Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 296

296: La Visión se Hace Realidad 296: La Visión se Hace Realidad Un temblor sacudió el pecho de Lorraine.

Su mirada recorrió el río, la curva plateada de su corriente, el destello del sol temblando sobre las rocas, el suave siseo del agua contra las orillas.

Y entonces su respiración se detuvo.

Este lugar…

Lo conocía.

La realización la golpeó como una hoja demasiado afilada, fría, repentina e innegable.

Era el río de su visión.

Aquel donde las aguas corrían rojas, enroscándose alrededor de sus piernas como venas vivas de sangre.

Su mano se desprendió de su estómago mientras se quedaba inmóvil, cada músculo bloqueado en su lugar.

El mismo río.

La misma forma de las rocas.

Solo que ahora, cubierto por la frágil belleza de la nieve derretida.

La primavera había regresado, y con ella, la visión que tanto había intentado olvidar cobraba vida nuevamente, más clara que nunca.

Lorraine presionó una mano temblorosa contra su vientre, protegiendo instintivamente lo que llevaba dentro.

Su otra mano buscó a tientas el arma que Leroy le había dado, la pequeña ballesta con sus dardos llenos de veneno.

Su peso la estabilizó, un frío recordatorio del mundo en que vivía.

Al menos Leroy sabía dónde estaba.

Le había dicho esta mañana que daría un paseo por el río y no iría al pueblo.

Y Leroy siempre se había jactado de encontrarla cuando lo necesitaba.

Eso, al menos, le devolvía el aliento.

Y entonces, hubo claridad.

Los fragmentos de aquel sueño inquietante que una vez descartó comenzaron a encajar.

El eco de su propia voz llamando su nombre, Leroy, que antes parecía una locura.

Pensó cómo llamaría su nombre cuando estuviera a punto de dejarlo, cuando él ni siquiera sabía que ella podía hablar.

Pero ahora…

entendía.

Llamaba su nombre en ese sueño porque las cosas habían cambiado entre ellos.

Porque confiaba en él ahora.

Confiaba en que estaba aquí.

Estaba cerca.

Su pulso se aceleró.

Se levantó lentamente, sus pies hundiéndose en las frías aguas poco profundas, sus dedos aferrándose a la ballesta.

Entonces llegó el sonido.

Acero chocando contra acero.

Resonaba débilmente río arriba —el ritmo agudo y resonante de la batalla.

Los árboles al otro lado del río se mecían con el viento, sus densas sombras ocultando lo que sus ojos no podían alcanzar.

Las montañas se alzaban detrás de ellos, escarpadas y coronadas de blanco, exactamente como había visto en su visión.

Su garganta se secó.

—¡Leroy!

—llamó, su voz temblando en el viento.

El miedo se retorció en su pecho, frío y pesado.

Sostuvo su vientre con una mano, la ballesta firme en la otra, sus ojos escudriñando el agua en busca de movimiento.

Intentó dar un paso…

y se quedó inmóvil.

Al igual que en la visión, sus piernas se negaron a moverse.

El frío mordió su piel.

Miró hacia abajo y lo vio…

el agua enroscándose alrededor de sus tobillos, resbaladiza y fuerte como si estuviera viva, como si el río mismo hubiera decidido reclamarla.

El choque de armas creció más fuerte, más cercano.

La respiración de Lorraine se volvió entrecortada.

Se aferró a su estómago nuevamente, y lo sintió.

Un movimiento leve e insistente bajo su palma.

Su hijo.

—Está bien, bebé —susurró, con la voz quebrada—.

Estaremos bien.

Tu padre nos protegerá.

El bebé se agitó bajo su palma, un movimiento repentino e insistente, casi deliberado.

No era al azar.

Era como si estuviera señalando.

Lorraine siguió la dirección de ese sutil movimiento, su mirada elevándose hacia el pico distante que se alzaba más allá del río.

La cumbre brillaba pálida bajo la luz del sol, afilada contra la neblina primaveral.

No había dónde esconderse allí.

No había matorral, ni sombra lo suficientemente profunda para refugiarse.

Solo terreno abierto y la sensación de ser observada.

¿Por qué querría mi bebé que fuera allí?

Lorraine estaba confundida.

Su corazón latía más rápido.

Y entonces, gradualmente, el movimiento dentro de ella se calmó, como si su bebé se estuviera rindiendo.

Al igual que el sonido del acero.

El choque que había estado resonando por el valle apenas unos momentos antes se desvaneció en silencio, dejando tras de sí un silencio tan completo que presionaba contra sus oídos, un silencio lo suficientemente pesado para sentirse como una advertencia.

Y entonces…

hubo silencio.

El bebé se quedó quieto.

Los sonidos del acero chocando se desvanecieron, tragados por el viento.

Incluso el río pareció detenerse.

El pulso de Lorraine rugía en sus oídos.

Y luego, calor.

Un calor lento y reptante se extendió a través del agua alrededor de sus piernas, y el sabor metálico de la sangre llenó el aire.

Su corazón dio un vuelco.

Miró hacia abajo.

Venas de carmesí se desplegaban en el río, enroscándose y retorciéndose a su alrededor como los hilos de su pesadilla.

Sus rodillas flaquearon.

Se aferró a su vientre, con la respiración temblorosa.

Esto—esto era.

Su visión.

Cobrando vida.

—¿Estoy…

perdiendo a mi bebé?

Justo cuando estaba allí —congelada, con la respiración atrapada entre la incredulidad y el temor— el río se agitó frente a ella.

Una perturbación ondulaba por la superficie, lenta al principio, luego violenta, revuelta.

El agua se oscureció.

Sangre.

Se extendía en zarcillos, enroscándose y retorciéndose a través de la corriente, tiñendo el arroyo antes cristalino de un rojo profundo y nauseabundo.

El color se movía con el ritmo del río, brillando bajo la luz del sol como cobre fundido.

Lorraine entrecerró los ojos contra el resplandor, con el corazón martilleando.

La corriente arrastraba algo…

formas oscuras que flotaban en la marea carmesí.

Cuerpos.

Jadeó.

La respiración desgarró su garganta mientras los observaba flotar río abajo, extremidades flácidas, armaduras brillando bajo el agua ensangrentada.

La corriente era demasiado rápida para que alcanzaran la orilla; simplemente se los llevaba, uno tras otro, silenciosos como hojas caídas.

Y entonces…

en medio del caos de cadáveres a la deriva, vio movimiento.

Alguien estaba nadando, luchando contra la corriente.

Lorraine levantó la ballesta, sus manos temblaban pero lo suficientemente estables para apuntar.

Sus piernas seguían inmóviles, frías y pesadas como piedra.

El niño dentro de ella yacía ahora quieto, como si el mundo mismo estuviera conteniendo la respiración.

Su pulso latía violentamente en sus oídos, más fuerte que el río.

«¿Quién es?

¿Viene a matarme?»
Entonces, desde el rojo arremolinado, una cabeza rompió la superficie.

El río se separó a su alrededor en olas furiosas, motas de sangre y espuma brillando a la luz del sol.

Por un momento sin aliento, Lorraine pensó que el río mismo había dado a luz un fantasma…

hasta que la forma se solidificó, cada línea de él tallada en desafío.

Agua y sangre corrían por los duros planos de su rostro, trazando el corte afilado de su mandíbula mientras su marca de nacimiento brillaba bajo la luz del sol, el agua deslizándose por la curva de sus labios.

Parpadeó contra el escozor, echando hacia atrás su cabello empapado con una mano, ese gesto familiar y pausado que solo le pertenecía a él, sereno incluso cuando el mundo ardía a su alrededor.

Su otra mano no soltaba la espada.

La hoja resplandecía bajo la luz, veteada de rojo, una prueba viviente de que se había abierto camino a través del infierno.

Los músculos se tensaban bajo el lino empapado pegado a su pecho, cada movimiento lento, deliberado, como si el río mismo se inclinara para dejarlo pasar.

Tomó una respiración entrecortada, levantando los ojos…

y la encontró.

El corazón de Lorraine se detuvo.

Por un momento, no pudo distinguir si el temblor en sus piernas era por miedo o por algo mucho más profundo.

Parecía sobrenatural, surgiendo de un río de sangre como una visión.

El aire entre ellos se tensó, lleno de incredulidad, alivio y el silencioso y ardiente reconocimiento de dos almas que casi se habían perdido mutuamente.

Y aunque el río rugía y el viento mordía frío contra sus mejillas, Lorraine solo podía oír una cosa…

el sonido de su respiración, viva y desigual, prueba de que había vuelto a ella.

—Leroy…

—exhaló.

Él vadeó hacia ella, la corriente arrastrándolo, su camisa rasgada y pegada a su cuerpo.

Sangre y agua brillaban sobre su piel, trazando cada línea de su pecho y abdomen.

Cada paso que daba parecía tallado únicamente por voluntad, y aunque parecía medio ahogado, había algo inquebrantable en sus ojos; un fuego que no se extinguiría.

Los dedos de Lorraine se aflojaron en la ballesta.

Su visión se nubló con lágrimas y el resplandor del río.

Había venido por ella.

—¡Leroy!

La palabra se desgarró de su garganta, destrozando el aire.

Cualquier fuerza invisible que la había estado atando se liberó de golpe, como un hilo que se rompe bajo tensión.

Avanzó tambaleante, salpicando a través del agua carmesí, sus faldas pesadas y adheridas.

La corriente luchaba contra cada paso, pero no le importaba.

Corrió.

Su pie resbaló en la piedra húmeda, y habría caído si no fuera por el brazo que la atrapó.

Fuerte.

Familiar.

Cálido incluso a través del frío.

El brazo de Leroy rodeó su cintura, atrayéndola contra él con una fuerza que hizo que el mundo se detuviera por un solo latido.

La llevó a través de las aguas poco profundas hasta la orilla del río, su respiración entrecortada, el agua corriendo por su mandíbula y clavícula.

Cuando la dejó en el suelo, su voz era firme pero baja, con un tono de urgencia.

—Ponte tus zapatos, Lorraine.

Hay más.

No había tiempo para preguntas.

Lorraine obedeció, poniéndose torpemente las botas, sus dedos temblorosos apenas funcionando.

Cuando finalmente levantó la mirada…

Su sangre se congeló.

Al otro lado del río, a través de la niebla que se disipaba, se movían figuras.

Docenas, no, cientos, emergiendo de los árboles como una marea de sombras.

Los caballos resoplaban, sus armaduras relucientes.

Los arqueros tensaban sus arcos.

Los soldados de infantería avanzaban en perfecto ritmo.

Todo un ejército.

Su corazón titubeó.

Un ejército.

Contra él.

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