Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 4

4: La Amante Impudente 4: La Amante Impudente Bañada en el parpadeo dorado de las lámparas de aceite, esa mujer se alzaba.

Sin su armadura, se había transformado y parecía más joven, más suave, pero no menos cautivadora.

Su piel olivácea resplandecía bajo la luz, y su cabello oscuro, libre del destello ardiente de la mañana, caía sobre sus hombros.

El vestido que llevaba se aferraba a su esbelta figura, con un corte atrevidamente moderno.

Sus ojos marrones, una rareza en el mar de azules y grises de Vaeloria, brillaban con una audacia que hizo que el pecho de Lorraine se tensara.

Una sacudida de reconocimiento la golpeó.

Los pómulos afilados y la mirada confiada de la mujer reflejaban a Elyse, su media hermana, salvo por el tono de piel.

A Lorraine se le cortó la respiración.

¿Era por esto que Leroy la había elegido?

¿Veía en ella el mismo atractivo vibrante de su primer amor que siempre había eclipsado a Lorraine en la casa de su padre?

Apartó ese pensamiento, aferrándose a la razón.

Nada era seguro.

No todavía.

La mujer hizo una reverencia, simple y sin pulir.

—Soy Zara Velthryn de Sarrathia —dijo, con voz clara, sus ojos marrones captando la luz de la lámpara.

Sir Aldric surgió detrás de ella, su corpulenta figura llenando el pasillo.

Lorraine captó el profundo suspiro que dejó escapar, un sonido cargado de cansancio no expresado.

Sarrathia.

El nombre despertó un recuerdo.

Lorraine recordó historias del pequeño y desafiante reino que las fuerzas vaelorinas habían sometido hace tres años bajo el mando de Leroy.

Una tierra de colinas escarpadas y guerreros feroces, Sarrathia entrenaba a sus mujeres como combatientes, lo que explicaba la presencia armada de Zara en el desfile.

También concordaba con los rumores que habían atormentado a Lorraine durante años: rumores de que Leroy había tomado una amante durante esas campañas.

Pero si Zara provenía de un clan guerrero, quizás su lugar al lado de Leroy se había ganado por su destreza, no por intimidad.

Lorraine se aferró a esa frágil esperanza, luchando contra el temor que se enroscaba en sus entrañas.

—Tengo diecinueve años —añadió Zara, sacando a Lorraine de sus pensamientos.

Lorraine parpadeó, frunciendo el ceño confundida.

¿Por qué mencionar su edad?

A menos que…

—¡Oh, claro!

—Zara aplaudió contra su falda, su voz alta y descarada.

Una sonrisa juguetona iluminó su rostro, haciéndola parecer aún más joven—.

¡He oído que no puedes oír!

La garganta de Lorraine se tensó.

Detrás de ella, Emma se puso rígida, sus manos temblando como si quisiera abalanzarse sobre la insolente mujer.

Sylvia, siempre compuesta, agarró el brazo de Emma, su mirada dirigiéndose hacia la tensa figura de Sir Aldric.

—Hazle señas de mi nombre —ordenó Zara a Sir Aldric, su tono directo, desprovisto del respeto debido a un hombre de su rango.

Incluso Leroy, tan estoico como era, honraba a Sir Aldric como amigo y anciano.

La falta de consideración de Zara chirriaba en el aire.

Antes de que Sir Aldric pudiera responder, un joven con túnica ceremonial de escudero pasó empujándolo.

Agarró el brazo de Zara, tirando de ella para que se arrodillara a su lado.

—Me disculpo en nombre de Zara —dijo, con la cabeza inclinada—.

Ha pasado demasiado tiempo en campos de batalla y aún no ha comprendido las costumbres vaelorinas.

Los ojos de Lorraine se posaron en la mirada azul acero del joven, su cabello castaño bien cortado peinado hacia atrás.

El reconocimiento hizo clic.

Cedric Thaloryn, el escudero de Leroy.

Hace cinco años, cuando Leroy partió a la guerra, la casa menor de Thaloryn era ferozmente leal a la corona vaeloriana.

Esta lealtad convirtió a Cedric en una elección estratégica como escudero del príncipe rehén de Kaltharion.

En aquel entonces, parecía pequeño y entrañable, semejante a un niño de doce años aunque en realidad tenía quince.

Han pasado cinco años desde entonces, transformándolo en un joven extraordinariamente apuesto.

Dudaba de su lealtad hacia Leroy, pero su supervivencia al lado de Leroy hablaba de confianza —profunda e inquebrantable confianza.

Pero mientras Cedric se arrodillaba, su deferencia hacia Zara retorció algo dentro de Lorraine.

¿Confirmaba esto los rumores?

¿Era realmente la amante de Leroy?

El pensamiento le oprimió el corazón, agudo e implacable.

Emma dio un paso adelante, sus manos moviéndose rápidamente para señalar todo lo que había ocurrido.

Lorraine mantuvo su rostro como una máscara, aunque su pulso retumbaba.

Por el rabillo del ojo, observó a Zara inquieta, resistiendo el arrodillarse como un soldado que no se doblega ante el rango.

Cedric, aún de rodillas, dejó escapar un suspiro resignado mientras Zara se levantaba bruscamente.

—Es un atuendo bastante elaborado para dormir, ¿no es así, Milady?

—la voz de Zara cortó el silencio, casual e hiriente.

Las manos de Emma se congelaron a media seña, su mirada venenosa.

El corazón de Lorraine se hundió.

¿Para dormir?

Las palabras golpearon como una bofetada.

¿Estaba excluida de la gala?

¿Había enviado Leroy a esta mujer para entregar el insulto?

Zara, ajena al tumulto que había provocado, se volvió hacia Cedric.

—¿Las mujeres en Vaeloria van a la cama con vestidos de baile?

—preguntó, su tono genuinamente curioso.

Sylvia, que rara vez hablaba, dio un paso adelante, su voz helada.

—Indique su asunto aquí, Lady Zara.

—¿Lady?

—Zara se rio, agitando una mano—.

No hay necesidad de ceremonias.

Encuentro toda esta pompa vana.

Solo llámame Zara.

—Su sonrisa era brillante, casi inocente, y por un fugaz momento, Lorraine vio a una Elyse más joven, esa chica despreocupada, intacta por el peso del mundo.

El parecido la apuñaló más profundamente.

—¿Su asunto?

—insistió Sylvia, su paciencia disminuyendo.

La sonrisa de Zara se ensanchó, sus ojos marrones estrechándose con picardía.

—Leroy dijo que la dama podía prestarme joyas para la gala de esta noche.

—Se volvió hacia Lorraine, su mirada brillante—.

Quiero verme bien para mi primera gala con él.

Las manos de Lorraine apretaron su falda, ocultando el temblor que la delataba.

Leroy.

Lo llamaba por su nombre, su nombre de pila, sin título ni distancia.

Incluso Lorraine, su esposa, dudaba en usarlo tan libremente, atada por respeto y decoro.

La intimidad de esto la atravesó, cruda y despiadada.

Sylvia tradujo las palabras de Zara con fría precisión, mientras el rostro de Emma se sonrojaba de rabia, su mano temblando como si quisiera golpear.

Intentó detener a Sylvia para que no hiciera señas, ya que había olvidado que Lorraine ya habría escuchado todo.

La expresión de Sir Aldric se oscureció, sus puños apretándose a sus costados.

Incluso Cedric inclinó la cabeza, como si se preparara para las consecuencias.

Lorraine permaneció inmóvil, su mundo fracturándose.

Así es como Leroy eligió herirla, en su propio hogar, a través de una mujer que se burlaba de su posición y alardeaba de su cercanía con él.

La voz de Zara, aún ligera, cortó el silencio.

—Sea misericordiosa, Dama Corona Silenciosa.

No me maldiga ni nada.

—Se rio, como si la noción fuera una broma.

La habitación quedó inmóvil.

Los nudillos de Sir Aldric se blanquearon, y los ojos de Emma ardían de furia.

Las manos de Sylvia vacilaron a media seña, su compostura resbalando.

El corazón de Lorraine se hizo añicos.

Dama Corona Silenciosa.

Una burla deliberada, retorciendo el cruel apodo que la corte susurraba a sus espaldas.

Y Leroy había orquestado esto enviando a Zara para despojarla de su orgullo, para recordarle que era reemplazable.

Sus dedos se apretaron en su falda, arrugando la tela bajo su agarre.

Estaba rota, su dignidad deshilachándose en los bordes.

Sin embargo, bajo el dolor, un destello se agitó, silencioso y desafiante.

No dejaría que este fuera el final.

Aún no.

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