Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 300

Capítulo 300: El Fuego Del Rey Dragón

—Si la muerte me quiere —rugió Leroy, con una voz que resonaba como un trueno por todo el valle—, ¡entonces que cruce este río él mismo!

El viento se apoderó de sus palabras y las lanzó por todo el campo. Durante un latido, el avance del enemigo flaqueó, los soldados hicieron una pausa, atrapados entre el valor y el temor que se extendía por el aire.

El río detrás de él se agitaba, oscuro y salvaje, como si lo hubiera removido su desafío. Su superficie espumeaba y hervía, tragándose las orillas, el sonido de la corriente rugiendo como el gruñido de algo vivo. Bajo sus botas, la tierra se estremeció, un temblor profundo y bajo que ningún ejército humano podría comandar.

Y aunque Leroy no lo sabía, muy por debajo de ese suelo tembloroso, algo antiguo se agitaba, algo que una vez había insuflado fuego en reinos y sentía el pulso de su linaje despertarse arriba.

Levantó su espada nuevamente, con sangre corriendo por su brazo, su respiración entrecortada y desigual. Sus ojos ardían fieramente, inquebrantables, del color del desafío mismo.

Solo, frente a un ejército. Y aun así, no cedió.

El enemigo cargó. El acero chocó. Las flechas silbaron a su lado como víboras. La espada de Leroy destelló, cortando a través del caos, precisa, brutal e implacable. Cada golpe se sentía más pesado, cada movimiento extraído de la médula misma de su voluntad.

Pero eran demasiados. Una espada alcanzó su costado, el impacto lo hizo caer sobre una rodilla. Trastabilló, el sabor del hierro inundando su boca. El sonido de la batalla se volvió difuso, convirtiéndose en un zumbido distante mientras el dolor desgarraba sus sentidos. Una espada fue directo a su cuello, casi cortando su trenza.

Entonces… el suelo volvió a temblar.

Esta vez, con más fuerza.

Se sentía vivo. Respirando. Furioso.

Los soldados vacilaron, su formación rompiéndose. Leroy tropezó, casi perdiendo el equilibrio mientras la tierra bajo él se agrietaba y se movía. Polvo y piedras explotaron hacia arriba, el río agitándose como si estuviera poseído.

Alguien gritó que los dioses estaban enfadados. Alguien más chilló que la maldición del dragón había despertado.

Y entonces… hubo silencio.

Los hombres que pensaron que lo habían derribado se quedaron mirando mientras Leroy se enderezaba, levantándose del polvo como un espectro. Su espada brillaba roja con sangre y luz, su postura inquebrantable, indestructible. Sus ojos ardían con algo inhumano, un fuego que no era suyo, haciendo eco desde lo profundo de la tierra.

El temblor disminuyó. El río se calmó.

Y mientras el viento pasaba de nuevo junto a él, los soldados supieron… que lo que había despertado a este hombre…

no era algo que deberían haber perturbado.

Y entonces los soldados lo vieron.

Al principio, era un resplandor… calor ondulando a través de la niebla, retorciendo el aire detrás de Leroy. Luego vino la luz, baja y pulsante, como el primer latido de algo antiguo y terrible despertando después de siglos de silencio.

Fuego.

Lamió a través del humo y la sombra, curvándose en el contorno de vastas alas que eran translúcidas al principio, luego ardiendo lo suficientemente brillantes como para teñir el río de rojo. La tenue silueta de un dragón se elevó detrás de él, sus ojos de oro fundido, sus fauces abriéndose en un gruñido silencioso.

El aire mismo pareció retroceder. La hierba se inclinó. El flujo del río se ralentizó como si todos sintieran la presencia de alguien incluso más poderoso que la naturaleza misma.

Leroy no lo vio. Permaneció de pie, sin darse cuenta, con su espada en la mano, sangre en su costado, respiración aguda y constante. Para él, era solo otro momento de desafío, otra resistencia contra lo imposible. Pero para cada soldado en ese campo… ya no parecía humano.

Parecía una leyenda resurgida de las cenizas.

Los susurros atravesaron las filas. Alguien dejó caer su arma. Otro cayó de rodillas, murmurando oraciones.

Y aun así, el fuego creció. Las alas se desplegaron, vastas y brillantes e implacables, un fantasma de llama y furia, alzándose sobre la orilla del río. Se extendió detrás de Leroy como una corona de ira, la silueta del dragón parpadeando y desvaneciéndose con cada latido, hasta que incluso el aire olía a humo y poder antiguo.

Por un momento, cada hombre en ese campo de batalla olvidó sus espadas.

Olvidó a su rey.

Olvidó su miedo.

Olvidó todo lo que sabía.

No vieron a un príncipe rehén de Kaltharion, ni al príncipe fugitivo acusado de solo los cielos saben qué, sino algo mucho más antiguo… algo sobre lo que sus abuelos susurraban cuando el hogar ardía suavemente.

El río se calmó, como inclinándose.

Los temblores cesaron.

Y en la quietud que siguió, cada soldado supo… que acababan de ver el fuego del Rey Dragón.

Uno por uno, huyeron.

El choque del acero dio paso a pasos frenéticos, el rugido de los hombres fue reemplazado por el rumor del caos retrocediendo hacia la noche. Las armaduras chocaban contra las piedras. Los caballos se encabritaban y salían disparados. En cuestión de momentos, la orilla del río, que una vez estuvo viva con el ruido de la guerra, volvió a quedar en silencio.

Desde las sombras de un árbol distante, un par de ojos observaron cómo se desarrollaba todo, brillando con tranquila diversión. El observador no se movió, solo inclinó ligeramente la cabeza, como si le entretuviera el espectáculo de mortales huyendo de fantasmas que no podían entender.

Leroy se quedó entre los cuerpos, su pecho subiendo y bajando, tratando de entender lo que acababa de suceder. El viento traía el ligero olor a humo, aunque no había fuego. Se giró con lenta incredulidad, esperando a medias que el enemigo regresara.

Nada.

Después de todo eso… ¿huyeron?

Exhaló, casi riendo por lo bajo. Durante mucho tiempo, había pensado que esta noche podría ser su última… una batalla digna, una gloriosa resistencia. Pero en cambio, sus enemigos se habían dispersado como niños asustados, sin razón aparente.

Con el dolor sordo del agotamiento pesando sobre él, comenzó a caminar entre los caídos. Sus armaduras brillaban tenuemente bajo la pálida luz, sin ningún escudo o estandarte. Sin símbolos de lealtad. Sin colores de la nación. Solo anonimato, deliberado y peligroso.

Se arrodilló junto a uno, limpiando el polvo del casco antes de quitarlo. Luego otro. Y otro más.

Finalmente, sus manos se congelaron.

Un rostro que conocía le devolvió la mirada… sin vida, ojos entreabiertos bajo las trenzas enredadas que corrían sobre su oreja. El reconocimiento le golpeó como un puñetazo en el estómago. Un general de Kaltharion.

Alguien leal a nadie más que… Lucia.

Su hermana.

Un vacío silencioso siguió a la revelación. Una punzada de traición se agitó en su pecho — aguda, pero no sorprendente. Se frotó distraídamente el lugar donde persistía el dolor, y luego… sonrió. Una sonrisa pequeña, cansada y conocedora.

—Por supuesto —murmuró.

Su esposa le había advertido. Lorraine siempre veía a través de las personas… a través de máscaras, a través de la sangre. Ella había descifrado a Lucia mucho antes de que él estuviera dispuesto a creerlo.

Nunca creyó que su querida hermana, por quien se convirtió en príncipe rehén… la que siempre le sonreía y estaba a su lado… llegaría tan lejos como para planear tal intento de asesinato contra él y su esposa.

No mentiría. Dolía. Dolía haber sido tan ciego con ella y dolía más darse cuenta de que todas sus sonrisas eran falsas.

Y mientras el viento se movía suavemente por la hierba, Leroy levantó la mirada hacia el horizonte, hacia el lugar donde había desaparecido el enemigo, y susurró al aire vacío, casi con cariño:

—Oh, ratoncita… Tenías razón. Otra vez.

Leroy se apartó de los soldados caídos y comenzó a caminar hacia el bosque, hacia donde Lorraine había desaparecido. El río murmuraba detrás de él, su corriente susurrando contra las piedras. Su cuerpo dolía, su brazo de la espada temblaba, pero la atracción hacia ella, ese hilo tácito entre ellos, guiándolo, era más fuerte que el agotamiento y el aguijón de la traición.

Caminaba con firmeza, con propósito en cada paso. Pero entonces… lo sintió.

Ese leve cambio en el aire.

Una presencia.

Pasos —suaves, deliberados, demasiado medidos para pertenecer a un soldado común. Quienquiera que fuese, sabía cómo moverse sin ser visto. La hierba apenas se agitaba. Pero para alguien que había pasado su vida en la guerra y las sombras, era suficiente.

Leroy no rompió el paso. No miró atrás. Simplemente escuchó. El sonido permaneció detrás de él, manteniendo la distancia, pero siguiéndolo igualmente.

Y cuando el ritmo de los pasos se alineó perfectamente con el suyo… atacó.

En un movimiento fluido, giró y lanzó una daga hacia la oscuridad. La hoja captó el débil resplandor de la luz del sol mientras volaba

¡Clang!

Un abanico ornamentado se abrió en el aire, atrapando la daga con absurda elegancia. El metal resonó contra la madera lacada y la seda.

Entonces, una voz familiar habló arrastrando las palabras desde las sombras:

—Vaya, vaya. ¿Tan rápido para lanzar cosas a la gente, Su Majestad? Sabía que me extrañabas, pero esa es una bienvenida bastante… punzante.

Leroy exhaló por la nariz, mitad suspiro, mitad risa molesta. La figura dio un paso hacia la luz… suave, inmaculado como siempre a pesar del campo de batalla que les rodeaba. La filigrana plateada de su abanico brilló mientras lo cerraba con un movimiento de su muñeca, deslizándolo en su cinturón con facilidad teatral.

El Príncipe Damian sonrió —esa sonrisa exasperante y conocedora que siempre bailaba en algún punto entre la burla y el coqueteo.

—Vine a comprobar si el famoso león de Kaltharion todavía tenía garras —dijo, con los ojos destellando—. Pero veo que has desarrollado el hábito de apuntar al corazón.

Leroy envainó su espada, sin impresionarse.

—La próxima vez, anúnciate antes de acechar a un hombre recién salido de una batalla.

—Oh, ¿pero dónde está la diversión en eso? —respondió Damian con ligereza, sacudiéndose un polvo inexistente de la manga—. Además, quería ver qué harías si me acercaba sigilosamente por detrás. Es… extrañamente emocionante.

Leroy le lanzó una mirada inexpresiva.

—Eres… ¡idiota!

—Cierto —dijo Damian con una sonrisa—, pero admítelo —me extrañarías si muriera.

Leroy no respondió. Pero el leve tic en la comisura de su boca decía suficiente.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com