Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 304

Capítulo 304: Enfureciendo al Semidiós

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Lorraine ahora conocía la verdad. El río debía ser devuelto a Kaltharion, o la devastación que acechaba al borde de la guerra se derramaría en la realidad y los ahogaría a todos. Era lo justo. Lo correcto.

Y el único ser lo suficientemente poderoso para corregir ese antiguo error estaba ante ella, enojado y afligido, pero aún no perdido en el abismo de su propio dolor.

Todavía no.

Y si tenía que caminar directamente hacia la ira de un dios para darle a Leroy la justicia que merecía… que así fuera.

—¿Eres consciente de que el pacto del río está roto? —preguntó Lorraine, manteniendo su voz firme.

Necesitaba verlo, medir cuánto se había alejado Vaeronyx del reino que una vez creó, moldeó y por el que trabajó.

—¿Pacto del río? —Su enorme cabeza se inclinó, sus pupilas estrechándose como rendijas fundidas. Un bufido salió de su pecho, y una chispa saltó de sus colmillos—. ¿Qué crees que es eso, mortal?

—El acuerdo que hicieron Dravenholt y Regis —respondió Lorraine—. Que cuando dividieran el reino, compartirían el río Serathil. Ese fue el pacto.

Esa era su comprensión del Pacto del Río. La versión que estaba escrita en sus libros de texto. La versión que había creído desde niña.

Vaeronyx se rió.

Esta vez, no fue divertido; fue cortante. Burlón. Pero debajo de ese filo afilado, Lorraine percibió algo más. Algo antiguo y herido. La risa de alguien que había visto siglos desmoronarse en falsedad.

—¿Es así como lo han reescrito? —preguntó.

Lorraine abrió la boca, luego la cerró. Un suspiro silencioso y tenso escapó de ella.

La verdad tenía el hábito de esconderse, enterrada bajo victorias, torcida por el orgullo, pulida hasta convertirse en algo conveniente. La historia era escrita por aquellos que sobrevivían lo suficiente para reclamarla. Y esos mismos vencedores la moldeaban para servir a su narrativa.

Así que por supuesto la verdad se doblaba. Por supuesto cambiaba. Por supuesto, se rompía, se recortaba y se remodelaba hasta que se ajustaba a las manos que reclamaban la “victoria”.

Lo que significaba que la historia que les habían enseñado… podría no haber sido la verdad en absoluto.

Tal vez ni siquiera estaba cerca.

—¿Existió un Pacto del Río? —preguntó Lorraine.

Quizás necesitaba empezar desde el principio.

¿Hubo realmente un pacto… o incluso eso había sido una mentira bellamente envuelta?

—Oh, sí lo hubo… —retumbó Vaeronyx.

Las palabras vibraron a través de las paredes de la cueva como un trueno distante.

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—¿Cuál es la verdad? —preguntó ella suavemente.

—¿Verdad? —Su enorme cabeza descendió, sus ojos llameantes acercándose hasta llenar todo su mundo. Su aliento abrasador, antiguo, teñido de humo, bañó su piel, erizándola con calor.

El corazón de Lorraine se hundió mientras se agarraba el abdomen. «Pensaba que era inmune al fuego. Resultó que no lo era. No si era el fuego del Rey Dragón».

Él no necesitaba forma humana para que ella sintiera la profundidad de su emoción. La traición. La furia… Los siglos de decepción que estaban grabados en cada escama.

La espalda de Lorraine instintivamente se apretó contra la fría piedra de la cueva, su corazón acelerado.

Y entonces…

Un pequeño aleteo dentro de su abdomen.

Su bebé se movió dentro de ella. Era un recordatorio silencioso de que no podía permitirse flaquear ahora. Y un recordatorio silencioso para el enojado semidiós delante de ella, de ser gentil con ella.

Vaeronyx lo notó. Incluso a través de la ira, lo notó. Su cabeza retrocedió ligeramente, el infierno detrás de sus ojos atenuándose lo suficiente para mostrar que no había tenido la intención de asustarla.

—¿Quieres la verdad? —dijo, bajando la voz a un gruñido gutural que resonaba como montañas en movimiento—. Te contaré la verdad.

Vaeronyx inhaló de nuevo —lento, antiguo, como si reuniera siglos de dolor en sus pulmones.

Luego exhaló.

La llama se desplegó por la cueva, floreciendo como seda fundida. Se enroscó a lo largo de la piedra y se elevó en el aire, tomando forma. Figuras esculpidas en oro y carmesí danzaron en la oscuridad, y esta vez, no él, sino otro dragón emergió del resplandor.

Un dragón más joven. Más pequeño. Orgulloso. Radiante.

—Mi descendiente —dijo Vaeronyx quedamente, casi con reverencia—. Mi sangre.

El corazón de Lorraine se tensó.

El dragón llameante en la pared se posó sobre un trono resplandeciente, coronado con fuego serpentino, la imagen de un rey nacido del linaje Aurelthar.

—Y el León y el Oso —gruñó Vaeronyx—, no lo vieron como un gobernante, sino como una amenaza.

La llama cambió de nuevo.

Aparecieron dos figuras, una con el emblema del León ardiendo en su pecho, la otra con el escudo del Oso ardiendo como una marca en su corazón. Se inclinaron ante el joven rey dragón, fingiendo lealtad, sus siluetas ígneas goteando falsa fidelidad.

—Le pidieron reunirse en el Río Serathil —continuó Vaeronyx—. Afirmando que buscaban su sabiduría… afirmando que deseaban fortalecer el reino.

El dragón de fuego, confiado, voló hacia el río ardiente. La escena brillaba con calidez. Paz.

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Entonces… hubo violencia.

El León levantó una espada de fuego cegador. El Oso blandió un gran hacha cortada de sombra y oro.

Juntos, derribaron al joven dragón.

Lorraine inhaló bruscamente al ver cómo la figura llameante se tambaleaba, sus alas plegándose, su corona cayendo en el río de luz fundida. Y vio cómo el dragón maldijo al león, dejando la marca en sus descendientes.

La voz de Vaeronyx tembló, no por miedo, sino por el tipo de dolor tan antiguo que se había convertido en furia cicatrizada.

—Lo asesinaron —dijo—, no solo para tomar el trono, sino para exterminar mi linaje. Para borrar cada rastro de Aurelthar… para que el mundo olvidara que un dragón alguna vez lo gobernó.

El León y el Oso de fuego agarraron la corona del rey dragón y la aplastaron bajo sus talones.

La luz se dispersó —rota. Libros fueron quemados. Tapices fueron reescritos. El río se volvió rojo con fuego.

La cueva se oscureció mientras la historia de fuego se desplomaba en brasas.

Lorraine sintió su pulso martilleando, el eco de los siglos estremeciéndose en sus huesos. Sus ojos se llenaron de lágrimas.

Vaeronyx se inclinó, bajando su enorme cabeza hasta que su aliento caliente rozó la cara de ella. La cueva tembló bajo su peso.

Su voz fue un susurro bajo y letal:

—El Pacto del Río no fue una promesa de unidad… —Sus ojos brillaban como estrellas moribundas—. Fue un pacto de traición, el convenio del León y el Oso para matar a mi descendiente y arrancar a la Casa Aurelthar de su trono.

El humo se enroscó desde sus fosas nasales, afilado como el dolor.

—Y cuando finalmente derrocaron al Trono Aurelthar de su sitio —dijo—, ese antiguo juramento de sangre y traición se cumplió.

Su mirada se encontró con la de ella.

—Pero nunca fue olvidado.

El pecho de Lorraine se agitó, asimilando todas las imágenes. Una cosa era oír y leer sobre ello, pero otra cosa era verlo suceder, incluso cuando solo eran imágenes con personas reemplazadas por simbolismo animal. Aún así…

¿Era su embarazo? ¿O su conexión con los involucrados como ancestros de Leroy? ¿Era el dolor en la voz de Vaeronyx?

Tal vez era todo.

Lorraine se tomó su tiempo y respiró larga y deliberadamente, con respiraciones que temblaban mientras las arrastraba hacia sus pulmones. Su visión aún brillaba con lágrimas residuales, y el eco de las llamas en las paredes de piedra parecía pulsar con su latido. Cuando finalmente levantó la cabeza, encontró la mirada de Vaeronyx sin estremecerse.

—¿Y dónde estabas tú —preguntó, con voz firme pero áspera— cuando tu descendiente fue masacrado?

La cueva cayó en un silencio profundo y vibrante.

Lorraine sintió el peso de su propia audacia —cuestionando a un semidiós que podría tragarla entera sin esfuerzo— pero la pregunta la desgarraba. Esta criatura, que comandaba tormentas y montañas, que podía arrasar mundos con su fuego, simplemente… ¿había dormido durante el asesinato de su propia sangre?

Él se rió.

Un sonido agudo, ondulante e implacable que raspaba contra la piedra.

—Vosotros los mortales siempre carecéis de comprensión —dijo, cada sílaba crepitando con calor—. Un semidiós no puede involucrarse en los asuntos de los mortales.

Lorraine parpadeó, su boca entreabriéndose con incredulidad. ¿Era eso? ¿Esa era la gran explicación? ¿Una regla? ¿Una regulación cósmica? ¿Una política divina?

—¿Así que viste morir a tu descendiente porque… eres un dios? —dijo, con incredulidad espesando su voz.

¿No debería ser lo contrario? ¿No debería la divinidad permitir proteger, en lugar de limitarse a observar?

—Soy una mortal —continuó, su voz temblando con una fiereza que no intentó ocultar—, e incluso yo sé que si mi hijo estuviera en peligro, incendiaría el mundo si fuera necesario. Arrastraría el cielo por su garganta. Y tú, el gran Rey Dragón, el todopoderoso protector de este reino… ¿simplemente observaste?

Las palabras salieron de ella, calientes y dentadas. No podía entenderlo. Cómo alguien, y menos un ser con alas que podrían ocultar el sol, podía quedarse de brazos cruzados y dejar que su hijo ardiera.

Vaeronyx no respondió.

En cambio, se movió.

Lenta. Deliberadamente.

Su forma masiva se retorció, espirales de escamas brillantes captando la débil luz del fuego mientras se elevaba más y más alto. Lorraine lo había considerado majestuoso antes, pero ahora era colosal —una fuerza antigua que llenaba toda la caverna, rozando el techo, eclipsando todo lo demás.

Sus palabras habían dado en el blanco.

Habían penetrado profundamente.

Ella sintió el cambio en él como una tormenta que volvía su ojo hacia ella.

—¿Te crees justa, mortal? —preguntó, su voz un gruñido bajo y vibrante que hizo resonar sus huesos.

Su latido se entrecortó.

Su bebé se retorció bruscamente dentro de ella, como si sintiera el cambio, como si instintivamente se acercara al linaje ante ellos.

Vaeronyx notó el destello de vida dentro de ella… pero esta vez, la rabia no se enfrió. Se volvió más caliente, más afilada, expandiéndose como metal fundido buscando una forma.

En ese momento, Lorraine vio no al antiguo rey, sino la encarnación de la retribución divina alzándose sobre ella.

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