Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 326

Capítulo 326: Un Atisbo de Esperanza

Y entonces el dragón saltó hacia el cielo, llevándolos a los tres hacia cualquier salvación… o condena, que esperaba en el horizonte, sus enormes alas cortando el pálido amanecer como cuchillas forjadas de la luz misma.

El campamento miró hacia arriba en un silencio atónito, sus vítores muriendo en sus gargantas. Momentos antes, habían estado celebrando el nacimiento de un príncipe, voces alzadas en triunfo, tambores resonando por las llanuras; pero ahora, mientras observaban la oscura silueta surcando los cielos con su rey, su reina, y el heredero recién nacido, susurraban con confusión y creciente incredulidad…

El Rey estaba huyendo.

Una oleada de pánico se asentó sobre el campo, silenciosa al principio, luego extendiéndose como una enfermedad. Nadie entendía. A nadie se le había dicho. Nadie se atrevía siquiera a pensar lo que significaba que el propio dragón hubiera destrozado la tienda de la reina y se hubiera llevado al príncipe. Solo el sonido de las alas batiendo permanecía, como un trueno desvaneciéndose en las montañas.

Aldric observó el cielo durante un largo y tenso latido, vio al dragón elevarse más alto, alas amplias y furiosas, volando con una desesperación que le decía que todo era más grave de lo que cualquiera imaginaba, antes de correr finalmente hacia los restos de la tienda de la reina.

El lugar estaba en ruinas, disperso con telas rasgadas y el persistente aroma del miedo. Las parteras se arrodillaban temblorosas en el suelo pisoteado. Emma sollozaba en sus manos. Aralyn permanecía rígida, pálida como el hueso.

Sylvia parecía la más conmocionada de todas.

—Está muriendo y… Él… él se llevó al príncipe —susurró, aún aferrándose a la manta vacía como si pudiera convencerse de que no había sucedido—. Aldric… ¿qué podemos hacer? ¿Qué se supone que debemos hacer?

Aldric levantó la mirada nuevamente hacia el horizonte que se iluminaba, donde el dragón ya no era más que una estela de fuego y sombra. Algo profundo en sus entrañas le decía la verdad, algo instintivo, antiguo como una profecía.

—Esperamos —dijo en voz baja—. Y rezamos para que él sepa adónde llevarlos.

Damian llegó segundos después, sin aliento, con los ojos desorbitados por la misma pregunta que desgarraba el resto del campamento.

—Aldric —dijo—, dime, ¿puede realmente romperse la maldición? —Su voz se quebró—. He leído todo lo que quedó después del incendio, cada fragmento, cada trozo. Nada daba esperanza. Pero Vaeronyx… él vivió durante la época de la Divina. Si alguien conoce el camino…

—Solo podemos tener esperanza —murmuró Aldric, su mirada aún fija en el dragón que desaparecía. Porque la esperanza era todo lo que tenían. Esperanza de que el semidiós no hubiera actuado por dolor o locura. Esperanza de que supiera de algo oculto, olvidado, rescatado de las ruinas de una antigua profecía.

Esperanza de que Lorraine sobreviviera.

Porque si no lo hacía…

Leroy caería.

Y si Leroy caía…

Veyrakar caería con él.

—–

—Mantenla despierta, muchacho —ordenó Vaeronyx, su voz vibrando a través de la garganta del dragón como un trueno atrapado en una caverna—. Ni siquiera yo puedo traerla de vuelta si ella… —No terminó la frase, pero el silencio pesaba más que cualquier palabra que pudiera haber pronunciado.

—¿Adónde vamos? —preguntó Leroy, acercando más a Lorraine, sintiendo el calor de su fiebre a través de las pieles. Todavía sangraba—dioses, ¿cómo podía seguir sangrando? A estas alturas debería estar drenada, pálida como la muerte, vacía. ¿Era su miedo exagerando lo que veía, o el destino estaba verdaderamente empeñado en vaciarla gota a gota?—. Más rápido —instó entre dientes apretados.

Presionó sus labios contra su frente, su piel húmeda y fría escapándose de él como la marea.

—Cuando ella falleció… —comenzó Vaeronyx, pero el rumor de su voz se redujo, quebrándose alrededor de la herida más antigua que llevaba—. …no me permitió estar a su lado. Ella estaba…

No necesitaba decir su nombre. Eiralyth. El Oráculo del Cisne. Su esposa.

Había tenido siglos para revivir aquellos días finales, siglos de soledad, amargura y culpa vaciándolo hasta que incluso el corazón de un dragón se sentía pequeño. Su Eiralyth, quien había cargado más de lo que cualquier mortal o semidiós debería.

Ella había vivido en tres tiempos a la vez: pasado, presente y futuro, su mente un campo de batalla de consecuencias. Mientras otros se tambaleaban bajo el peso de lo que ya había ocurrido, ella se tambaleaba bajo el peso de lo que ocurriría. Su percepción se deslizaba, se retorcía, se difuminaba en los bordes. Algunas mañanas necesitaba que le recordaran qué día era, si una tragedia ya había ocurrido o aún esperaba como un cuchillo en la oscuridad.

En las semanas antes de su muerte, se había alejado de él. Susurró secretos a sus asistentes. Cerró puertas. Volteó su rostro cuando él intentaba encontrar su mirada. Estaba muriendo, pero también estaba viendo, y cualquier visión que viera debió haberla cortado más profundamente que cualquier espada.

Él estuvo allí cuando sus respiraciones se volvieron superficiales. Pero ella le pidió que se fuera. Que no viera cómo su cuerpo se rompía. Que no viera cómo su luz se apagaba.

Y porque una vez se había arrodillado ante ella, porque le había dado el juramento que ataba el orgullo de un dragón, obedeció. Como un tonto, se quedó justo fuera de la puerta mientras ella moría, escuchando el silencio que desmoronaba su mundo.

Y luego, bajo sus órdenes, siempre sus órdenes, fue enterrada sin que él supiera siquiera dónde. Para cuando se enteró, la tumba había sido sellada. Sin cierre. Sin despedida.

Solo esperar. Solo tener esperanza. Solo creer que un día, ella regresaría libre de todas las cargas, sonriendo de la manera en que solo sonreía para él.

Las alas de Vaeronyx cortaron el aire con más fuerza, más velocidad, como si intentara escapar de recuerdos más antiguos que imperios. El viento gritaba a su paso, frío e implacable, desgarrando la capa de Leroy mientras sostenía a Lorraine contra su pecho.

Sobre él, la respiración de Lorraine se entrecortaba, delgada, superficial, como el último parpadeo de una vela.

Leroy la acercó más, un brazo sosteniendo su espalda, una mano acunando su rostro, como si el mero acto de sostenerla pudiera encadenar su espíritu a su cuerpo. —Respira para mí, mi amor… —susurró en su oído, las palabras rompiéndose, deshaciéndose.

Era su turno de suplicar por la promesa que ella una vez le había ofrecido tan fácilmente.

«Vive para mí, mi amada. Vive…»

—Encontré su tumba —dijo Vaeronyx abruptamente, su voz retumbando a través del aire, vibrando a través de escamas y huesos—. Y puede que haya encontrado una forma de salvar a tu esposa. Hay un ritual… un rito prohibido. Pero no podía realizarlo solo. Requiere su linaje…

Vaeronyx lo sintió cuando la tumba de su esposa emergió. Y supo lo que tenía que hacer. Esto iba en contra de toda ley celestial jamás grabada en el tejido de los cielos. Pero ¿por qué debería importarle a un rey dragón las leyes escritas por dioses que nunca se preocuparon por los mortales?

Una vez —solo una vez— las había seguido, por el bien de la mujer que lo había domado. Ella le había pedido, hace mucho tiempo, que no se rigiera por nada más que por el amor. El amor, insistía, debía extenderse incluso a sus enemigos.

Y así obedeció. Permaneció inmóvil como una piedra mientras su descendiente era abatido, traicionado y asesinado. Había observado desde las sombras porque ella se lo había pedido.

Pero ahora… ahora entendía la verdad.

Su esposa se había arrepentido de esa promesa. Había visto el futuro, vivido dentro de él, asfixiada bajo su peso. Había sabido lo que costaría su misericordia.

Había sabido que Lorraine nacería retorcida en sombra y rabia, porque era la única forma en que Lorraine podría sobrevivir. Y aun así… el Oráculo del Cisne la había amado. Aceptado. Abrazado su oscuridad como parte del camino.

Quizás ese era el arrepentimiento que llevó a la tumba. Quizás por eso se escondió. Quizás por eso su tumba desapareció del mundo, hasta el momento en que Lorraine la necesitara.

Las alas de Vaeronyx batieron con más fuerza, la determinación irradiando de cada escama. Y él, el dragón, semidiós y rey de todo, ya no se preocupaba por reglas, mandamientos o decretos celestiales.

Rompería cada ley jamás escrita si eso significaba llegar a ella.

Leroy, con los ojos ardiendo en rojo por el miedo, la furia y el insoportable peso del amor, se aferró a esa única palabra. Puede.

No le importaba que la posibilidad fuera tan delgada como un susurro. No le importaba estar arrojando su reino al viento o que este fuera un ritual de oscuridad, prohibido incluso para los dragones.

Era un hombre desesperado. Se aferraba a la esperanza como los hombres que se ahogan se aferran a los maderos flotantes.

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