Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 306

Capítulo 306: Codicia

Dio un paso hacia adelante, el resplandor a su alrededor suavizando el aire hasta que el fuego mismo pareció avergonzado de continuar ardiendo. Sus labios se separaron, y de ellos surgió una canción más antigua que el primer amanecer de Veyrakar, un himno en Alto Veyrani, puro e ininterrumpido, la lengua de los dioses mucho antes de que los mortales la diluyeran con sus toscas sílabas.

La melodía se desplegó como un ala de luz en la caverna, rozando sus escamas con la ternura de una mano que no había sentido en siglos.

«Oh Llama de las Edades, serena y profunda,

En la oscuridad solitaria Tu vigilancia mantienes.

Solitaria es la corona de fuego,

Hasta que el tiempo despierte a nuestro heredero.

Sin estrella que guíe, sin mano que dirija,

Aun así la sangre se alzará, el final se acerca».

Su voz tejió la profecía con dolorosa reverencia, cada nota un recordatorio de la vida que una vez compartieron, el amor que había unido fuego y viento en una armonía que los mortales nunca podrían entender.

Las lágrimas resbalaban de sus ojos luminosos, no las lágrimas de una mujer mortal, sino gotas cristalinas de dolor divino que brillaban con recuerdos que él había pasado siglos tratando, sin éxito, de olvidar.

Vaeronyx sintió cada lágrima como una hoja retorciéndose en su corazón. Nunca, en todos los siglos que estuvieron lado a lado, había permitido que el dolor la tocara. Ni una sola vez había permitido que el mundo pesara sobre su espíritu frágil y radiante. Y ahora, el Oráculo del Cisne estaba ante él en carne prestada, llorando no por miedo, sino por amor… por dolor… por la insoportable verdad de que el destino la había traído de vuelta a él solo a través de un aliento prestado y tiempo prestado.

Y el Rey Dragón que era antiguo, poderoso e imparable, no podía hacer nada más que temblar bajo la enormidad de sus lágrimas.

La caverna, aún temblando por la fuerza de su furia, pareció exhalar mientras los últimos ecos de su canción se desvanecían en el resplandor parpadeante de las brasas moribundas. Vaeronyx bajó la cabeza, incapaz de soportar la visión de sus lágrimas por más tiempo. Cada instinto dentro de él —dragón, semidiós, guardián, amante— se alzó en un solo y abrumador dolor por tocarla, por sostenerla, por protegerla de cualquier pena que la hubiera seguido a través de las fronteras de la vida y la muerte.

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Pero el cuerpo que ahora vestía, la colosal forma de llama y escamas, no estaba hecho para la ternura.

Y ella, incluso en este caparazón mortal prestado, merecía ser tocada con gentileza. El mismo caparazón mortal que él despreciaba lo suficiente como para querer convertirlo en cenizas, ahora se volvía tan precioso, solo por la presencia de ella en ese caparazón.

Un temblor lo recorrió, no de dolor sino de antigua magia agitándose en su médula. Había abandonado su forma de dragón innumerables veces antes, pero nunca la transformación se había sentido como una súplica. Nunca se había sentido como si estuviera rogando al universo que le permitiera acercarse lo suficiente para sostener a la mujer a quien una vez juró eternidad.

El resplandor a su alrededor cambió, una distorsión brillante mientras el fuego se replegaba hacia adentro. La caverna se atenuó hasta un latido bajo y pulsante de luz roja, las llamas retirándose de su cuerpo como si fueran convocadas de vuelta a sus huesos. Las escamas se agrietaron en una red de oro fundido, separándose como pétalos que se retraen al anochecer. El trueno de sus alas se plegó en silencio. Sus cuernos se disolvieron en chispas a la deriva. Cada respiración que liberaba llevaba un pedazo del infierno que lo había definido durante siglos.

En lugar del imponente dragón, un hombre se levantó lentamente del remolino de brasas desvanecientes.

Se alzaba alto… más alto que la mayoría de los mortales, aunque suavizado por la frágil belleza que siempre se adhería a aquellos tocados por la divinidad. Su cabello caía en largas ondas besadas por el fuego sobre su espalda, del color de la llama viva domada en mechones sedosos. Se movía como si una leve brisa lo siguiera, aunque el aire estaba quieto. Su piel tenía una tenue luminiscencia, pálida pero tocada con un calor interior como la luz del sol atrapada bajo el cristal.

Y sus ojos, antes fundidos y reptilianos, se habían profundizado en un ámbar rico, lo suficientemente brillante para contener un eco del dragón que había sido, pero suavizados por un dolor que lo hacía parecer dolorosa, devastadoramente mortal.

Esta forma, aunque forjada de magia, parecía haber salido de una leyenda élfica… grácil, etérea e imposiblemente quieta. Un ser esculpido de fuego antiguo y tristeza, vistiendo la forma de un hombre para poder estar lo suficientemente cerca para amar sin quemar lo que apreciaba.

El cuerpo prestado de Eiralyth se balanceó mientras lo contemplaba, y algo dentro de sus ojos, esos ojos plateados, tallados por la luna, brilló con un reconocimiento tan feroz que casi le arrancó el aliento.

Él se acercó, con un movimiento fluido y silencioso, sus pies descalzos callados sobre la piedra cálida. Cuando llegó a ella, dudó, los dedos temblando ligeramente, como si temiera que tocarla pudiera romper cualquier milagro que la hubiera traído de vuelta al mundo.

—Eiralyth —suspiró, no como el Rey Dragón, no como un dios de fuego y ruina, sino como el hombre que ella había amado una vez bajo aguas iluminadas por las estrellas—. Si esto es un sueño, que nunca termine. Y si es un tormento, que caiga solo sobre mí.

Sus lágrimas, aún brillando como gotas cristalinas de memoria divina, captaron la luz moribunda del fuego mientras caían.

Él extendió la mano, lenta y reverentemente, temblando con siglos de amor y anhelo, sus dedos rozando el aire como si temiera que el mero intento de tocarla pudiera desenredar el frágil milagro ante él.

Su mano flotó lo suficientemente cerca para que el calor se encontrara con la piel, lo suficientemente cerca para que despertara la memoria, lo suficientemente cerca para que el pasado susurrara de todo lo que una vez compartieron. Era un gesto lo suficientemente suave para contradecir el fuego del que estaba hecho, un toque formado no por el poder sino por el anhelo —antiguo, doloroso e imposiblemente suave.

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Sin embargo, en el delicado espacio entre sus dedos y la mejilla prestada de ella, una verdad lo golpeó como una ola, destrozándolo hasta los huesos y el aliento por igual. Ella estaba aquí… su Eiralyth, su canción a la luz de la luna, el templo silencioso de su corazón… pero no estaba en su propia forma, ni en su propio cuerpo. Existía a través de otra, atada a un recipiente que no era suyo, envuelta en la vida de una mujer que vivía y amaba en un mundo mucho después de que Eiralyth hubiera caído en silencio bajo las estrellas.

Y él no sabía si ella podría quedarse.

Su mano tembló con un dolor que desafiaba las palabras.

—Detente, Varael —dijo ella… suavemente, pero con una firmeza que lo congeló donde estaba arrodillado. El nombre, pronunciado en la cadencia melodiosa del Alto Veyrani, lo atravesó con exquisita precisión.

Varael. Llama Amada.

Un nombre que nunca había sido pronunciado por otra lengua, uno atado solo a su voz, a su afecto, a la íntima quietud de las noches cuando la divinidad se desvanecía y ellos eran solo hombre y mujer, fuego y cielo.

Escucharlo de nuevo, después de siglos de silencio, casi lo destruyó.

Pero entonces ella continuó, y sus siguientes palabras lo abrieron de una manera diferente.

—No la toques.

La.

Una sola sílaba que retorció algo profundo dentro de él, algo vasto y antiguo e insoportablemente crudo. Esa palabra lo golpeó más fuerte que cualquier espada, pues le recordó con cruel claridad que el rostro ante él no era el rostro que había amado, y el cuerpo ante él no era el cuerpo que una vez había sostenido bajo ramas iluminadas por la luna.

—Ella es la esposa de otro —añadió Eiralyth, su voz temblando no con acusación, sino con tristeza… tristeza más pesada que el peso de la profecía.

En el momento en que la verdad se asentó, el gran Rey Dragón, en la forma de un hombre esculpido de divinidad y fuego, se derrumbó de rodillas como si el suelo mismo hubiera cedido bajo él. Su respiración se quebró en su pecho, entrecortada e incrédula, el dolor de siglos colapsando sobre sí mismo con la silenciosa violencia de un mundo que termina.

Después de todo lo que había soportado, después de la quema, después de la espera, después de los siglos vacíos custodiando un futuro que nunca llegó… aquí era donde el destino los había llevado. Ella estaba al alcance, más cerca que el aliento, más real que cualquier sueño que se hubiera atrevido a imaginar… pero un muro más alto que los cielos mismos los separaba.

Ella estaba aquí.

Pero pertenecía a otra vida.

Otro hombre.

Otro mundo.

Y él, que una vez sostuvo el corazón del Oráculo del Cisne en sus manos, ya ni siquiera podía tocarla.

Ya no.

Intentó —realmente intentó— tragar la verdad que ella había colocado ante él, aceptar los límites que ella trazaba con su voz temblorosa, honrar la vida mortal que ahora habitaba.

Sin embargo, el esfuerzo se derrumbó bajo el peso aplastante de un deseo que había dormido durante vidas enteras. La cercanía de ella, la presencia inconfundible del alma que había apreciado, despertó una tormenta dentro de él que ningún juramento, ningún principio, ninguna restricción divina podía silenciar por completo.

Ella estaba frente a él vistiendo la carne de otra mujer, llevando el latido del corazón de otra mujer, pero bajo todo eso él la sentía, tan inconfundible como la luz de las estrellas en el agua.

Y para él, ese reconocimiento por sí solo era catastrófico.

—No me importa qué caparazón vistas —respiró Vaeronyx, levantando la mirada. La luz del fuego parpadeaba contra los planos de su forma mortal, dorando sus ojos ámbar con una intensidad casi salvaje—. Tú eres tú, y no voy a dejarte ir.

La deseaba. Su corazón se llenó de codicia. Él era un semidiós. ¿Quién iba a detenerlo?

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