Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 305

Capítulo 305: El sacrificio de Lorraine

—Veo cada fractura en esa alma retorcida tuya —rugió Vaeronyx, su voz agrietando el aire como una antigua maldición—. Que el Oráculo… mi esposa, la luz más pura que jamás caminó por este mundo, predijera a su sucesora… ¿y eres tú? Si esto es el destino, entonces el destino es un necio cruel y perturbado. ¡Te destruiré, impostora!

El odio que goteaba de sus palabras era lo suficientemente espeso como para abrasar.

Lorraine se quedó paralizada.

Por un instante, pensó que su furia provenía de su anterior insolencia, de su atrevimiento a cuestionar a un dios que había elegido dormir mientras su linaje era masacrado. Había asumido que había tocado una herida sin sanar, y así era, pero esa herida no era lo que ahora hacía temblar su voz con veneno.

No.

Esto era más profundo. Más antiguo. Más afilado.

Esto era personal.

Lo sintió entonces, hacia dónde apuntaba realmente su ira. Los paralelismos. El parecido. La profecía susurrada hace siglos de que el próximo Oráculo del Cisne sería alguien con un alma lo suficientemente brillante para hacer eco de la de su esposa. Que ella, Lorraine entre todas las personas, pudiera ser quien cumpliera esa profecía era un insulto que él no podía, no quería aceptar.

Y honestamente, no lo culpaba.

Ella no era pura. No era dulce. No era la gracia encarnada. Estaba retorcida por el mundo que había sobrevivido, endurecida por el odio, afilada por la venganza. Su alma era una hoja, no una bendición. No pretendía lo contrario.

Y desde luego no planeaba morir porque algún semidiós santurrón tuviera expectativas divinas que ella nunca pidió cumplir.

No había elegido esto. No había pedido llevar el eco del Oráculo del Cisne dentro de ella. No había suplicado por visiones, poder o destino.

Simplemente había sobrevivido, una y otra vez, en un mundo que la quería muerta. Simplemente había protegido a la única persona que amaba. Si eso la hacía indigna a sus ojos, no le importaba.

Pero sí le importaba el bebé dentro de ella. Y ahora mismo, el Gran Rey Dragón se preparaba para matarlos a ambos.

La mandíbula masiva de Vaeronyx se desencajó, brillando desde dentro. Su garganta era un horno: incandescente, fundida, arremolinándose como el corazón de una estrella. El aire a su alrededor se distorsionaba, resplandeciendo con un calor insoportable. El humo se enroscaba por el techo. La caverna temblaba como si temiera la explosión que estaba a punto de desatar.

Lorraine sintió su aliento antes de que llegara, como un viento abrasador que rozó su piel.

Cerró los ojos.

No en señal de rendición. Sino en concentración.

Se forzó hacia adentro, más y más profundo, hundiéndose más allá de su miedo, su cuerpo, el aire ardiente a su alrededor. Se sumergió en el centro silencioso de sí misma, en el lugar que solo había visitado una o dos veces antes: la profundidad espiritual donde la presencia del Oráculo esperaba como una sombra bajo el agua.

El mundo que la rodeaba se desvaneció. El rugido del fuego se difuminó. El calor se deslizó como bloqueado por un velo.

Y de repente, estaba parada frente a él: El Lago Espejo.

Claro como el cristal. Quieto como una profecía. Un lugar donde residía el Oráculo del Cisne, esperando en el silencio resplandeciente de su reflejo.

Lorraine exhaló, el sonido temblando.

—La única persona que puede ayudarme ahora —susurró en el espacio resonante entre mundos—, eres tú.

Esperó a que el Oráculo emergiera como de costumbre con su gracia y luminosa determinación.

Esperó ese familiar ondular de poder, ese suave cambio en el aire cuando el Oráculo avanzaba para ayudarla.

Pero no sucedió nada.

El lago bajo sus pies permaneció perfectamente quieto, su superficie de espejo perfecta e ininterrumpida. Ni un destello de luz. Ni un solo aliento de presencia. Solo su propio reflejo devolviéndole la mirada—sola.

—¡Ayúdame! —gritó Lorraine, con la voz quebrándose mientras reverberaba a través del agua interminable—. ¡Va a matar a mi bebé!

Esa palabra, bebé, la golpeó con una fuerza más poderosa que el fuego de dragón. Era la primera verdad que surgía de ella, el único miedo que ahogaba a todos los demás.

Aún así… silencio.

Ni siquiera un eco ahora. Ni siquiera el suave susurro que a veces sentía cuando el Oráculo intentaba hablar a través de ella. Solo un vacío tan vasto que se tragó su voz por completo.

Fue solo entonces, en esa aterradora quietud, que comprendió.

El Oráculo no estaba ausente.

El Oráculo ya había tomado el control de su cuerpo.

Lorraine inclinó la cabeza, su respiración temblando. Miró hacia abajo y se quedó paralizada.

Su vientre que solía estar redondo, lleno y cálido de vida, había desaparecido. Sus manos tocaron piel plana, intacta, sin cambios. Un alma no estaba embarazada. Un alma no tenía latidos bajo sus costillas, ni un niño durmiendo dentro.

Un temor agudo y frío se enroscó a través de ella.

«¿Estoy atrapada aquí para siempre?»

El pensamiento la apuñaló más profundamente de lo que la furia del dragón podría haberlo hecho nunca. Vaeronyx era un semidiós. El Oráculo del Cisne, aunque gentil, también lo era. Y ella había visto esa oscuridad que el Oráculo había intentado ocultar en el pasado.

Si quisieran, podrían mantenerla aquí, en este limbo silencioso, sellada mientras su cuerpo caminaba por el mundo sin ella.

Sus manos temblaron. Su respiración se entrecortó. Su mente entró en espiral.

Podría nunca sostener a su bebé. Nunca sentir la mano de Leroy en la suya otra vez. Nunca ver la luz del sol en las paredes de la cabaña o escucharlo reírse de su terrible cocina.

Todo eso… podría desaparecer.

Su garganta se tensó dolorosamente mientras presionaba una mano sobre su vientre ausente.

Pero entonces… otro pensamiento, suave y constante, surgió bajo el pánico.

«Al menos él está a salvo».

Al menos su hijo, su pequeño dragón, estaba allí afuera, vivo, más allá del alcance de la furia de Vaeronyx. Si este era el precio que tenía que pagar para protegerlo, entonces lo soportaría. Si ella tenía que ser la encerrada para que su hijo pudiera vivir… que así fuera.

Levantó el rostro, respiró temblorosamente, y una sonrisa agridulce curvó sus labios.

Ya extrañaba a Leroy. Dioses, lo extrañaba tanto que dolía. Él estaría devastado. Desgarraría el mundo piedra por piedra para encontrarla. Pero ella había visto la profecía—él con armadura, el estandarte de Aurelthar ardiendo detrás de él, fuego a su espalda y el destino en su caminar.

Él se levantaría.

Tenía que levantarse.

Estaría bien.

Una lágrima se deslizó por su mejilla, cálida y final. Cayó sobre la superficie de espejo inmóvil a sus pies.

El lago onduló… solo una vez.

Un único anillo de perturbación extendiéndose hacia afuera, suave y afligido, como si el mundo mismo llorara con ella.

—–

En la interminable oscuridad de la caverna, el incendio estalló con una fuerza que parecía más antigua que la montaña misma, un rugido de marea de llamas brotó de los pulmones del Rey Dragón como si cada siglo de su dolor finalmente hubiera exigido ser liberado.

El fuego consumió la cueva por completo, devorando piedra y sombra por igual, hasta que la caverna se asemejaba al interior de una estrella moribunda… hirviendo, temblando, viva solo con destrucción. Vaeronyx no se detuvo, ni siquiera cuando la parte racional de su mente antigua susurró que ningún mortal podría haber sobrevivido a un solo aliento de su ira, y mucho menos a esta tormenta implacable.

La furia se había apoderado de él, y la furia exigía que quemara a la frágil criatura que se había atrevido a herirlo de maneras mucho más profundas de lo que garras o acero jamás podrían.

Sin embargo, incluso mientras el infierno rugía, una extraña quietud se entrelazaba a través del caos—algo que no se derretía, no se rompía, no desaparecía bajo la marea de fuego. Comenzó como un destello, un desafiante punto de luz pálida resistiendo el abrumador resplandor. Entonces los vio: dos lunas luminosas e inquebrantables mirándolo a través de la cortina arremolinada de llamas. Sin temblar. Sin atenuarse. Simplemente… observando.

La visión lo desarmó de una manera que ninguna espada jamás había logrado.

El viento se agitó alrededor de la pequeña forma mortal; no una simple ráfaga, sino una fuerza viva, un escudo tejido del mismo aliento divino, negándose a ceder incluso cuando la caverna rugía como un horno. Cuanto más desataba, más despertaba ese poder, elevándose como si fuera convocado desde un mundo olvidado, firme y familiar de una manera que lo atravesaba más profundamente que cualquier insulto o amenaza jamás podría.

¿Dónde había sentido esto? ¿Cuándo había rozado esta presencia su fuego por última vez?

La pregunta lo golpeó con tal claridad que su siguiente aliento vaciló, el infierno adelgazándose mientras se esforzaba por entender. Las llamas retrocedieron en olas inquietas hasta que la caverna se atenuó lo suficiente para que pudiera verla completamente.

El cuerpo era el de la mortal que había jurado aniquilar… pero los ojos… los ojos eran el suave plateado de plumas bañadas por la luna, ojos que contenían el eco del amanecer sobre el agua de un lago, ojos que una vez había besado mientras ella reía contra él bajo el sauce sagrado del Palacio de Aurelthar.

Esos eran sus ojos.

Su antiguo corazón se agitó, su ritmo tropezando mientras la realidad se fracturaba a su alrededor.

—Eiralyth… —susurró, el nombre arrancado de un lugar tan profundo dentro de él que incluso el fuego se inclinó ante su fuerza temblorosa. El humo se enroscó desde sus fosas nasales; su respiración se estremeció; sus piernas masivas se doblaron como pilares golpeados por una tormenta.

En el siguiente momento, el Rey Dragón, que había sometido reinos y convertido ejércitos en nada más que recuerdos, se desplomó en el suelo de la caverna con un sonido que agrietó la piedra bajo él.

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