Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 327

Capítulo 327: Su Mundo Terminó

Vaeronyx se elevó en la oscuridad que se desvanecía con un poder desesperado que sacudió el aire mismo, su inmensa forma cortando la noche como si los cielos se apartaran solo para él. Sus alas batían en grandes y dolorosos movimientos, enviando viento frío en espiral sobre las montañas.

Lorraine yacía contra el pecho de Leroy, su respiración tan débil que incluso el viento parecía tragarla por completo, y Leroy la sostenía como si pudiera anclarla a la vida por pura fuerza de voluntad. El bebé descansaba en las garras del dragón, acurrucado e imposiblemente tranquilo, como si la antigua sangre en él reconociera hacia dónde lo llevaban.

Las montañas se alzaban, afiladas, dentadas y solemnes, como si estuvieran talladas del dolor mismo. Vaeronyx se movía entre ellas mientras el amanecer lentamente pintaba de oro sus bordes, y respiró con un temblor que sacudió todo su cuerpo.

Sabía adónde debía ir, donde los susurros del Oráculo del Cisne una vez se reunían como ondas, y donde Lorraine había visto el lugar en su visión. Le había mostrado el lago sin querer, porque tales lugares vivían dentro de sus recuerdos incluso después de siglos de vergüenza y silencio.

Por fin, el Lago Espejo se reveló entre dos acantilados, un estanque de quietud intacto por el viento o el tiempo, su superficie perfectamente lisa en la creciente luz. El mundo parecía detenerse a su alrededor. Ni un sonido se agitaba. Ni siquiera el bebé gimoteaba.

Vaeronyx descendió al suelo, temblando, su aliento espeso con un dolor para el que no tenía palabras. El lago reflejaba el cielo como si fuera vidrio, y más allá, oculta bajo un saliente de piedra, yacía la tumba que Lorraine había visto, un santuario tallado hace mucho tiempo para momentos que pedían demasiado a los vivos.

Leroy se deslizó de la espalda de Vaeronyx, acunando cuidadosamente a Lorraine, susurrando su nombre una y otra vez como si temiera que pudiera romperse en el aire frío. Su piel se sentía demasiado fría. Su pulso demasiado lento. Sus pestañas no se agitaban cuando él le suplicaba que lo hiciera.

Cuando el dragón bajó al bebé a su lado, el recién nacido liberó un suave suspiro, y Vaeronyx inclinó su enorme cabeza hasta que su hocico casi tocó el suelo. Su respiración tembló. Su garganta se cerró. Intentó hablar, intentó decirle que resistiera, intentó estabilizar el mundo que se escapaba de sus garras, pero en el momento en que su voz se elevó, la emoción la atrapó y la aplastó en un gruñido áspero que apenas escapó de él. Por un breve latido no pudo moverse en absoluto, solo podía ahogarse en el terror de que la historia estaba a punto de repetirse.

Leroy levantó la cabeza, con voz áspera por la urgencia, recordándole que las respiraciones de Lorraine se volvían superficiales e irregulares, pero aun así Vaeronyx dudó porque la tumba ante ellos le robó el aliento de los pulmones.

Era más etérea que cualquier recuerdo que hubiera llevado, más hermosa y más despiadada. La entrada se abría a una cámara de mármol pálido, luminosa incluso en el amanecer apagado, como si la piedra retuviera luz de otro mundo. Las paredes brillaban tenuemente bajo el suave resplandor que se filtraba desde arriba, y al fondo se alzaba la tumba que nunca había visto.

El gran sarcófago de mármol estaba coronado por una estatua de un cisne con las alas extendidas, guardando todo lo que había debajo con eterna y silenciosa vigilancia. Las plumas estaban talladas tan delicadamente que parecían como si pudieran elevarse con la brisa, y la superficie pulida parecía casi húmeda con luz reflejada, como si el cisne estuviera atrapado para siempre en el momento entre el duelo y el vuelo.

Vaeronyx sintió que algo se retorcía violentamente dentro de él, algo antiguo, crudo y sin sanar. Sus piernas temblaron. Sus alas cayeron. Una vez se había quedado impotente bajo un cielo que se negaba a responderle. Y ahora, siglos después, estaba ante ello, por primera vez, llevando a otra mujer que no podía soportar perder, otra vida escapándose como arena entre sus garras.

Hizo un sonido entonces, un retumbo bajo y quebrado que resonó contra el mármol y no sonaba como un dragón en absoluto. Leroy dijo el nombre de Lorraine de nuevo, desesperado, tirando de él hacia adelante, recordándole que la respiración de Lorraine se desvanecía por segundos. Solo entonces Vaeronyx se forzó a moverse.

Entraron en la tumba donde todo parecía suspendido entre mundos, donde incluso el sonido parecía reacio a perturbar la santidad del aire. La luz brillaba a través de las lisas paredes de piedra en tenues ondas, como si el lago exterior susurrara a través de ellas. En el centro de la cámara esperaba el círculo ritual, grabado hace mucho tiempo por profetas que una vez escucharon la voz del Oráculo del Cisne cuando aún hablaba en hilos plateados de destino.

Y aquí, a la sombra de la mujer que una vez amó y perdió, Vaeronyx se preparó para luchar contra el destino nuevamente.

Los tres eran necesarios. Lorraine, porque su alma había tocado el reino del Oráculo, y mientras viviera, su sangre ataba esa conexión y permitía que el velo se adelgazara. Vaeronyx porque llevaba la sangre del semidiós que una vez había jurado proteger a todos sus descendientes, y el que era una sola carne con ella. Leroy, porque él era su descendiente. Su sangre junta abriría el camino.

Vaeronyx cortó primero, permitiendo que su sangre cayera en la cuenca tallada donde las antiguas runas comenzaron a brillar tenuemente. Leroy siguió con manos temblorosas, apretando su palma hasta que las gotas se deslizaron en la cuenca y avivaron la tenue luz. La magia se agitó como un murmullo.

Y entonces fue el turno de Lorraine.

Leroy susurró su nombre otra vez, acariciando su mejilla con el pulgar, suplicándole que abriera los ojos solo una vez más, suplicándole que respirara para él. Vaeronyx extendió una garra con una hoja ritual temblando entre sus garras, su voz quebrándose mientras intentaba estabilizarse.

Pero Lorraine no dio aliento.

Ningún movimiento en su pecho.

Ningún débil aleteo bajo la piel donde debería haber estado el pulso.

Su cabeza se suavizó contra el hombro de Leroy, y su mano se deslizó de su agarre tan suavemente como agua cayendo.

Lorraine había muerto antes de que pudieran tomar su sangre.

La mano de Leroy todavía estaba en su mejilla cuando sucedió, y por un latido no entendió por qué el mundo de repente se sentía tan aterradoramente silencioso. Se inclinó más cerca, susurrando su nombre, pasando su pulgar sobre su fría piel, esperando el suave levantamiento de su pecho. Esperando un aliento. Cualquier aliento.

—Pequeña Ratoncita… despierta… —dijo, su voz temblando—. Vamos, dulce Puercoespín pequeño… pínchame… Lorraine… Soy yo… Respóndeme… ¡Lorraine!

Pero nada se movió.

Nada respondió.

Sus pestañas yacían inmóviles contra su piel, sus labios ligeramente entreabiertos como si hubiera querido hablar y simplemente… nunca terminó el pensamiento. Por un momento, la mente de Leroy lo rechazó, tropezando con la verdad como un hombre que se niega a caer incluso después de que el suelo ha desaparecido bajo sus pies.

—Lorraine —susurró de nuevo, más suavemente, como si la gentileza pudiera traerla de vuelta. Su voz tembló—. Lorraine, por favor… Mi Amor, despierta. Lo prometiste. Tú… me lo prometiste…

Su garganta se tensó hasta que las palabras se estrangularon dentro de él. Presionó su frente contra la de ella, con los dedos temblando violentamente contra su piel que se enfriaba. La había sentido resbalar, la había sentido alejarse con cada aliento debilitado, sin embargo, había creído que podía anclarla, creído que se aferraría por él como siempre lo había hecho. Le había suplicado que viviera. Le había suplicado que se quedara.

Y ahora se había ido.

La realización lo golpeó con una crueldad para la que no estaba preparado. Su pecho se contrajo en un dolor tan agudo que lo dejó vacío, y se quebró, el sonido escapando de él crudo y pequeño, el sonido de un hombre cuyo corazón le había sido arrancado mientras aún latía. La abrazó, tan cerca como pudo, como si pudiera derretir su calor en ella, como si pudiera ordenar que la vida volviera a sus venas simplemente negándose a dejarla partir.

—Así no… —Su voz se quebró—. Ahora no. No cuando finalmente… Lorraine, por favor, así no…

Sus lágrimas cayeron sobre su piel, cálidas donde ella estaba fría, vivas donde ella se deslizaba hacia la nada. Había sobrevivido a la humillación, la guerra, años de ser utilizado como pieza de negociación entre naciones, pero nada que había soportado lo preparó para la aterradora quietud de la mujer que había luchado contra el mundo con él. Para el silencio insoportable donde debería haber estado su latido.

Vaeronyx bajó la cabeza, con los ojos ardiendo de una agonía de siglos de antigüedad, pero incluso él no se atrevió a interrumpir. El bebé en sus garras gimió, sintiendo el cambio en el aire, sintiendo la ausencia de aquella cuyo aroma había sido el primer consuelo en su corta vida.

Leroy la abrazó más cerca, temblando violentamente, su respiración rompiéndose en jadeos irregulares.

—Ella no puede haberse ido —susurró, con la voz colapsando—. No puede.

Presionó sus labios en su frente, en su sien, en su cabello, desesperado, reverente, destrozado. Todo su cuerpo se inclinó sobre el de ella, como protegiéndola incluso ahora, como si pudiera esconderla de la muerte misma.

Y por un momento, en el corazón de la tumba tallada para otra mujer que había muerto demasiado joven, Leroy entendió por qué Vaeronyx se había perdido en el dolor una vez. Porque cuando el amor es arrancado del cuerpo que lo sostiene, todo lo que hacía la vida soportable se derrumba.

Lo sentía derrumbarse ahora.

Pieza por pieza. Aliento por aliento.

Lorraine se había ido.

Y Leroy sintió como si el mundo hubiera terminado en sus brazos.

“””

Vaeronyx observó al joven rey desplomarse sobre el cuerpo inerte de su esposa, el dolor golpeándolo como un reflejo esculpido a través de los siglos, un espejo horrífico y perfecto del momento en que él también se había arrodillado junto a una mujer cuya luz había suavizado los cielos.

Leroy se aferraba a Lorraine con manos temblorosas y respiración entrecortada, susurrando su nombre en pedazos rotos, todo su ser colapsando sobre sí mismo como una estrella moribunda, y durante un largo latido Vaeronyx no pudo moverse, aturdido por la pura familiaridad de ese sonido.

Era el sonido que hace un hombre cuando el alma a la que había anclado su existencia se desvanece, dejándolo con nada más que el eco de recuerdos que de repente parecen demasiado pesados para soportar.

Su mirada se desvió, lenta, reluctantemente, casi como si temiera qué nuevo dolor le esperaba, hasta que se posó en el pequeño bulto olvidado cerca del círculo ritual. El bebé estaba envuelto solo en una delgada manta, apenas protegiéndolo del frío de la tumba, su diminuto pecho subiendo y bajando con respiraciones irregulares como si el mundo aún no hubiera decidido si estaba destinado a pertenecer a él.

Un príncipe del reino, nacido al amanecer, huérfano antes de que el sol hubiera terminado de escalar el cielo, descartado al borde de la cámara como si no fuera más que una sombra de la catástrofe que había ocurrido.

Leroy ni siquiera lo había mirado. Vaeronyx dudaba que hubiera siquiera reconocido que el niño existía, pues lo único que Leroy había visto, lo único que todavía veía, era a su esposa moribunda.

Su esposa muerta.

Por primera vez desde que los tomó bajo su protección, el corazón de Vaeronyx se tensó en algo más duro que el dolor, algo que bordeaba la lástima, por este niño pequeño que entró al mundo solo para ser recibido por la pérdida. La madre del niño se había ido, y el padre que debería haberlo recogido en brazos cálidos y susurrado promesas de protección no podía ver nada más allá de la herida abierta en su propio corazón.

Vaeronyx, que había visto reinos alzarse y caer y había permanecido en las ruinas de su propio amor durante más tiempo del que la memoria mortal podía contar, sintió algo frío asentarse bajo sus costillas. Este diminuto príncipe, con sus frágiles respiraciones y débiles llantos, sufriría por esta noche.

Si Leroy vivía, el dolor lo retorcería, como había retorcido a Vaeronyx una vez, y el niño podría crecer bajo la sombra de la culpa, cargando el peso de una muerte que nunca tuvo la intención de causar.

“””

Vaeronyx se movió, su gran cuerpo plegándose hacia adentro, el fuego divino menguando mientras abandonaba su forma de dragón, escamas convirtiéndose en piel, garras transformándose en dedos formados con el tenue resplandor de su naturaleza celestial.

Cuando finalmente se arrodilló junto al infante, sus manos temblaron, no de miedo, sino por el recuerdo de otro momento, siglos atrás, cuando se había arrodillado junto a otro niño —su hijo— y susurrado promesas que nunca se le permitió cumplir.

Levantó al bebé con cuidado, acunándolo contra su pecho, y el pequeño y cálido cuerpo se acurrucó instintivamente contra él, buscando consuelo con un leve suspiro que atravesó algo profundo y ruinoso dentro del semidiós.

Podría haber sido el primer abrazo genuino que el niño había recibido desde que entró en este mundo.

Llevó al bebé hasta Leroy, cuyo dolor había vaciado su rostro hasta que parecía un hombre tallado de las cenizas de un fuego que había ardido demasiado tiempo. Leroy susurraba a Lorraine, su voz áspera y desarticulada, murmurando palabras que apenas mantenían su forma, desmoronándose entre sollozos que lo sacudían tan fuerte que sus hombros temblaban incontrolablemente.

Vaeronyx esperó, dejando que el joven rey se ahogara en su dolor un momento más antes de colocar una mano tranquilizadora en su hombro, instándolo a levantar la cabeza.

—Tu hijo —dijo suavemente, ofreciendo al pequeño príncipe hacia él.

Pero Leroy no reaccionó. Sus ojos desenfocados permanecieron fijos en el rostro inmóvil de Lorraine como si se negara a aceptar cualquier realidad que no incluyera su despertar. Vaeronyx insistió de nuevo, con más firmeza esta vez:

—Necesitas sostener y criar a tu hijo.

Algo se quebró en la expresión de Leroy entonces, un repentino y violento endurecimiento alrededor de sus ojos mientras finalmente se volvía, arrastrando su mirada hacia el infante. En el momento en que reconoció lo que estaba mirando, su rostro se retorció en algo dentado y oscuro.

—Es un asesino —susurró Leroy con voz ronca—. No es mi hijo.

Vaeronyx inhaló lentamente, sin sentir ni conmoción ni ira, solo el cansado dolor de lo inevitable. Había esperado esto.

El amor es una criatura extraña, capaz de resucitar la esperanza y sin embargo igualmente capaz de envenenar el corazón cuando es arrancado, retorciendo todo lo que toca en algo oscuro y vicioso. El dolor había roto a Leroy por completo, y todo lo que quedaba dentro de él ahora era una agonía cruda y supurante, demasiado salvaje para ser calmada por la razón.

Incluso el rostro inocente de su propia sangre le parecía monstruoso, un recordatorio de la mujer que había perdido y el futuro que ella nunca presenciaría.

Leroy miró al bebé sin expresión, viendo nada más que la cosa que le había arrebatado a su esposa, las pequeñas salpicaduras de sangre manchando su piel, la leve e inquietante sonrisa de recién nacido, los ojos pálidos que reflejaban los de Lorraine con demasiada exactitud. No veía a su hijo. Veía a un monstruo.

Sin embargo, algo destelló en su expresión cuando se inclinó un poco más cerca, cuando su mirada captó la tenue raya de recubrimiento blanco seco en la piel del bebé, los residuos del nacimiento que aún no habían sido lavados, y el reconocimiento susurró a través de él como una delgada grieta de luz.

«Es mi sangre…»

La voz de Lorraine, suave y obstinada y llena del feroz amor que solo ella poseía, resonó a través de su memoria, destrozándolo aún más.

«¿Funcionará su sangre en lugar de la sangre de Lorraine? Está vivo, ¿verdad?»

Antes de que Vaeronyx pudiera entender el cambio, Leroy se abalanzó hacia adelante, arrebatando al bebé de sus brazos con una furia desesperada y temblorosa, corriendo hacia el círculo ritual con un andar tambaleante e inestable.

Vaeronyx lo siguió al instante, la alarma ondulando a través de él mientras se daba cuenta del cambio en la respiración de Leroy, el brillo febril en sus ojos que prometía peligro.

Leroy sacó su daga.

Y la llevó a la garganta del bebé. Su sangre podría traer de vuelta a Lorraine.

Vaeronyx se movió, rápido como un rayo, los instintos divinos rugiendo dentro de él, pero Leroy ya había bajado la hoja, impulsado por el dolor, guiado por la rabia, la locura susurrándole al oído que el niño era la raíz de su sufrimiento.

Su mano temblaba violentamente mientras apretaba su agarre en la daga, listo para golpear.

Pero entonces…

«Es mi sangre. Es nuestra sangre».

La voz de Lorraine resonó de nuevo, lo suficientemente profunda para hacer temblar sus huesos.

Su mano vaciló. Su respiración se detuvo. Todo su cuerpo se congeló con súbita claridad.

«¿Qué estaba a punto de hacer?»

Estaba a punto de matar al único fragmento restante de ella, el pequeño latido que llevaba la mitad de su alma, el niño por el que ella había luchado a través de la agonía para traer al mundo. Lorraine nunca lo perdonaría.

Sus dedos temblaron tan violentamente que la hoja traqueteó.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com