Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 302

Capítulo 302: Un Dragón Celoso

Cuando Leroy abrió los ojos de nuevo, depositó un beso justo encima de su tobillo, donde la piel estaba enrojecida. A Lorraine se le cortó la respiración. El gesto no era solo tierno, era reconfortante. Un voto de caballero hecho no a su reina, sino a la mujer que llevaba su corazón y su futuro.

—¿Mejor? —preguntó, mirándola con una media sonrisa.

Ella asintió, tratando de ocultar el rubor que le subía a las mejillas.

—Un poco —admitió en voz baja.

—Bien —dijo él con voz grave, rozando su piel una vez más con el pulgar—. Porque aún no he terminado de cuidarte.

Y en algún lugar detrás de ellos, desde las vastas sombras de la caverna, surgió un sonido bajo y retumbante, un aliento que no era del todo un gruñido, ni del todo un suspiro. Rodó por el aire como un trueno contenido.

Lorraine se tensó. El calor en su piel cambió, se intensificó, y un tenue resplandor anaranjado parpadeó en las paredes de la cueva.

Leroy se dio la vuelta.

Y lo que vieron sus ojos hizo que la sangre se le helara en las venas.

Desde la oscuridad, ardían dos brasas gemelas… esos ojos, fundidos y antiguos, brillando con una inteligencia que precedía a su mundo. La luz del fuego bailaba sobre escamas de plata y oro, cada una atrapando la luz como fragmentos de mil soles.

Luego vino la exhalación.

Una ráfaga de calor recorrió la cueva, envolviéndolos como una tormenta viva. El pecho del dragón se expandió, lento e inmenso, y cuando sus fauces se abrieron, el fuego que siguió rugió —brillante, furioso y lo suficientemente devastador como para devorar una ciudad entera si así lo deseaba.

Lorraine jadeó, protegiendo instintivamente su vientre. Pero antes de que el fuego pudiera alcanzarlos, Leroy ya se estaba moviendo.

Sin pensar, sin dudar, se lanzó frente a ella. Sus brazos la rodearon, su cuerpo protegiendo el de ella, su espalda enfrentando el infierno. El calor lo golpeó como un muro viviente de llamas que pintaba su silueta con luz de fuego. Su cabello se agitaba en el viento creciente, el reflejo del mismo infierno ardiendo en sus ojos.

Por un instante, Lorraine solo pudo mirar —sus anchos hombros enmarcados en oro y escarlata, su forma erguida entre ella y un dios antiguo.

Entonces llegó el fuego.

Surgió hacia adelante, como una marea de llamas, rugiente e implacable. Los golpeó con la furia de un mundo que termina, cada chispa gritando destrucción. La caverna resplandecía blanca de calor. Las piedras se agrietaban. El aire mismo parecía arder.

Lorraine cerró los ojos con fuerza, preparándose para el dolor, para la quemadura del fuego, el final que seguramente los consumiría a ambos.

Pero nada llegó.

Sin dolor. Sin calor. Sin la asfixia del humo. Solo el latido constante del corazón de Leroy contra su oído —tranquilo, ininterrumpido, imposiblemente estable.

Sus pestañas se abrieron temblorosas.

El infierno rugía a su alrededor, olas de fuego estrellándose como el mar contra una sola roca inamovible. Sin embargo, Leroy permanecía intacto. Su camisa no se chamuscaba, su cabello no ardía, ni un solo hilo de él cedía ante la llama. El fuego se curvaba a su alrededor, abriéndose como si lo conociera, como si reconociera lo que él era.

El pecho del dragón se agitaba, su aliento era una tormenta de luz fundida, pero cuanto más fuerte respiraba, más se negaba el fuego a tocarlo.

Los labios de Lorraine se entreabrieron, una pregunta silenciosa atrapada en su garganta. Sus ojos subieron hasta su rostro, hasta esos ojos.

Estaban brillando.

Ámbar —fundido, vivo, como un reflejo del propio fuego del dragón. Por un momento, casi parecían pulsar con la misma luz que emanaba del propio semidiós.

Lorraine sintió que se le cortaba la respiración. Lentamente, temblando, miró más allá de él, hacia el dragón cuya furia llenaba la caverna.

Y lo que vio hizo que su corazón se acelerara.

Los ojos del dragón, vastos y conocedores, ardían con el mismo tono. El mismo fuego dorado que ahora brillaba en la mirada de Leroy.

El parecido era inconfundible. La furia del dragón flaqueó, su rugido se suavizó hasta convertirse en algo más, un sonido como de reconocimiento, o incredulidad.

El susurro de Lorraine tembló en el silencio iluminado por el fuego.

—Leroy… tus ojos…

Pero entonces, lentamente, una sonrisa se dibujó en su rostro, suave y temblorosa, pero llena de asombro. En su mansión, cuando él había caminado por los pasillos en llamas, el fuego también se había inclinado ante él. Pero esto… esto era diferente. Este no era un fuego ordinario. Este era el aliento de un dios, la ira de la leyenda misma. Y aun así, él permanecía intacto.

Ahora, no había duda. Él era verdaderamente el heredero del dragón.

Y mientras el fuego rugía, devorando la caverna por completo, Lorraine se dio cuenta de algo más: el infierno tampoco la había tocado a ella. Su piel estaba fresca, su respiración estable. Sin dolor, sin ampollas, sin calor. Estaba envuelta en su protección, protegida por algo antiguo y absoluto: su poder, su amor, o quizás la misma llama que una vez perteneció a un dios.

Sus ojos brillaron con picardía y alivio a la vez. Sin pensarlo dos veces, enroscó su trenza en un dedo y lo atrajo hacia sus labios.

Leroy atrapó su aliento en medio de una risa. Su beso fue feroz: una liberación de terror, asombro y amor entrelazados en uno solo. Él sonrió contra sus labios, la curva más sentida que vista, antes de que su mano se deslizara por la nuca de ella, sus dedos enredándose en su cabello. La atrajo más cerca, profundizando el beso hasta que el fuego a su alrededor pareció pulsar con sus latidos.

Este momento… después de todo… no exigía palabras. Solo exigía esto.

Desde las sombras, un profundo retumbar resonó por la caverna, un sonido que no era del todo un gruñido, ni del todo diversión. Los ojos fundidos del dragón parpadearon una, dos veces. Luego vino una voz, antigua y áspera, impregnada de desdén.

—¿En esto se ha convertido el mundo? —murmuró el dragón, su tono goteando siglos de decepción—. ¿Hombres y mujeres actuando con descaro ante dioses y ancianos por igual… incapaces de comportarse incluso en una presencia divina?

Leroy ni siquiera levantó la mirada. Lorraine no se molestó en detenerse.

Sus labios se encontraron de nuevo, lentamente esta vez… deliberados, desafiantes.

El dragón exhaló, el humo ascendiendo perezosamente hacia el techo.

—Increíble —refunfuñó, casi para sí mismo—. El último de mi linaje… y está ocupado besando a su esposa mortal mientras está de pie en fuego de dragón.

El dragón esperó.

Y esperó.

Y siguió esperando.

Al principio, se dijo a sí mismo que simplemente estaba siendo paciente —dándoles a estos dos mortales imprudentes un momento para componerse. Seguramente, la exhibición terminaría pronto. Seguramente, los besos cesarían, y se volverían para ofrecer la debida reverencia a la criatura divina ante ellos.

Pero, ay, la escena frente a él solo se volvió… más ruidosa. Más acalorada. Más ofensivamente afectuosa.

La enorme cola del dragón se agitó una vez. El humo salió con impaciencia de sus fosas nasales. Luego vino un gruñido bajo, no de furia, sino de profundo sufrimiento personal.

Finalmente, con el suspiro sufrido de un anciano que ha visto demasiado, el dragón extendió sus alas y dio un aletazo.

La ráfaga fue como una tormenta, envió chispas volando, el fuego retrocediendo, y a Leroy cayendo hacia atrás con un muy poco digno “¡Uf!”

“””

—¡Esto —tronó el dragón, su voz resonando por la caverna como una conferencia que había estado esperando siglos para ser pronunciada—, es impropio! ¡Tratar a tu esposa de esta manera ante la sagrada presencia de tu antepasado—! ¿No tienes vergüenza, muchacho?

Lorraine parpadeó, tratando con mucho esfuerzo… y fracasando… de no reírse.

El dragón señaló con una garra hacia Leroy, que seguía sentado en el suelo, con el pelo revuelto y la ropa desarreglada.

—¡Y tú! —continuó el dragón, su voz elevándose en indignación—. ¡No tienes reverencia por tu linaje! ¡Ningún respeto por tus mayores! ¡Hiciste la misma cosa vergonzosa sobre el Trono Aurelthar, también!

Leroy se quedó inmóvil. Su ojo se crispó. Así que era eso. Ese agudo y ardiente pinchazo que había sentido ese día… el que mordió a través de sus huesos como si el trono mismo lo rechazara… no era simbolismo. Incluso pensó que el trono solo aceptaba a su esposa sobre él. Pero… Era este pomposo lagarto de escamas doradas.

Se contuvo para no gemir. Lagarto rencoroso y crecido.

—¡Te he oído! —espetó el dragón, su cola golpeando contra el suelo de la caverna, enviando un temblor a través del suelo.

Lorraine apretó los labios, luchando contra las ganas de reír, pero una pequeña e involuntaria sonrisa la traicionó. Estaba tratando de verdad de mantener la dignidad.

Leroy le lanzó una mirada de advertencia —una que decía, ni siquiera lo pienses.

Pero ya era demasiado tarde. El dragón, viéndolos a ambos parados allí como niños reprendidos ante su tutor, resopló con fuerza. El humo se enroscaba con irritación.

—Verdaderamente, esta generación está condenada. Mis descendientes son tontos, y sus esposas son desvergonzadas.

Lorraine dejó escapar un suspiro silencioso, sacudiendo la cabeza. Maravilloso. Primero un lagarto sobrealimentado nos da una conferencia, y ahora estoy siendo llamada desvergonzada por una criatura que acaba de quemar media montaña para llamar la atención.

Aun así, no pudo evitar la curva de diversión que tiraba de sus labios.

Leroy lo notó, suspiró, y miró con furia al dragón.

—Por supuesto que lo haces.

La risa de Lorraine se suavizó, desvaneciéndose en algo más gentil —casi compasivo. Estudió al dragón a través del calor ondulante y el humo, y por primera vez, lo vio realmente.

No estaba solo irritado. Debajo de las ruidosas reprimendas y el arrogante destello de alas, había algo más —un vacío en su mirada, un dolor que parpadeaba como brasas moribundas en lo profundo de esos antiguos ojos ámbar.

Lorraine inclinó ligeramente la cabeza.

«Así que es eso», pensó. «No estabas enojado porque estuviéramos siendo impropios. Simplemente… lo echabas de menos».

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