntó él, exasperado y preocupado a la vez.

Ella dudó, y luego, con una risa entrecortada que tembló al final, susurró:
— No estoy enferma.

Él parpadeó, confundido.

—Acabas de vomitar en los arbustos…

—Estoy embarazada, Aldric.

Las palabras lo golpearon como una piedra lanzada, deteniendo todos sus pensamientos a mitad de camino.

La miró fijamente—completamente inmóvil.

Durante un latido completo, no pudo hablar, ni siquiera respirar.

Sylvia miró hacia otro lado, con las mejillas ardiendo, sus manos dobladas protectoramente sobre su abdomen.

Luego, de golpe, sus cejas se alzaron, la incredulidad dando paso a algo más brillante, algo casi infantil.

—¿Embarazada?

—repitió tontamente, como si probara la palabra.

Ella asintió tímidamente, todavía incapaz de encontrar sus ojos.

—Yo…

no estaba segura hasta ahora.

Pero tiene sentido.

Las náuseas por las mañanas, la forma en que yo…

Aldric cayó de rodilla frente a ella, ambas manos atrapando las suyas antes de que pudiera terminar.

—¿Estás segura?

La sonrisa de Sylvia tembló.

—Tan segura como puedo estar.

Él la miró durante un largo momento sin aliento, y luego, para su sorpresa, se rió.

Un sonido bajo e inestable que rompió la tensión como la luz del sol a través de una nube.

Mientras estaban felices, un par de ojos los observaba desde detrás de los árboles.

Esperando…

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