Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 295

295: El Lugar de Su Visión 295: El Lugar de Su Visión «Pensé que te estabas muriendo» —murmuró Aldric, mitad aliviado, mitad incrédulo—.

«Me asustaste de muerte, Sylvia».

Ella soltó una risita suave, sus ojos iluminándose mientras se inclinaba hacia adelante, apoyando su frente contra la de él.

—Pensé que te ibas a desmayar.

—Casi lo hago —dejó escapar un suspiro tembloroso, su pulgar acariciando los nudillos de ella mientras miraba su vientre—.

¿Vas a…

tener un hijo?

Sylvia asintió nuevamente, esta vez sonriendo a través de lágrimas que ni siquiera se había dado cuenta que se habían formado.

—Tu hijo…

Él la miró, su expresión suavizándose en algo reverente, como si la estuviera viendo por primera vez.

Luego la atrajo suavemente hacia sus brazos, abrazándola, con cuidado de no presionar demasiado fuerte.

Por un largo momento, ninguno habló.

La fuente murmuraba silenciosamente detrás de ellos; el aroma de tierra fresca y nuevas flores llenaba el aire.

La primavera apenas había comenzado—y con ella, al parecer, algo más.

Finalmente, Aldric susurró contra su cabello:
—Supongo que esto significa que tendré que empezar a construir una cuna.

Sylvia rio entre lágrimas, empujándolo ligeramente.

—Ni siquiera puedes arreglar una bisagra suelta.

Él sonrió, apretando su abrazo alrededor de ella como si el mundo pudiera mantenerse a raya por la presión de su palma.

—Entonces aprenderé —había dicho, la promesa ligera y absurda y de alguna manera completamente propia de él.

La sonrisa desapareció del rostro de Aldric cuando un sonido, demasiado pequeño para alarmar, demasiado preciso para ser casual, se deslizó por el sendero del jardín.

Su mano fue a la espada en su cadera con el movimiento del hábito y la memoria muscular; el movimiento fue limpio, practicado, un acto reflejo.

Sylvia se quedó inmóvil bajo él, la repentina tensión recorriéndola como un punto caído.

Sintió cómo él giraba, sintió el calor de su cuerpo doblarse sobre el suyo; la cubrió sin ceremonias, como un techo cubre a quien duerme durante una tormenta.

No había teatralidad ahora, solo concentración, un hombre cuyo miedo se afilaba hasta un único punto: ella estaba embarazada, y él no sería descuidado otra vez.

—¡¿Quién anda ahí?!

—gritó, con voz dura y baja, la hoja en ángulo hacia el sonido de cuero sobre piedra.

El pequeño ruido que los había provocado, otro paso, un roce de tela…

se convirtió en una forma detrás del arbusto alto.

El agarre de Aldric se tensó hasta que sus nudillos emblanquecieron.

Por un momento imaginó lo peor: patrullas, exploradores, el largo alcance del emperador.

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Entonces una cabeza se asomó, toda seda y luz traviesa, la inconfundible silueta del Príncipe Damian.

Se asomó con esa reverencia suya irritantemente teatral, a la vez disculpándose y absurda.

—Me disculpo por interrumpir su feliz momento —ofreció, como si hubiera sido invitado.

Aldric emitió un sonido que era mitad ira, mitad alivio, y la espada volvió a su vaina.

—Deberías dejar de hacer esto —dijo, no cruel pero con clara advertencia.

Damian solo sonrió, la expresión de alguien que había practicado la travesura como un oficio.

—¿Qué más puedo hacer?

No tengo nada más que hacer.

Sylvia empujó el pecho de Aldric con una pequeña e impaciente diversión.

Él la soltó solo después de presionar un beso breve y feroz en la parte superior de su cabeza; ella se movió dentro de la cabaña con la fácil domesticidad de alguien que arregla vidas con té.

La postura de Aldric se suavizó un grado pero no se relajó completamente, pues siempre quedaba un filo para el mundo exterior.

—Un día u otro, voy a matarte —murmuró, más una amenaza en broma que con malicia.

Damian se rio, sentándose en el banco destartalado como si perteneciera allí por derecho.

Sylvia regresó con tazas humeantes, repartiéndolas con la tranquila competencia de una mujer que había aprendido a convertir las pequeñas comodidades en escudos.

Bajo la calidez ordinaria del momento, Aldric observaba al príncipe con una vieja sospecha cautelosa; bajo la gentileza de los cuidados de Sylvia, Damian reveló un cansancio que ningún pulido cortesano podía disfrazar.

Era menos un ornamento pulido aquí y más un hombre que había corrido un largo camino para encontrar compañía.

La mandíbula de Aldric se aflojó en algo parecido a la aceptación.

El jardín se calmó; la fuente burbujeaba; el mundo descongelándose olía a tierra húmeda y savia nueva, y los tres, el mayordomo, su esposa y el halagador intruso, se sentaron juntos en la frágil tregua humana del té y el pan compartido.

El sol primaveral formaba un borde de luz alrededor del cabello del príncipe; se veía absurdamente fuera de lugar entre la piedra y el barro descongelándose, todo seda y color brillante en un lugar construido para estar oculto.

—Deberías dejar de hacer esto —repitió Aldric, con voz plana como el acero en el que se apoyaba.

Damian hizo una pequeña reverencia teatral, disculpándose y sin disculparse a la vez.

—Me disculpo por estar vivo donde usted duerme, Señor Aldric —dijo, con esa sonrisa que nunca llegaba del todo al cansancio de sus ojos—.

Pero escuché risas.

Sylvia dejó escapar un pequeño suspiro; mitad diversión, mitad alivio.

—Te preocupas demasiado —le dijo a Aldric ligeramente, presionando una palma contra su antebrazo.

Su mandíbula se destensó al contacto.

Sus hombros se relajaron.

Damian acunó su taza de té como si fuera algo frágil e inmerecido, pero que aun así lo calentaba.

El vapor se enroscaba contra su mejilla como un secreto que no debería haber traído.

Cuando finalmente habló, su voz era más pequeña que la risa que usualmente vestía como armadura.

—Les debo disculpas —dijo en voz baja—.

Por las intrusiones.

Los dramatismos.

Por ser…

una molestia.

Me dejo llevar.

—Siempre te dejas llevar —respondió Sylvia, pero su tono era suave, casi cariñoso.

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Aldric, sin embargo, no fue tan generoso.

Su mirada se endureció.

—¿Qué pasa ahora?

Los labios de Damian se curvaron, pero sus ojos no siguieron el gesto.

Podría haber afirmado que venía a pasar el tiempo, pero algo se tensaba bajo el encanto.

Entonces, sin preámbulos, dijo:
—Has descubierto dónde está Lorraine, ¿verdad?

La necesito.

El silencio que siguió fue pesado.

Incluso Sylvia se quedó inmóvil ante la frase.

¿Necesitarla?

—¿Necesitarla?

—repitió Aldric, su voz afilada.

La sonrisa de Damian desapareció.

La máscara se deslizó, revelando la sombra cansada debajo.

—Él piensa que puede salvarla manteniéndola alejada —dijo con gravedad—.

Pero ella no se quedará lejos.

Y si regresa, habrá consecuencias para las que ninguno de los dos está preparado.

Deberíamos prepararnos para…

otros medios.

Los puños de Aldric se apretaron sobre sus rodillas.

Sylvia miró entre ellos, su confusión dando paso a la inquietud.

—¿Y qué planeas hacer?

—preguntó Aldric—.

No le agradará si intervienes en su matrimonio.

Damian se levantó, sus movimientos repentinos e inquietos.

—Necesito saber dónde está ella.

Aldric apartó la mirada.

—No voy a decírtelo.

La mirada del príncipe se dirigió a Sylvia, suplicante y escrutadora, pero una mirada a la tensa expresión de su esposo le dijo suficiente.

Ella apretó los labios y permaneció en silencio.

Damian exhaló, sus hombros hundiéndose.

—Entonces te diré la verdad —le dijo a Sylvia, con voz baja, como si solo eso pudiera ganarle su confianza—.

La razón por la que Leroy se la llevó…

—Al otro lado de la montaña —interrumpió Aldric secamente.

Damian parpadeó, sorprendido.

Los ojos de Aldric se encontraron con los suyos, duros como el acero—.

Cerca de la frontera de Kaltharion.

Una vez que estés allí, oirás hablar de ella.

Por un largo momento, Damian no dijo nada.

Luego asintió una vez, en silencio.

—Gracias.

Hizo una reverencia a Sylvia —un gesto demasiado educado para la pesadez que permanecía— y se alejó, el sonido desvaneciente de sus botas dejando tras de sí una inquietud que ni el esposo ni la esposa podían nombrar.

Sylvia miró a su marido.

Era evidente que estaba ocultando algo.

Su expresión y la tensión en todo su ser le decían lo ansioso que estaba.

Quería preguntar, suplicar, insistir en que le dijera la verdad.

Pero…

dejó escapar un profundo suspiro.

Ya había encontrado una manera de contactar a la princesa.

Y aunque fuera algo peligroso, la princesa tenía a su esposo para protegerla.

Y estaba Aldric.

Aunque guardara secretos, definitivamente protegería a la princesa con todo su ser.

Así que decidió confiar en él.

—–
Lorraine caminaba con una gracia pausada, un leve saltito en su paso mientras el viento matutino despeinaba las puntas de su cabello.

Sylvia había recibido su carta y le había enviado noticias a través de la joven dama.

Solo eso era suficiente para mejorar su estado de ánimo.

Decidió no visitar el pueblo ese día.

En cambio, vagó más lejos hacia la extensión abierta, donde el cielo se encontraba con las colinas y la nieve había comenzado a derretirse en finos riachuelos.

El aire olía a tierra descongelándose y a pino.

En algún lugar cercano, podía escuchar el débil murmullo del agua—suave, constante, como una canción de cuna llevada por el valle.

Siguiendo el sonido, caminó río arriba, sus botas húmedas por el rocío.

El mundo despertaba a su alrededor—el río ensanchándose en una cinta plateada, los árboles temblando con brotes recién nacidos.

Era sereno, intacto.

Encontró una roca lisa cerca de la orilla y se sentó allí, sacando el pequeño paquete de comida que había traído.

El río brillaba bajo la luz del sol, y se quitó los zapatos, sumergiendo sus pies descalzos en el agua fría.

Un escalofrío la recorrió, pero sonrió ante la sensación.

—¿Te gusta?

—murmuró, su voz tierna mientras su mano descansaba sobre la curva de su vientre.

Su hijo se movió, un pequeño aleteo bajo su palma—.

Pronto lo verás.

Es hermoso, ¿verdad?

Inclinó la cabeza hacia atrás, observando un pájaro deslizarse bajo sobre la corriente.

Todo se sentía tan dolorosamente pacífico—casi demasiado pacífico.

Y entonces, sin previo aviso, su sonrisa flaqueó.

Este lugar…

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