Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 307

Capítulo 307: La Lucha de Leroy

La declaración vibró con la crudeza de una herida abierta tras siglos sangrando silenciosamente bajo la superficie.

La deseaba. No de la manera distante y dolorosa en que había anhelado mientras estaba aprisionado en silencio de piedra y siglos de sueño, sino con un hambre viva y palpitante que rugía a través de él como un incendio. Su corazón, su antiguo, exhausto y hambriento corazón, se llenó de una codicia que sorprendió incluso a él mismo.

Era un semidiós. Un ser esculpido de llama y divinidad. ¿Quién, realmente, quedaba en la existencia con el poder para detenerlo? ¿Y qué era la codicia para un semidiós enamorado? ¿Qué mandamientos del cielo o la tierra habían logrado jamás domar tal fuerza?

Cuando se trataba de amor, ¿era realmente diferente a un mortal? Los mortales se destrozaban por el afecto, se aferraban al recuerdo de un solo beso, pasaban décadas, a veces vidas enteras, lamentando un corazón que no podían recuperar. Y él, que había vivido mucho más, que había amado mucho más profundamente, que había esculpido un espacio para ella en la médula dorada de su propio espíritu… ¿cómo se podía esperar que permaneciera impasible?

Había soportado siglos con nada más que el eco de su risa, la sombra de su sonrisa, el calor de su luz impreso en su memoria. Siglo tras siglo, la mantuvo como oración y castigo a la vez. Y ahora ella estaba aquí… su alma atrapada en otra piel mortal, frágil pero ferozmente presente, imposiblemente cerca.

¿Cómo podía ser incorrecto desearla cuando ella era la única verdad por la que nunca había dejado de respirar? ¿Cómo podía ser monstruoso alcanzarla cuando el universo mismo la había colocado frente a él, envuelta en el latido de otra vida que él no había elegido pero no podía negar?

Él era el poder encarnado. Ella era la única suavidad ante la que jamás se había arrodillado.

Y cuando un semidiós amaba, realmente amaba, el mundo nunca había encontrado manera de decirle que no.

Los ojos bañados por la luna, esos ojos imposiblemente familiares que pertenecían a Eiralyth incluso cuando estaban rodeados por el rostro de otra persona, se ensancharon, sorprendidos por la pura audacia de su reclamo, pero se suavizaron en el mismo aliento con una comprensión que solo ella podría haber tenido. Ella conocía su corazón demasiado íntimamente, había sido testigo de la forma de su amor a través de los siglos, y podía ver cómo las líneas entre devoción, desesperación y destino se difuminaban implacablemente ante él ahora.

Por absurda que fuera su afirmación, una pequeña parte, una pequeña parte egoísta de su alma se preguntó… «¿Por qué no debería aceptar esa oferta?»

Sintió el aleteo en su vientre y su mano se precipitó hacia ese destello de vida en su interior, naturalmente. Ella también recordaba estar embarazada, pero el destino no le permitió criar a su bebé. ¿Y si esta era su segunda oportunidad? Este bebé era su descendiente, de cualquier manera, y ellos podrían ser los mejores padres para este bebé, más que cualquier mortal.

¿Qué daño habría?

Pero el universo, cruel en su sincronización, se negó a dejar ese momento suspendido en la quietud.

Porque en la entrada del túnel, Leroy permanecía inmóvil, medio oculto en la sombra, con la respiración atrapada en su garganta mientras las palabras resonaban a través de la cueva como una profecía pronunciada en voz alta.

Había regresado silenciosamente, retraído sus pasos en el momento en que el temor comenzó a arañarlo, en el momento en que el vínculo entre ellos tiró de su pecho con una advertencia que no podía ignorar. Y ahora estaba allí, presenciando la pesadilla que ningún hombre debería enfrentar jamás: otro llamando suya a su esposa, otro reclamando el alma que lo había elegido a él, una fuerza antigua y divina declarando que nunca la dejaría ir —a su esposa.

Y allí estaba… su antepasado, el mismísimo Rey Dragón… arrodillado.

El mismo semidiós que, según cada leyenda sobreviviente, solo había doblado su rodilla ante una única alma en toda la creación, ahora se arrodillaba ante ella. Ante su esposa… dentro del cuerpo de Lorraine.

La imagen golpeó a Leroy como un puñetazo en las costillas.

Sus manos se cerraron lentamente en puños, no los puños firmes de la batalla, no los puños controlados de un príncipe familiarizado con la guerra, sino puños temblorosos nacidos de algo crudo y primario. No miedo a los dragones. No miedo al fuego. Ni siquiera miedo a los dioses.

Era el terror a la pérdida.

Un terror visceral, profundo hasta la médula, que no tenía nada que ver con el poder de Vaeronyx y todo que ver con la mujer que estaba de pie en esa hondonada iluminada por el fuego, la mujer que él había elegido y a la que se había aferrado en un mundo decidido a despojarlo de todo.

Lorraine.

Su esposa.

Su ancla.

Su única suavidad en un reino de frío acero.

Y ahora el antiguo semidiós, su antepasado, su linaje, su maldición… se inclinaba ante ella con una reverencia tan profunda que hacía temblar el aire mismo, y Leroy podía sentir algo fracturándose dentro de él.

Su peor temor, el que había enterrado bajo la confianza, bajo el valor, bajo la racionalidad desesperada, se levantaba de la tumba en la que lo había metido y se presentaba ante él con una claridad brutal e innegable.

Ella podría serle arrebatada. No por la guerra. No por la política. No por la traición o el destino o la profecía. Ni siquiera en el parto.

Sino por amor.

Por un amor más antiguo que los reinos, más antiguo que el río, más antiguo que cada juramento que él consideraba sagrado. El tipo de amor que pertenecía a los dioses.

Y ese fue el momento exacto en que Leroy sintió que la verdad lo golpeaba como un mundo que se derrumba: este no era un campo de batalla en el que pudiera luchar. No una guerra que pudiera ganar. No un enemigo al que pudiera apuñalar, superar con astucia o desangrar.

Esta era su esposa, su Lorraine, de pie en el centro mismo de una tragedia divina de siglos de antigüedad, y él no tenía poder para traerla de vuelta.

¿Cómo podía perderla cuando ella era lo único en este mundo roto entero que era verdaderamente suyo? ¿Cuando era la única calidez que le habían dado sin crueldad adjunta? ¿Cuando era el único hogar que jamás había conocido?

El fuego proyectaba dos siluetas sobre la piedra: el semidiós arrodillado y la mujer que llevaba la luna en sus ojos.

Y Leroy, de pie en la boca del túnel, se dio cuenta con una náusea que le robó el aliento, que este era el momento en que el mundo decidía poner a prueba cuán firmemente podía aferrarse a ella.

—No…

No iba a dejarla ir, ni ahora, ni nunca, no sin luchar con cada último fragmento de fuerza en su maltratado cuerpo, y si estaba destinado a perderla al final, entonces la perdería abriéndose camino a zarpazos hasta que su último aliento lo abandonara, porque rendirse ante la mujer que se había convertido en el centro de su mundo era simplemente imposible.

No podía comprenderlo, no podía aceptarlo, no podía respirar ante la idea.

¿Cómo podría dejarla escapar de su alcance cuando se había convertido en lo único que se sentía real en una vida esculpida a partir de la pérdida y la supervivencia; cuando era suya, cuando el niño que llevaba —su hijo, el hijo de ambos— representaba el frágil y precioso pedacito de un futuro que nunca creyó merecer?

Semidiós o no, antiguo o no, sagrado o temido o adorado o susurrado en leyendas, ningún ser tenía derecho a arrancarle a su familia, no mientras aún tuviera aliento, no mientras su corazón todavía latiera con la furia y desesperación de un hombre que había luchado toda su vida solo para conservar las más pequeñas cosas que importaban.

Dio un paso adelante con esa determinación ardiendo en él como un fuego lento y consumidor. Sin embargo, antes de que su pie se plantara completamente en la piedra terrosa, esos ojos —esos ojos luminosos, pálidos como agua bañada por la luna, mirando desde el rostro de Lorraine pero llevando una profundidad y resonancia que pertenecían a alguien mucho más antiguo— se desviaron hacia él. En ese instante, lo sintió, el reconocimiento, la confirmación, la división entre la mujer que amaba y el ser que ahora miraba a través de ella.

Ella levantó la mano con un movimiento tan fluido y sereno que no debería haber inspirado terror, pero lo hizo, porque en el momento en que sus dedos se elevaron, el aire a su alrededor colapsó hacia adentro como si la cueva misma hubiera exhalado de golpe.

El viento no simplemente sopló; surgió a través de la caverna como si una antigua tormenta hubiera despertado dentro de sus paredes, girando alrededor de él con una fuerza violenta e implacable que lo golpeó hacia atrás y lo inmovilizó, empujándolo contra la entrada del túnel con el peso de una tormenta comprimida en una sola y despiadada orden.

Polvo y chispas desgarraban el aire como espíritus furiosos, su abrigo se azotaba contra su cuerpo como intentando liberarse de él, y su cabello le azotaba el rostro mientras empujaba contra el viento con cada músculo tensado, cada hueso protestando, y cada instinto gritándole que avanzara aunque el ciclón se negaba a permitirle dar siquiera un solo paso.

Aun así, luchaba, con los dientes apretados, los pies hundiéndose en la roca incluso mientras se deslizaban peligrosamente, todo su cuerpo estremeciéndose con el esfuerzo que le tomaba simplemente mantenerse firme.

—Devuélveme a mi esposa —dijo, las palabras arrancadas de él como una súplica y una amenaza entretejidas por lo único sin lo que no podía vivir, la mujer que había estado a su lado y lo había amado a pesar de la crueldad del mundo.

Sus puños se apretaron, temblando violentamente, y forzó las palabras nuevamente, cada una arrastrada desde las profundidades de su alma:

— Devuélvemela —incluso mientras el viento rugía con más fuerza.

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